骨鱼群突然返回孤岛,必然会引来岛上居民的注意。
两个少年正在河边取冰,察觉水中的异常,发现是骨鱼群去而复返,都是吃了一惊。
“青岩,你快点回去,我在这里守着!”
两人迅速做出决定,一人留在岸边警戒,确定鱼群的动向,另一人飞速跑回营地,将发现上报木棉。
等木棉率人赶到时,玫瑰和杰森等人已经得到消息,先一步来到河边,眺望泛起大片旋涡的水面,表情中都带着几分疑惑。
以骨鱼的习性,一旦开始迁徙,基本不会中途改变路线,这样走了又回,实在极为罕见。
天色渐渐变暗,跟随木棉的女人手持火把,挥舞几下照亮水面。
众人这才发现骨鱼群不是独自返回,为首的两条竟还拖回了两个人!
“怎么办?”女人放低火把,奈何光亮有限,除了模糊的轮廓,实在看不清水里的人是生是死,只能看到漂浮在水中的长发,像是纠结在一起的水草。
木棉神情凝重,正拿不定主意时,身后忽然传来一阵犬吠,紧接着是鸟群的振翅声。
众人循声望去,就见叶安和萧玧联袂走来。
走到木棉近前,叶安大致问过情况,同鱼鹰传递的消息不差多少。旋即将视线移向水面,试着同化骨鱼。
萧玧同他分开,回到猎人城的队伍中,召集杰森玫瑰等人,低声商量一些事情。
片刻后,骨鱼做出反馈,得来的消息让叶安有些吃惊,迅速做出反应。
“退后,快一点!“
叶安让木棉等人后退,自己留在河岸边,等着骨鱼慢慢靠近。
鱼群在水中游弋,锋利的背刺划开水面,荡起层层波纹。
木棉等人没有走得太远,停留在一个相对安全的距离,既不会破坏叶安的计划,也能在必要时提供支援。
叶安朝萧玧示意,后者点点头,同样带着猎人们退后一段距离,等着叶安做出行动。
片刻的时间,河边只剩下叶安自己,他深吸一口气,闭上双眼,集中全部注意力。再睁开时,双眸已是漆黑一片。
天空中云层流散,有星光洒落,映照在水面上,泛起微弱的光。
骨鱼群开始行动。
两条骨鱼脱离群体,带着落水的含笑姐妹游近岸边。
毫无知觉的两人被推上河岸,身体脱离冰冷的河水,仍是一动不动,仿佛是两尊雕塑,已经失去生命气息。
骨鱼将人送上岸,没有立刻离开,而是半身沉在水中,硕-大的鱼头抵在岸上。
叶安小心靠近,确定骨鱼不会攻击自己,才弯下腰,试探姐妹俩的脉搏。两人面色苍白,双眼紧闭,体温在水中急剧流逝,加上失血过多,脉搏都很微弱,好在没有停止呼吸。
就在叶安弯腰时,一个黑白两色的毛团从丁香怀里滚出来,全身的皮毛被水浸透,变得湿漉漉,体型却没有半点变化,仍是圆滚滚,尤其前爪抱头的时候,简直是一个圆球。
看到这个生物,叶安不由得瞪大双眼。
顾不上小家伙朝他呲牙,捏着后颈皮将它提起来,看着那两只黑眼圈和圆乎乎的脸蛋,听着明明带着威胁,却只让人好笑的叫声,叶安弯起嘴角。
“熊猫?”
小家伙见叶安不惧怕自己,前爪再次抱住脑袋。
猝不及防,叶安的意志忽然受到冲击,思绪有片刻停顿,同面对变异鼠时十分相似。叶安晃晃头,看到萧玧朝自己走过来,立刻冲他摆手,示意他不要过来。
等萧玧停住脚步,叶安重新将注意力放到熊猫身上,看着手里的小家伙又缩成一个球,看起来害怕,实际上本事可不小。
叶安尝试同化对方,过程中十分小心,他可不想被反过来控制,到时候乐子可就大了。
熊猫还是个幼崽,自出生后就没有母熊猫照顾,是丁香将它养大,本能将丁香视为母亲。
这次姐妹俩冒险逃亡,目的就是为了将它带出金城。没有了它,金城赖以生存的根本早晚会坍塌。
大多数稀有矿深埋地下,凭人类自身难以挖掘,即使开出矿坑,也要冒极大的危险。有了熊猫,就可以控制生活在地下的种群,在寻找和挖掘矿藏时事半功倍。
两人落水之后,是熊猫控制住骨鱼,赶走变异蛙,将她们送来孤岛。
熊猫的思维很简单,本意是寻找一个能离水的地方。骨鱼一路游到孤岛,将姐妹俩送出水面,也算是完成熊猫的要求。
通过和熊猫的沟通,叶安了解到昏迷过去的两个人来自很远的地方,具体是哪里,以熊猫的智慧无法准确描述。叶安只能从不连贯的画面中自行捕捉,从蛛丝马迹中推断,大致得出一些线索。
高山,矿藏。
这样的地方,让他想起铃兰口中的金城。
那座城距离孤岛极远,很少参与其他城池的纷争。城内擅长冶炼和锻造,荒原中飞驰的改装车,绝大多数都出自他们的手笔。
是金城人吗?
