天启元年,十月初一。
现在刚刚任命的刑部侍郎温体仁正在负责锦衣遇袭案,所有在仕途做官的桓台新城王氏家族的人全部停职。佥都御史王象乾被勒令待在家中,不得擅自出行。
西南叛乱的速度和程度都超出了朱由校的想象。重庆府以及周边大大小小的州县被攻占,前线的战败报告一封又一封地送入紫禁城。在没有穿越者的世界线上,奢安之乱持续了十七年之久,极大地消耗明廷的财力,造成大量百姓的死伤,彻底动摇了明朝在西南的统治。
皇帝和内阁首辅来到城外的京营,向已经全副武装即将出征的一万大明将士训话。朱由校已经下诏书任命在成都的官员朱燮元为四川巡抚,调派杨愈茂为四川总兵官,入川平叛。面对这样紧急的军情,朱由校准备委派孙传庭领一万京军南下,带着轻重火炮二百门,协助四川巡抚朱燮元彻底平定西南的叛乱。
天子派京军南下,目的也是为了显示中央的军事实力,只要能够平定奢崇明的叛乱,当叛乱者付出了生命的代价,那么西南地区其他土司就不敢反叛朝廷。孙承宗提出要联合当地的土司打仗,尤其是石砫宣慰使秦良玉。
秦良玉是一员巾帼不让须眉的女将,她胆智过人,擅长骑射,又擅长作文章,是猛将亦是儒将。行军治兵,号令严明,所领军队号称“白杆兵”,远近闻名。
这位名留青史的爱国女将,朱由校是钦佩不已的。但是对于联合土司作战的思路,皇帝却有些质疑,他担心其他的土司趁机做大,朱由校命令主要的战役都由明军来负责,依附朝廷的土司兵负责策应。天子特地嘱咐孙传庭要彻底击溃奢崇明的叛军,朱由校送孙将军一句狠话:先降者可赦,后降者应杀。
身着龙袍的皇帝站在高台上,俯视着台下整齐排列的军士,穿着刚从仓库领来的头盔铁甲,一色全新鲜亮整齐。演武台上和辕门两边,由锦衣卫的几十名校尉守护,一个个手握绣春刀,目不斜视,精神抖擞地站立着。朱由校封闭廉泉闸,增强说话声音的音量,用他最大最洪亮的声音说道:
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“强悍耐劳的京军士卒们,智勇双全的将军总兵们,主管后勤的文官廉吏们,还有现在在西南叛军手下任贼蹂1躏的百姓们,朕作为大明的皇帝向你们致敬。”天子的雄音环绕着校场,浑厚的声音钻入了每个在场文武将士的耳朵里。
“吾皇万岁万岁万万岁。”一万京军士卒发出了发自肺腑、震撼人心的吼声。
“在场的文武将吏,都是朕的大明赤子。奢酋本是我大明的属夷,乘着多难之秋,反叛中原,西南的百姓正处于水深火热之中。养兵所以卫民,兵不爱民,何乐有兵。凡有正气者,未有不痛心切齿于贼寇。朕现在命令你们出征,入川平叛,还百姓一个太平天下。”
“愿为陛下披坚执锐、扫清叛贼。”这一万将士一齐跪在地上向皇帝承诺到。
“起来吧,士卒们。叛军并不可怕,他们不过是一些土司的民兵罢了,他们没有精良的火炮火枪,缺少足够的兵员。虽然我们丢掉了一些城池,那只不过是他们趁我大明不备,突然袭击才侥幸
获胜的。今天朕命令你们要彻底的剿灭这些扰乱天下的贼寇,这是你们京军完全可以做到的事。”将士们认真的听皇上对于战事的分析。
“战争的胜利是建立在军纪严明上,朕现在重新说一遍军令——违命不尊者斩!临战退缩者斩!救援不力者斩!杀戮良民者斩!奸宿民妇者斩!临期不至者斩!抢掠民财者斩!好了,你们在沙场上建功立业名留青史的时候到了。出征吧,朕的大明将士们。”
“吾皇万岁万岁万万岁!”
