接下来的数日,众人再未遇到大的麻烦。
船行河上,水面风平浪静。
天空飘落小雨,淅淅沥沥覆盖甲板,却不见电闪雷鸣。
大量鸟群自南飞来,在天空中排成长列,举目远眺,多是归来的大雁。
叶安站在船头,任由雨水飘在身上,借以扫去空气中的闷热。
雨季接近尾声,旱季即将来临。洪水没有完全退去,风中却已经染上热意。热风吹在人身上,带不来半点凉爽,反而闷热难当,额头和后颈覆上一层薄汗。
在船舱里呆不住,叶安索性走上甲板。
风固然热,雨水却带着沁凉,落在身上,驱散蒸腾的燥热和心头的烦躁,不觉令他松了口气。
江豚在船前玩闹追逐,在战船掀起的浪花中玩耍。虎鲨不如之前警惕它们,偶尔还会加入其中,一同追逐排开的水浪。
鲢鱼群沉入河底,觅食的同时避开水面的江豚。
一群鱼鹰盘旋在船头,偶尔从高处飞落,收起翅膀站在叶安的肩头,学信鸽蹭着叶安的脸颊,试图从他手里获得碾碎的变异螺珠。
叶安按住鱼鹰的背,如其所愿,从随身的口袋里取出一枚珠子,当场捏碎,将碎末扬在风中。
鱼鹰发出欢快的叫声,振翅在风中穿梭,争夺珠子碎片,不放过任何一粒。
又是一阵热风吹来,拂开叶安额前的发。
擦去额角的热汗,叶安身体前倾,掌心撑在船舷上,看向水中的江豚和虎鲨,闭上双眼催动异能。
下一刻,江豚陆续跃出水面,掀起大片浪花。浪花高过船舷,飞溅开透明的水珠,不断洒落在叶安身上,为他带来更多清凉。
最后一条江豚落入水中,虎鲨效仿前者的样子跳起,可惜并不成功,完全是横着起来横着落下。
江豚围在虎鲨四周,在水面竖起身体,咧开嘴,毫无疑问是在嘲笑它们。
虎鲨不满地甩动身体,作势冲向江豚,却连江豚的尾巴都碰不到,张嘴咬住的只有空气。
知晓双方是在玩闹,叶安看得有趣,并无意阻止。
几名猎人恰好看到这一幕,尤其是虎鲨和江豚互相追逐,联系这两种变异生物的习性,不由得啧啧称奇。
“也只有叶领主能办到。”
黑蟒消化完之前的猎物,将无法消化的骨头吐出来,慢悠悠滑过甲板,来到叶安脚下。
脚腕触及一片光滑,叶安低下头,恰好看到黑蟒吐出信子。
感知到黑蟒的意图,叶安挑起眉尾,倒也没有拒绝,任由黑蟒爬到自己腰间,如之前一样,将头搭在自己的肩膀上。
信鸽从船舱中飞出,鉴于黑蟒的位置,没有靠近叶安,而是落在桅杆上,居高临下搜寻潜在的猎物。
狸花猫首次带着小猫走上甲板,谨慎地避开猎人,悄无声息靠近叶安,距离两步左右才发出叫声。
叶安转过头,看到甲板上的母子,不免有些惊讶。
船上的小兽惧怕黑蟒,除了信鸽之外,基本不会离开船舱。这对母子出现在甲板上,想必是鼓起不小的勇气。
按住又想吐信子的黑蟒,叶安蹲下--身,慢慢朝对面的母子伸出手。
为表明自己的诚意和无害,叶安掌心向上,沟通狸花母子,让它们嗅了嗅自己的指尖。
小猫充满好奇心,在母亲阻止之前,抬起前爪搭上叶安的手指。
软软的爪垫按在手上,叶安控制不住心情飞扬。看一眼母猫,确认对方没有攻击的意图,才小心探出另一只手,挠了挠小猫的下巴。
小猫眯起眼睛,昂起头,喉咙里发出呼噜噜的声响。
叶安整只手覆上去,软乎乎、暖暖的一小团,用最大的自制力,才没有将眼前的毛团子握进手里。
别看狸花猫在叶安面前十分乖巧,看起没有攻击性,若是其他人胆敢靠近,母猫立刻会压下耳朵,发出威胁的叫声。
变异猫体型不大,牙齿和爪子却足够锋利。不能一下要人性命,造成重伤并不困难。
萧玧走上甲板,见猎人们围在一起,不免心生好奇。迈步走过去,就见众人隔着一段距离,正聚精会神看着叶安给猫顺毛。
一瞬间,萧玧表情微妙。尤其是看到杰森等人的表现,当真不知该说什么才好。身为一城之主,他从来没有察觉到,这些粗犷的汉子竟然还有这种爱好。
不是亲眼所见,当面说出来都未必会有人相信。
察觉到身后的脚步声,猎人们本能回头,发现是萧玧,联系自己之前的表现,气氛出现短暂的凝滞。
尴尬地咳嗽两声,猎人们同萧玧打过招呼,以最快的速度散开,有事做事,没事也要给自己找点事情做,拼命装作之前什么都没有发生。
铁斧等人更安慰自己,不久之前,杰森还带着一身花香,他们不过是看了一会狸花猫,不算事,真不算事!
不提猎人们如何想,叶安看到萧玧,没从地上站起身,而是笑着朝他招手,炫耀似地托起小猫,道:“可爱吧?”
萧玧在叶安跟前站定,低头看向叶安手里的毛团子,无视母猫警惕的目光,伸出一根手指,轻轻碰了碰小猫的耳朵。
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瞬间的冰冷让小猫发出叫声,母猫立即一跃而起,从叶安手中叼走小猫,但也没有跑远,停在距离三步左右的地方,一下下舔着自己的幼崽。
看着面无表情的萧玧,感知到他此刻真实的情绪,叶安告知自己不能笑,却还是忍不住,肩膀可疑的抖动了几下。
萧玧挑眉,继续面无表情的看着他。
叶安憋笑憋得实在辛苦,干脆坐到甲板上,当着众人的面笑出声音。
“笑够了?”足足过了一分钟,萧玧开口问道。
“笑够了。”叶安擦掉笑出的眼泪,准备站起身。结果忘记挂在身上的黑蟒,一个踉跄又坐了回去。
一只白皙的手递到面前,叶安抬起头,对上萧玧的双眼,笑着伸手握住,借力站了起来。
“谢了。”
“不用。”
短暂的插曲过后,紫荆等人送来热腾腾的鱼汤和烤鱼。
猎人们轮换用餐,每个人都抓紧时间,头也不抬。
锅内迅速见底,连鱼骨头都没剩下多少。
只因紫荆等人手艺实在太好,变异鱼经过烤制,骨头都变得酥脆,咬起来半点不费劲,而且越嚼越香。
叶安吃下整碗鱼汤和两条烤鱼,靠在船头向前方眺望。
多日来雨水不断,河水水位却并未上涨,反而逐日下降。
河道两侧陆续出现高地,并且大片连在一起。再不复之前满目波涛,周围除了水就是水,想找一块停靠地点都难的境地。
负责瞭望的猎人发出讯号,前方有船只行来。
“什么船?”
“像是商队。”
瞭望员的话令众人振奋。
有商队出现,证明他们找对方向,距离城池和聚居点都不会太远。
随着双方距离拉近,叶安惊奇发现来者不是旁人,竟然是之前有过约定,准备在三角洲开设贸易区的赵翁商队!