沙窝连成一片,萧玧和猎人们退至仅剩的一辆改装车旁,依靠脚下凝结的冰块才没有陷入地下。
变异兽就没有那么幸运。
随着沙窝向四周扩散,大地开始抖动,一头接一头变异兽被恐怖的吸力卷入沙中,变异象、犀牛、水牛乃至野马,无一幸免。
远处的变异鸟受到惊吓,展开翅膀跑得飞快,更破天荒低空飞翔,避开席卷而来的沙旋。
鼠鹿和狐狸迈开四条腿,为了保存性命,速度快得犹如疾风。奈何沙旋扩展的速度更快,大地开始上下摇晃,左右颠簸,地震一般。许多鼠鹿来不及脱逃,硬是被沙旋卷入,瞬间遭遇灭顶之灾,在漫漫黄沙中不见踪影。
暗河水奔腾而下,流速明显增快。
山体开始摇晃,叶安感觉到不妙,正准备从岩壁上爬下,震动陡然加剧,自瀑布出口横亘一道裂纹,边缘处遍布细窄裂痕,纵-横交错,犹如蛛网攀爬。
碎石纷纷滚落,大片砸落潭底。
淤泥被水流冲刷,泥浆沸腾一般四溅,现出下方的青石板。
叶安来不及细看,也没心思探究,双手牢牢抓住岩壁,脚下踩着凸起的石块,背负长矛,嘴里咬着短刀,从岩山向下爬。
在下行过程中,山体滚落更多碎石,有的砸在叶安身上,锋利的边缘带出大片血痕。
叶安咬紧刀背,强忍着疼痛,喉咙中发出闷哼,动作始终没有减慢,以更快的速度向下,力求更快脱离山体。
距离地面还有不到两米,伴着轰隆巨响,恐怖的水流冲破山口,山体表面剥落巨大的片状岩石,似被利斧劈砍,从山体垂直下落,坠落方向正是叶安所在。
面对头顶下落的暗影,叶安来不及细想,立即丢掉背在身上的长矛,握住短刀刀柄,双臂交叉护住头颈,微微弓起身体,尽可能护住要害,纵身跳向地面。
落地之后,叶安顺势翻滚,惊险避开砸落的巨石。
不想身下忽然一阵颠簸,将他带得继续向前翻滚,不慎落入水潭,被轰鸣的水流冲入潭底。
叶安尚未能浮出水面,脚下的青石板忽然断裂,现出黝黑的地洞,水流和泥浆倾泻而下。被裹挟在水流中,他睁不开双眼,只能拼命挥舞双臂,试图抓住任何能支撑身体的地方。却是徒劳无功,很快随着石板坠落,没入水潭之下。
萧玧的情况同样不好。
大地震动不断加剧,砂砾在震动中飞舞,掀起大片尘土。猎人根本无法站稳,不断在颠簸和摇晃中跌倒。挣扎着爬起来,又会再次摔倒,彼此互相搀扶,情况却更加糟糕,一人被沙旋卷入,其他人想将他拉出来,却被恐怖的吸力一同带走,甚至来不及松开手,就连续被黄沙吞没。
萧玧不断结成冰墙,阻挡恐怖的沙旋和沙风。
他的体力不断消耗,结成的冰墙也越来越薄,脚下的冰块承受不住所有人的重量,大地震动陡然加剧,冰墙轰然倒塌,冰块支离破碎,猎人纷纷落入沙中,萧玧也不例外。
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黄沙漫天飞舞,椰子树被吹得左右摇摆。
树冠在风中撕扯,青色的椰子一颗接一颗落下,砸在横在地面的树干上,外壳破碎,现出里面的棕色纤维。有的直接碎裂,透明的椰子汁流淌满地,香甜的味道本该吸引变异兽,此时此刻,却没有一只变异兽上前,更不会为了这些椰子不要性命。
狂风席卷,砂砾狂舞,良久才告一段落。
等到风渐渐平息,垂挂瀑布的山体竟被削去一截,流淌的瀑布撕扯成数条,从断裂处奔涌而下,砸落在水潭里,掀起大片白色水雾。
沙地上再不见变异兽和人的影子,仅有少数逃过一劫的变异鸟战战兢兢飞落,收起翅膀,站在断裂竖起的岩石上,眺望四周,发出尖锐刺耳的叫声。
水潭下,瀑布水哗哗流淌,冲刷过一条宽敞的地下通道。
通道倾斜向下,人工开凿的痕迹十分明显。两侧墙壁光滑,脚下虽然不是石梯,每隔两三步就凿有凹槽,能踏入半只脚,不至于沿着光滑的斜面滑下去。
叶安摔得不算重,撑着手臂站起身,抹去脸上的水珠,本打算向上攀登,手刚扣进岩壁,头顶就有水流飞泄而下,夹杂着泥浆和碎石,将他生生生拦了回去。
眨眼之间,水流冲刷过地面,没过他的脚踝。
叶安扶着墙壁稳住身体,又试了两次没能成功,只能放弃之前的念头,开始沿着石路向前走。
过程中几次摔倒,喝了不少瀑布水,第三次之后,叶安才找到诀窍,从水下摸出一根断裂的树枝,用短刀削去一端的树皮和木刺,支撑着地面向前迈进。
耳边是潺潺水声,脚踝被水浸泡,既缓解了燥热,也让叶安烦躁的心情逐渐平静下来。
越向前走通道越宽,两侧的墙壁上出现模糊的花纹,墙角散落少数变异兽,都是之前被黄沙卷入,不知为何竟落到这里。
叶安走到一头奄奄一息的变异象前,用短刀结果它的性命,大口饮下温热的血。
血顺着喉咙流入胃中,流失的体力开始恢复,身上的伤也在快速好转。
叶安用刀割下一块生肉,一边抬头警惕四周,一边撕扯咀嚼。变异象的肉比野猪肉更有嚼劲,却没有生肉的腥味,很容易入口。
吃得五六分饱,叶安没有继续,丢掉已经出现裂纹的树枝,继续迈步向前。
经过一处拐角,叶安同萧玧不期而遇。
事出突然,两人都没能预料,视线被拐角处的岩石遮挡,距离近得险些撞到对方。
出于本能,尚未看清对方的样子,叶安和萧玧迅速后退,用武器格挡在身前,护住要害的同时,随时可以向对方发起攻击。
“是你?”
