公牛公国首府,辉黯城中熙熙攘攘。
盲眼兄弟会位于城郊的高堡,仍和平时一样,处于高度封闭的状态。
没有邀请,生人勿进。
盲眼兄弟会自成立以来,一直致力于维护亚山的安全,对抗侵蚀大陆的混沌力量。
因为继承了第七之龙萨艾朗在成神之前流传下来的部分手稿,一些虔诚灵能者能够从中掌握获得神启、预言未来的力量。
历史上,盲眼兄弟会的先知曾经多次成功预言恶魔入侵的时间,为秩序种族的延续做出了突出贡献。
但是,自从桑德罗大先知发起改革以来,现在的盲眼兄弟会已不可同日而语。
首先,是世俗化。
盲眼兄弟会原来只招收灵能者,并且对入会成员做出了一系列私人生活方面的规定,要求成员禁止婚育,将全副身心奉献于灵能力量的修炼上,以求作出更为精准的预言。
在桑德罗成为大先知后,不再只招收具备灵能力量的人,取消了对成员个人生活的限制,只要不影响修行,私生活就可以随心所欲。
其次,桑德罗大先知以碎星战争爆发,盲眼兄弟会需要具有防卫能力为借口,吸收流民,大肆建立教团武装,盲眼兄弟会自此从一个纯粹的学术组织,变成了高度军事化的武装团体。
在盲眼兄弟会军事化的进程中,离不开公牛大公多洛莉丝的大力支持。
虽然盲眼兄弟会在猎鹰公国和恶狼公国的存在十分微弱,但是混乱的局势下,外界不太清楚的是,盲眼兄弟会在公牛公国已经具有了极高的公众认可度,高度渗透并控制了当地群众的宗教生活。
由此以来,越来越多的平民开始支持组织,并且积极参加教团武装,使得公牛公国境内出现了一个仅次于各级领主势力的庞大的军教合一的组织。
桑德罗大先知对盲眼兄弟会的改造不仅于此。
他做出了一个耸人听闻的预言。
“诸神在灵界已陷于困厄,并将会在不远的未来死去!”
这个预言因为太过惊悚,一直只在教团的高层秘密传播,普通成员和外界无从知晓。
但是,如此夸张地预言,却无人胆敢质疑。
因为,桑德罗是亚山有史以来,灵能力量最为强大的大先知,他所做出的的预言如果和其他人相左,那么一定是他更为接近真相。
教团高层在惊惧预言内容的同时,也在加快推进桑德罗的改革。
如果亚莎和她麾下的秩序众神都将死去,那么届时大地上的人类还有什么能够信仰和依赖?
桑德罗给出的答案是,诸神将死,凡人只能依靠自己的力量,因此必须加快建立教团武装,在无神的世界里寻求微薄的生机。
于是,这个一直坚定追随七龙教派教义的先知组织,在桑德罗的指引下,对于亚莎的信仰根本性的动摇了。
盲眼兄弟会的高堡城墙之上,一名名身穿灰衫
的教团武士,佩戴着轻弩和长剑,坚守着哨位,阻止任何人未经允许靠近这里。
古老的高堡之内,盲眼兄弟会先知团和中层的灰衣教士,在这里领导着公牛公国全境的教团组织和教团武装。
而在高堡中心,无人可以窥探的密室内,桑德罗大先知寸步不出,便可指挥全局。
昏暗的房间内,山德鲁的骷髅身躯已经隐隐散发出秘银般的金属光泽。
在亡灵秘术的淬炼下,山德鲁的新身体日渐强大,很快就能够支撑他施展中高阶的亡灵法术,并在外界自由活动。
但骷髅低垂着头颅,突然发出一声叹息。
“没有了伪装面具,以这副面容外出示人,还是不太方便啊。”
无法以桑德罗大先知的身份在外界出现,让山德鲁苦恼不已。
现在,只有多洛莉丝大公和盲眼兄弟会中的几个忠仆,知道他的这幅骷髅面容。
伪装面具作为无面者一族的神器,如果使用者具备七阶以上的雄厚魔力,便可以任意伪装成另一个形象、气息完全不同的人。
山德鲁曾经使用这幅面具,纵横往返于大陆的各个角落,年复一年的推进着他的阴谋。
但是,在灵魂之井一战后,死而复生的山德鲁遭受了巨大的挫折,使得他不得不蛰伏隐忍一段时间。
但是现在,山德鲁重回大陆活动的时日,越来越近了。
就算无法以桑德罗大先知的面目示人,他也可以通过多洛莉丝向外界代为传达先知的预言,以及通过忠诚的仆人,指挥公牛公国境内的教团武装。
并且,只要他的这副身体再强大一些,他就可以有充足的实力和信心,离开盲眼兄弟会总部,独行大陆继续推进自己的计划。
山德鲁眼眶中的魂火静静地燃烧着。
在密室中淬炼身体的日子里,他时常想起那些久远的从前。
山德鲁在公牛公国出生,他已经不记得自己父母的样貌,只记得他出生在一个平凡的家庭,以及伴随着整个孩童时期的奇怪的梦。
在梦里,他似乎不止有着一个身体、一个灵魂,用通俗的话来说,他似乎感知到了他的“前世”,一些破碎的记忆碎片会以模糊的梦的形式,重新回到他的脑海。
后来,当他转化为亡灵法师,并在漫长的生命中了解到越来越多的关于世界本质的学识时,他才有了新的猜测。
那些破碎的梦,有可能是多维宇宙中的另外一个他。
那里似乎充满着死亡、阴谋和背叛,这些碎梦和幻觉间接地影响着山德鲁的人格和灵魂,但从未动摇他对于世界真理的渴望。
终于,在不断探寻了数百年后,机械族从天而降,摧毁了无数亚山城市和生灵的同时,也带来了关于星外宇宙的知识。
山德鲁如饥似渴地探索并吸收着这些知识,并最终,加入了碎星阵营。
作为奖赏,他从机械圣使的手中获得了一枚黑色的豆子。
会蠕动的黑豆被称为“攫升之种”,机械圣使告诉他,只要吃下这枚种子,便可以知晓关于宇宙的终极真相!
山德鲁一眼就看出,那不是什么种子,而是一种星外的异形生物,如果直接服用,危险极大。
但是,对于真理的渴望战胜了恐惧,山德鲁毫不犹豫地吞下了攫升之种。
从那之后,蠕动的触须从骸骨缝隙间生长,从眼眶和颌骨间伸出。
山德鲁如愿以偿地获得了超阶实力,但是也失去了自我。
如果不是那些怪异的梦锤炼了山德鲁的灵魂,恐怕在星族寄生者成熟的一瞬间,他的意识就会被吞噬。
但是,即便山德鲁维持了灵魂的自主和完整,也难以避免的被星族的侵蚀所影响。
自那以后,他就成了碎星者的忠仆。