叶安不确定。
将变得老实的熊猫放下,叶安转身交代木棉,先将女人带回营地,暂时安置在帐篷里。
“帐篷不能离开人,是敌是友还不清楚,小心一些。她们醒来后,立刻来通知我。”
“大人放心,我亲自带人看着她们!”
叶安吩咐下去,木棉立刻点出人手,两个高大的女人走过来,轻松将含笑和丁香横抱起来,由同伴打起火把在前引路,快速返回营地。
叶安准备将熊猫带回山洞,不料小家伙很不乐意,朝他张牙舞爪,连抓带吼,甚至还想咬他。
看它这种表现,叶安挑了下眉,不怀好意地勾起嘴角,在熊猫惊恐的视线中,暂时压制住它的意志,控制住它的行动,十分顺利地将它团成一个球,用外套包裹起来,还在手里掂了掂。
等熊猫能控制住四肢,早就被团成一团,除了两只耳朵,连嘴巴都被布条缠住。
叶安将圆球举到面前,笑道:“咬我?再咬啊。”
熊猫两眼瞪圆,下一刻竟然泛起水光,委屈得不能再委屈。
“委屈了?咬我的时候呢?”
叶安笑得愈发得意,活脱脱一个大恶人,坏得不能再坏的大反派,专门欺凌弱小的那一种。
将这一幕尽收眼底,猎人们都有几分愕然。他现在的表现,和之前所见有很大不同。谈不上是判若两人,却也和记忆中的沉稳不搭边。
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萧玧倒是接受良好,示意玫瑰和杰森等人先一步返回营地,独自来到叶安近前,俯视泪眼汪汪的毛球,开口道:“这是变异熊猫,性情十分凶猛,金城附近才有。”
“确定?”叶安又将熊猫举起来。
成年熊猫的皮毛很硬,毛发十分锋利,钢针一般。幼年熊猫却是毛茸茸软乎乎,如果不是身上被水浸湿,手感会更好。
凶猛?
无法想象。
“确定。”萧玧给出肯定答案,“一直有传言,金城垄断改装车制造,是因为城内有金属变异者,还有搜寻和开采特殊矿脉的办法。”
“你是说……它?”叶安举起熊猫,转头看向萧玧。
“或许。”萧玧并不能完全肯定,毕竟金城远离荒原,比海城更加神秘,城内的人除了做生意,极少和外界打交道。
类似的传言一直存在,只是长期未被证实。
这两个女人的出现,加上被叶安拎在手里的熊猫,让萧玧不得不重新审视关于金城的消息。更重要的是,他能从一个女人身上感知到变异者的能量,虽然很弱,但的确存在。
是什么原因让她们选择逃亡?
想到这里,萧玧的视线转向叶安,后者同样陷入沉思,片刻后抬头对上萧玧的视线,显然有了和他十分接近的答案。
除非他们的猜测都是错的,这两个女人并非来自金城,熊猫也不属于金城,否则的话,迫使变异者逃亡,金城内部一定出了大事。
木棉带着两个女人回到营地,命人空出一个靠近西边的帐篷,将姐妹俩安置进去。
地上铺了厚实的兽皮,隔绝潮湿冰冷。点燃地炉,烟气顺着管道流出,帐篷内只余下融融暖意。
“拿些伤药来,还有热汤。”
为含笑和丁香换下带着冰碴的衣服时,木棉看到两人身上的伤,发现伤口很深,边缘红肿变色,有化脓感染的迹象,立刻让人去取伤药。
帐篷外聚集好奇的孩童,冷杉带着小薇站在其中。
取药的女人走出来,看到聚集在一起的孩童,立刻挥手让他们散开,叮嘱他们不要靠近这顶帐篷。
“要是不听话,我会告诉木棉,还会禀报大人。”
孩子们一哄而散,冷杉抱起小薇离开,走出一段距离,又回头看向帐篷,低声问道:“小薇,里面的人是否危险,会不会威胁到我们?”
“现在不知道,她们昏过去,感觉不到。”小薇打了个哈欠,趴在冷杉肩膀上。
见小薇哈欠连连,冷杉立刻加快脚步,一路小跑着回到帐篷,将她用毯子裹起来,自己却没有睡,向地炉中添了几根柴,坐在火边,陷入良久的沉思。