水母群带来的麻烦,远比叶安预想中严重。
骨鱼的鳞甲何等坚硬锋利,尚不能抵御水母的攻击,不消片刻时间就被拖入水下,啃食得仅剩一具骨头。
食物链顶端的掠食者都不能保全自己,更不用说河中的其他种群。
一群鲢鱼顺流而下,不断跃出水面,试图避开水母聚集的旋涡和树根密集的浅水。
起初,这种方式还算奏效。但随着靠近下游,更多水母拦截在前方。
成白上千的水母组成白链,两端悬挂在岩石上,牢牢吸附在岩石表面,像是一道道横锁跨过河面,只等鱼群到来。
叶安站在雨中,看到鲢鱼不断跃起,又一条条被水母拦截坠落。
中途,一部分鲢鱼主动冲向水母,任凭触手缠绕在身上,不顾一切发起攻击,用牙齿和锋利的鱼鳍攻击目标,试图将水母群撕开。
鱼群成功了,横跨河面的白链陆续断开,水母飘在水中,张开数不清的透明伞盖。
鱼群趁机前冲,少部分成功逃脱,以最快的速度脱离险境,其余却被水母团团包围,身上覆盖一层又一层触手,像骨鱼一样沉入水下,再出现时,全部化为森森白骨。
银狼王站在叶安身边,传递出紧张和焦躁的情绪。
目睹水母群捕食的场景,叶安之前的计划尽数推翻。变异后的水母比他想象中更难对付,加上数量太多,在没有更好的解决办法之前,最好远远避开。
“带着你的族群迁走。”
考虑到狼群存在伤员,不适合同水母硬抗,叶安沟通银狼王,让它带着族群离开领地,暂时迁移到森林边缘。
雨季刚刚开始,河水已经淹上孤岛,岛屿四面都在告急。
随着雨季加深,狼群现在的居住地很可能沉入水下。届时,所有的一切都会-暴-露-在水母面前,整个族群都不再安全。
不想造成更大的损失,狼群最好提前离开。
银狼王发出嚎叫,洞内的变异狼陆续出现,受伤的成员也被带出来。
为行动方便,叶安临时制成雪橇,方便受伤的狼群成员趴上去,再由狼群拖拽,群体迁往密林边缘。
“尽快出发。”
叶安示意银狼王带族群向东走,到密林边缘再停下。
那里有一片土丘,叶安初次登上孤岛,曾在土丘后搭建茅草屋。就地势和环境而言,很适合狼群暂时栖身。
银狼王仰头发出嚎叫,用前额蹭了蹭叶安,随即带着狼群出发,冒雨奔向密林。
狼群行进途中,分出三个成员奔向岛屿南侧,按照叶安的吩咐,前往黑狼王的领地,将那里的变异狼一同带走。
狼群出发后,叶安没有离开,而是攀上一块岩石,继续盯着河中的水母群。
通过观察,他发现这些水母食量惊人,伞盖一张一合,就有小鱼被撕碎丧命。透明的身体仿佛无底洞,再多的鱼肉吞下去也无法填满,片刻时间就被消化干净,化为身体的一部分。
随着吞吃的食物越来越多,水母的体型开始膨胀,由拳头大小长至直径二、三十厘米,密密麻麻拥挤在水中,很快覆盖整条河道。
值得庆幸的是,三角洲正在泛洪,洪水卷着木头石块汹涌而至,使得水母群无法行动自如,只能互相缠绕,依靠岸边和水中的岩石树根固定住自己,避免被洪水冲走。
在叶安看来,这样的情况不会持续多久。任由水母继续壮大下去,整片三角洲的河流早晚会被挤满,孤岛再不会安全。
“海龟,到底有没有成年海龟。”
叶安登上更高的岩石,借临时制造的雨帽遮挡雨水,极目远眺,除了灰蒙蒙的雨幕和汹涌的河水,什么都看不到。
时间不容耽搁,叶安带着满心担忧跳下岩石,搬来数块条状青石,隔一段距离打下一块,并在石头表面刻下记号,刻度不算精确,但能帮他确认河水上涨的速度和位置。
