两支队伍在河中相遇,彼此通报身份。
获悉对方是联合商队,叶安大方送出烤好的鱼肉,并让拉契娃升起船帆,在前方引领方向,避免船队绕远。
“欢迎来到三角洲。”
叶安站在船尾,手肘撑着船舷,欢迎这些远道而来的客人。
与此同时,无形的意志扩散开来,在他刻意压制下没有凝成光线,在船队众人毫无觉察的情况下,同化他们的思维和情感,验证他们的来历。
发现队伍中藏着几个行迹可疑的对象,叶安表面不动声色,继续隔着一段距离和领队对话,暗中催动异能,锁定让他提心的目标。
一、二、三……
叶安默数着,一个接着一个,最终数字停留在十一,比他预期要多。
这些人都披着灰色的斗篷,腰间系有巴掌宽的兽皮带,斜挎一把长刀。手腕上套着黑色手环,前窄后宽,边缘处镶嵌铁片和兽甲,既能当做武器也能起到防护作用。
斗篷上带着兜帽,掀起来,能遮住大半张面孔,让人看不清他们的长相。
叶安仔细观察,发现这些人行动统一,聚集在同一艘船上,伪做商队成员,却比商队护卫更加危险彪悍。
十一人中,以一个高壮的男人为首。
男人个子很高,仅是随意站在那里,背部并未挺直,就比其他人高出半个头。
兜帽遮住他的面孔,只能看到一个方正的下巴。两条猩红丑陋的疤痕爬过下巴边缘,顺着脖颈没入衣领,距离颈动脉十分近,稍微偏离一点,他今天就不会站在这里。
叶安仔细观察男人,借助异能,能清晰捕捉到男人此时的情绪。
紧张,警惕。
叶安翘起嘴角,转瞬又放下。
在男人神经不断紧绷,手下意识按住刀柄时,叶安若无其事地收回目光,继续同船队领队寒暄,询问对方带来的都是什么货物,准备在孤岛停留多久。
此刻,之前被锁定的男人缓缓松了口气,却没有放开握住刀柄的手。
就在刚刚,可怕的危机感笼罩,似呼啸的狂风将他团团包围。有那么一瞬间,他像是被掠食者盯住,下一刻就会被咬断脖子撕成碎片。
男人抬手摸上脖颈上的伤疤,这是一群饥饿的变异狼给他留下的。
二十九人的队伍,在风雪中遭遇狼群,只有他一人活了下来,被庞森带回丰城。
庞森救了他的命,他自然要报答对方。即使他回忆起当时的情形,知道危机发生时庞森的队伍就在附近,早可以出手相助,他也没有任何怨恨。
彼此素不相识,没有任何交情,即使庞森坐视一切,看着他去死,也没有任何可以指摘的对方。
无论如何,对方救了他的命。
哪怕是看出他的战斗力,存着利用的心思又如何?
男人攥紧手指,压下骤起的焦躁。
自从遇到那艘大船,看到船上的叶安,他就有不祥的预感。这种预感源于对危险的直觉。直觉告诉他,那个黑发的俊秀青年很危险,最好不要轻易招惹。
想到这里,男人苦笑一声。
身负庞森的命令,是他不想招惹就可以不招惹的吗?
“要不要去套一下话?”一个身材干瘦,目光阴鸷的男人靠过来,低声道,“长老的命令,是要我们打探岛上的虚实,现在是个好机会。”
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他们伪装成商人,抵达孤岛之后,自然要专心做生意,否则很容易引起别人的怀疑。
如今叶安就在眼前,机会难得,队伍中的人看向脖颈带着伤疤的男人,等待他做出决定。
“不,没有我的命令,不要有任何多余的动作。”男人选择相信自己的直觉,即使任务避不开,仍要最大程度减少麻烦降临的可能。
阴鸷的男人显然很不满意,带着黄斑的眼球左右转动,不怀好意地冷笑两声,威胁道“墨索斯,你最好记住长老的恩情,要是生出别的心思,后果不是你能承受的。”
墨索斯猛地看向对方,表情瞬间变得阴沉,恶声道“劳伦斯,不用你来提醒我,管好你自己!”
