李燃在船只的震颤中醒来。
他睁开眼,映入眼帘的是暴风雪号船舱的木质天花板。
这是一个空间并不宽裕的单人舱室,位于下层船舱的走廊中间。
为了便于战斗,空间更为开阔的上层船舱被划分为了军事和战斗准备区。
李燃所处的下层船舱并不是最底部。
在李燃的脚下,还有一层船舱作为仓储空间,以及应急渗水舱。
因此,李燃的床头虽然只有一个不大的舷窗,但依然能够看到外面的景色。
随着深秋降临,冬天的脚步渐渐逼近。
舷窗上泛起一层淡淡的雾气。
黎明时分,窗外的阳光并不充足,舱室里显得有些昏暗。
李燃打开书桌上的魔晶石灯,暖黄色的光芒随即染上了房间的每个角落。
一封羊皮卷静静地躺在书桌上。
李燃想拿起来再看一遍,但手刚碰到就又缩了回去。
他穿上一身轻便的装束,取出伪装面具戴在脸上,一条墨色的披风和兜帽延伸至他的身后。
空间戒指里还有一些暗影蕨和鱼眼珠,李燃随意的取出一部分,塞进嘴里,补充略有下降的饥渴值。
做完这一切后,他站起身,打开舱门,来到船舱的走廊中。
咔嚓——
隔壁的舱室房门恰好打开,尤里卡走了出来。
少女骑士砂金色的长发微微卷起,搭在白皙的肩膀和脖颈上。
在战船上,尤里卡同样没有穿沉重危险的板甲,而是换上一套蓝色的丘尼卡式短袍。
自从她从亡灵转化为人类以来,李燃常常分不清她的年龄。
尤里卡的外表比她实际的年龄看上去要小很多。
因为过去长久以亡灵形态存在,导致即使复活后,她的身体也停留在被诅咒死去的那一刻。
这也导致这位强大的骑士有时会陷入某种突如其来的困倦之中。
李燃推测,可能是尤里卡亡灵形态的精神与现在的鲜活肉体还不匹配的后遗症。
这让原本坚强勇敢的星风城监察官,有时在李燃面前就像一只柔弱困倦的金丝猫。
现在的尤里卡就是如此。
少女唇齿微张,轻轻地呼出哈气,一双眸子半眯半张。
她没有看清前面的路,刚刚抬起步子就撞在了李燃身上。
“诶?李燃大人!”
看着略有局促的女骑士,李燃忍不住拍了拍她的头,轻声道:“如果没睡饱就回去睡一会吧。”
尤里卡有些担忧道:“我想去找蓝灵,它昨天刚刚飞回来,带回了星风城发来的消息,现在却不见了”
“放心吧,那只蓝鸟虽然看上去不着调,但实际上精明的很,不会把自己弄伤的,你完全可以再睡一会。”
李燃一边说道,一边打开尤里卡的房门,把迷迷糊糊的女骑士请了进去。
安排好尤里卡,李燃穿过狭窄的过道,通过上层船舱,踏上了暴风雪号的甲板。
宽阔的甲板上,船员和战士们各司其职,保障着这艘三桅战船的运转。
十二台增强舰载爆裂弩炮分列于船舷两侧。
来自落锤镇的远征队成员进行着工作,他们将搭乘暴风雪号返回家乡,被李燃征召为了船员,负责操船和进行爆裂弩炮的射击。
“李燃大人!”
一名正在收拾弹药箱的落锤镇士兵,见到李燃来到甲板上,立即敬礼道。
李燃向士兵点了点头,向甲板前方走去。
突然,一阵尖锐的叫声从空中传来过来。
一只狮鹫正在环绕飞行,缓缓降低高度。
清晨的暖阳,将棕色的狮鹫羽翼和毛皮照的金黄。
它来到甲板上空,扑扇着翅膀缓缓降落。
贾米尔从狮鹫的背上跳下,看到李燃后立即走了过来。
舰队中,有随船伴飞的二十只狮鹫,在完成侦查和战斗任务后,可以在宽阔的甲板上休息。
这些强壮的飞行生物拥有不低的智慧,是狮鹫公国的徽记和象征。
强壮的狮鹫可以载人飞行,但是因为种种原因,导致狮鹫载人近身搏斗的战斗力低下,还不如狮鹫本身充分发挥锐爪和强壮肌肉的破坏力。
所以,大多数时候搭载人类的狮鹫骑士只会承担一些侦查和运输工作。
贾米尔拨弄了一下被风吹乱的头发,笑着道:“李燃大人,雪绒花号通报说,前方的水域情况良好,请在下一个河口向南航行,不要进入北方的河湾,那里是前往乌鸦公国的航道。”
李燃笑道:“好的,辛苦了。”
星风领首次出航的舰队由两支战船组成。
轻便快速的雪绒花号,在前方引导航行,并且与伴飞的狮鹫组成侦查编队。
侦察编队发现任何危险后,可以及时发布预警,位于后方的暴风雪号就可以及时进行规避和火力准备了。
另一方面,在开拓航线的同时,雪绒花号上来自峡湾的老水手断指波顿和戴维大叔还将记录航图,评估航线的安全。
这一切,都是为下一步与开拓区建立稳定的贸易、运输通道做准备。
贾米尔离开后,一个清冷中带着点诱惑的声音突然响起。
“李燃大人,现在没人陪么?”
