“父亲想说，他此番的目的，是为了偷袭来作铺垫？”
“许是如此。”
“也不知道皇上他看见父亲写的奏折了没有，何时能派大军到此啊。”
“皇上圣明，必已获悉。”
“父亲，那我们该怎么办。”
父子俩苦思冥想，终得一法，又依计如此这般这般如此。
黄卓夜间又引兵前来，行至一处，忽地山石滚落，平地生火。既知暴露了行军，只得收兵回营。
“将军，看来甘军对我们已有所防范。”
“那还用说？看来只有强攻了，也不必遭这鸟气。”
“那将军明日？”
“回去好生睡上一觉，明日攻城。”
“好，好。”
“命人去寻个村落，看看有没有上眼的姑娘。”
“好的，好的，这个好办。”
“好几天没见着个女人了。”
探子向甘文焜回禀黄卓动向，甘又命再探。
甘国城道：“父亲，我们不能这样被动，得掌握主动权才行。”
“你有什么样的想法？”
“既然黄卓扎营只在一处，我想去一看究竟，也许能有破敌的办法。”
“你去？不妥。”
“此地处处皆是茂林，谅他也发觉不了。再者，黄卓一心认为我们人马悬殊只是固守，如果寻得良机，我们即可放手前行。”
“话虽如此，可是风险很大。”
甘文焜内心还是希望一试，毕竟固守此隘犹如坐以待毙毫无用处。
次日一早，甘国城带了五人悄悄出城由小道向黄卓营地探去。正此时，那黄卓也引兵前来骂阵。
甘国城由山路摸至黄卓军营附近，一番观察动向发现，原来黄卓出营时只留下不过百人看守营地。再细细观察营内规律辨了清楚，心中已然有了计谋，当即回禀其父。
这日下午，黄卓依旧领军来至城下讨战，甘文焜因有既定之计，自然派甘国城出战，只叮嘱一二。
是夜，黄卓已造成云梯若干弓弩无数，只待初更一到便要强攻。他哪曾想甘国城先他一步趁夜杀来，直取中军营帐和粮草辎重。那黄卓未及披甲便夺门而出。甘国城意不在彼，待烧了粮草便策马而走。等黄卓明白过来急令追击却遭了埋伏，只得狼狈而回。
“将军，将军！”
“叫什么叫！去清点清点。”
去者回来报上伤亡。
“谁叫你去数死了几个了？我叫你去清点我们刚造好的云梯弓弩。”
那人再去，少时来报：“云梯百余，弓弩一千。”
“好，足够了。速速出发！”
甘文焜获报取胜，十分欢喜。
“父亲，那黄卓气盛，今晚吃了大亏必来报复，不在今晚必是明日。”
“且照此前的办法防他一防，也好叫将士都能休息安慰。”
话说当日甘文焜侥幸逃出了贵阳，曹申吉并未得到如何重用提拔，反落了个“思虑不周”之罪。这日由外还家与夫人在内室提及此事，不免伤怀。
“如今国无国法，全在那马宝一人之下，半点还不敢惹恼了他。”
“老爷，那这样的日子何时才是个头啊。”
“谁人知道，只望吴三桂能早日到来，也许是个转圜的机会吧。”
“哎，天下要都是太太平平的，该是多好哇。”
曹申吉示意叫她禁声。
“谁在门外？！”
“爹，是女儿呀。”
“哦，女儿呀，怎么不进来，在门外做什么。”
曹女进来屋内，向父母行了礼便说起些寻常间的话。
“玲儿，丫头呢？”
“女儿叫她去给我取东西了。”
“一会我叫人再给你派几个随身使唤的丫头小子。”
“不用了爹，女儿要这么些人跟着干什么。”
“女儿，近来世道大变，一点儿也不太平了，爹这么做也是为了你的安全考虑。”
“那好吧。”“爹，最近怎么没见人到咱家来过了？”
女儿的心思娘亲最清楚，听她这么问了必是专有所指。
其母道：“玲儿想问的是哪一位？”
“比如，比如甘国城哥哥呀。我只是个比如，还有别的人呀。”
其父得闻深吸一气，脸色亦变。
“怎么了娘？”
“没事，人家许是事务繁忙，哪能跟你似的整天都是闲着无事可做？”
“那好吧。明儿我就去街上买些好看的布料回来，给爹和娘亲你做件漂亮的衣裳。”
“不许！”曹申吉严肃地说道。
“又怎么啦爹，你吓着我了。”
“爹不是故意的，爹是说……爹是想说你可以吩咐下人去做的事就不必自己亲自去做，爹心疼你不是。”
“那是女儿对你们的一片心意，让下人去代劳怎么能显得女儿的一片孝心呢，娘你说是不是呢？”
其母不言。
