鸟群在隔日出发。
结合迁徙途中的经验,以及叶安做出的安排,队伍中的猛禽飞在外侧,将携带药剂和书信的变异鸟护卫其中。
曾到过猎人城的信鸽在前带路。原本不算小的体型,在一众海鸟猛禽的对比之下,竟然被衬得异常娇小。
近千只变异鸟从孤岛飞出,动静自然不小。
三角洲内的变异兽均被惊动。
包括狮群、狼群和变异虎在内,众多猛兽陆续停止捕猎,仰头望向天空,提防这支庞大的队伍忽然降落,给自己带来麻烦。
好在鸟群一路前行,以惊人的速度远离孤岛,顺着河道飞出三角洲,很快消失在视野之外。
鸟群离开不久,一群斑鬣狗出现在三角洲边缘,追逐一头受伤的马鹿,距离狮子的领地越来越近。
这群鬣狗是一个庞大的家族,数量超过七十只。首领年轻力壮,不久前接替母亲掌管族群,很快得到所有成员的拥护。
它们的领地被洪水淹没,找不到猎物,被迫循着鹿群和斑马的踪迹迁徙。
途中,首领发现这头落单的马鹿,而且还是一头即将生产的母鹿。这让它欣喜若狂,带领族群一路追踪,不将猎物拿下誓不罢休。
马鹿预感到危险,哪怕幼崽的小腿已经伸出,仍不敢停下生产,一路拔足狂奔,阴差阳错冲入狮群的领地。
彼时,叶安送走鸟群,撑着木舟顺流而下,巡视三角洲内的情况,查看洪水是否有退去的迹象。
如果遇到商队,也能顺便带回去。
随着定居在三角洲内的变异兽越来越多,危险指数也不断攀升。如果某支商队不知晓情况,不遵守赵翁提前给出的路线,在三角洲内莽撞行动,难保不会发生意外。
集市尚未开始,叶安不希望横生枝节,尽量-抽--出时间外出,减少意外发生的概率。
同时,他组织起三支队伍,在他无法出行时代替巡逻。这三支队伍迥异于捕猎队伍,他们的目标不是变异兽,而是进入三角洲的商队和陌生人。
木舟顺流而下,叶安双手握住撑杆,在船尾发力,流线型的舟身顺利偏离河道,驶入一条涨水的支流,直通狮群领地中心。
母狮刚刚捕获一头斑马,小狮子正跟随母亲大快朵颐。
雄狮依旧不见踪影,叶安催动异能,确定它们不在三角洲内。
这只能有两个可能,一是它们走得太远,短时间内无法归来:二是它们彻底消失,再也回不来了。
无论是哪一种,对现在的狮群来说,失去雄狮的守护,母狮都要加倍打起精神,捕猎之外兼顾巡视领地。
看情形,母狮们并未感到吃力,反而游刃有余。若不是要养育后代,叶安十分怀疑,狮群是否需要雄狮。
察觉到叶安出现,带头的母狮停止进食,从斑马的尸体旁离开,一路小跑着来到叶安身边,用额头蹭着他的腰和腿。
和初次遇见时不同,狮群首领发生变化,年老的母狮让出位置,年轻的母狮接掌族群,带领狮群在三角洲内定居捕猎,养育幼崽。
感知到母狮的喜悦,叶安熟练地抓抓母狮的耳朵,抚过母狮的额头和下巴。
陆续有吃饱喝足的母狮走过来,凑不到叶安近前,干脆翻过身在地上打滚,小猫一样搭着前爪,露出柔软雪白的腹部。
此情此景,换做任何一个曾见过狮群的人,都会感到不可思议。
叶安倒是习以为常,在狮群的包围中弯下腰,放松地坐到地上,抱住扑上来的小狮子,任由其中一只爬上自己的肩膀,贴着后颈站定。
几头亚成年的雄狮没有凑过来,它们正忙着撕扯剩下的猎物,哪怕肚子吃得滚圆,仍不打算停下。
它们的鬃毛已经长出,距离离开家族的日子越来越近,这样的饱饭吃一顿少一顿。在被真正赶走之前,它们必须想方设法多吃,为今后的流浪生活积攒能量。
首领母狮和几头年长的母狮望着亚成年狮子,彼此用目光交流,发出低沉的咆哮,很快达成一致。
感知到母狮的思维情绪,确认它们的目的,叶安反手指了指自己:“我来?”
