阮丽珍回到家中跟她的父亲阮大铖讲述了白天发生的事情,阮大铖听完陷入了沉思,他急忙派府里的管家去巡抚衙门找熟人问问到底发生了什么事?得到的回答是宫里的大太监曹化淳到南京视察,见民女被调戏,出手相助惩罚无赖而已。
这样的回答,阮大铖是不相信的,但他苦思冥想也没思索出合理的缘由。
江南的盛夏很是炎热,阮丽珍在屋内躺在榻上翻来覆去地睡不着,天上悬着皎洁的月亮,顺着窗户将月光斜斜地射进她的闺房。卧室外是大片的竹林,在晚风的吹拂下不住发出哗啦声,枝叶的影子映射在墙壁上,不住地摇曳,就仿佛阮丽珍此刻的心情。
她在想白天动手打人的那个年轻公子,很想再见到他。
皇帝晚上回到租住的河房,跟阿良的亲娘说起宋献策求爱的事,这不到三十容貌出众的冯丽都犹豫,没有立刻回答朱由校。朱由校也没有强逼,允许她好好想想,是要守寡还是再嫁,当然了,再嫁也未必就要嫁给宋献策。
斗殴之后的第一天,朱由校打开房门,早晨的阳光立刻倾泻而入,像一匹金色的丝帛悬在空中,眩人眼目,光束中翻滚着无数灰尘,显得那么活泼,生机勃勃。
昨日,皇帝遇见的那些小乞丐,从他们凄惨的身世,了解到大明底层的百姓遭遇。朱由校觉得他们的悲惨人生大概感受不到阳光的美好。
有一个小乞丐叫张驴儿,他家在江宁县原有十亩水田,十几年前,河堤溃塌,被流沙掩埋了五亩。水退后,留下五六尺深的黄沙碎石,根本无法开垦,因此家中实际的水田只剩下五亩,每年纳粮派佚,却依然按十亩计算。
张家虽多次央人写帖子到县衙说明原由,均被打了回来,因为纳粮册里的田亩,早已进入朝廷的鱼鳞册。户部每年都根据这些田亩征收粮赋,摊派丁税。如果江宁县少了五亩,就该他县令自掏腰包纳粮交税。因此这一件看似简单的事情,想解决它却比登天还难。
抱了这
天大的委屈,张驴儿的父辈却求告无门。每年交纳皇粮一斤一两也不能短少。丁门小户人家,日子本来就过得艰难,这一下更是雪上加霜。五亩田交十亩田的皇粮,若遇上丰年,少还可以留下几斤稻谷,若遇上灾年歉收,所收稻谷全部上交尚不足数,一家人生活就完全没有着落了。
如此十几年积欠下来,张驴儿的爹娘披星戴月勤扒苦做,反倒欠下官府皇粮若干,折合税银有十一两之多。最后父母积劳成疾而死,死在南直隶清丈田亩之前,张驴儿求人变卖田产,为父母置办棺材入土为安,自己则是沦落街头乞讨为生。
还有一个小乞丐叫陈苍,他爷爷是个弹棉花的,是朝廷的匠户。匠户的资格是十年一审,陈苍的爷爷在核定为匠户的第二年去世了。按照规定,应征税的匠户十年一审,期间消亡者准予注销。但衙门不遵守规定,强行征收陈苍家里的匠班银,陈苍的爹被抓到牢里拷问,最终弄了个家破人亡。
匠班银原是在城里头征收的一种差税,凡木匠、瓦匠、漆匠、裁缝、铁匠等一应百工匠户,每年需得向官府交纳税银四钱五分,称为匠班银。此制定于国初,户籍一成不变。中间如果出现了绝户、逃户,则里甲赔付。这样一直强行征收至嘉靖年间,地方司牧里甲叫苦不迭。嘉靖年间,一位御史就匠班银征收之弊病写折上奏朝廷,经多次廷议会商,世宗才恩准变通之法。应征税的匠户不再一成不变,可以变动,死亡者可以注销。
现在来看,这个匠班银的税收,南京衙门是违反国法了,朱由校准备去南京巡抚衙门找徐兆魁好好聊聊这件事。
从侧门进了高大气派的南京衙门,朱由校得知徐兆魁正在公堂审案,他准备在后院散步等待徐兆魁的公事结束,在溜达时,他看到了一块古老的石碑。
皇帝走到石碑前观看,只见碑的正面大书三个楷字:
戒石铭
石碑背面的颜骨小楷,写的是一段铭文。朱由校仔细盯着读了起来。
敕谕皇明天下郡县戒石铭:
朕念赤子,旰食宵衣。言之令长,抚养惠绥。
改存三异,道在乙丝。驱鸡为理,留犊为规。
宽猛所提,风俗可移。无令侵削,无使疮痍。
下民易虐,上天难欺。赋役是切,存国是资。
朕之赏罚,固不逾时。尔俸尔禄,民脂民膏。
为民父母,须是仁慈。勉尔为戒,体朕深思。
洪武十五年吉旦立
这一方《戒石铭》碑,端的大有来历:皇朝开国之后,太祖洪武皇帝治吏极严。他平生最厌恶的事情,莫过于官员贪墨,他每每嘱咐六科给事中及十三道御史等诸路言官,对居官婪取之人,必及时揭发,不管证据确凿还是道听途说,都可上奏。
这就是令贪官闻之丧胆的“风闻奏事”之权。如此苛严,虽不免有冤案产生,但对于官场养成清廉自守的风气,的确大有裨益。即便如此,仍有贪利之官铤而走险。
有一位县官贪墨了十两银子被人告发,洪武皇帝盛怒之下,下令将那县官处死,剥其皮制成革,内中塞满稻草做成“贪官标本”挂在县衙大堂里以警示后来为官者:胆敢效尤者,杀无赦!
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惩罚如此酷烈,洪武皇帝仍心有不甘,洪武十五年,也就是杀了那位县令不久,他听了臣下的建议,制作出这一篇《戒石铭》颁发全国,用统一规格与书式勒石作碑,竖立在全国每一座县州府衙门中,并谕旨每一个新上任的官员,到任之日,必须首先阅读这篇《戒石铭》。
看着这座石碑,穿越者想到洪武大帝当年反贪的雷厉风行,不仅陷入沉思。
徐兆魁下了堂快步走向后院见驾,他看到年轻的皇帝盯着戒石铭碑观察。
朱由校回头叫徐兆魁进书房与他讨论的衙门乱收匠班银的事,顺便聊聊如何安置难民和乞丐。