众人回到营地,发现留守的猎人均爬上改装车车顶,手持武器,戒备盘桓在营地周围的黑蚁。
蚁群将物资送到,没有立即离开,也没有入侵营地,而是遵照蚁后的命令,在距离营地半米左右的地方汇聚成长队,呈椭圆形包围堆叠在一起的箱子兽皮袋,顺便堵住营地人员脱身的道路。
叶安和萧玧一行抵达,看到眼前的情形,立即加快速度。
“我自己过去。”
距离黑蚁群不到两米,叶安拦住萧玧,示意杰森等人留在原地,独自走上前,兑现和蚁后的承诺。
遇到叶安,蚁群自动让开道路,让他得以顺利穿行,进到营地。
叶安没有片刻耽搁,迅速找到之前在地下挖掘的晶石,除掉包裹在上面的兽皮,直接送到黑蚁群中。
百多只个头较大的兵蚁爬上晶石,挥动着触角仔细检查。紧接着是个头略小的工蚁。
不到片刻时间,晶石尽数被黑蚁覆盖,密密麻麻,不留半点空隙。
叶安耐心等候在一旁,同时示意猎人们稍安勿躁,不要惊扰蚁群。
大概过了十多分钟,蚁群确认完毕,留下岩洞中带出的物资,用锋利的大钳将晶石切割成块,重新排成长列,准备返回巢穴。
和来时不同,蚁群的行动变得更加小心,好斗的兵蚁在两侧组成屏障,高昂起头,警惕任何觊觎晶石的对手。
工蚁合力抬起晶石,穿过兵蚁护卫的道路,浩浩荡荡踏上归途。
天空中雨水不断,雷声轰鸣,闪电自云层落下,劈碎岩山顶部的一块尖石。
破碎的石头从斜坡滚落,带着黑色的焦痕滚入山脚下汇聚的水坑,溅起大片浑浊的泥水。
遇到岩石滚落,黑蚁迅速改变队形,一部分兵蚁和工蚁用身体搭建成长桥,方便扛着晶石的同族前行。
遇到大片堆积的岩石和横亘在地面的断木,蚁群的速度难免被拖慢。
时间拖得越久越是危险,岩山附近栖息的变异兽和虫群不在少数,还有未知的鸟类,为争夺晶石,黑蚁必然遭到攻击。
感念蚁群之前相助,叶安上前搬开碎石和断木,帮忙开辟出一条通道。
黑蚁群顺利通过,几只工蚁聚集在叶安身边,晃动着触角,貌似在记下他的气味和特征,在叶安疑惑的注视下,停留数分钟才跟上同伴,消失在茫茫雨幕之中。
目送黑蚁群离开,叶安朝车顶的猎人们挥手,示意他们可以下来了。
萧玧带人走上前,同留守人员汇合,讲明在岩洞中的收获,指了指堆在地上的箱子和兽皮袋,组织众人往附近的林中伐木,大量制作拖车,以便于运送物资。
叶安单手按住后颈,活动两下脖子,听到咔咔脆响。
萧玧走到他身边,同他商量该如何处置带出的海城银箱。
“我打算在三角洲建城,如果可以的话,我希望能参考一下这些图纸。”叶安开门见山。早在地下岩洞中,他就表现出对图纸的兴趣。萧玧正是注意到这一点,才会开口提及银箱的处置问题。
“这里的图纸只是一部分,是否完整,要看过全部箱子。”对于叶安的要求,萧玧没有提出异议。
虽然箱子属于海城,但在海城覆灭后几经转手,且是因为叶安才能重见天日。即使他不问过萧玧,直接将箱中的图纸划归到自己的份额,也不会有太大问题。
不过两人早有默契,亲兄弟明算账,即使两人关系非同一般也是一样。
猎人们动作迅速,很快拖来一截截木头,在营地外开始加工。
拖车不需要多精美,也不需要多精湛的技艺,只要能盛载物资,不会在中途散架即可。
猎人们在雨中忙碌,不少人扯掉上衣,任雨水滑过健壮的脊背和胸膛,带走因大力气干活冒出的热意。
另有数人负责分拣物资,从车上取来蒙布,遮盖在粮食上,尽量减少大雨造成的损失。
箱子里的调料和药材保存完好,第一批运上车斗,装入新做好的拖车。
杰森带人试了试绳子的牢固程度,用铁钩将拖车挂在改装车后。
司机从车窗中探出头,确认一切就绪,踩下油门。
引擎发出轰鸣,车轮开始转动,湿泥呈扇形飞溅。牵引绳瞬间绷紧。拖车随着改装车向前移动,满载着货物,却没有任何塌陷和散落的迹象。
“可以了!”
观察一段时间,确认过拖车的牢固性,杰森扬起声音叫停改装车。
车门推开,铁斧跳到地上,一把抹掉脸上雨水,咧嘴道:“怎么样,还可以吧?”
杰森朝他翘起大拇指,用力捶了一下他的肩膀,道:“少得意,要是玫瑰在,能做出更好的,速度也会更快。”
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听杰森提到玫瑰,铁斧的得意僵在脸上,瞬间没了声音。周围的猎人哈哈大笑,丝毫不惧铁斧因笑声恼怒的表情。
“走,告诉头儿去。”
杰森笑够了,一把拉住铁斧,去往萧玧和叶安所在的改装车。
改装车旁支起雨棚,有效遮挡雨水。
叶安和萧玧正逐一打开箱子,翻阅里面的布卷,陆续又发现不少好东西。
“头儿,事情成了!”相隔几步远,杰森就扯开嗓子。
听到他的话,知晓拖车已经造好,马上就能投入使用,叶安和萧玧合拢银箱,让众人生火做饭,吃饱肚子后抓紧休息,明天一早就出发。
“夜里安排人手巡视营地,两个小时轮换一班。”
萧玧下达命令时,叶安联系雀鸟、金雕和鱼鹰,告知它们即将离开,今夜最好留在营地。
有了鸟群的加入,营地更加安全,宵小绝不敢轻易靠近。
不过夜间还是发生一小段插曲,黑蚁群去而复返,竟然给叶安送来两头被放干血的变异鹿。
鸟群发出鸣叫,盘旋在蚁群上方,威胁和戒备之意十足。
黑蚁群十分警惕鸟群,留下猎物之后飞速离开,根本就没给叶安拒绝的机会。
“这个留下?”巡逻的猎人举着火把,迟疑地看向叶安。
“留下吧,正好带在路上吃。”叶安感知到蚁群的情绪,没有追上前,而是亲自扛起这份礼物,转身返回营地。
翌日清晨,雨水依旧滂沱。
营地中声音嘈杂,猎人们认真检查过车辆和货物,旋即打开车门,进到驾驶室。
在叶安和萧玧做出示意后,车队排成一列,离开停留几日的营地,牵引满载着货物的拖车踏上归途。