火焰在地炉中跳跃,映亮帐中少年的面孔。
米洛抱膝坐着,自始至终维持同样的姿势。他的声音很低,却清晰传入少年们的耳朵,带着沙哑和颤音,透出他心中的不安。
“我很小就有记忆,我能清楚记得每一件事。”
米洛收紧胳膊,下巴支在膝盖上,缩成小小的一团。艾什想要安慰他,被卡米尔拦住,沉默地对他摇了摇头。
“我是被千城长老养大的,很小的时候,他们不会避开我说话。他们以为我不懂,以为我不知道,以为我不记得,但我全都知道。”
“我记得属于母亲的温暖,记得血洒在脸上的温热,记得变异兽向我扑来时的恐惧,也记得父母和哥哥已经不在了,死在千城人的手里。”
“那时我很小,我无法理解所有事,只有模糊的画面。”
“随着我逐渐长大,画面也变得清晰,还有那些话……”
没有人教米洛如何做,他所做的一切都是依靠本能。仿佛一只被捕获的幼兽,小心地趴在敌人脚下,亮出柔软的腹部,让对方以为自己已经臣服,以为自己什么都不知道,将自己当做一件工具,一件武器,用起来得心应手。
米洛不断说着,说出他埋藏在心底的一切。生出冻疮的小手用力抓着头发,仿佛感觉不到痛。
“他们逼我喝血,喝掺着奇怪骨头和石头碎末的血。他们逼我sha're:n,逼我发起地动,我不想做,但我不得不做。”
米洛将头埋在膝盖里,回忆在脑海中翻滚,嘴里仿佛又尝到腥甜的铁锈味,让他不断干呕。
那是他第一次反抗罗纳德,反抗的结果就是被绳子吊起来,足足三天没有一点东西吃,没有喝过一口水。第四天,混着骨头碎末的血递到他嘴边,他再也没有反抗,主动抓过碗,将里面的血喝得干干净净,一滴也不剩。
他清晰记得老人的笑声,像是可怕的豺狼,嘲笑他,讥讽他,却偏要做出一副慈爱的模样,令人厌恶、愤恨、作呕。
这些事埋在他心里很久,米洛从没想过对外人说,在千城引发地动时,他甚至没打算活着。
他拼尽一切,决定和那座城一起沉入地底。不想遇到艾什三人,他们杀死罗纳德,将他从城主府带出来,逃出千城,一路艰难跋涉,挣扎求生。
这样朝不保夕的日子,他却甘之如饴。从被罗纳德囚禁以来,这是他过得最自由最快乐的一段日子。
到营地求救,遇到叶安,是米洛未曾预料到的。
他知道营地中有变异者,却不曾想到对方会有这种能力。在叶安面前,对上那双黑色的眸子,一切的秘密仿佛都被揭开,彻彻底底坦-露在明光之下。
说完埋藏在心中的秘密,米洛沉默下来,脸埋在膝盖里,再没有出声,许久一动不动。
少年们也变得沉默,只有火星在地炉中炸开,发出噼啪声响。
串在木棍上的肉干被遗忘,表层逐渐被烤得焦黑,看不出原本的色泽。古怪的味道飘入鼻端,奥瓦最先反应过来,将木棍迅速收起,掰开一块肉干,看着碳化的色泽,不免感到可惜。
“米洛。”艾什按住米洛的肩膀,试图让他抬起头。不想刚刚碰到对方,立刻察觉到不对。
“米洛!”
