头雁不是一只,而是多达百只。
大雁的数量也并非千余,而是超过五千。
叶安站在船头,望着大雁群一批批经过,表情虽还镇定,握在背后的手仍不自觉攥紧。
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大雁群的数量超出预期,船上的肉干未必够。
雀鸟和伯劳变得极其安静,连振翅声都不再密集。很显然,它们被雁群的数量吓到了。
骆驼聚集在甲板上,不再反刍食物,而是聚精会神盯着头顶的暗影,时刻准备防御反击。
未被匪盗劫获之前,它们属于不同的商队,跟随商人们行走荒原,遇到的危险数不胜数。其中有不少骆驼曾遇到迁徙的候鸟,知晓这些家伙不好惹。尤其是大型候鸟,聚集起一定数量,如骆驼这样的大型变异兽,都有可能抓上天空。
变异虎缩在叶安身后,样子完全不像一只猛兽。
叶安转头看它一眼,变异虎到底装模作样地吼了两声,声音中的威慑力,不提也罢。
大雁群仍在陆续抵达,如厚实的云层遮盖天空,落下的影子笼罩整支船队。
商人们躲在船舱里,透过窗口和门缝望向天空,看到密集的黑影,都不禁寒毛倒竖,头皮发麻。
“这么多的大雁,老天!”
丰城一行人聚在窗口,望着覆盖船顶的鸟群,表情十分凝重。
墨索斯和劳伦斯没有再起争执,两人都很清楚,如果不能摆脱这些大型候鸟,别说是完成庞森的命令,连活着走出三角洲都是奢望。
“要不要动手?”劳伦斯低声道。
叶安的确很强,可大雁的数量实在太多。他能凭一己之力对抗数千只大雁吗?如果他顶不住,船队势必遭遇危险。
到了那个时候,他们再想动手就晚了。
“再等等。”墨索斯拦住面带焦急的劳伦斯和同伴,沉声道,“我总觉得,那位之前没有出全力。而且大雁脾气不好,如果我们这个时候冲出去,很可能会帮倒忙。”
听到墨索斯的话,劳伦斯似乎还想说什么,话到嘴边,被对方的目光压制,终究吞了回去。
透过窗口,丰城人看向前方的大船,由于视线被障碍物遮挡,看不清叶安的身形,只能看到不断闪耀的光线,正自船头向四周和天空中蔓延。
“那就再等等。”
话音未落,大雁群的队形陡然发生改变。
密集的群体开始分开,迅速让出一条通道。
几只头雁脱离群体,降低高度,陆续飞近叶安,距离他的头顶不超过两米。
这样的距离,叶安可以轻松抓到对方,大雁同样能联合起来袭击他。双方深知这一点,同样保持克制,没有做出任何挑衅的举动。
一只头雁继续飞落,停在甲板上,收起翅膀。
叶安这才清楚看到,这些大雁的体型有多惊人。头雁的脖子抬起来,视线近乎和他平齐。
面对如此巨大的鸟类,叶安不免有几份紧张。尽量控制住情绪,向对面释放善意。
他希望对方能够明白,自己没有敌意,也没有任何不好的心思,千真万确想要送给它们食物,只希望它们不要扰乱三角洲,继续赶路就好。
头雁打量着叶安,目光意外地灵动,竟有几分人性化。类似的情形,叶安只在极个别变异兽身上发现过,最明显的就是雪貂。
“我保证一切都是真的,没有任何虚假。”
为让对方采信,叶安催动异能,将自己的意思一遍又一遍传递过去。甚至还后退两步,指了指堆在甲板上的肉干,诚恳道:“这些都是你们的,不够的话,我再去取。”
头雁仍是没有回答,几分钟后,就在叶安以为计划行不通时,突然展开翅膀,昂首朝空中的同伴鸣叫。
近处的头雁陆续发出叫声,声调相似,长短高低各不相同。
叶安侧耳静听,他有十成肯定,对方是在交流,用一种独特的声音,组织成族群内独有的语言。
大雁群的交流持续四十多分钟,相同的讯息,从头雁传达到群体中每一个成员,它们都可以发表意见。
最终的结果,少数服从多数,大雁群答应了叶安的条件。
获悉大雁群的决定,叶安当即松了口气。再三确认大雁不会对伯劳、雀鸟以及骆驼下手,迅速转身去往船舱,将剩下的肉干全都搬出来,送到大雁群面前。
“大人,我来帮忙。”拉契娃跟着叶安走到船舱底部,扛起两只口袋。
叶安对她摇头,让她和其余人继续留在船舱里,不要登上甲板。
“直到它们离开,你们最好留在这里。”
同大雁群接触后,叶安愈发坚定之前的决定。
天空中的候鸟太过聪明,也存在太多不确定性。谨慎起见,在鸟群离开之前,船上的人最好不要露面,包括后方的商人。
为免横生枝节,叶安没有隐藏实力,将自己的警告清楚传递到每一个商人脑海中,丰城一行人也没有例外。
当叶安的声音在脑海中响起,船队众人都是一惊。丰城众人更是面现惧色,脸色瞬间变得煞白。
“墨索斯,这……”劳伦斯欲言又止。他的脸色很难看,声音微微颤抖。
墨索斯的脸色同样糟糕,心情也是一样。他甚至怀疑,叶安已经知晓他们的身份。在这样强大的变异者之前,没人能保守住秘密。
船队众人心思各异,但无一例外,均遵照叶安的吩咐,老老实实藏在船舱里,没有走出舱门半步。
大雁群接受叶安的条件,一批接一批飞落,从甲板上取走食物。它们不只吃肉,对谷物也是来者不拒,尤其喜欢清甜的玉米和豆子。
叶安搬空了近三分之二的船舱,才满足了大雁群的需求。
头雁仰头吞下一条肉干,满足地拍拍翅膀,对叶安友好地叫了两声。
明白对方的意思,叶安紧绷的神经终于放松,抹一把额头上的汗水,脸上露出笑容。
“不客气,一路顺风。”
头雁振翅飞起,盘旋在叶安头顶,做出一个意外的举动。
在叶安诧异的目光中,头雁从身上取下一根飞羽,抛到甲板上。
大雁群紧跟头雁的动作,陆续掠过船头,逐一留下一根飞羽。片刻时间,甲板已经被大雁的羽毛覆盖,连骆驼和变异虎身上都披了一层。
黑蚁群趴在船舷上,逃过一劫。
叶安取下一根落在头上的羽毛,发现羽杆中空,外层十分坚硬,不亚于铸造过的金属。稍微打磨一下,完全能当做箭矢和矛尖使用。更加重要的是,从这根羽毛上,他能感觉到细微的能量流动。
“多谢!”
叶安站在羽毛堆中,朝大雁群挥手。
大雁在天空鸣叫,排成人字形的队伍,一批接着一批向远处飞去。迎着半隐在云层和雾后的太阳,陆续消失在地平线处。
大雁群离开后,河面的雾气也逐渐散去。
自船头眺望,已经能望见孤岛。
拉契娃等人走上甲板,在叶安的命令下转动船帆,加快航速。
商船跟随着大船,望见目的地,商人们无不兴奋,更有劫后余生的喜悦。同船的丰城人却难掩焦虑,尤其是墨索斯,直觉告诉他,这次登上孤岛,很可能将有去无回。