106.分支（九）

秘地，便是在九希一族中也充斥着各类传说，饶是九希正南已经进入过其中的一个，也依然是满脑子的疑惑。时至今日，年轻时闯入那处秘地的经历还时不时会浮上心头，有很多的东西困惑着他。何况在那座桥上的年轻时的同伴的尸体又该如何解释？

看着数量巨大的石像，九希正南想到了那处秘地深处的一座大型棺椁表面的阴刻，那画面和眼下几乎一模一样，当初他还以为是什么万鬼横行图，现在才知道这些均是受难之人。

这些石像便是放在现今，让整个九希一族的人全部投入制作，恐怕也需要一代人的时间，而这些石像真正诞生的时间怕不得在五六百年前，或者更久远的过去。

谁留下来的？其人力物力又出自哪里？难道真的是神明所为？

“我们先往外围走吧，去长老们经年祭拜的位置。”

大祭司大概辨认了一下方位。虽然周围均是石像，但石像的面朝方向是一个方向，均是朝着秘地的更深处。只要沿着石像背对的方向走，自然能够走出去。只是，火把的光照有限，也不知道这里距离外围有多远。

一路上，大祭司大概将这处秘地他所知晓的部分说了出来。

这个秘地虽然位于地下深处，却有很大的空间，族内长老们一般都只在外围固定区域进行祭拜，每年少则一次，多则两次。不会有更多的次数。唯独长老们消失的这一次属于例外，也不在祭拜的正常时间。

从外围的祭拜点，到石像群，在过去会有一条长道直通秘地的尽头，那是一片神殿的建筑群。整个秘地其实不算太复杂，只是有些广阔，进入之后完全感受不到是在地下而已。

按照大祭司的决定，一行六人要先抵达祭拜点，在祭拜点查看一下长老们是否有留下什么痕迹，再稍作修整，待定后面的安排。

九希正南便一直扶着大祭司，按道理说大家应该都累的筋疲力尽才对，可并没有人开口要停下来的意思。实在是这片布满了石像的区域充斥着让人心悸的阴森气息，只是看着那些石像扭曲的表情都仿佛能听到凄惨的哀嚎。

或许是真的疲惫到无力，大祭司走了一段路之后，突然趔趄了一下，九希正南倒是拉住了。可大祭司却不小心还是撞到了旁边的一个石像。那石像也不知道是时间太久远的关系，还是本就不牢固了，竟然被这么一撞，整个倒了下去，摔在地上，碎成了一片。

“空心的？”

不，准确的说，并非空心的，碎裂的石像里竟然掺杂着一些枯骨，由于时间太过久远，这些枯骨仅仅剩下一些骨渣子。再细细一想，恐怕这些石像不单纯只是石像而已。

不安心的九希正南又推到了另一个石像，果然，石像是一样的，里面亦是空心结构，并且这个石像内还有一颗不算完整的头颅。

这庞大数量的石像竟然都是用人做成的。

先不谈如此做法的手艺高明，单单是数量就让人头皮发麻。这样茫茫的石像群所投入的已经不单单是人力物力了，还得有大批的“基础材料”。这样的规模在久远的过去，已经达到并超越一国之力了。

奴隶？还是信徒？

大祭司那张苍老的脸上露出的迷惑表明便是他都不明所以，那九希正南就更无所猜测了。

这也许只是个插曲，但本就只剩下不到一半人数的队伍更加的沉寂。

又走了十多分钟，几个人终于走出了石像群，前方便是一个被各类物体摆拼出来的半月形的平台，上面甚至还有些亮光。

走过去发生亮光源自两盏油灯，一些生祭祭品还摆放着，只是血迹已经干涸。这些应该就是族内的长老们留下的。只是这里一个人影都没有。

不过，既然长老们来过这里，总会有一些线索留下。在大祭司坐下休息的时候，有族人在旁边寻到了一些脚印，沾着血迹，方向正是秘地的深处，只是这个方向和几个人来时的方向有一点点错开而已。