伴着少年的惊呼声,米洛突然向一侧栽倒,四肢软软摊开,鲜红的血从眼眶、鼻孔和耳边滑落,整个人已然失去意识。
叶安预料得没有错,因过度使用异能,米洛濒临极限,能支撑到现在已经是奇迹。随着他将秘密全部说出,心中的弦终于放松,却也因此失去支撑,再也坚持不下去。
艾什想要将米洛抱起来,手伸到中途却又停住,手指一根根攥紧,求救地看向卡米尔。他不知道米洛是什么情况,不敢轻易碰他,唯恐对他造成伤害。
“卡米尔,怎么办?”艾什焦急道。
他之前曾有过怀疑,听完米洛的经历,怀疑全部变成心痛。
他在兽笼中挣扎,身边至少有两个同伴。米洛被千城长老养在身边,一举一动都不由自主,没人能够帮他,他又会是多么绝望。
“别慌!”卡米尔将手指探到米洛的鼻孔下,感受到微弱的呼吸,又轻轻按住他的颈侧,确定还有脉搏,立即弯腰将米洛抱起来,朝帐篷外走去。
“卡米尔,你要去哪里?”艾什问道。
“去找那位大人。”卡米尔示意奥瓦掀开帐帘,对艾什道,“他是变异者,他一定有办法。别愣着,快跟上!”
“他会帮忙吗?”奥瓦低声道。
“不知道。”卡米尔加快脚步,“但不去的话就永远没机会。”
三人出现在帐外,怀中还抱着人事不省的米洛,立刻引来守夜人注意。
之前为他们带路的女人守在营地边,另外一个陌生的女人走上前,问道:“你们要去哪里?不是告诉过你们,不要在营地内乱走?”
“我们想见大人!”卡米尔开口道。
“为什么?”女人打量着三个少年,猜测他们的目的,神情中充满怀疑。
“我……”
不等卡米尔将话说完,耳边突然传来一阵兽吼。
女人的神情陡然一变,顾不上听卡米尔的解释,硬声道:“快回帐篷去,不要出来!”
话落,女人-抽-出背负的长刀,向兽吼传来的方向飞奔而去。
兽吼声接连不断,帐篷里的人被吵醒,纷纷拿起武器冲出来。除了保护小薇的少年,所有人都涌向营地边缘,准备拦截夜袭的变异兽。
叶安走下房车,变异虎跟在他的身后,
听到风中传来的兽吼,母虎变得异常兴奋,带着战意和嗜血。
卡米尔几人看到叶安,立刻跟了上去。奈何叶安的速度太快,他们必须一路小跑,中途忽然被一群变异狗拦截,小牛犊一般壮实的头犬对他们呲牙,警告他们不许靠近。
叶安转过头,看到满脸急色的卡米尔等人,再看到被少年抱在怀里的米洛,感知到对方的状况,没等少年们开口,迅速从腰间解下一只兽皮袋,从袋子里取出一只木瓶,示意卡米尔将米洛抱过来。
米洛已经失去意识,叶安必须掰开他的下巴,才能将药丸送进他的嘴里。
“这是什么?”卡米尔担忧道。
“药,能稳定他的情况。”叶安合上米洛的下巴,手指轻压,药丸顺着他的喉咙滑下。
这是铃兰配置的药丸,里面含有多种异兽骨骼和变异植物,对变异者十分有效,叶安一直带在身上,以备不时之需。
“带他回帐篷,等这边的事情处理完,我再去看他。”
话落,叶安转身离开。
艾什还想再说,卡米尔拦住他,将抱在怀里的米洛递给他,道:“你看着他,我和奥瓦去帮忙。”
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“什么?”
“我说让你带他回帐篷,看着他,我和奥瓦去营地边帮忙!”卡米尔见艾什发愣,没好气地握拳捶了他一下。
叶安给出的药绝对不简单,他们不能心安理得收下,更不能就这样回到帐篷里等着,在营地面临危险时什么都不做。
“我也去。”
“你去谁来照顾米洛?”奥瓦按住艾什的肩膀,硬将他推向帐篷,“快回去,有我和卡米尔就够了!”