伊蓓丝坐在船楼顶板上,俏皮地问道。
暗影巫女只穿了一层单薄的丝质长裙,胳膊和腿部裸露在清凉的晨风中。
因为船楼正好在李燃头顶上不远的高度,伊蓓丝姣好的身体和优雅的姿态形成一幅曼妙的图景。
李燃打趣道:“在碎星者的控制区晒太阳真是个不错的主意。”
“我已经很久没在地表停留这么长时间了,”伊蓓丝微笑说道,“在把黑崖的管理事务丢给暗刻后,我感觉轻松多了,就好像当初从易格池沃地下城第一次抵达地表冒险一样,就连空气都是新鲜的。”
伊蓓丝调整了一下姿势,她的长裙肩带不小心随着抖动滑落下来。
一阵温暖的气息在李燃身旁出现。
大天使缇娅娇俏的脸上带着怒意:“侍奉黑暗的巫女,不要再尝试魅惑领主大人,我会盯着你的。”
伊蓓丝并没有把缇娅的话放在心上,而是漫不经心地讽刺道:“你虽然不了解无面者和天使久远战争的真实历史,却继承了那些顽固派的思想教条。”
缇娅见口舌功夫上占不到优势,便不再理睬暗影巫女。
她转而向李燃说道:
“李燃大人,我想确认船上的杉提瑞遗宝是否处于妥善保护之下,您能否陪我一起看看?”
李燃无奈地点了点头。
这位善良的天使似乎总是对他和伊蓓丝的关系有所误解。
此番主动邀约,无非是想把他从伊蓓丝的身边支走。
李燃和缇娅进入上层船舱。
这里是军事和备战区。
靠近入口的几个房间散发着死亡和暗影的气息,那是暗黑骑士的休息室。
六名强大的暗黑骑士随船出征,哈特因为要继续负责暗影游骑兵和暗黑骑士团的招募和建设,所以没有一同前来。
这六名暗黑骑士是当前星风领的顶尖战力,将由尤里卡率领,成为一支强力的随船陆战力量。
李燃和缇娅前行几步,又经过一个散发着水元素魔力波动的房间。
这里面安装的,是使海龙宝珠稳定发挥作用的“波涛护盾发生器”。
在伊蓓丝的率领下,黑暗炼金术师们研发了一件魔能自激发装置。
只需将海龙宝珠放在装置上,通过消耗特定的魔法材料,就可以持续释放水元素领主的强大能力。
海龙宝珠将在船壳底部制造稳定的湍流护盾,阻拦大部分水下机械造物的直接攻击。
李燃和缇娅走到船舱的尽头。
缇娅打开船尾的最后一个房间,杉提瑞的古代遗宝静静地放在里面。
这就是缇娅率领的远征队不惜牺牲性命也要带回落锤镇的东西。
它是一个一人高的魔法装置,即使没有能源供能,也散发着晦涩的魔力波动。
这个诡怪的长方体装置内含精密的魔能转换系统、魔法回路和魔能传输机构,复杂的结构中,遍布的魔能纹路又有一种精简的美感。
但是这些简单的纹路绝不是现在的法师能够看懂并理解的。
它们出自上古时期失落的杉提瑞帝国之手,那个强大的王国创造了前所未有的魔法文明,却毁于一场突然爆发的内战。
世界各处均有一些杉提瑞文明留下来的遗迹,但是无论付出多少努力,亚山的人们也无法再现那些辉煌了。
甚至,就连搞懂任意一枚小小的魔法纹路都不行。
缇娅望着杉提瑞装置,脸上露出复杂的神色。
“如果找到足够强大的杉提瑞装置,也许就能击退碎星军团了。”
“落锤镇的血铁匠不过如此,还是省省吧,”伊蓓丝不知何时跟了过来,出现在门外,“杉提瑞强大的不是这些遗宝,而是他们的魔能科技,如果仅仅依靠强大的装置取得胜利,那装置坏了又该怎么办?”