做完这一切,叶安冒险踏入浅水,将绳子缠到腰间,利落爬上一棵巨木。觉得高度差不多,选定一根树枝,双腿倒挂在树上,头朝下悬空,挥出长刀,用力砍向水母最为密集的区域。
刀锋划过,手臂粗的树根应声而断。断裂的部分被洪水冲走,带着缠绕在上面的水母,冲入聚集在河中的白色长链。
雨水冲刷过叶安全身,模糊了他的视线。
明明很冷,叶安却感到自己全身都在冒汗,握住短刀的掌心更隐隐发热。
没有时间多想,叶安继续挥刀,连续砍断三条树根,旋即翻过身,借助绳索荡上另一棵巨木。这次情况有变,他没来得及下手,树下的水母突然张开伞盖,沿着树干向上攀爬。
暴雨连续不断,河水大片涌动,浪花飞溅掀起,不断扑上树身。水母根本不担心离水的危险,利用触手不断攀爬,像层透明的薄膜覆上树干,很快靠近叶安站立的树枝。
几个僧帽状的水母突然跳起,差点落到叶安身上。
叶安迅速闪躲,避开僧帽水母的同时,却忽略了靠近树枝的危险。
桃花状的水母瞬间贴到叶安的手背和前臂上,带着-毒-素的触手缠绕上他的胳膊和手腕,一阵刺痛之后,麻痹感席卷而来,叶安想要抓牢树干,手指根本不听使唤,动都无法动一下。
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更多水母蜂拥而上,互相交叠,不断向叶安涌来。
天空中传来鸣叫,是雀鸟和两只鱼鹰。
飞抵叶安头顶,雀鸟盘旋着俯冲,试图驱散水母。可惜效果不大,几只雀鸟反而被困住,差点被水母当场捕食。
鱼鹰没有攻击水母,而是松开爪子,将两只海龟丢了下来。
幼年海龟挥舞着前肢,伸长脖子,正好卡在叶安和水母之间。
明明体型没有水母大,却让其产生畏惧,小海龟张嘴咬住几乎能将它们包裹住的猎物,三两口吞进肚子里,活像是在吃果冻。
海龟暂时拦截住水母,叶安压力骤减。胳膊的麻痹感蔓延至肩头,他迅速从外套上撕扯下一条,用嘴咬住一端,牢牢捆绑住上臂,随后-抽-出短刀,划开水母留下的蜇痕。
伤口处涌出变色的血,他却半点感觉不到疼。
血流得差不多,叶安取出药瓶,咬开瓶塞,瓶口倒扣,将药膏涂抹上去。
药膏渗入伤口,知觉在一点点恢复,叶安松了口气,正准备将药瓶收起来,河中陡生变故。
拥挤在一起的水母忽然散开,拼命挤压在岸边,让出河道中心的位置。
湍急的旋涡层叠出现,掀起环形水浪。
旋涡下浮起带着透明花纹的圆形伞盖,很快占满半条河道。
不同于之前所见,这是一群巨型水母,单是出现在水面的部分,直径就超过三米,可见体型是何等惊人。
巨型水母出现后,仿佛有所感应,径直冲向叶安所在的巨木。
距离越来越近,叶安清楚看到,水母透明的伞盖中包裹着尚未消化的猎物,其中竟有半条鲨鱼!
叶安不确定那是不是生活在河中的虎鲨,水母也没有给他留出观察的时间,双方距离不到半米,水母掷出带着-毒-刺-的触手,一圈圈缠绕上树干,将整棵巨木连根拔起,直接拖入水中。
叶安来不及脱身,只能抓牢树枝,一起被带入水里。
短暂的黑暗之后,叶安睁开双眼,发现周围都是透明的水母。
无数的水母互相拥挤,摆动着触手,像是一张密集的大网将他包围,前后左右的路都被堵住,连头顶都被拦截,根本无法脱身。