艾什顺着绳索回到地下,想到叶安的提醒,特地去河边查看。
暗河水奔腾汹涌,大量的碎冰和断木从上游冲刷而下,撞在水下的暗石上,少部分被挡住,成为暗石的一部分,更多当场被撞碎,变得支离破碎。
大团阴影浮现在河底,是不断聚集的鱼群。
鱼群越来越多,拥挤在河道中,为获取氧气和充足的空间,极个别竟然开始互相攻击撕咬。
见此情形,艾什立即放下滕筐,取出放在筐里的短矛,小心翼翼靠近浅水区,盯准近处的黑影,猛然将短矛掷出。
矛身入水,溅起小片浪花,深深扎入目标背部,锋利的矛尖从鱼身侧面穿出。
变异鱼生命力顽强,非但没有死去,反而带着短矛在河中游动,愤怒地摆动尾巴,甩起一串串浪花。
水花扑到近前,艾什抬起手臂挡在眼睛上,拽紧系在短矛上的绳子,不着急将变异鱼拉出水,只保证它不会游出太远。
浅水处的动静委实不小,周围的小鱼和变异螺被吸引,纷纷朝受伤的变异鱼靠近。
艾什知道不能再拖,真被鱼群包围,留给他的只能是一堆骨头。但变异鱼挣扎得太厉害,除非有人帮忙,否则他很难拽到岸上。
就在他心急火燎时,三只小狐狸突然从藤筐里跳出来,先后来到水边,靠近浅水区,发出一阵独特的叫声。伴随着叫声,小狐狸用前爪拍打水面,一下接着一下,掀起一圈圈环形水纹。
水纹看似平平,扩散开来之后,水下的小鱼像是全部喝醉一般,动作逐渐减慢,开始分不清东南西北,竟然在游动中彼此-碰-撞,在愤怒中互相攻击,接连翻起肚皮。
艾什抓住机会,用力攥紧绳子,将被短毛扎中的变异鱼拖到近处,冒险踏进浅水,将猎物牢牢抱住,顺势掀飞到岸上。
“黑鱼!”
看清楚自己抓到的是什么,艾什不由得喜上眉梢。
这条黑鱼体长接近两米,身体粗壮有力,长有满口獠牙,性情异常凶猛。要不是运气好,一矛穿透鱼身,又有小狐狸帮忙,他未必能抓住这么大的猎物。
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艾什感叹自己的好运气,不忘从腰间-抽-出短刀,锋利的刀刃向下,几下砍断黑鱼的头。
不是他不懂得处理变异鱼的办法,而是变异黑鱼生命力太过顽强,不这么做,一时半刻根本就不会死去,反而会继续挣扎。黑鱼的牙齿、鳞片和尾巴都有极强的杀伤力,艾什并不打算冒险。
接近两米的鱼-身-塞-进筐里,三只小狐狸就只能跟着他前进。
好在叶安提前做过沟通,小狐狸没有调皮,也没有中途跑掉,一路上都是顺顺利利,艾什担心的情况并没有发生。
来到开辟在岩壁下的麦田,艾什朝在田边休息的奥瓦卡米尔挥挥手,兴奋地跑过去,将筐里的黑鱼指给他们。
“这么大的鱼!”奥瓦惊叹道。
三人时常在暗河中捕鱼,也曾收获不小。但都是彼此合作,艾什独自捕到这种体型的黑鱼,还是第一次。
“多亏它们帮忙。”艾什指了指田边的小狐狸,说明捕鱼经过,并将叶安交代的事情告知奥瓦和卡米尔,“是大人让我带它们回来的,没想到有这种本事。”
三只小狐狸蹲坐在一起,好奇地看着眼前的一切。它们是在雪季出生,最熟悉的就是漫天飞雪和地洞的黑暗,除了孤岛上的密林,还是第一次看到这么多奇特的绿色植物。
眼前的一切让它们跃跃欲试,很想冲进去打滚。刚有些动作,就被飞舞的蜜蜂拦住。
一只蜜蜂飞近小狐狸,落在对方的鼻子上,不满于小狐狸损坏尚未绽放的花朵,振动翅膀发出威胁的信号。
