在叶安和狮群的围攻下,成员超过七十只的鬣狗家族,仅有不到十只侥幸逃走,其余全部命丧三角洲。
鬣狗的尸体散落遍地,不是全身骨头折断,就是被母狮咬断脖子撕成碎片。
战斗结束后,母狮重新聚集起来,准备前往领地更深处。至于鬣狗的尸体,没有一头狮子感兴趣。
无论变异前还是变异后,鬣狗的肉都很难吃。变异后血液中含有特殊成分,刚死不久就散发出一股古怪的味道。
这样的气味和口感,除了专食腐肉的种群,没有任何变异兽能够忍受。即便是很不挑食的秃鹫,在有别的选择时,也不愿意对鬣狗下口。可见其难吃程度。
唯有生活在地下的虫子来者不拒。
在狮群离开后,叶安亲眼看到土层翻开,大群形似甲虫,头顶一双大钳的虫子从地下钻出,很快覆盖鬣狗的尸体,利用节肢和口-器将鬣狗的皮肉和骨头彻底分离。
散发着古怪味道的血流淌在地面,不会浪费一点,尽数被植物吸收。随着血液渗入地下,藤蔓和变异草将陆续长出,覆盖整片河滩。
叶安撑着木舟向前,因是逆水而行,耗费的力气是来时数倍。
商队领队本想帮忙,没来得及开口,就见水中浮现大团暗影,快速聚集到木舟附近,将舟身托起。
“那是什么?”大部分船员都是初次见到这种场面,不由得惊讶出声。
领队心中有所猜测,刚要开口解释,木舟已经被鱼群托着向前,速度是之前的数倍。
“快,加快速度,跟上去!”
眼看木舟越来越远,和船队的距离不断拉大,领队顾不得解释,立刻下令船队加速,紧跟在叶安身后,驶向河流上游的孤岛。
叶安站在木舟上,回头向后望,见船队跟了上来,便没有让鱼群减速。盘膝坐在木舟上,撑杆横在腿上,任由冷风拂面,试着催动异能。
无形的意志牵连成线,轻松穿过浑浊的河水,捕捉到水下的鱼群、贝类和藏在泥浆中的水虫。
借助异能,水中的一切都逃不开他的双眼。
幽暗的河底,散落在河床上的石块,以及石头表面的花纹都是纤毫毕现。
叶安闭上双眼,继续催动异能,河中的一切变得愈发清晰。
近处的鱼群被他同化,前行的队伍密集排布,始终井然有序。即使是天敌并行,也没有发生冲突。
天空中阴云密布,远处更有闪电爬过。
雷声炸响,雨水陡然增大。
豆大的雨珠从天空落下,砸在水面上,溅起大片密集的水花。
船队成员陆续躲回船舱,领队朝叶安挥舞手臂,单手拢在嘴边,邀请他到船上避雨。
叶安婉拒了他的邀请,起身站在木舟上,任由雨水落在身上。
领队起初还觉得奇怪,摇摇头,嘟囔一句“怪人”,下一刻就震惊地瞪大双眼。
只见天空中有大群变异鸟飞来,靠近之后,盘旋在木舟上空,形成天然的巨伞,为叶安遮挡雨水。
鸟群中夹杂着十多只身形巨大的海鸟,它们常年在海上飞行,除了繁殖季节,几乎从不飞落。进化变异使它们更加强壮,也更习惯雨水。比起海上的狂风暴雨,这场雨水根本不被它们看在眼里。
受到叶安的召唤,鸟群停止捕猎,陆续从河流上游飞来。
接下来,就是让商队众人吃惊的一幕。
叶安立在舟上,水下有鱼群牵引,头顶有鸟群护卫,根本不需要自己费力,就能在大雨中畅行无阻,更不会遇到任何危险。
“真是……”领队张口结舌,不知道该说些什么。
带领商队走南闯北,他自认见多识广,可眼前的叶安还是一次又一次刷新他的认知。当他以为自己知道叶安有多强悍,身怀的异能有多特殊时,对方总是能打破他的认知,让他深刻明白,用寻常的眼光看待这位叶领主,实在是太不聪明。
在鱼群和鸟群的护卫下,叶安带着商队返回孤岛,过程十分顺利,没有遇到任何麻烦,
由于鸟群的存在,三角洲内的鳄鱼几乎被抓空。
现如今,在叶安的指引下,大型水鸟和海鸟已经飞出三角洲,扩大狩猎范围。如此才能应付雏鸟的胃口,不让陆续出壳的雏鸟们挨饿。
环绕孤岛的城墙接近竣工,蚁群完成任务,只等叶安兑现承诺,给出最后一批晶石和食物,就会陆续返回蚁巢。
工程提前完成,并且保质保量,作为感谢,叶安额外送出一批糖,让蚁群更加满意。
这种糖源于某种变异植物,不需要多么复杂的工艺,只要将植物洗净切碎,放到锅内熬煮,就能得到带着甜味的糖水。加入铃兰配制的药剂,糖水很快变得浓稠,静置一夜,就能成为带有琥珀色泽的硬糖。
和蜂蜜不同,硬糖可以大批量制成,如果叶安愿意出售,必定大受欢迎。
至于配方问题,根本不需要担心。
该种甜菜早就被人发现,之所以没有制成糖,是因为植物本身有-毒,而且毒--性不小,稍不小心就可能致命。
铃兰配置的药剂能有效化解-毒-素,增加糖水的甜味。只要药剂的成分不泄露,这种糖就无法在孤岛外出现,注定成为孤岛的独门生意。
木舟停靠新建的码头,商船也陆续停下。
城墙上的守卫迅速放下吊桥,叶安从舟上下来,示意商队可以在此处卸货,和他一起去往集市。
和商队上次来时相比,孤岛已经大变模样,高耸的城墙令众人惊叹,墙内新起的建筑更是让众人好奇。
没有浪费更多时间,领队一声令下,商队成员陆续下船,按照叶安的指引将船停靠在码头边,从船上放下木板,驾驶改装车登上孤岛,车上满载着货物,均是为此行准备。
接下来的一段时间,孤岛陆续又迎来数支商队,无一例外,对孤岛的变化惊叹不已,也对和叶安的合作更有信心。
与此同时,携带药剂和信件的鸟群飞抵猎人城。
城头的守卫发现鸟群靠近,立刻发出警报。留守在城内的猎人迅速聚集,纷纷登上城墙严阵以待。
鸟群没有靠得太近,而是相隔一段距离,盘旋在半空。
两只信鸽从队伍中飞出,在人群中搜寻,终于找到熟悉的气息和面孔,盘旋在目标头顶,发出咕咕的叫声。
“铁锤,你认识?”一个脸上带着刀疤的猎人好奇道。
被询问的猎人名字粗犷,却是身形高挑,也没有夸张的肌肉,站在一群壮汉之间,竟显得有些瘦弱。
但是,若有人因此小看他,势必会后悔莫及。
“好像认识。”
铁锤观察片刻,发现信鸽腿上绑着东西,见对方准备下落,自然举起胳膊。谨慎起见,在前臂裹上一层兽皮,避免被爪子抓伤。
信鸽落下后,没有着急梳理羽毛,而是伸出绑着印章的腿,示意对方解开绳子。
铁锤认出印章上的纹路,利落解开绳扣。
按下印章中心处的机关,从中取出信件,铁锤认认真真看过一遍,认出萧玧的字迹,牢牢记下内容,随后对围过来的猎人们扬声道:“伙计们,城主有命令传达,大家有活干了!”
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