母狮发出低沉的声音,肯定他的猜测。
“现在吗?会不会太早了点?”叶安抬头看向亚成年雄狮,尽管它们的体型已经超过母狮,但和成年雄狮相比仍存在一定差距。这个时候离开族群,一旦遇到危险,不知道能否应付。
母狮将前掌搭在叶安腿上,催促他快点动手。
叶安抓下趴在身上的小狮子,视线扫过周围的母狮,脑子里突然闪过一个念头:那些消失的雄狮,该不是被母狮赶走的吧?从它们的行为判断,可能性着实不低。
沉默片刻,叶安抓抓头,不再去深想,迈步穿过狮群,走向即将被赶出家门的雄狮。
发现叶安靠近,几头亚成年雄狮立刻变得警惕。它们聚到一起,不敢朝叶安吼叫,只能摆出防守姿态。
叶安单臂环胸,抓抓下巴,开始思考该怎么赶走它们。像雄狮一样咆哮自然不行,他也做不到。那么是用异能沟通,还是直接动手?
就在他犹豫不决时,鬣狗刺耳的嚎叫声忽然传来。
狮群立刻变得警惕,母狮快速将小狮子召集到一起,准备带去安全地带。其余族群成员冲向叫声传来的方向,准备教训一下这群闯入者。
叶安则是双眼一亮,朝几头亚成年雄狮微微一笑,利落打了个响指,随即迈开长腿,和狮群一同奔跑。过程中不断加速,和母狮并驾齐驱,更是先一步闯入鬣狗群。
鬣狗群追逐猎物至此,成功近在眼前,万万没想到会遭遇狮群。
鬣狗首领意识到情况不妙,有心放弃猎物,带领族群成员转身离开,却已经来不及了。
狮群迅速逼近,无视跌倒的马鹿,直扑对面的鬣狗。
尝到血腥味的鬣狗不可能马上放弃猎物,长时间的饥饿让它们濒临疯狂,即使对手是狮子也要放手一搏。
两支族群在三角洲内遭遇,仿佛两道锋利的箭矢迎头碰撞,掀起大片血雨。
狮子的数量不及鬣狗,体型却更大,尖牙利爪互相配合,当场夺走五头鬣狗的性命。
叶安盯准个头最大的一只鬣狗,纵身向前一跃,准确扑到鬣狗背上。有力的手臂扼住鬣狗的脖子,双手握住鬣狗凸起的嘴巴,使它无法利用尖牙,随即站起身,抓着鬣狗高举过头,猛然向前一摔。
在首领的惨叫声中,一只正和母狮撕咬的鬣狗被砸个正着,当场失去行动能力,被母狮趁机咬住喉咙。
叶安没有停手,盯准尚未断气的鬣狗首领,冲上去抓起来就砸,飞出去后仍不罢休,继续抓继续砸。
鬣狗生命力顽强,也禁不住如此折腾。
很快,鬣狗首领全身骨头碎裂,瘫倒在地,已然是出气多进气少。
叶安将垂死的鬣狗首领交给母狮,继续冲向鬣狗,专挑体型大的下手,重复之前的动作。
凡是被他抓住的鬣狗,都逃不开全身骨头碎裂的命运。
在动手时,叶安不忘同化几头亚成年雄狮,确保对方能完全明白自己的意思。
年轻的雄狮不约而同后退两步,决定不再赖在家里,等到鬣狗群的危机解除马上就走!
狮群和鬣狗群冲突时,一支商队恰好靠近。
这支商队远道而来,借助平底木船运送货物。船身足够大,吃□□,货物之外还能装载车辆。这样一来,无论面临什么样的地形,商队都能畅行无阻。
船上的瞭望员发现情况,立刻通知领队。
商队领队走出船舱,踏上甲板,借助望远镜观察,看清楚岸边正在发生什么,表情中充满震惊。
“那是叶领主?”
领队和叶安有过一面之缘,深知他的力量。可眼前一幕实在是-冲-击-性太大,让他瞬间失去语言。
叶安看到河上的船队,认出对方升起的旗帜,当即心中一喜。不想再和鬣狗纠缠,索性一手一只,将吓破胆的鬣狗抡起甩飞,动作干脆利落。
解决掉大部分鬣狗,余下交给狮群清理,叶安驾驶木舟靠近船队,笑着同船长问好,并安慰脸色发白的船员,告诉他们麻烦解决了,不用担心。
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船长相信叶安,继续同他谈笑风生。
船员则脸色发白,总觉得比起那些狮子鬣狗,无论怎么看,都是眼前的叶领主比较吓人。