将树藤散去，云庭向其内的人打招呼道：
“好久不见，雷影阁下。”
“咳咳”
闻言，气息萎靡，面如金纸的四代雷影艾用力地睁大眼睛，正想说什么时，一连串虚弱无比的咳嗽声将他的话语打断。
见此，云庭耐心地等了下去。
少许之后，勉强缓了过来的艾眼神复杂地看了一眼头顶之人，接着收回目光，看了看自己现在状况后，丝毫不见犹豫地十指在地上一撑，吃力无比地抬起了上半身。
最后双脚发力。
在身上众多还未愈合的伤口再次崩裂出鲜血之际。
咬紧牙关，始终不发出一丝痛楚之声的艾足足花了一分多的时间，才终于让自己站了起来。
看在眼里的云庭中途并没有上去搀扶。
不是因为双方如今是敌对关系。
而是对于面前之人的尊重。
哪怕明知自己所为会让自身更加不堪重负，甚至站起来后身子颤颤巍巍，一阵劲风都能将自己吹倒，但艾依旧要这么做。
只因他是雷影。
在同为一村之影的火影面前，堂堂雷影又怎么能趴在地上。
即使是死，他也要维护属于雷影的尊严。
此刻，终于是能与云庭平视而对的艾在将涌入口腔内的鲜血强行压下后，正式回应道：“火影阁下。”
自此，时隔五年之后，火影与雷影再一次相会。
只不过相较于上一次，这一次的云忍和艾却显得更加狼狈。
……
“看起来悟已经被火影阁下给解决了。”
凄厉的冷风在已成废墟的云隐村内呼啸，看着曾经熟悉无比的村子如今已化作陌生废墟，艾双拳紧握，眼中满是伤感自责道。
云庭点头道：“顺手为之而已。极乐之箱已经重新关闭。有我在，之后不会再让它肆虐。”
“不愧是火影阁下。”
艾深深一叹。
回想之前种种，自己还天真地将极乐之箱当做最强的底牌。
结果没想到将这张底牌翻开之际，不仅自己一方意外地被反噬，受到了重创。
到头来却还是被云庭给收拾了。
所以，自己所做的一切从一开始就是无用功。
真是笑话啊！
“咳！咳！”
想到这里，艾再也忍不住地又咳嗽了几声。
等到捂住嘴巴的手掌挪开后，可以看到掌心上已满是鲜血。
也就在这时，之前中了云庭幻术的无为终于是醒了过来。
只见他看也不看前方的云庭和艾，只是垂着头，失神无比地重复念叨着“怎么会是这样？极乐之箱为什么会变成这样？”
“哈哈！又是一个和自己一样的可怜虫。”看到这一幕，代替无为着了极乐之箱道的艾无比自嘲道。
此刻，目光从无为身上收回，云庭又看向面前血葫芦模样的艾，澹澹道：“确实是可怜虫。将希望寄托在一个所谓的箱子上，本就是失智的事。实现各种愿望？就算是制造极乐之箱的六道仙人也做不到这一点。更何况它本身？”
艾闻言沉默少许，微微一叹，有感而发道：“人在走投无路的情况下，若是有一根绳索递过来的话，不管绳子的另一端是好是坏，也会拼了命般地抓住吧。”
云庭摇了摇头。
并未经历过如此处境的他做不到感同身受，也就没兴趣再接话下去。
看了看四周，是时候回到正题上来。
命令在外等候的三千名木叶忍者再次进入，云庭再次向着艾时，目光已变得冷厉道：
“叙旧得差不多了，雷影阁下应该知道我此行的目的吗？虽然悟帮我完成了不少工作，但还远远不够。”
“云隐村虽然已毁，作为主体的人还在。找到他们只是时间上的问题。”
“所以，雷影阁下，你现在的答复是什么？”
是战，还是和？
看着面前连极乐之箱都只手可压下的云庭，又看了眼后方行军而来，气息彪悍的三千名木叶忍者。
艾摇了摇头，如今遭到重创的云忍还如何能战。
“云隐村愿意赔款割地道歉？”
“不够。”
“云隐村愿奉木叶为主，雷之国向其它四国宣战？”
“不够。”
“火之国可以吞并雷之国，云隐村的力量可以缩小到极限，云隐村发誓向木叶效忠，但还请保持云忍的存在。”
到最后，艾的条件已经缩小到仅保留云隐村名头的地步了。
但云庭的回答依旧是“不够”。
在奇袭云隐村的计划里，云庭一开始的目的是消灭云隐村内有生力量和高层人员，让剩余云忍在接下来战争中无力威胁木叶便可。
想要一下子完全覆灭云忍所有的力量，乃至于吞并整个雷之国，靠他手中的这点人是办不到的。
尤其如今还面临着其它四国威胁，自己不能久留的情况下。
然而很多时候事情赶不上变化。
云庭没有想到云忍竟然主动将大半力量都集中了村内，之后更是搬起石子砸自己的脚，弄出一个悟直接将自身搞了元气大伤。