“好了，爹只要知道玲儿又这份孝心就足够了，不需要玲儿非得亲自去做。爹只要你和你娘每日平平安安开开心心，爹就知足了。”
曹玲儿知道辩不过她爹，便只好去了。
曹申吉见女儿已走，才长舒一口气道：“有个女儿怎么就这么操心呐。”
“老爷，生个什么你不用操心？也不知道国城那孩子现在怎么样了。”
“应该还没死。”
“老爷，你说话怎么就这么难听呢。你说人家多好一个孩子……”
“小声些，别叫人听见了。”
“在我自己家怎么啦，我说说还不行了？老爷，要是这事让玲儿知道了，还不知道她会多难过呢。”
“你不说我不说，谁会告诉她？”
“纸是包不住火的，迟早她会知道的。”
“好啦好啦，你好好专心看着你的宝贝女儿吧，千万别叫她出门。”
曹玲儿整日禁足于家多生烦闷，终究还是寻着了机会遛出外面畅快地玩了一日。过几日又觉得无聊便又寻个时机出了去。
这日她带着两个丫头在热闹的街上看这个买那个。正此时，当街迎面过来一队人马，为首者骑着白马身着战甲，十分威风。此人不是别人，正是马宝。马宝此行专为巡视而来，由此经过，巧遇见了曹玲儿笑逐颜开十分可人。再三打量心中更是欢喜，于是驻马吩咐左右。
几时曹玲儿与丫头行至一个少人的路口，被哪里上来的两名男子拦住去路。
“敢问小姐是哪户人家的小姐？”
“大胆贼人，此乃曹申吉曹大人家的千金，还不快快让开道路。”
二人一听，当即明了，便让开去路不再纠缠。
“小姐，只报上了老爷的大名便吓跑了坏人，老爷真是太了不起了。”
“我们还是回去吧。”
你当这两小贼是何来头？正是马宝指使。二人问出了曹玲儿身份，回去一禀，马宝自乐了一番。
过了两日，马宝邀请曹申吉到府邸闲叙，酒过三巡曹申吉因心中惧他便要辞还。
“曹大人，你与我现如今仍是同朝为官，但凡诸事你我皆要相互支持才是，你说是不是这个理儿。”
“当然，当然是了。”
“我马某人视你为故人，是老朋友，今日邀请你到府畅饮，你这便急着要走，在这临别之时，不应该也发出邀请，请我马某人到附上一坐？”
“是下官唐突，唐突了。下官恭请爵爷到舍下……”
“是了是了，这才显得你我间情谊深厚嘛。哈哈！”
“明日，就在明日如何？”
“好，明日我亲自来请您。”
“不，不劳烦。我自去也，哈哈哈哈……”
那马宝首次去曹申吉府上并不显露，直至第三回登门时才与曹申吉闲扯起家常。
“我听人传曹大人家千金样貌脱凡超俗，算起来我已来过三四回了，怎么未曾见过令千金？”
“回爵爷，小女桀骜不驯，怕在爵爷面前出丑。且前日随贱内去访亲戚至今未回。”
“哦……走亲戚去了。那请问曹大人，令千金可有许配？”
“哦，这个……”
曹申吉料定马宝居心不善，必有探听，故而只得如实相告。
“曹大人，你我同朝为官，又是至交，不妨这令千金婚配之事就让本爵爷为她代劳，何如？”
“此事微不足道，不敢劳烦爵爷费心。”
“曹大人不要见外，凭你与我之间的关系，不用说劳烦不劳烦的话。”
“爵爷厚爱……”
“曹大人，既知本爵爷厚爱，便不要再三推辞了。不过嘛，曹大人需得请令千金移步让本爵爷一看，也让本爵心里有数何人堪配令爱之貌。”
“这……”
“曹大人？曹大人莫不是信不过本爵？”
“不敢不敢，下官并非这个意思。”
“那便是了，改日本爵再来，还望曹大人务必将令爱留在家中，也不辜负本爵爷热心一片呐。”
马宝言语咄咄，根本不留余地。曹申吉送走了马宝，命人新上一杯热茶，饮至一半猛摔了茶杯，怒道：“气煞我也！”
待怒气渐息，方命人请来夫人内室说话。
“他是如何做到咱家玲儿的？”
“谁知道他哪里探听得来。眼下夫人快想想有没有辙。”
“老爷你都没有主意，我一个妇道人家能想出什么法子来？”
“我看，为今之计，只有赶紧地为咱女儿选定一门亲事，早早办了婚事，咱也就放了心，谅他马宝也不能再有什么坏心思。”（未完待续）
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