近两千只变异猴聚集在峡谷中,尖叫着冲向叶安和萧玧所在的石台。
叫声传出峡谷外,营地众人纷纷停下手中的事情,登上高处,眺望峡谷方向,神情变得严峻,眼底浮现担忧。
众人心中焦急,却碍于萧玧和叶安的叮嘱,不能离开营地,只能轮换登上车顶举目远眺,希望能看到两人归来的身影。
“怎么会有这么多的变异猴?”木棉拧紧眉心,登上房车车顶,站定在杰森身侧。
杰森蹲在车顶,双手支着巨斧,表情冷峻,半点不见平日里的轻松。
夜风袭来,营地中篝火跳跃,蹿起两米高的烈焰。
热汤在锅中沸腾,食物香气弥漫,却没有一个人想着开饭,任由热汤扑出锅沿,麦饼在火旁烤出一层焦皮。
突然,负责瞭望的猎人发出警报:“有情况!”
数个庞大的黑影在夜空中出现,翼展超过两米,最大的接近三米。
黑影如乌云遮挡天空,飞到近前,有力的翅膀扇动,险些将车顶的猎人扇飞出去。
猎人反应迅速,丢掉手中的短刀,双手抓住车窗边缘,身体一荡,游鱼般滑入车内。
猛禽一爪落空,没有继续纠缠,振翅升上高空,继续向峡谷的方向飞去。
营地众人始终警惕,短刀没有用处,纷纷拉开长弓,弓弦如同满月,锋利的箭矢直对天空。
猛禽一只接一只掠过营地上空,丝毫不畏惧火光。庞大的身影笼罩下,纵然经验丰富的猎人,也不免头皮发麻。
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杰森和木棉跳下车顶,背靠车身,避免身后被袭击。先后从同伴手中接过弓箭,拉满弓弦,却没有第一时间放箭,以防进一步激怒天空中的威胁。
巨大的暗影盘旋在营地上空,迟迟流连不去。
峡谷方向的吼叫和唳鸣引起它们的注意,终于放弃营地中的目标,追寻在同伴身后,冲向计划中的捕猎场。
暗影逐渐远去,众人仍不敢放松,直至确定危机解除,才擦掉额头的冷汗。
放下长弓时,不少人掌心汗湿,连弓弦上都有汗水滴落。
乍遇如此巨大的猛禽,没有叶安的异能,绝大多数人都会绷紧神经,营地众人自然也不会例外。
峡谷中,叶安和萧玧困在石台上,四面八方都是猴群的吼叫。
不同族群的变异猴联合在一起,从岩壁上包抄逼近。
以体型最大的吼猴为首,猴群凶狠地盯着石台上的目标,口中龇出獠牙,掰断锋利的石块,一边尖叫一边投掷过来。
碎石如雨,覆盖整个石台,石台相连的岩壁也未能幸免。
猴群的准度不够,数量却能弥补。大量的石块同一时间砸下来,萧玧凝出的冰墙出现裂纹,在连续不断的敲打声中,变得岌岌可危。
叶安催动异能,陆续有变异猴从高处跌落,摔在地上非死即伤。
但和白日里不同,同伴的死伤非但没有震慑住猴群,反而令它们更加狂暴,疯狂的攻击一波接着一波。很快有敏捷的变异猴跳上冰墙,抓着石头用力凿击,情况变得更加危急。
叶安正准备进一步催动异能,猴群的叫声突然发生变化,扑在冰墙上的猴子停下动作,仰头望向天空,看到扑下来的暗影,目光中充满恐惧。
角雕!
叶安锁定空中的黑影,漆黑的双眼投射出庞大的双翼和独特的身形,很快认出那是一群变异角雕。
寻常而言,角雕不会成群出现,更喜欢独来独往。然而峡谷中的变异猴太多,一旦聚集起来,对捕食者也是不小的麻烦。
在长时间的对峙中,生活在附近的变异角雕逐渐发展出独有的社会性,它们开始合作捕猎,共同分享这片峡谷以及谷中的猎物。
角雕群每次到来,都会给猴群造成不小的损失。
发现天敌的踪影,变异猴发出尖锐的警报声,放弃向叶安萧玧复仇,飞速在岩壁上逃窜,试图钻进岩洞,避开角雕的利爪。
角雕经验丰富,放弃体型过小的猴子,盯准个头最大的一群,陆续降低高度,封堵变异猴逃脱的路线,后展翅膀探出利爪,在靠近的同时抓向猎物。
锋利的爪子轻易抓碎猎物的头骨,折断它们的脊椎。变异猴发出短促而绝望的惨叫,在被角雕带上高空时,已然停止了呼吸。
角雕在峡谷中穿行,如飓风掠过暗夜。
进化变异使它们拥有了在夜晚捕猎的能力,丝毫不逊色在夜间活动的禽鸟。
旱季是角雕抚养幼鸟的时节,为了孩子和守护鸟巢的伴侣,它们需要带回更多的食物。
这使得猴群损失惨重,尤其是体型最大的吼猴,越是强壮,越会成为角雕的目标。
最为壮硕的雄性最先被锁定,一只接一只被从岩壁上抓走。族群成员借机逃入岩洞,个别动作稍慢,直接从洞口被角雕抓走。
飞入峡谷的共有八只角雕,它们仅是第一批。很快会有第二批第三批。更要命的是,第一批来的都是雄性,等它们替换巢中的雌性,那些体型更大的雌角雕,会给猴群带来灭顶之灾。
对猴群来说,在角雕-繁-殖-和育雏的季节,稍不小心就会大难临头。
它们进化出的攻击方式对大多数种群有效,唯独对付不了角雕。每次角雕到来,它们唯一能做的就是逃,逃进岩洞内,尽一切可能躲开这群可怕的猎手。
一只角雕从石台前掠过,抓走藏在石台下方的吼猴。
飞过冰墙时,角雕振动双翼,掀起一阵狂风。
冰墙当场破碎,叶安和萧玧迅速退入洞内,避免被角雕误伤。即使洞内的气味再难闻,总好过和吼猴一样被当做猎物抓走。
叶安试着同化角雕,发现很难感知到对方的情绪。
这不意味着角雕不聪明。
恰恰相反,它们具备独特的反应能力,能有效阻断叶安的异能,封闭彼此间任何可能的联系,不使自己受到半点影响。
这样的情形,叶安还是第一次遇到。然而情况紧急,容不得他多想,唯有和萧玧躲进岩洞,先保证自己的安全。
角雕抓走吼猴,没有在石台附近久留。庞大的体型无法进入岩洞,没有浪费力气,很快振翅飞走,扑向更容易得手的目标。
叶安和萧玧靠在岩洞尽头,两人都没有出声,而是屏息凝神,仔细听着洞外的声音。
突然,叶安察觉到异样,对萧玧示意之后,转身将耳朵贴上岩壁。
岩壁后传来流水声,还伴随着仿佛金石敲击的声音。
随着距离靠近,叶安隐隐察觉到岩壁后也存在晶石能量,而且体量庞大。相比之下,热泉旁的晶化兽骨完全不值一提。