吴三桂心中盘算要不要依他所言强攻青溪卫。因为青溪卫倚靠天险盘踞，几大路口皆是易守难攻，若非逼急了也不想在这一处消耗兵力。只要拿下衡州，江南以下皆在股掌之中，区区一城他能坚持多久，到那时也就不攻自破了。
“若强攻，你预计损失多少兵马？”吴三桂问。
“估计在三千到五千左右。”
“心中招兵甚难，千兵力我损失不起。另图它法！”
胡国柱也是受够了黄忠的气才来请命要强攻青溪卫，可是吴三桂又否定了自己的建议，于是也不知道要怎么另图它法。
吴三桂见他思虑无言，道：“后援补给物资能否在避开二十里绕道而行？”
“周王，我实地看了一遍，要是绕开那条道，就还要再向南多行五十里。”
吴三桂苦想半晌。
“这样。你派出两万兵力驻扎旗岭一线，让粮草物资加紧运送。”
“可是……现在天气恶劣，要驻扎在旗岭山里，恐怕将士们受不住呀。”
吴三桂为了不想将战事往后拖延，故而冬季乘胜进兵前线突击衡州。可是眼下是深冬时节，天寒地冻，物资不能运达，那战事就没法展开。如今又遇上黄忠突然从中破坏，岂不更加不能如期展开攻势。
而黄忠固守青溪卫，欲攻又忌惮损失过大负担不起，不拿下青溪卫，那黄忠又常出没旗岭一带生事。
两难之际，天气又更加寒冷。
“受不住总比丢了性命强吧？”
吴三桂苦想无计，只好拿这话将胡国柱一番痛批，将他大发走了。
骂走了胡国柱，吴三桂又觉得此计着实不是上上之策，但又仍旧别无他法，只好一时将它放下，希冀或有转圜尔尔。
清廷北方生了战乱，江南沿海一线又战事吃紧，也再没有多余兵力调来西南几省与吴军正面作战，只能分段阻击以图持久拉锯消耗。
胡国柱一夜难眠，冥想无计。如此天气，选用什么方式方法皆是不妥。怎奈吴三桂一意要主张趁着清廷无力增援衡州之机一举拿下。
次日，胡国柱抽出一万精锐于一早出发。行至半道，天空阴霾，一时竟然下起大雪。那领队的首领又不敢擅作主张，乃是继续前行。
胡国柱在军营召集军官议事，忽见门外飘起大雪，立时起身出去瞧望。
“这天气咋说变就变了。”
“是呀将军。”
“我看，应及早将军队收回来，以免遇到恶劣天气。”
胡国柱怕收回来军队又挨吴三桂批评，加之自己连连失利，更是不敢再有过失。
胡国柱走回座位，道：“诸位，请回吧。”
诸将嘀咕着返回座位。
“胡将军，眼看大雪封山，将士在外如何顶得住？何不下令撤回？”
“诸位，按照周王的进程，来年一翻春，我们就可以入驻衡州。待那时，我们再顺江而下，南北会合，便是所向无敌。”
诸将见胡国柱故作失聪，便也不再好纠结于此。
“将军，城中天地会十分猖獗，何不趁此养兵之机来个大扫荡。”
“既然不可调和，除之宜早。”
“哼！天地会什么一帮乌合之众，只会暗中骚扰，根本掀不起风浪来。”
“嗬！你是没有见识过，别小看了他们。——将军，我建议肃清此贼，莫养虎为患尾大不掉。”
“好！诸位意见统一，那就抽调人马专管此事。”
一时间，镇远府城卫城，各个大小集镇皆是吴军搜查天地会乱党的声音。经此一番，天地会虽损失不少，但也学会更加化整为零，分散作战。处处与吴军作对，不时生事袭扰，不厌其烦。
一日，吴三桂获报。盘踞台湾的郑家因与耿精忠久持不下，借着耿精忠与吴三桂合作之机攻占了耿精忠四个城池。耿精忠故此来信说明此事，意欲退守不出。
吴三桂看完信件，一时暴跳如雷，掀翻了案桌。众人闻声，急忙来看。只见吴三桂气喘吁吁，口不能言。见来人涌入，一声呵斥：“滚！都滚！——”众人见他原来只是发怒，便只好速速的退了出去候在外头。
有人速将此事报与了吴三桂之妾陈氏。陈氏速来，轻声推门而入。
“滚！——”吴三桂将茶碗掷来，落在陈氏脚边。
吴三桂余光瞧着来人不为所动，正要抬眼发火，却见是陈氏。
“你来做什么？”吴三桂降低声音问道。
“老爷，天大的事，也别把身体气垮了。”陈氏走过去，将落在地上的书札等物捡起来放回案上摆好。
吴三桂看着她，又发不出火来。
“你不知道，台湾的郑家就是一个棒槌，一个木头，那一屋子的姓郑的都是朽木做的。”
“老爷，既然你都说他是朽木，虽然眼下惹了老爷生气，可是老爷大可向远了去想一想。等到日后只剩下老爷和他郑家，岂不是轻而易举就能将他制服了？”
吴三桂见着她到底是没有怒气的。虽然他陈氏之言远不是什么高明的见解，但却能博得吴三桂心中一乐。
“还是你懂得我的心。”
吴三桂起身去拉她来坐在自己的位置上，握着她的手久久地抚摸着不肯松手。陈氏也不像平日里，赶忙地叫他住手怕叫人看见。
陈氏将头倚靠在吴三桂得肩膀上，柔声道：“老爷，您日理万机，可要保重身体。妾身不过是一个妇道人家，不懂得什么行军打仗，我只知道您是我的夫君，我只想常伴老爷左右服侍你，这便是我唯一的愿望。”
吴三桂闻着她头上散发出来的香味，又想起了当日初次相遇时的情景，于是心中一荡，将她下巴抬起去看她。
“老爷，你怎么这么看着妾身……”陈氏羞问。
“我突然想起我们初次相见时的样子，现在一看，竟然觉得你还和那个时候一样的美。”
“老爷，都多少岁数了，还这么油腔滑调的，妾身听了都怪难为情的。”
陈氏将头转到一边不敢看他。（未完待续）
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