缇娅微微叹了口气,淡淡道:“落锤镇的血铁匠一代又一代地钻研着杉提瑞技术的秘密,但到目前为止,所获得的零散知识完全无法形成体系,进行进一步的研究和应用。”
她神情落寞地看着房间内的装置:“我们能做的,只是尽可能的利用发现的知识,维护和减缓这些珍贵的遗宝的损坏速度罢了。”
面对着两人的观点,李燃若有所思。
杉提瑞的遗宝无疑是强大而珍贵的,但是这些物品用一件坏一件,不可再生。
在李燃看来,如果说这些远古装置是“器具”的话,那么杉提瑞的魔能科技知识就是“道途”了。
如果仅仅追求一时的“器”的使用,而无法在“道”的原理探索上取得进步,那确实是一件相当悲惨的事。
从这个角度讲,伊蓓丝的观点无疑是具有价值的。
但是缇娅和落锤镇的血铁匠也有无奈之处。
那就是这些失落已久的远古科技,根本就不是现在时代所掌握的魔法知识能够复原的。
甚至想要从遗物里逆向推断知识也不行。
这些古代遗产,蕴含的知识成为了“技术黑箱”,完全无法被外人堪破。
不知为何,李燃想起了黑暗炼金术师协会。
虽然黑暗炼金术在萨兰大陆被视为不入流的旁门左道,但是从他们所取得的应用成就来看,似乎与落锤镇截然不同。
这些不入流的黑暗炼金术宗师,在漫长的岁月里不断累积着知识和经验。
浅显的逐渐化作深奥的,单薄的逐渐积累成深厚的。
那位编写《黑暗秘典》的大师不仅改良了普普通通的暗影蕨,解决了黑暗精灵在严酷环境下的口粮问题,甚至其在几百年前的研究成果,都可以启发李燃创造铁处女生物装甲。
也正是因为大师们经年累月的炼金材料学的积累,使得暗影炸弹得以快速研发出来。
黑暗炼金术与杉提瑞魔能科技所取得的成就相比,无疑就是乞丐与君王的差距。
但是,就是这样的单一的科技路线,围绕着黑暗精灵的生存和战争需求,绽放出了独属于它的光芒。
李燃暗暗下定决心,继续加强对黑暗炼金术师协会的支持力度。
轰!
外面突然传来了爆炸声,船身剧烈的摇晃了起来。
三人立刻回到甲板上。
爆裂弩炮正在向远方的水面开火。
被炸起的水花前方,雪绒花号马力全开,极速行驶。
雪绒花号的船头上,断指波顿挥舞着双手大声疾呼道:
“章鱼!好大的章鱼!”
雪绒花号已经冲进了暴风雪号舰载弩炮两百余米的射击范围。
在爆裂弩矢的轰炸中,一条条巨大的机械触手从水面下伸了出来,将雪绒花号卷了起来。
危险!
李燃已经认了出来,在水下发起攻击的,是机械族的水下造物机械章鱼!
这种机械造物虽然等阶不高,但是体型巨大,在水下发起袭击时可以轻易掀翻轻型船只。
落锤镇的士兵们将爆裂弩矢放进轨道,却迟迟没有击发。
一名头发灰白的中年军士高声喊道:“李燃大人,我们无法射击!雪绒花号阻挡着我们的弹道!”
原来,行驶在前方的雪绒花号被机械章鱼卷起后,如同盾牌一般,阻挡在怪物和暴风雪号之间。
此时射击极其容易造成误伤。
甲板上的人们神情紧张的看着被卷起的雪绒花号,断指波顿的身影已经消失不见。
贾米尔从船尾跑了过来,立刻和其他几名训练过的士兵跳上狮鹫的背脊。
李燃立即喊道:“狮鹫深水轰炸编队立即升空!从机械章鱼的后方发起攻击,要小心避免炸到雪绒花号!”
贾米尔重重地点了点头。
如果是过去,人们只能眼睁睁地看着雪绒花号被吞噬。
但是现在,在李燃和伊蓓丝率领的黑暗炼金术师们的努力下,一个新的水上战法被开发了出来。
在爆裂弩炮只能线性攻击水面以上目标的同时,李燃想到了利用狮鹫骑士抓取深水炸弹,远距离投放到目标水域,进行反潜作战的战术,针对性地打击无处不在、神出鬼没的机械族。
甲板上的四名狮鹫骑士快速升空。