叶安回到废墟时,猎人们已经升起篝火,将捕获的猎物剥皮除去内脏,架在火堆上烤。
没在火堆旁看到萧玧的身影,叶安倒也没在意,提着猎物回到天井边,捧起水泼在脸上,洗掉身上的血迹和汗水。
休息片刻,叶安在下风口挖掘地炉,堆起干草和树枝,再用树枝、石块和树皮制成取火的工具。
擦出火星后,叶安将黑色的粉末洒在干草堆里,趴下-身小心吹气,火光渐渐燃起,由小变大,照亮他的半张脸颊。
抹去脸上的汗水和飞灰,叶安掰断几根树枝投进火里,砸开一只椰子,饮下清甜的椰子汁,吃掉椰肉,将挖空的椰子壳盛满水架到火堆上。
在地炉旁等了片刻,确定椰子壳不会漏水,叶安拎起鼠鹿,到较远的水渠收拾干净,皮毛全部掩埋,内脏由蝙蝠分食。雀鸟已经吃饱,对血腥味虽然敏感,却也没有和蝙蝠争夺。
收拾干净的鼠鹿肉被切成块,扔进翻滚的热水中。
水面很快漂浮起一层血沫,叶安用另一半椰子壳制成勺子,撇去血沫,又向汤里加了切块的树芯,等着肉汤再次翻滚,就捞起一块炖肉送到嘴边。
汤里没加盐,味道自然不会好到哪里去。肉还很烫,咬下去十分有嚼劲,靠近骨头的部分泛着粉红,显然没有全熟。
叶安不小心烫到舌头,砸开另一只椰子猛灌两口,缓解灼痛感。随后将剩下的树芯切成巴掌长短,咬甘蔗一般吃掉甘甜的汁液,吐出嚼不烂的纤维。
吃完大半段树芯,舌头上的痛感不复存在。锅里的肉汤滚过两次,沸腾的热汤从椰子壳边缘扑出,落入火中发出噼啪声响,不时窜起一股白烟。
叶安用树枝架住椰子壳边缘,将整锅汤从火堆上取下来,放在事先准备好的石块中间,随后用勺子舀起一勺热汤,吹了吹送进嘴里。
依旧没什么滋味,却带着微弱的能量,让饿得有些抽搐的胃缓和过来,整个人都舒服许多。
鼠鹿肉炖煮得十分酥烂,抖动两下就能脱离骨头,极容易入口。一锅炖肉很快被吃得干干净净,肉汤也喝得见底。
叶安拿起仍有些烫的椰子壳,发现底部烤得焦黑,表面爬满裂痕,没法再用第二次。
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饱足感让焦躁的情绪得到缓解,叶安利落收拾起石堆和椰子壳,将吃剩的骨头掩埋,很快又取来半壳水,架在尚未熄灭的火堆上。
水在火堆上冒出气泡,叶安回到石墙后坐下,身边摆了几根坚硬的树枝,一边削短矛,一边考虑接下来的计划。
废墟不是久留之地,他必须想办法回到孤岛。
具体怎么走,该做什么准备,都要提前制定好计划。尤其是水源问题,如果不能很好地解决,他有八成以上的可能会在中途渴死。
时间一点点过去,天色逐渐变暗,叶安削好六支短矛,放下短刀,将烧沸的水取下来,又向篝火里添了一把干草,借升起的白烟驱散蚊虫。
雀鸟已经归巢休息,蝙蝠纷纷展翼飞上半空,它们并没有飞远,而是盘旋在天井上空,捕捉大群的毒蚊。
这些变异毒蚊比叶安之前见到的大两三倍,节肢展开,超过成人的半个巴掌。蝙蝠依靠声呐,发出常人根本听不到的频率,精准定位每一只毒蚊,双翼无声震动,交错而过时,将猎物咬进嘴里。
有变异蝙蝠在,叶安根本不需要担心毒蚊,索性将火堆压灭,躺在石墙后的干草堆上,想要尽量多睡一会,为接下来的计划积攒体力。
猎人们就没有这么好的运气。
蝙蝠并不会靠近猎人们的营地,杰森等人不得不轮换看守火堆,借烟气驱赶毒蚊。饶是如此,身上仍被叮咬数口,不一会就肿成硬块,又痛又痒,抓下去还会流出脓水。
“别挠,涂这个。”
玫瑰朝杰森抛去一只木瓶,里面装着解毒的药膏。
杰森等人如获至宝,立刻拧开盖子,将里面的药膏挖出来,小心涂抹在肿块处,清凉感袭来,大大缓解痛痒,众人当即舒了口气。
“还有吗?”
