黑足猫在叶安家中养伤,狸花猫和雪貂始终对它们保持警备,即使没有攻击,也没有任何友好的态度。勉强和平相处,还是在叶安三令五申,给出诸多好处的情况下。
大雨不间歇地下了三天,河流涨水,孤岛四周被洪水包围。
森林中溪流暴涨,沿着水道注入地下河。
地下河奔腾汹涌,漫过河岸,冲刷过两侧岩壁,一度淹没铃兰开垦在地底的药田。
站在青石拱卫的水潭边,低头向下望,即使隔着重重雨声,仍能清晰听到河水冲刷过岩壁的轰鸣。
叶安本打算去往野牛群出现的地带,不想被大雨拖延行程。在此期间,为了减少损失,铃兰冒险进到涨水的地底,叶安自然要同行。
“那些药材相当珍贵,哪怕用异能催生,生长期也十分漫长。这批损失掉,下一批要明年才能长出来。”
两人顺着绳子下到青石台,又借助铃兰催生的藤蔓,沿着岩壁继续向下。
黑暗阻隔不了他们的视线,抵达幽暗的地底,悬挂在半空,望见被河水淹没的药田,铃兰不由得心生焦急。
“先别下去。”
叶安握住铃兰的肩膀,示意她稍安勿躁。视线逡巡四周,同时催动异能探寻浑浊的河底。暂时没有发现危险,叶安才松开铃兰的肩膀,让她继续催生藤蔓,送两人下去。
“那里。”
铃兰找到方向,灰绿色的藤蔓迅速抽长,叶片舒张开,又迅速盘卷在一起,使藤蔓更加牢固,陆续探入水中,深深扎入河底。
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药田靠近岩壁,延伸向河岸的部分是一面陡坡,遇到涨水,大多数时间能平安无事。没想到今年的雨水太大,地下河泛洪,直接淹没两岸。药田全部被淹,损失难以估量。
“小心点。”
铃兰从背上的藤筐中取出工具,告知叶安不要靠得太近,帮忙警惕即可。
“这里的药材半数有毒,不清楚水下情况,我自己去比较好。”
话落,铃兰松开腰间的绳子,同时抛出数颗种子。种子遇水发芽,迅速在河面铺开,形似绽放的莲花。
铃兰落到莲花上,花瓣迅速向内合拢,包裹住她的身体,紧紧贴合她的皮肤,形成天然的防护衣。
叶安握住藤蔓,望见铃兰踩进水里,河水冲刷而过,根本渗不进花瓣,反而被自然排开,当即松了口气。
铃兰从藤筐中取出呼吸装置,佩戴在脸上,又催生出一朵莲花,扯下花瓣护住头和脖颈,向叶安挥挥手,旋即潜入河中,游向被淹没的药田。
叶安留在水面上,一边留意河底铃兰安全,一边观察四周,接连驱散数群从上游卷来的变异鱼,阻截追逐鱼群的蜥蜴,明白让对方知道,此路不通。
鱼群和蜥蜴之外,还有大群的螃蟹、河贝出现在水里,更有灰黑色的变异小龙虾,个头比得上他的拳头,性情异常凶猛,几乎是遇到什么吃什么。
发现小龙虾群无法沟通,更没法驱赶,叶安冒险跳入水中,踩在一只变异蜥蜴的背上,牵引附近的水中居民向小龙虾群聚集。
小龙虾数量庞大,在河面铺开,仿佛架起望不到尽头的长桥,随着水波起伏摇曳。仔细看会发现,龙虾群中存在几条大鱼,都是被困住,正活生生被取走鱼肉。
在叶安的牵引下,聚集来的水中族群越来越多,黑压压拥堵在河面上,近乎密不透风。
水下的铃兰察觉异常,用最快的速度抢救药材,确定没有遗漏,立刻踩水浮上河面。
破水而出的刹那,她不由得一惊。
原本空荡荡的河面上,已经被各种各样的水生族群占满。数量最多的是变异鱼,其后是变异螺、贝和螃蟹。
