掌控暴力,一个人统帅千军万马,在过去几乎就是无法完成的任务。
莫说身居高位的统治者,国王,皇帝,苏丹,沙皇,未必一定能切实掌控国家的军事力量,即便带兵打仗的将军和元帅,执掌兵权,也未见得能如臂使指,让麾下官兵服从自己下达的任何命令。
譬如很典型的情况,大军撤退,总要有部队负责殿后,也因此而凶多吉少。
这时候,即便再有权威、再有名望的宿将,也不敢说自己指派殿后的部队,一定会不惜代价的执行命令。
但同样的情形,倘若换成ai辅助的战斗机器,则服从命令就是一个根本不需要考虑、更不需要担心的问题,哪怕命令是让战斗机器人列队走向悬崖,仿佛迁徙的旅鼠成批葬身大海,只有逻辑判断、却无自我意识的ai,也会毫不犹豫的执行。
这,并非方然的想象,而是测试资料里记录着的现实。
联邦历史上第一支无人化、智能化作战部队,测试代号aitr_a,包括近百台战斗机器人,以人类军队的编制,差不多可以看做是一个三排制的步兵连,另外还包括若干火力支援、侦查和后勤单位。
组建这样的一支机器部队,“国际商用机器”的报价约两亿马克,维护、支持费用另计。
两亿马克,衡量起来成本显然很高昂,足可以招募并装备两个营的人类步兵,而aitr_a的实测战斗力却没有这样强悍。
根据多样化的项目评估,军方认为aitr_a的综合作战能力“至多相当于两、三个步兵排”。
不仅如此,考虑到现阶段aitr单位的维护、支持消耗,大大高于人类作战单位,花费更多的采购和运行费用,却得不到相应的实际战斗力,ai控制的自动化、无人化作战单位,似乎就是it巨头的捞钱手段。
尽管有这样的负面观点,“国际商用机器”的ai武器平台研发,却依然得到联邦政府的大力扶持。
衡量机器士兵与人类士兵的优劣时,简单的成本对照,是片面的。
一方面,人类士兵进行战斗,就必然有伤亡,而联邦民众对战争伤亡的容忍度很低,派遣机器士兵的舆论压力会小得多,另一方面,与拥有自我意识、自身利益的人类士兵相比,机器士兵对命令的服从度显然更高。
这两方面的理由,足以让联邦政府、军方作出判断,认定机器士兵才是未来。
至于更深层次的原因,现阶段,不论当局、还是军方都不会明说,但是在方然眼中,事实却十分明显。
机器士兵取代人类士兵,无人作战平台取代有人作战平台,根本原因其实很直白:
从费效比来看,没有生命的钢铁和芯片,远胜血肉之躯。
夏洛特研发中心的武器开发项目,可想而知,一切都高度保密,和方然的本职工作也没什么交集,身为正式员工,工作要做,事关追寻永生的事务也一刻不能松懈,他没时间去研究武器装备的细节,而专注于更高层面的思考。
无人化武器平台,不管眼前的价格多么昂贵,长远看来,完全取代人在战争前线的作用,却是一定会实现的必然。
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归根结底,人,从呱呱坠地到走上战场,过程太漫长,代价也太高昂。
雇佣一名人类士兵,站在军方的立场权衡利弊,所考虑的,无非只是每年几万马克的薪资,外加饮食、住宿与穿着各方面的支出,林林总总的加起来,一年的花销至多不过十几万马克,考虑到职业风险,这价码并不算高。
相比之下,一台综合能力与人类士兵相仿的多足战斗机器人,每年的维护、检修与保养支出,同样超过十万马克。
雇佣的价码类似,机器,有没有人的性命之忧,军方却认定机器士兵的费效比太低,原因只有一个,那就是在使用机器士兵时,与人的召之即来、来之能战不一样,军费开支必须承担机器士兵的采购费用。
一台战斗机器人,视配置不同,采购单价在几十万至两百几十万马克之间。
价格这样高的战斗机器,设计寿命约八到十年,事实上,正如快速发展的信息技术一样,眼下采购的机器士兵,很可能在未来几年内就会过时、贬值,在联邦军方的测算系统里,每台机器士兵的综合年度费用都在五十万马克上下。
雇佣人类士兵,每年不过支出十几万马克,相比之下,机器士兵似乎就很不划算。
但是这一切测算,在方然眼中,却是极其片面而狭隘。
一个人从呱呱坠地,到成为合格的士兵,这一过程所耗费的代价,事实上已远超目前机器士兵的制造成本。
之所以这昂贵的成本,并未计入联邦军方的花销统计,只因成为士兵的每一个人,都有自己的生活,他们活着的意义绝不仅是当兵打仗,而是借此行为,获得足够的物质资源和马克,进而去过自己想要的日子,仅此而已。
说白了,这世界上并没有哪一个人,生来就是为了当兵。
正因如此,一个受雇成为士兵的人,从小到大的各种开销,抚养的投入与辛劳,才不需要联邦政府和军方全额买单,只因为他的成长,经历,是自己生活的一部分,是为了自己,而不(仅仅)是为了服务于联邦武装力量。
正是这样的区别,让人类士兵的名义价格,大大低于当前的机器士兵。
机器士兵,不管这机器的能力如何,打从一开始的目标就十分明确为联邦武装力量而服务,那么在制定采购价格时,与这台战斗机器相关的所有开销,从研发工程师子女的义务教育,到开掘制造机器人之原材料所造成的环境污染,原则上,都需要这机器的使用者联邦军队来买单。
从这种角度考虑,战斗机器人的几十万、一百几十万马克单价,也就并不算高。
更何况这还只是研发、测试的初期阶段,随着ib和其他公司的竞争,研发的逐渐成熟,机器士兵的产量将会越来越大,价格则会与其他流水线产品一样,随着生产规模的扩大与技术规范的成熟,而变得越来越低廉。