“生祭做的很完整，长老们到这里为之应该都是顺利的，既然在生祭后又朝秘地深处出发，恐怕是长老们发现了什么。休息十分钟，稍作补充，咱们也跟过去吧。这秘地应该没别的出口了，或许长老们就在秘地里面。”

大祭司说这句话的时候，自己都不自信了。他们可就是从别的地方叉进来的，鬼知道这秘地内还有没有别的什么岔道。

咬了些肉干，九希正南平息了一下急促的呼吸，望着不远处那些石像，总觉得有什么不对劲。

在休息的差不多后，大祭司给每个人手里塞了一截竹签，和他当初放在九希启黎手里的一模一样。按照族里的传统，这叫家引，若是死了，人的灵魂可以凭借这个竹签找到回家的路。虽然没说破，但大祭司恐怕有什么不好的预感。

穿过石像群，如同大祭司说的一样，一条四马并行的长道出现，岩壁似乎在这里得到一些收拢。

到这里，九希正南嗅到了一些咸味，他跟着味道走到了岩壁边，用指甲扣了扣石壁，硬是刮了些粉尘在鼻子前嗅了嗅，这还不完，最后放进嘴巴里品尝了起来。

“盐？”

老山里会有些石盐，但是却绝不是眼前这种灰黑色的岩壁，可奇怪的是这些岩壁的咸味鲜的惊人，离得近了都感觉到味蕾被刺激了，而空气中那种干涩恐怕是这些盐将空气里的水分全部吸收了。

“这地方怕是待不了太久的。大祭司，咱们得快进快出。”

从踏入长道以后，周围就让人感觉干燥的很，大概是因为盐分的缘故，本来岩壁上就有许多粉尘，没人的时候都落在地上，可人一动，多少会卷起一些，飘散在空气里，那些盐尘粉末呼吸到鼻子里，带着咸味儿，刚开始还让人感觉有些新鲜，甚至会让人精神振奋，但走的累了，就觉得连鼻孔里都带着些许灼烧感，众人的水袋也被越来越多的拧开，淡水的消耗随着深入而不断增加。

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九希正南本来以为这条道应该没多远，但赶了五分钟的路以后，前方就是尽头的感觉却依旧不变，那种望山跑死马的错觉让他有些躁动，鼻子里的咸味让他觉得自己都快被腌制了。

“呼……呼……”

每个人都喘着粗气，之前的休息好像仅仅是压抑了疲惫的显露而已，等劲儿爆发出来，感觉到在这里行动要比在之前的长坡洞里走的累的多，体力的消耗让人疲惫不堪，就连双腿都开始疲软起来。

九希正南在沿海生活了十数年，他自然是见过大海的，也嗅过海风里的那种咸味。但长道处的味道可比海边要咸的多，如果说海风中带着咸味可以让人有种享受的话，此时长道中的众人简直就是遭罪。

到了长道的深处以后，每一次呼吸都仿佛被人抓了一把盐塞进了嘴巴里，就连平常很随意的吞咽动作，都会牵扯着鼻粘膜，一个族人已经不受控制的开始流鼻血了，只能用衣服沾湿了捂住口鼻。

可越往后走，就越觉得热，那不是因为运动带来的热量，而是感觉空气整个都灼烧了起来，好似进入了一个大火炉一样，并且众人还在向火炉的中心地带前进。

汗水很快就浸透了衣物，就算是速干衣也顶不住，加上空气中的盐分一层层裹上来，那种难受是无法形容的，就连裤裆里都塞满了颗粒。

“大祭司，还有多远？之前就是这样的吗？”

大祭司已经无力再说话了，他只是摇摇头，尽可能的往前指了指手。

那个流鼻血的族人没抗住，蹲下了身子，就不动了。便是九希正南都没力气去询问一句。明知道在这里停下，很可能就会死在这里，却也没有办法。众人正处于一个极为凶险的境地，唯独前进，退无可退。