兽吼声再一次传来,卡米尔没有拖延,朝奥瓦点点头,先一步朝营地边跑去。
营地外围是成排的雪橇,缝隙间用雪块碎冰填满,形成高过两米的围墙。围墙外有慑人的绿光闪烁摇曳,伴着阵阵吼声,令人心肝俱颤。
女人们爬上高处,部分人手持火把,单手握住短刀长矛,部分人在火光映照下拉开弓箭,锋利的箭矢对准雪地中的暗影。
叶安登上一架雪橇,不需要火把就能看清来袭的变异兽,竟然是一个狮群,数量超过三十只,吼声就是由其中的雄狮发出。
母虎跟在叶安身边,看到对面的狮子,发出惊人的咆哮声,即使一对多也丝毫不落下风。
“真没想到,你嗓门这么大。”叶安拍了母虎一下,引来对方低吼呲牙。
通过双方的联系,叶安了解到母虎愤怒的缘由,它将车队和营地视为自己的势力范围,狮群出现在营地外,展露出攻击的意图,即是对领地的侵犯,对它的挑衅。
为保护领地,哪怕对方数量更多,母虎也不会后退。尤其是它还带着两只幼崽,更加不会向对面示弱。
“放心,不会让它们过来。”叶安按住母虎的大爪子,没让它立刻扑出来,让跟过来的变异狗也留在原地,自己却纵身一跃,跳下雪橇建起的围墙,正面来袭的狮群。
“大人!”木棉大吃一惊,就要跟随叶安一起跳下。
“别过来,留在上面!”叶安头也没回,直接向木棉下达命令,随后迈开长腿,一步一步朝狮群走去。无视母狮威胁性的低吼,径直走向对面的雄狮。
狮群中-共-有四头雄狮,各个体型健壮,鬃毛浓密,目测体重至少有五六百斤。
这是一股不容小觑的力量,任何一支狩猎队遇到这样的狮群,若没有万全的把握,都会避开正面冲突。单枪匹马闯入狮群更是发疯送死的行为。
叶安却是异数。
在行进过程中,他释放全部意志,同化在场的每一头狮子。
逐渐的,母狮的低吼变得不同,雄狮则愈发警惕,四头聚集起来,将叶安包围在中心。
雄狮庞大的身形几乎将叶安淹没,看到这一幕,营地中的人全都捏了一把冷汗,因紧张和担忧心跳加速,脸色隐隐发白。
“木棉,怎么办?”有女人询问木棉。
木棉咬紧牙关,她想带人冲上去,叶安的命令却在耳边,她不得不压下冲动,强忍着趴在雪橇上,心中做出决定,一旦发生危险,哪怕违背叶安的命令,她也要冲过去。
叶安被狮群包围,不见半点惊慌。
双眸的色泽不断加深,比暗夜更深。目光扫视周围的母狮,碾压它们的意志。有几头年轻的母狮抵抗不住压力,竟然趴下,侧头露出牙齿,这并不代表威胁,而是另一种含义。
雄狮发出低吼,既是对叶安,也是对示弱的母狮。
叶安收回视线,锁定对面的雄狮,在对方向自己冲来时,不闪不避,正面迎上去,握拳猛击雄狮的面门。
砰地一声,雄狮被一拳砸中,不由自主倒飞出去,起身后发出愤怒的吼声。叶安迅速冲上前,按住雄狮的头,翻身跃上雄狮的背,单手抓住雄狮浓密的鬃毛,另一只手握拳,一下接一下砸在雄狮的头顶。
闷响声不绝于耳,伴着雄狮的吼声,竟然压过呼啸的冷风。
自叶安闯入狮群,到第一头雄狮倒下,短短不过几分钟时间。
放开雄狮的鬃毛,叶安扫视余下的三头雄狮,不等对方扑上来,先一步锁定目标,再次朝对方冲了过去。
整个过程中,母狮们全做壁上观,没有一头上前帮忙。
这种状况并不稀奇,在叶安流落海城废墟,遇到那群变异羚羊时也曾经发生过。
籍由深度同化,叶安被狮群视为同类,在母狮眼中,他和雄狮的战斗是对族群的争夺,胜利者将拥有整个族群,包括母狮和狮群的领地。
这是狮群的规则,无论大灾之前还是大灾之后,从未曾打破。