小狐狸伏下耳朵,用爪子去抓,蜜蜂瞬间飞起,亮出锋利的尾针。小狐狸快速后退,没有被蜇中,却吃到教训,再不敢靠近田边。
艾什三人吓了一跳,他们深知蜜蜂的尾针有多厉害,如果小狐狸受伤,他们该如何同叶安交代。
奥尔和卡米尔迅速张开绳网,挂上兽皮拦在田边,隔开小狐狸和蜂群。艾什上前查看差点被蜇中的小狐狸,仔细检查过鼻子和爪子,确定没有受伤,这才松了口气。
铃兰来搜集药材,恰好看到这一幕。米洛和小竹跟在她身边,小竹怀里抱着懒洋洋的熊猫。
此刻,三人的表情都有些惊讶。
“怎么回事?”铃兰问道。
“是大人让我带它们回来的。”
见到铃兰,艾什立即解释狐狸的来历,并将叶安提及的事情交代清楚。
小竹和米洛看向聚在一起的小狐狸,知晓是叶安交给他们照顾,同时走了过去。
小竹抱着熊猫不太方便,米洛蹲跪在地上,仿效叶安接近变异兽的办法,尽量让自己显得无害。
“对了,给你们。”
米洛从腰间解下一只兽皮袋,袋子是叶安送给他,里面装着制成不久的肉干。
小狐狸吸吸鼻子,对着兽皮袋仔细嗅着,确实嗅到熟悉的气息,略微放下戒心,飞速咬走米洛递过来的肉干。
铃兰听完艾什的转达,决定亲自去见叶安,商量同金城人交换些什么。
变异植物大批成活,她手边的材料十分充足,制作伤药不成问题。哪怕金城人要得再多,她也能做出来。
不过她一直留在地下,没有见过金城人,不清楚他们具体能付出多少。稳妥起见,当面同叶安商量一下比较好。
主意既定,铃兰没有在田边久留,迅速搜集几株变异植物,就带着米洛和小竹返回居住的岩洞。同行的除了熊猫,还多出三只很会讨好撒娇的小狐狸。
与此同时,叶安来到岛屿东面,利落攀上一块青岩,向远处眺望,发现涨水的速度远远超过预期。
仅仅是一场大雨,河水就开始暴涨,河岸半淹。地势高的地方,积雪消失无踪,现出布满蹄印和爪印的淤泥。
痕迹过于杂乱,叶安仅能分辨出几种,其余的无能为力。但也正是这几种,让他意识到今年的雨量比去年更为惊人。再下几场大雨,孤岛四周都会被淹没,木棉的营地怕也会无法住人。
这种情况下,到河底采矿根本不现实。
想到这一点,叶安不免皱眉。
天空中又起雷声,闪电攀爬而过,昭示又一场大雨即将到来。
“真是怕什么来什么。”
叶安扯下兜帽,集中精神,双眸刹那变成墨色。既然答应了变异蟒,自然不能空手而归。赶在雨水落下之前,应该能抓到几条大鱼。
借由彼此的联系,附近的骨鱼陆续作出回应。遵循叶安的指引,骨鱼群分散开,很快找到一小群白鲢。
变异鲢鱼战斗力不弱,对上骨鱼群却没有任何胜算。
鲢鱼群被迫逃命,中途跃出水面,被叶安锁定,抓住机会掷出短刀,瞬间穿透白鲢的身体。
鲢鱼落回水中,鱼尾被骨鱼咬住,用力一甩就甩到叶安脚下。
借助水中的骨鱼,叶安收获五条手臂长的白鲢,以及三条河鳗。
估算数量差不多,叶安让骨鱼停手,从身上取出带有能量的海龟甲,按照骨鱼的数量掰成几块,一起投入水中。
幸好是海龟甲,如果是鳄龟甲,他根本掰不开,就只能整块丢进去,让骨鱼自己想办法去分。
给出报酬,叶安拾起这次的收获,准备返回岩山。
没等他跃下青石,水面上突然传来声音。
叶安回头望去,就见杰拉德和几个金城人站在两艘简陋的木筏上,正奋力朝孤岛的方向划过来。