两人对话时,同行成员自动围在他们身边,隔绝外人视线。
同船的商人虽然感到奇怪,但秉持着好奇心害死猫的原则,很快转开目光,表示自己对他们的争执和话题没有任何兴趣。
好在墨索斯和劳伦斯都牢记此行任务,没有继续争吵,而是强压下怒火,尽量维持表面上的和平。
只是两人积怨很深,很大程度上是劳伦斯针对墨索斯。这种嫉妒和怨恨不会随时间过去而削减,反而会越来越深,终有爆发的一天。
发生在丰城队伍中的小插曲并未引起更多人注意,但这其中不包括叶安。
将这些人的一举一动看在眼里,叶安又一次勾起嘴角。
有意思。
船队逆流而上,迎着淘淘河水驶向孤岛。
中途遇到一处急流,数不清的漩涡藏在水下,大船通过并无阻碍,商队驾驶的小船却开始打旋,一艘接一艘被困住,一时之间很难挣脱。
“接着!”
遵照叶安的吩咐,拉契娃从船尾抛来绳子。
“系紧!”
绳索上带有铁钩,能牢牢勾住船舷。
商队领队像是抓住救命稻草,召集被晃得七荤八素的船员,拼命将小船和大船连在一起,不被水浪打翻。
浪花汹涌,船身之间的绳索陆续绷直,铁链发出吱嘎声响,情势愈发危险。
“那艘船再大,也没法带动全部商船。”一个经验老道的船员抓紧绳子,甩掉脸上的雨水,担心道,“再有更大的浪,我们都会落进水里。”
“那你说怎么办?”领队的声音中满是焦急,还有被引发的怒火。情况危急,生死关头,手下却在这个时候泼冷水,是想他们全都翻到河里喂鱼?!
“我是说,可以减轻负担。”船员的话意有所指。
领队愣了一下,随即看向船队的铁链。
只要解开它,就能摆脱后边的累赘,轻松被叶安的大船带出险境。
念头在脑中闪过,有刹那时间,领队就要这么做了。下一刻却猛然清醒,一脚将鼓动他的船员踹翻,阴沉着表情对众人道“我贪婪自私狡诈,但我不是没有人性的畜生!”
没人理会被踹倒的船员,迅速各就各位,按照领队的指示操控船只,密切关注绳索和铁链,为能摆脱险境拼尽全力。
这一切被叶安看在眼中,如果首领接受船员的建议,解开船尾的铁链,他同样会让拉契娃砍断绳索,不会有任何迟疑。
“大人,绳子不够了。”拉契娃道。
叶安示意拉契娃后退,独自靠近船舷,拨开靠过来的变异虎,双眼逐渐变为墨色。
无形的意志穿过水面,如巨网张开,锁定水下的鱼群。
漩涡包围中,商船仿佛单薄的落叶,无助地在水面颠簸摇晃。
船上众人随着船身倾斜晃动,有人没能抓牢,瞬间滑过甲板,险些落入水中。
大船被船队牵制,无法加快速度,同水流形成拉锯。
就在众人开始绝望,以为无计可施时,船身的颠簸忽然减慢,下一刻,平底商船一艘接一艘被托起,漂浮在水面。
吃水线逐渐拉高,大量河鱼拥挤过来,托着商队远离漩涡。
商队众人惊呆了,包括来自丰城的队伍,全都不可思议地看向水面,眼睛一眨不眨,唯恐是自己产生了幻觉。
直至脱离险境,将危险的水域抛在身后,众人仍迟迟无法回神。
震耳欲聋的虎吼惊醒众人。想到刚刚发生的一切,联系之前听到的传言,所有人看向叶安的目光既惊且惧。
叶安无视众人的目光,仔细辨别声音传来的方向,抓了抓变异虎的前爪,笑道“就要见面了,高兴不高兴?”
变异虎没有任何欢喜,而是生出巨大的危机感。
从吼声中判断,叶安所言的母虎比它强大太多。真的面对面,它绝对逃不开被揍的下场,说不定小命都会丢掉。
这是猛兽的规矩,弱者没有权利说话,强大才是一切准则。
变异虎压下耳朵,可怜兮兮地看着叶安,完全不像一只猛兽该有的样子。
叶安拍拍变异虎的脑袋,笑着安慰“别耸,不一定会挨揍。”
船都上了,想下去,没那么容易。
变异虎愈发不安,看着笑吟吟的叶安,危急感更加强烈,一度生出跳河逃跑的念头。