和杰拉德商定之后,叶安同萧玧分开,独自前往城郊竹林。
城内威胁解除,扎姆死在城主府内,车队搬离营地,前往金城内驻扎。
杰拉德公告全城,两天后,将在城主府前的广场上举办宴会。届时,金城人全都可以参加。
宴会需要大量的食材,由新任的狩猎队长带人出城搜集。
在叶安出城之前,陆续有三支车队驶出城门。城头的守卫大笑着向他们挥舞手臂,大声喊道:“抓些大个的回来,城北还有鱼,多捞几网!”
狩猎队员从车窗中探出手,握拳朝城头比划两下,大声回道:“等着撑破肚皮吧!”
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按照杰拉德的吩咐,狩猎队刻意绕开熊猫的领地,在边界通过时也尽量小心,不打扰生活在竹林中的族群。
叶安独自出城,没有驾驶改装车,而是联络之前飞走的孔雀,在对方不情不愿的叫声中,轻松跳上孔雀的背。
“别抱怨了,吃晶石的时候,你可没抱怨。”
叶安从口袋中取出一枚晶石,掰下一块向前抛去。在途经的峡谷中,叶安获得大量晶化的皇带鱼骨骼,付给蜂群和蚁群后仍留下不少。
晶石划过半空,呈抛物线落下。
孔雀立刻扇动翅膀,追着晶石飞落的方向,在晶石落地前堪堪接住,仰头吞进肚子里。
得到好处,孔雀不再对叶安抱怨,加速飞向熊猫所在的竹林。
由于是低空飞行,长长的尾羽在高草上空划过,阳光洒落,每根羽毛都在发光。
藏在草丛里的小兽迅速隐藏,几只花栗鼠来不及跑回自己的巢穴,干脆和兔子拥挤在一起,互相抱团获取安全感。
一只黑色的毒蝎藏在片状岩下,碰巧遇到一条未成年蝮蛇。双方都想占据这片阴凉处,竟然无视威胁,当场大打出手。
黑蝎体表覆盖硬壳,一对大鳌锋利无比,尾针带有剧毒,一旦被刺中,成年蝮蛇都扛不住,何况是条没长成的小蛇。
蝮蛇也不好惹。借助体型的便利,蝮蛇藏进岩石缝隙,连续几次让黑蝎的攻击落空。瞅准机会,从岩石缝隙中弹出,凶狠咬向黑蝎尾巴和身体的连接处。
战斗不断升级,双方不仅仅为争夺阴凉,更将彼此当做食物。无论是谁获胜,最终都能饱餐一顿。
奈何实力相当,一时之间谁也奈何不了谁,反而陷入僵持局面。继续缠斗下去,除了消耗体力,得不到半点好处。
就在黑蝎和蝮蛇知晓拿不下对方,都打起退堂鼓时,一阵热风忽然袭来,黑影从天而降,锋利的鸟喙啄掉黑蝎的尾针,凿碎蝮蛇的头,当场将两者撕碎吞下。
叶安站在孔雀背上,看着这只漂亮的大鸟轻松解决半米长的蝮蛇和披覆硬壳的蝎子,对它的战斗力有了新的认知。
这样凶猛的大鸟尚且要担心被熊猫抓住拔光羽毛,可见貌似憨厚的圆滚滚在食物链中处于何等地位。
美餐一顿,孔雀振翅飞起,岩石附近只留下几片被剥掉的蝎壳。
这些硬壳没有浪费,很快有不知名的小虫子从土下钻出来,将硬壳分解带走,藏进自己的洞穴,不消多久就能啃食干净,化为自己的营养。
飞抵熊猫栖息的竹林,孔雀缓缓飞落。发现不远处有两只母孔雀,正准备开屏炫耀一下,竹林中忽然传出声响。
这种声响过于熟悉,熟悉到让雄孔雀立刻放弃求偶,收起尾巴调头就跑,速度完全不亚于在天空飞行。
孔雀跑走没多久,一个圆滚滚的小家伙从竹林中跑出来。
看到叶安,小家伙立即兴奋地冲上前,抱住叶安的腿,无尾熊一样挂上去,硬是不肯下来。
叶安试着向前迈步,发现小家伙又重了。
实在没办法,只能弯腰将小熊猫抱起来,拍拍对方圆滚滚的脑袋,笑道:“不许调皮。”
竹林中再次传出声响,两只母熊猫前后走出来,身后还跟着从城主府救出来的幼崽。和叶安怀中的小家伙相比,这两只熊猫幼崽过于瘦弱,但精神很好,同刚被发现时截然不同。
母熊猫认出叶安,没有发起攻击,而是充满疑惑地看着他,不明白他的来意。
叶安抱着小熊猫上前两步,催动异能,将此行的目的传达给对方,并且保证,如果熊猫愿意帮忙,他会做出更妥善的安排,确保族群的安全。
“如果金城人背信,我会让这座城从荒原上消失。”
这句话叶安并没有当着杰拉德的面说出。然而,被他的视线锁定,对上变成漆黑的双眼,在场的金城人都十分清楚,如果违背自己的诺言,下场将会是什么。
母熊猫没有立刻做出决定,而是对叶安叫了两声,示意他跟在自己身后,去见领地中的其他同伴。
叶安抱着小熊猫走进竹林,背影消失在苍翠的竹木之间。
没人知道他同熊猫们具体说了什么,当他离开时,一只强壮的母熊猫随他来到金城,在他和萧玧的见证下,同杰拉德达成合作。
金城人围观了这场匪夷所思的仪式。
在他们的认知中,除了叶安这样的变异者,普通人根本无法同变异兽沟通,遑论是互相合作。
事实偏偏出乎预料。
在杰拉德看向叶安,不知自己该作何反应时,母熊猫忽然伸出前掌,主动拍了一下杰拉德的胳膊。
以熊猫的体型和力气来说,如果它存心攻击杰拉德,后者的一条胳膊都保不住。结果却是除了一片红印,连条伤痕都没留下。
“它们远比你想象中的聪明。”叶安靠近熊猫,抓了抓熊猫的胳膊,半是安慰半是警告道,“该说的我都已经同它们说明,只要按照约定去做,它们不会攻击联络人和采矿队。但是,如果生出不好的心思,整座城的人都会遇到麻烦。我想你明白我的意思。”
杰拉德艰难地咽了一口口水,回去后就严命手下,必须牢记叶安的每一句话,谁敢打破规则擅自行动,他不会讲任何情面,最轻的惩罚也是抽一顿鞭子驱逐出城。
荒原上危机四伏,身受鞭伤独自流浪,除非是运气爆棚,否则只会沦为散落荒原的一堆枯骨。
解决完这件事,叶安和萧玧终于等到几分空闲。
萧玧靠在高背椅上,十指相对叠成塔状,视线落在叶安身上,开口道:“你是认真的?”
叶安放下看到一半的机器清单,挑起一道眉,道:“你指什么?”
“金城,如果杰拉德背约的话。”萧玧道。
“当然。”
叶安走到萧玧身前,直接坐到他的腿上,拉开萧玧的双手,将他的胳膊环到自己背后,单手扣住萧玧的脖颈。
萧玧顺着叶安的力道仰起头,叶安轻笑一声,低头压上他的唇角,声音从呼吸间流出。
“对于约定和承诺,我向来都很认真。”