雀鸟群铺天盖地袭来,锋利的鸟喙和尖爪都很致命,三个男人被团团包围,既无法闪躲也冲不出去,只能一边拼命挥舞着武器,试图驱散鸟群,一边用胳膊护住脸和脖颈。
不过片刻时间,三人身上的兽皮就被抓得破破烂烂,破布条一样挂在身上。
暴-露在风雪中的皮肤很快被冻得发青,雀鸟的爪子抓在上面,却只能留下浅浅的伤痕,无法对他们造成更多伤害。三个男人瞅准机会,任由鸟群伤在身上,举起手中的武器,用力砸向近处的雀鸟,陆续有雀鸟掉落在雪地上,多数受了伤。
叶安察觉情况不对,召唤来公羚羊,纵身跃上羚羊的背,握紧骨刀,朝被鸟群包围的男人冲了上去。
临至近前,雀鸟群迅速散开,山熊兄弟尚未意识到发生了什么,叶安已经从羚羊背上跳下,朝他们猛冲了上来。
锋利的骨刀划向正对面的一个男人,像是在切割皮革,刀刃仅陷入半寸就被抵住,无法继续切下去。
男人发出一声怒吼,挥起木弓朝叶安砸来,试图用弓弦绞死他。
叶安早有准备,迅速飞身闪避,雀鸟群趁机扑上来,没有再去抓男人身上,而是对准他的脸和脖子,坚硬的鸟喙不断啄下,男人连声惨叫,握不住武器,双手捂住眼睛跪倒在雪地中。
血从肮脏的手指缝隙中涌出,破碎的兽皮随着他弯腰的动作滑落。
叶安清楚看到,男人背部遍布雀鸟的爪痕,多数仅是浅浅的血痕,少数甚至已经开始愈合。
他不确定男人是不是变异者,面对眼前三个男人,和面对萧玧和绮罗时的感觉截然不同,但他们这样强悍的防御力又委实有些说不通。
没时间给叶安深思,其他两个男人见到兄弟受伤,先后怒吼着冲上来,一人在前,一人在后,手中的骨刀和短矛同时袭向叶安,试图堵住他的生路。
叶安弯腰避开正面砍下的长刀,背后袭来的短矛则被公羚羊架住。
巨大的羚羊角不只架住短矛,更卡住男人的半个身体,粗壮的脖颈用力一甩,男人被甩得倒飞出去,仰面砸在雪地中,半天动弹不得。
不等男人爬起身,火红的雀鸟又一次扑上来,瞄准男人的脸和脖子,锋利的爪子用力抓了下去。
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惨叫声又一次在风雪中响起,鲜红的血飞溅开,在银白的大地上铺开大片鲜红。
和叶安对峙的男人目光凶狠,神情扭曲,样子狰狞而疯狂。连续目睹两个兄弟倒在雪地中,男人口中发出野兽一般的大吼,不顾一切朝叶安冲了过来。
叶安没有闪躲,双手横起骨刀,在男人挥刀砍下来时架住对方,眸子变得漆黑,精准对上男人泛起血丝的双眼。
刹那间,男人的动作僵住,整个人犹如一尊雕像,保持挥刀砍落的姿势,站在雪地中一动不动。
叶安不敢掉以轻心,释放全部意志,碾压男人的思绪和情感。男人先是脸颊抖动,紧接着目光呆滞,下一刻骨刀脱手,双膝弯曲,扑通一声跪倒在雪地中。
“拿绳子来!”叶安对老人扬声道。
“哦,哦,马上!”
老人吃惊于叶安的战斗方式,久久无法回神,直到叶安的声音传来,才如梦方醒,迅速返回帐篷里,抄起一捆树皮制成的绳子,快速朝叶安走去。
雪很深,每一步迈出去,都会没过老人的膝盖。心急之下,老人差点跌倒,是小女孩跑出帐篷,接过老人手中的绳子,快速穿过雪地递给叶安。
“不是让你留在帐篷里吗?”叶安接过绳子,对小女孩道。
小女孩仰起头,小脸被风吹得通红,见叶安只是随口说说,没有责怪的意思,迅速低下头,转身跑回到帐篷里,趴在帐帘边向外看,盯着倒在雪地中的山熊兄弟,目光中满是愤恨,和之前的样子截然不同。
了解过祖孙俩的遭遇,对小女孩的反应,叶安并不觉得奇怪。任谁有类似的遭遇,都会对恶徒心生恨意。
老人走到叶安身边,看到他漆黑的双眼,不由得心头一颤,什么都没说,也没有开口询问,放下木棍,帮叶安将山熊兄弟全都绑了起来。
两人被雀鸟啄瞎眼睛,脸上和脖颈遍布伤痕,又被绳子捆住,根本无法动弹,只能躺在雪地中哀嚎。在老人捆绑他们时,一人还想反抗,被叶安一刀砍在肩膀上,表面看伤势不重,实则骨头已经被砸断。
另一人被叶安控制,提线木偶一样跪在雪地里,回答他提出的所有问题。
如叶安所想,三人的确不是变异者,之所以有这么强的防御力,是因为他们发现一种奇特的变异植物。
将这种植物的根茎碾碎,再将获取的汁液涂抹在身上,让他们的皮肤变得异常坚韧,仿佛罩上一层铠甲,普通的刀剑划上去,只能留下一道浅浅的伤痕。
不过事情有利有弊,这种汁液含有毒素,每次涂抹都会让他们十分痛苦。而且貌似会影响到神经,让他们变得越来越疯狂。
听完男人的讲述,叶安问道:“雪季能找到这种变异植物吗?”