呼喊完万岁,一万精锐将士在孙传庭的带领下浩浩荡荡地向四川进军,朝廷购买了大量的马骡为平叛军运输大炮火药、供应粮草。被皇帝从民间启用的少年英才阎应元就在这出征强军中担任前锋。
奢崇明的叛乱正在进行,明军和所属土司已经开始反击了。
名扬天下的女将秦良玉今年已经四十七岁了,带兵来到了重庆府城周围准备作战。她虽是女子,但是身材高大、武艺高强,沙场搏杀远超一般的将领。想当年万历三大征的最后一场战役,平定播州杨应龙叛乱中,秦良玉和她的丈夫石柱宣抚使马千乘率领三千人,随当时的四川总督李化龙前往征讨,夫妇二人杀敌无数,为南川路战功第一。
可惜万历四十一年时,秦良玉的丈夫马千乘被太监邱乘云诬告,病死于云阳的监狱。马千乘被害后,因其子马祥麟年幼,秦良玉于是代领马千乘的职位。邱乘云是矿监,在去年天启皇帝对矿监的清算运动中,被许显纯大刑拷掠,抄了他将近三十万两的白银以后,在牢里头悲惨死去。远在四川的秦良玉听到这个消息以后,大呼万岁圣明,带着儿子到丈夫坟前祭奠,痛哭一场呼喊大仇得报。
今年秦良玉的两位兄长秦邦屏、秦邦翰在辽东沈阳与后金军野战,不幸战死。秦良玉久在沙场,早已有了心理准备,但兄弟的去世对她而言仍然是晴天霹雳一般。虽然朝廷的抚恤一点都没有减少,但是皇帝却以不听军令的名义不给予战死的名誉。秦良玉对此事有些忿忿不平,但她仍然是忠于大明朝的好将军,奢崇明叛乱,秦良玉是西南众多土司中第一个带兵反击的人。
秦良玉先是派弟弟秦民屏、侄子秦翼明等将领率士卒四千人进驻南坪关,扼重庆叛军归路,又分兵守忠州,秦良玉和他的儿子马翔麟自统精兵六千人沿江西上。秦良玉让她的儿媳张凤仪守在家中,她的儿子与年轻的妻子依依不舍的离别。
儿媳张凤仪也是熟读兵书史集,能文善武之人,她是张铨之女。张铨今年作为辽阳巡抚不听军令乱指挥,被皇帝流放到四川来,说是流放其实就是免官,张铨一直住在石砫土司府秦良玉家里,受女儿女婿照料。天子知道此事,睁一只眼闭一只眼也就默许了。
在秦良玉的军中最精锐的是白杆兵,所谓“白杆兵”,就是以持白杆长矛为主的部队,这种白杆长矛是秦良玉根据当地的地势特点而创制的武器,它用结实的白木做成长杆,上配带刃的钩,下配坚硬的铁环,作战时,钩可砍可拉,环则可作锤击武器,必要时,数十杆长矛钩环相接,便可作为越山攀墙的工具,悬崖峭壁瞬间可攀,非常适宜于山地作战。
叛军将领樊龙在遵义府城附近扎营休息。秦良玉带着六千精兵赶到城下,秦将军没有攻城器械,就不敢擅自进攻城池。天色已近黄昏,秦良玉在高处遥望城中,灯火连天,刁斗声不绝,巡哨的兵士往来如云。
观察了一会儿,秦良玉想好了对策,她派儿子马翔麟前去骂阵诱敌出城作战。叛贼樊龙是一个骄傲自大之人,受不了讥讽,开城门出来野战。秦良玉命令白杆兵列阵迎敌,一排排的长枪刺穿了无数反贼的胸膛,樊龙见势不好,亲自带兵断后,让士卒快快撤到城里。
此时,从秦良玉军中冲出来一个白袍小将,他带着二百名骑兵冲入敌阵与樊龙厮杀,后面的步兵紧随其后。这位小将军就是秦良玉的亲儿子马翔麟,他是东汉伏波将军马援之后,勇力绝伦,英武潇洒,能文善书,穿银铠,骑白马,有单骑冲阵、取敌将首级之勇。
只见马翔麟一马当先,二百个骑兵跟随,呐喊一声,一齐冲入敌阵,逢贼便杀。马翔麟一杆铁枪,好似出海的蛟龙,向着人丛中搅去。但见贼阵中人人倒退,因在晚上,贼众不知官兵多少,又是仓促迎敌,各人自相践踏,死伤无数。叛贼将领樊龙毕竟老于军旅,喝令军士有序进城。樊龙挥舞着一柄铁锤,也如流星赶月,杀伤了不少官兵。
马翔麟见樊龙勇猛,就拍马上前来与之激战。打斗数个回合,白袍小将用他的长枪刺穿了叛军老将的喉咙。马翔麟用他的雁翎刀割下樊龙的脑袋,冲着敌军大喊:“樊龙已死,速速投降者不杀。”
敌军听见喊话,看见主将的头颅,士气大减肝胆尽碎。秦良玉乘此时机带领全军杀入城中,杀贼两千多人,俘虏的贼人也有两千多。经此一战,秦将军收复了遵义城。
进入城中,秦良玉目睹了一座人间地狱,到处都是残破的房屋、倒闭的尸体。那叛军将领樊龙在遵义府衙门住宿享乐,在他的住所蓄养着几十条金毛的大犬,犬身高三尺,遍体的毛和金丝一般,形貌十分凶恶,鸣吠时声音很是响亮。
据当地幸存的老百姓所说,反贼攻入遵义城的时候,奢崇明随后朝着成都进军,樊龙留下守城。樊龙性格粗野,对那些反对他的明朝官吏极其残暴。樊龙往往是一刀斫了反对者的首级,叱左右脔割成为片片,就在厅前烹煮了,把肉喂狗。
那犬吃过人肉,双眼发赤,尖牙长出唇外三四寸,见了生人便怒眦啮齿,纵身搏噬。樊龙经常在酒醉的时候,往往将擒得的人,扔进犬舍,十几条恶犬似虎吼般地奔将出来,向生人乱扑乱咬,不多一会儿,那人已被恶犬咬的体无完肤、血肉横飞,樊龙看了抚掌大笑。
听完这些恶行,秦良玉觉得心里一阵恶心,她下令将这些吃人的恶犬乱箭射死。十几条狰狞恶犬死得一头也不剩。秦良玉随后向士卒们严明军纪,严禁骚扰百姓,严禁一切奸1淫掳掠的行为,违者斩。
然后秦良玉吩咐下去,遵义城四门紧闭,部署哨兵防守。秦良玉将那些城中的尸体收敛,给死难的官吏们准备棺材,草草地安葬灵柩。举行完祭奠仪式,让士卒在城内休息了两天之久,养精蓄锐完毕,秦良玉带着儿子继续前行与叛军交战。