这无疑是让木叶捡了个天大的便宜。
既然如此的话，那么他自然要比计划当中的胃口更大了。
直接一步到位，将状态不好的整个云忍一举吞下。
这就是战争，容不得半点同情和友善。
若是此时艾不同意的话，那么云庭便会丝毫不犹豫如悟一样，去追杀已经逃离大本营，群龙无首的云忍众人，取得比计划当中更大的战果。
到了那时，云忍就算不屈服，但损失惨重下也跟灭亡了没多大区别。
等到将其它四国打败后，派一支偏师就足以覆灭剩下不多的云忍。
对于云庭而言，云忍的覆灭只是早晚的问题，所以态度很是强硬。
而艾也清楚这一点。
但他还是抱着侥幸心理地希望能为云忍争取到最大限度的条件。
只是很显然，现在看来痴心妄想了。
“没想到最后还是得由我来做这个决定。”
本来抱着必死之心与悟一战的艾已经将云隐村之事托付给土代，其中对于木叶的态度也给了提示的。
结果到头来被云庭从悟手中救下的他还是成为了那个最终决策者。
也好。
如此骂名还是由我这个最没用的雷影来承当吧。
艾脸上满是萧索地想道。
他很不甘。
但再不甘能如何。
对于木叶而言，消灭云忍只是时间早晚的事。
但对于云忍而言，这却是死多少人的结果。
亲眼目睹了两千多名云忍死亡，云隐村被毁的艾实在是不希望看到相识这么多年，许多都能叫出名字的大量云忍们在接下来的时间里白白赴死。
并且流了这么多血后，最终迎来的结局也依旧是一样。
至于说以大野木为首的联军战胜了木叶的话，其实结果也差不多。
忍界从来就是弱肉强食的准则。
所谓的盟友，所谓的亲密无间，在利益面前都会瞬间撕破。
任谁看到战后虚弱无比的云忍，想来都会毫不留情地吞灭干净。
这一点，在艾手中的极乐之箱这张底牌反噬之后就已经注定了。
当然，木叶和其它势力之间还是有些许不同。
前者以一统忍界为目的。如此行事下，因未来都是一国之人，所以吃相不会太难看。
而后者，在本着自身利益最大化的情况下，却是会将云忍吞得干干净净才满足。
如此，既然没有其它办法，唯有投降一条路可选的话，那也只能是选择木叶了。
云隐村的名号没有了。
但至少，云隐村的人依旧还在吧。
“云忍愿意无条件投降。还请日后火影大人能善待他们。”
最后，选择了人而非村子的四代雷影艾终于低下了他的头，亲自将“云隐村”埋入了地下。
“明智的选择。”
闻言，云庭灿烂一笑道，“雷影阁下知道我的志向。对于投诚的云忍，只要他们没有二心，我对待他们的态度会如木叶忍者一样。”
“如此最好！”艾脸色复杂无比道。
接着，就见他将体内为数不多的查克拉输入手指戴着的有短途传讯功能的雷影戒指内。
属于自己的最终决定立马向着云隐村背后连绵峡谷传输而去。
很快，一处隐蔽峡谷之内，收到传讯的土代打开一看，面色勐然一僵。
“怎么了？”一旁的由木人见状询问道。
土代沉默许久，最终还是沉重无比宣告道：“云隐村，没了！”
与此同时，云隐村内。
做完这一切的艾支撑自己的精气神就此散去，一边再也忍受不住地撕心裂肺地重咳，一边断断续续地向云庭表示收到消息的土代马上会带人回返。
注意到艾此时的状态，云庭先是点了点头，接着微微皱眉道：“你现在的情况已经很不妙了。接下来就不要再硬撑了，或许还能留一条命。”
换做旁人若是受到了如此伤势，早就一命呜呼了。
只能说艾的体魄太强大。
若是不再硬撑，就此治疗的话，至少还有几分保命的机会。
只是艾却果断拒绝了。
“不用了。”
这一刻，脸色突然红润起来的他不再咳嗽道。
云庭微微一叹，知道对方这是主动激发身体最后潜能，回光返照了。
“我的使命已经完成，接下来就是我赎罪的时候。”
这一刻的艾重新挺直腰板，丝毫不在意自己死期将至地平静道。
作为云隐村毁灭，二千名云忍死亡，乃至于五年前更多人死亡的罪人，他却是无法原谅自己。
最后眼神复杂无比地环顾了一遍因自己之过而毁灭的云隐村，艾深深一叹后，目视云庭，最终托付道：
“接下来就拜托给你了。”
“放心。”云庭回答道。
艾点了点头。
下一秒，挺直的身躯再无生息。
云隐村四代雷影艾，就此逝世。
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