“能。”男人呆滞道。
“带我去找。”叶安再一次跃上变异羚羊的背,交代老人和小女孩留在帐篷里,用绳子拽着男人,向被大雪覆盖的一片矮树林走去。
雀鸟大部分留在岩山,守在帐篷里,少数几只随叶安一同前行。
老人回到帐篷里,沉默坐了片刻,继续打磨水牛骨头,小女孩靠在他的身边,视线不时望向帐篷外。
两个重伤的男人倒在雪地中,哀嚎声逐渐变成-呻-吟。
几头母羚羊离开群体,将在附近打转的几只狐狸和豺逐走,随后将男人拖到更远的地方,避免引来更多变异兽。结成冰的血水也被挪走,掏空的雪洞很快被覆盖,不留半点痕迹。
男人的声音逐渐远去,消失在冷风之中。
“爷爷,大人会带我们走吗?“小女孩不再看向帐外,仰头对老人问道。
老人停下动作,放下打磨到一半的骨刀,厚实的掌心拍拍小女孩的头,无法给出孙女期盼的答案,只能沉默。
小女孩趴在老人腿上,没有继续发问,像一只安静的小猫。
矮树林距离岩山不算太远,叶安一路行来,仔细留意方向,确保返回时不会走偏。
男人停在一排被雪覆盖的灌木前,按照平日里的习惯,从灌木下找出木片和石头,越过外层的雪堆,向树林中走去。
寒冷的天气下,地面本该冻实,这片矮树林则有些奇怪,越向里走,土地越是松软,有部分积雪开始融化,鼻端隐隐飘来一股硫磺味。
叶安心中存疑,继续向前走,发现矮树林深处竟然有一座温泉。
温泉四周被黑色的岩石包围,一群身披金毛的变异猴泡在泉水里,听到声响,看到闯入者,纷纷从泉水中跳出来。
公猴尖叫着驱赶入侵者,母猴带着小猴朝温泉的另一个方向跑去,很快消失在树丛后,只在雪地中留下大片脚印和爪痕。
公猴认出弯腰挖土的男人,叫声中充满愤怒,不断抓起石块朝他丢过去,甚至都没理会公羚羊和坐在羚羊背上的叶安。
男人一门心思挖土,任由石块砸在身上,很快挖出一截类似山药的变异植物。
植物的一截露出土层,男人立刻丢开木片和石块,徒手继续挖土,将山药整个从地下掀了出来。
变异猴的叫声更加愤怒,直接冲上来攻击男人。
叶安同化体型最大的几只,了解到这片矮树丛是猴群的领地,变异山药是猴群在雪季的重要食物来源。山熊兄弟根本不惧怕猴子的攻击,不只一次到温泉附近抢夺,还时常用弓箭射杀母猴和小猴,给猴群造成极大的损失。
多数时间死在他们手中的都是小猴。有时为引来更多目标,他们还会砍断小猴的四肢,故意留一口气吊起来,任凭它们在哀嚎声中断气。
同样的手段,他们也会用在流浪者身上,甚至变本加厉,所做所为已经不能称之为人,说畜生都是抬举。
通过同化变异猴,叶安还了解到变异山药外皮存有少量毒素,能起到山熊兄弟口中的效果,内芯根本无毒,也没什么药效,被他们一起砸碎,实际是在浪费。
大致了解过情况,叶安用匕首切断一截变异山药,用干草裹起来带走,其余的留给变异猴,同时指了指男人,示意自己会将他留下,任凭猴群处置。
叶安带着公羚羊和变异山药退出矮树林,猴群没有追击,在首领的带领下,将被留下的男人团团包围。
叶安退出一段距离,收回意志,不再控制男人的行动。
男人苏醒过来,发现自己落入变异猴包围,惊恐地瞪大双眼。猴群发出愤怒的尖叫,锋利的爪子朝他的脸和脖颈抓了上去。
身后传来男人的惨叫,伴随着猴群的叫声,一并卷入呼啸的冷风之中。
叶安坐在公羚羊背上,手中握着一块晶石,随着能量涌入体内,并不感觉如何寒冷。
雀鸟在风中振翅,偶尔会落到他的肩膀,叼走一小块被捏碎的晶石。
透过风雪,距离目的地越来越近,叶安正准备加快速度,忽然发现情况不太对。
岩山下,老人手持骨刀守在帐篷前,距离帐篷不远,一群外形似狼的变异狗正大声狂吠,同挺起尖角的羚羊群对峙。