人类能够直面死亡，却抵不住在一点点的痛苦中慢慢走向死亡，温水煮青蛙才最恐怖，这也是为什么许多老者害怕死亡，那种慢慢走向死亡，慢慢贴近死亡，慢慢感受死亡，是多么的无助。

痛苦会消磨意志，死亡最终会打破坚持，一枪打死和用枪指着威胁是两种感受，而后者更容易让人打破底线。

活着，是所有人的渴求，当死亡真正将要降临时，才能慢慢压榨出人的潜力。

虽然每个人都已经在奔溃的边缘，可谁也不想在这里变成死尸，坚持，咬牙坚持，坚持走到最后。

那是对生的渴望。

当众人互相搀扶着走在奔溃的边缘时，终于，前面出现了一些亮光，那光是比火把的光更让人感觉到生命的希望，大片大片，闪烁着五彩的斑斓。

长道的前方也随之开阔起来，随着视线一转，一个巨大的空间猛然展现在众人面前，一片足够雄伟的建筑矗立在被长道另一端，像是宫殿，但单单是殿前的一根圆柱就足足要四人环抱，其高度少说也有十多米，而宫殿的正门开的仿佛是为了迎接一位巨人。

咸味到这里猛然散去，因为从宫殿那边正有些许的风吹过来，把那些咸味都吹散了，并且风中似乎带着潮气，让不管是体力还是精神都被压榨到极限的几个人为之一震。

把水袋里的水一饮而尽，九希正南呼了口气，那种感觉就像是重生了一样。

便是大祭司都好像精神了起来。

有了这么一缓，众人赶紧远离长道，这一走，脚步声混在一起，远远传开，竟然像是浪潮般叠加了起来，隐约中又听到了水声。随即，那片宏伟的宫殿开始散出大量的雾气，不似之前在山蜃那边看到的那种浓的不见五指的那种，而是淡淡的，如若云气一般的缥缈。

这些云气散开，有些还带着奇怪的颜色，拱托着那片宫殿，让宫殿都仿佛升入了云中，成了一座云中殿堂。而之前众人看到的那些亮光竟然是宫殿殿门的一盏盏长明灯。

往前走了一些，包括大祭司在内，无一不对眼前的一切感到惊叹。那些宫殿极为巨大，人站在宫殿前，高度还不及一扇门扉的五分之一，一盏盏长明灯汇聚起来，远远望去，形成了一个巨大的“门”。

空气中弥漫着足够的水汽，让人不由得要多呼吸几口潮湿的空气，以湿润一下干涸的嗓子。

“有长老们的痕迹吗？”

痕迹？

被大祭司这么一问，九希正南才从那宏伟的宫殿中回过神。他环顾四周，的确有一些除了他们之外的脚印，挺明显的。只是不知道已经留下了多久。

脚印不多，大概是四个人的样子，可若是长老他们，怎么只剩下四个人了呢？其余人呢？来的路上也没看到其他人的踪迹啊。

或者说，是其他的人？

九希正南让大祭司在原地休息一下，自己举着火把在周围转了一圈。果然再另一个区域同样发现了一些脚印，不过这些脚印就多了很多，差不多有十多个人的样子。

而所有的脚印全部指向那片宫殿。

这些宫殿并非常识的宫殿，给人的感觉就不像是属于人类建造的，先不说宫殿异常的高度，其整体风格ye要更原始，并且透露着一种野性和粗犷，却又不失玄妙和恢弘。

要上宫殿得先攀登一道阶梯，每一层阶梯都有七八十公分的高度，还得穿越云层。

之后便是殿门，在云雾还没有扩散开之前，九希正男是看到近处的一个大殿内的情况的，似乎里面站着一些身高二米往上的人影，他觉得那些应该也是石像，具体的只能进入宫殿才能知道。

可那些脚印的主人呢？在九希正南等人来之前，显然又另外两批人进来过，其中包括长老们。那他们人呢？为什么这里诡异的安静？

难道这些宫殿内部还有别的出路？那又是通向何方？