药膏很快见底,蚊虫依旧不断。杰森期待地看向玫瑰,后者却摇摇头,道:“没了,就这么多。”
临行之前,队伍准备了不少药物,既有麻醉药,也有伤药和解毒剂。
在捕猎变异犀牛时,麻醉药出现问题,不是制药师粗心大意,制药的本领不过关,就是怀抱恶意故意为之,等回到城内,必须要彻查处理。
伤药和解毒剂多在地下遗失,玫瑰手上这一瓶是为了应急,一直贴身存放才保留下来。
听到玫瑰的回答,猎人们又将药瓶挖了一遍,瓶口和瓶底都没有放过,确定再挖不出一点,就将瓶子投入火里,希望残存的药味能帮忙驱散毒蚊。
萧玧回到营地时,杰森已经升起第六堆篝火,烟气萦绕在周围,不知道内情的,还以为他们是要烤了自己。
“头儿!”
“城主!”
见到萧玧,猎人们仿佛见到救星。
了解过具体情况,萧玧没有多言,挥手凝出大块冰晶,猎人们当即一拥而上,玫瑰也不例外。
冰块比不上药膏,却能有效降温和缓解痛痒。
萧玧浑身散发冷意,毒蚊根本不会靠近,自他归来后,整个营地的毒蚊都像是减少许多。
叶安一直没有睡熟,听到对面营地传来的动静,好奇地探头张望,刚巧见到萧玧坐在篝火前,将凝出的冰块抛给杰森等人。
火光映亮萧玧的面孔,也照出他还带着湿意的头发和上衣。
叶安单臂搭在墙边,不期然对上萧玧的眸子。四目相对,感受到熟悉能量,叶安皱了下眉,心中隐约有所猜测,很快收回视线,没有再探究猎人们的营地。
一夜平安过去,清晨时分,叶安在鸟鸣声中苏醒。
雀鸟在晨光中梳理羽毛,火红的背羽比阳光更加耀眼。
蝙蝠不喜光,全部倒悬在石柱下,彼此挤挤挨挨,不想晒到半点阳光。
猎人们被毒蚊困扰,夜间没能睡好,都有些精神萎靡,连连打着哈欠,看起来没什么精神。
叶安用水扑在脸上,迅速检查能用的工具和武器。他要返回孤岛,必修提前备好储水的工具。他需要椰子树坚硬的树壳,越多越好。
雀鸟多是在傍晚捕猎,其他时间除了饮水,很少会离开废墟。
叶安和鸟群沟通,借几只在前面引路,带上短矛和短刀,准备再去造访那片灌木林。
海中潜藏着危险,他不打算靠近。仅在灌木林边砍伐椰子树,再多抓几头猎物,应该不会出现什么问题。
叶安不打算生火,挖空昨晚剩下的一只椰子,吃光椰肉,就动身离开废墟,前往灌木丛。
萧玧目送他走远,和猎人们一起收拾营地,到废墟外的林中伐木,制作更多武器。
他们要离开,同样要做充分准备,武器必不可少。
“玫瑰带几个人守着营地,看看这里还有没有能用的东西。杰森,带剩下的人和我来。”萧玧将篝火的残烬踩灭,对众人吩咐道。
猎人们开始忙碌,萧玧不断凝成冰块,交给众人解暑降温。更在林中凝成一面冰墙,边缘不断延伸,风吹过时都带上几许凉意。
相比昨日,萧玧的体力恢复明显,异能也似乎有所增强。
玫瑰等人察觉到变化,却聪明地没有开口。服从强者已经成为他们的习惯。何况问出来又能如何?除了满足没多大用处的好奇心,未必会给自己带来多少好处。
猎人们在林中忙碌,合力伐倒变异树,将树干砍成合适的长短,再做进一步加工。
叶安来到灌木丛,解下背上的绳子,选定昨天挖空一截的椰子树,打算将这棵树彻底推倒。
“要是那群羚羊在就好了。”
叶安用树皮缠在手上,五指张开收紧,没有羚羊帮忙,也没有伐木的工具,要弄倒这棵椰子树并不是那么容易。
“动手!”
雀鸟飞到较高的灌木丛旁,歪着圆乎乎的小脑袋,好奇地看着叶安,发出几声鸣叫。
“伐木,制作工具。”叶安转头看向雀鸟,感知到对方的疑惑,通过彼此的联系,尽可能简单地传递过去自己的解释。
雀鸟似懂非懂,却也没有再叫。
叶安笑了笑,手臂向后蓄力,一拳砸在树上。
他用足了力气,高大的椰子树被砸得不断摇晃,青色的椰子从头顶落下,叶安迅速后退,才没有被掉落的椰子砸中。
椰子落地的同时,细微的振翅声忽然传来。
叶安抬头望去,只见十多只桂圆大小,身披金黑两色的蜜蜂穿过沙地,向灌木丛飞来。它们的目标是被叶安挖空的椰子树,准确来说,来流淌清甜汁液的树芯。
看到蜜蜂,叶安不由得双眼一亮。
与此同时,海中又一次掀起巨浪。
庞大的黑影自水下浮现,鱼群四处逃散,仍避不开被腕足缠绕,送入巨兽口中的命运。将附近的鱼群搜刮一空,巨兽找到一截沉入海底的管道,没有骨头的身躯轻易收缩,顺利钻了进去。
管道在水下不断延伸,另一端深埋地下,出口处正是叶安和萧玧所在的废墟。