认出对方是谁,萧玧和叶安停下动作,都开始衡量眼前的情况。
突然被卷入地下,设法走出去才能活命。想要活下去,他们非但不能厮杀,还需要合作。
萧玧曾在孤岛释放出善意,叶安也在此前做出过回馈,对视片刻,叶安能清晰捕捉到对方的情绪,很复杂,但至少不存在敌意。
萧玧有短暂僵硬,思维被牵引的感觉退去,才开口道:“我们可以合作,前提是不要对我使用你的异能。”
叶安颔首。他可以控制一下,尽量不去触碰萧玧的思维。虽然无法将联系完全切断,只要不去碰,应该不会发生太大的问题。
双方达成一致,同时将武器收回,不再指向对方。
萧玧身后是另一条石路,比叶安走下来的地方更加宽敞。坡度十分陡峭。
萧玧被卷入地下,发现身边没有一名队员,只能一路向上攀登,走到中途,恰好遇到被水流逼迫向前的叶安。
“上面不能走。”叶安指了指脚下的积水,深处已经没过小腿肚,并且有不断上涨的驱使。
“很麻烦?”萧玧问道。
“相当麻烦。”叶安回答。
两人都是言简意赅,却意外能明白对方的意思。
“向下边走,前面有一条岔路,我是从那里过来。”萧玧给出建议。
“也好。”叶安没有太多犹豫,他之前曾触碰到萧玧的思维和情绪,并未感受到对敌意,更不见杀意。既然如此,对方选择的方向应该不会有太大问题。
两人贴着岩壁向下走,脚下的石路又陡又滑,加上水流不断袭来,竟然走得十分艰难。如果萧玧没有消耗太多异能,尚不至于如此,怪只怪情况突然,世事无法预料。
水流愈发湍急,奔腾流淌,地道很快成为河道。
水位不断上涨,很快没至大腿,两人被逼到岩壁底端延伸出的石台上,进退不得。
水流太急,如果涉水的话,很可能被卷走,浮不上水面,恐怕会凶多吉少。
“从上面走?”叶安提议道。
通道顶部漆黑一片,他原本以为是光线的缘故,等到仔细再看,哪里是什么光线,大团的黑影分明是个头不小的蝙蝠。
蝙蝠倒悬在洞顶,用黑色的翅膀包裹住身体,彼此之间挤挤挨挨,在幽暗的地下,的确不容易发现。
这些蝙蝠正是他们脱离困境的关键。
听明白叶安的打算,萧玧脱下上衣,用长刀划开,结成一条足够强韧的绳子。
因为体质关系,萧玧根本感觉不到炎热,旱季里,杰森等人光着膀子,动不动就是满身大汗,他穿着外套衬衫和长裤,照样清清爽爽,全身上下没有一滴汗水。
萧玧将外衣裁成绳索时,叶安依照计划,锁定距离最近的一群蝙蝠。
蝙蝠在睡梦中被同化,迷迷糊糊张开翅膀从洞顶飞落,盘旋两周之后,利用声呐锁定叶安的位置,一个接一个飞到近前,遵从他的牵引,从萧玧手中抓起绳索。
“动作快!”
叶安向萧玧示意,本打算一起抓住绳子,后者却为了方便,单臂缠绕住绳索末端,另一条胳膊环住他的腰。
“这样快一些。”
叶安不太适应,蝙蝠已经振翅飞起,在幽暗的地道中飞速前行。
叶安和萧玧脱离地面,距离水面并不远,恰好能避开汹涌的水流,不被卷入水下。
通道里有蝙蝠,证明前方一定存在出口,叶安有信心逃出去。
飞出一段距离,蝙蝠明显有些乏力,好在河水流速减缓,也不如之前深,叶安放走大部分蝙蝠,仅留下几只在前面带路。
萧玧收起外套制成的绳索,单手握住长刀,曾经环过叶安的手背在身后,手指无意识地搓了搓。
蝙蝠飞行速度极快,行进间却是悄无声息。
两人跟着蝙蝠前进,眼前陆续出现变异兽的尸体,部分是之前被黄沙卷入,在下落过程中死亡,还有的早已经化为白骨,不知死去多久。
奇怪的是,变异兽见了不少,变异象、水牛、犀牛和野马都有,却始终不见和萧玧同行的猎人,一个都没有。
又走出一段距离,一道石柱横亘在眼前,水流分支,一道向左,一道向右,蝙蝠竟然也飞往不同方向,从叶安得到的反馈看,两个方向都能出去。
有两个出口?
叶安心生疑惑,将事情告知萧玧。
“无论走哪个方向,前面都没有岔路,很快能找到出口。”叶安道。
一路行来,两人也算是互帮互助,合作愉快,但归根结底仍是陌生人。出于警惕,叶安始终觉得,就此分开是最好的选择。