蜥蜴聚集在叶安身边,几条水蛇竟也混杂其中,共同面对伴着洪水而来的变异小龙虾群。
“这里危险,你先回去。”
叶安看到铃兰,没时间多说,让她带着药材先回地面。至于剩下的几块药田,现下无法过去,必须先解决这些小龙虾,否则地下河中的大多数居民都要遭殃。
“我可以帮忙。”铃兰揭开呼吸装置,系紧身上的藤筐,从随身的口袋里掏出一把种子,直接抛向越聚越多的小龙虾群。
种子洒落之后,陆续破壳发芽,带着尖刺的蔓枝快速生长,以肉眼可见的速度编织成网,并向两侧无限延伸,触及岩壁,立刻生出根须,深深扎入其中。
绿色的藤网横亘在水中,拦截住小龙虾群。更多细长的枝条缠绕其上,填补被撕扯开的缝隙,确保没有任何目标逃脱。
看到这一幕,叶安立刻改变侧计划,指挥鱼群散开,不要靠近被困住的小龙虾,同时牵引变异螺、贝和螃蟹从水底包抄,逼迫小龙虾群浮上水面,大批拥挤在一起,不断压缩它们的生存空间。
小龙虾试图反抗,奈何变异螺和螃蟹的数量实在太多,加上外壳坚硬如石头的扇贝,一时之间难以脱困。
叶安向铃兰摆出手势,后者马上明白他的意思,继续向小龙虾群抛洒出种子,前后阻截,左右围拢,将大部分小龙虾困在藤蔓中。
侥幸逃脱的小龙虾也未能活命。
失去数量优势,没有群体保护,即使攻击力强又身披硬甲,也难逃水下居民的包围,一只接一只被扯掉钳子,咬碎头和尾巴,沦为鱼群和蜥蜴的腹中餐。
河面很快铺开大片碎肉,变异螺、贝和螃蟹不需要争抢,可以尽情采食。
危机暂时解除,叶安打量着困在网中的小龙虾,心中开始盘算带回去该怎么做。他之前出行搜集到不少稀奇的调料,用来烹饪小龙虾,实在再好不过。
铃兰先一步回到地面,看到守在水潭边的木棉等人,将捕获小龙虾的消息告诉他们,并让他们召集人手,帮忙将猎物运上地面。
恰好拉契娃在营地,听到消息,和众人一起赶来。
她一个人就顶得上十多个,配合叶安在水潭边拖拽,轻轻松松将捕获的小龙虾拖上地面。
不等众人高兴,大群的雀鸟忽然飞来,盘旋在叶安头顶,发出尖锐的明见。
孤岛北侧传来狼群的叫声,夹杂着猴群的尖叫,带着愤怒、警惕和焦躁,不像是彼此发生冲突,更像是共同警惕某种危险。
叶安想到某种可能,顾不得收获的猎物,立刻让老人和孩子返回营地,关闭围栏,不要随意外出走动。
“把孩子都带回去,不要让他们出来!”
快速下达数道命令,叶安和铃兰一同回到家中,带上武器和伤药,跟着雀鸟群的指引,先一步向叫声传来的地方奔去。
木棉和紫荆安顿好营地,交代部分人留守,各自组织起一支队伍,跟上叶安和铃兰,直扑孤岛北侧。
孤岛北面,狼群正不断聚集,踏在虬结的树根上,虎视眈眈盯着对面的闯入者,露出尖牙,发出威胁的低咆。
猴群分散在树上,抓着树枝摇晃,摆出威胁的姿态,发出刺耳的尖叫。
在它们对面,黑色的庞然大物正涉水而来。
比水牛更为庞大的体格,全身披覆长毛,头顶一对尖锐的弯角,额头处光秃秃,没有任何毛发,只有大片硬得出奇的外骨骼,连岩石都能轻松撞碎。
鳄龟甲搭建的房屋内,两只黑足猫竖起耳朵,不顾伤势尚未痊愈,挣脱开系在身上的布条,前后冲出窗外。
狸花猫外出捕猎,没有看到这一幕,雪貂目睹黑足猫的行动,彼此叫了几声,同样跳出窗口,顺着黑足猫的足迹冲入大雨之中。