傍晚时分,雨水逐渐减小,杰森等人走下改装车,抡起工具,在临时营地周围挖掘沟渠,排走浑浊的积水,以便扎下帐篷。
自从叶安和萧玧进入地裂,时间过去许久,没有任何消息传回。
猎人们固然担心,却也没有太好的解决办法。只能按照萧玧之前的吩咐,先将营地建好,仔细巡视四周,提防有意外发生。
突然,栖息在岩山的雀鸟群振翅飞出,在天空中聚成红云,盘旋在地裂上方,发出清脆的鸣叫。
雀鸟群的异样引起猎人们的注意。
除了结伴巡视四周的队伍,凡是留在营地中的人,均放下手头的事,朝雀鸟聚集的方向跑过来。
之前的经验告诉他们,这些雀鸟和叶安有极深的联系,它们突然聚集,很可能是叶安和萧玧从地底归来。
果不其然,在鸟群的鸣叫声中,地裂下传来动静。
起初并不真切,窸窸窣窣被风声和雨声遮挡。随着时间过去,声音越来越清晰,像是有数不清的小兽沿着岩壁攀爬,锋利的爪子抓进石头,在行动中发出刺耳的声响。
“快过来!”
杰森最先冲到地裂边缘,手持火把探头向下望,看到正被地鼠群追赶的叶安和萧玧,立刻向同伴招手,示意他们动作快一点。
“拿绳子来,还有火把!”
在杰森的吼叫声中,猎人们快速行动,将绳子缠在近处的一辆改装车上,另一端打成结,接连抛给叶安和萧玧。
地鼠群穷追不舍,血红色的眼睛,灰黑色的皮毛,在幽暗的岩壁上奔跑,显得格外狰狞。
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叶安一把抓住绳子,迅速缠在腰间。萧玧的动作丝毫不比他慢,更在系紧绳子的同时聚成冷风,将从岩壁上扑过来的地鼠掀飞出去。
体型远超出同类的巨型地鼠尖叫着坠落,声音穿透黑暗,传入猎人们耳中。近处几人不约而同捂住耳朵,额头鼓起青筋。
“后退,不要靠近!”
叶安仰头看向地面,发现猎人们的状况,立刻警告众人后退,不要靠得太近。同时催动异能,最大程度地覆盖地鼠群,没时间锁定巨型地鼠,索性一概而论。
无形的意志如钢针刺透地鼠的脑海,数不清的地鼠从岩壁上坠落,尖叫都来不及发出,就在中途脑浆迸裂。
解决掉眼前的危机,叶安深吸一口气,和萧玧抓紧时间向上攀爬。
直至两人攀上地裂边缘,继而翻身跃起,猎人们才发现他们身后都背着大块的晶石,目测长度超过半米,比人的大腿都粗。
背着这样的东西,无疑是在黑暗中点亮灯光,地鼠群蜂拥而来,对两人紧追不舍,半点都不奇怪。
叶安站起身,甩掉手上的泥浆,用手背抹去额头的热汗。回身向后望,发现地鼠群没有追来,而是大群攀爬在岩壁上,赤红的双眼盯着他和萧玧,传递出愤怒、暴躁和不甘的情绪。
不同于荒原上的同类,这些地鼠常年生活在地底,发生独特的变异。它们对光线有天然的畏惧,明亮的光线对它们堪比--毒--药。
如果不是叶安和萧玧打破岩壁,找到埋在山体中的晶石,地鼠群根本不会追到这里。
幸亏现在是傍晚,太阳接近落山,如果时间早一些,哪怕是在雨季,它们也会因地面的光线受伤,有一个算一个,最好的结果也是变成瞎子。
然而,就这样放弃晶石,整个鼠群都不会甘心。
在巨型地鼠的指挥下,鼠群继续攀附在岩壁上,既没前进也没离开,它们在等,等最后一抹光线消失,等待夜晚来临。
察觉出地鼠的企图,叶安顾不上休息,立即同萧玧商议,将改装车全部开过来,车灯尽数开启,并在车灯照不到的地方点亮火把,驱逐地鼠群。
“它们怕光?”一名猎人问道。
这样的地鼠群过于特殊,他们都是首次遇到。
“对。”
叶安言简意赅,道出自己的发现。
猎人们没有耽搁,快速返回到营地,各自跳上改装车,一辆接着一辆,将改装车停在地裂边缘,继而打开车灯。
强烈的灯光瞬间铺开,将地裂边缘照亮,恍如白昼一般。
地鼠群猝不及防,被光芒笼罩,发出凄厉的尖叫声。
近处的地鼠痛苦翻滚,抓不牢岩石纷纷掉落。其余见到同族的惨状,再不敢靠近,不顾巨型地鼠的警告,飞速逃回地底深处。
最后,连巨型地鼠也支持不住,只能灰溜溜和同族一起逃走。
晶石再珍贵,总比不上性命重要。何况山体内埋藏的变异兽不在少数,一部分晶石被挖走,对生活在这里的族群并无多大影响。
萼罗将仓库隐藏在这里,并非他不知道此地凶险。正因异兽群和虫群的存在,才能挡住大部分盗匪和流浪者。
至于每次来时损失的人手,他并不放在心上。
重赏之下必有勇夫。
只要给出的报酬足够,护卫和搬运工应有尽有,他完全能负担得起。
凭借着这个据点,萼罗累积了大量财富。同样的,也在这里埋葬不少人命。叶安和萧玧在花海中看到的骨头,有部分就来自被萼罗欺骗抛弃的护卫和商队成员。
击退地鼠群,叶安和萧玧总算能松口气。
两人接过递来的水袋,仰头灌下几大口,又将背上的晶石放下,才对好奇不已的猎人道出此行经历。
期间雀鸟群从天空飞落,大部分站在车顶,仔细梳理羽毛,少数几只落在叶安的肩膀和头顶,亲昵地蹭着他的脸颊。
鱼鹰落后一步,只能不满地盯着雀鸟。
金雕捕猎尚未归来,没有加入这场争夺。
猎人们聚精会神听完两人的讲述,都是满脸震撼。
“地下藏着这么可怕的东西?”一名猎人咋舌。
“还有大量的财富。”叶安笑道,反手按住蹦来蹦去的雀鸟。
他和萧玧遇到地鼠群前,顺着岩洞走出很长一段距离,不只挖出埋藏的晶石,还找到萼罗的仓库。
仓库中的物资数量之多,着实令人想象不到。
叶安完全确信,在扎姆死后,萼罗搜刮了不少他隐藏起来的财富,否则的话,数量不会如此惊人。
“今晚先休息,明天天亮,部分人留守,其余都去岩山搬运物资。”
叶安和萧玧已经掌握路线,并知晓了对抗地鼠群的方法,只要避开花海和虫群,他们能顺利进到仓库。
此外,对于能燃烧的菌菇,叶安也十分感兴趣,准备带回去一些送给铃兰。
有了这些物资,他和萧玧都将不虚此行,车队更将满载而归。