火胖子认真看着杜兰德：“虽然你我今天只是第一次正式见面，但我看过你和火修罗的战斗，也听费马说过你的事，你应该不是行事如此偏激狂躁的人。杜兰德，你到底怎么了？”
杜兰德脸色一动，也放缓了口吻，却还是那句话：“学长能联系上森德洛诸神中的任何一位吗？”
火胖子摇头：“抱歉，我没办法，不过费马可以。他出学院接宁顿大人之前，曾把学院中的事务交托给我，你有什么事可以先告诉我，等费马回来我立刻找他，帮你联系诸神。”
杜兰德闻言叹了口气：“既然你不能直接联系诸神，那就不必麻烦了。”
火胖子又指了指宁顿，说：“宁顿大人也是神袛，因受伤才退役，你如果真有重要的事要汇报，向宁顿大人汇报其实也是一样。”
杜兰德嘴角一扯：“不了。”
火胖子沉默下去。
这次他沉默了好久好久，神情越发凛然肃穆，到最后竟透出一丝森重的威严。
在场的1级预备神们，从没在火胖子脸上看到这种表情。
最后火胖子再次开口道：“杜兰德，既然你不肯说出来，那就没办法了。你今天对宁顿大人失礼，又接连破坏学院的规矩。考虑到你救了朵朵和洛凡，而且你女儿失踪，你的心情暴躁焦虑，我也能理解，所以我今天不好再对你做些什么。不过——”
他的声音渐渐冷厉起来：“不过！三天后的火系最强比斗，我会让你明白新老1级预备神之间的差距！让你明白什么是必须遵守的规矩！是，我承认你实力是很强，但真打起来，你也未必能胜得过我。”
这等若是正式下战书了。
杜兰德听对方说得郑重严肃，也不禁凛然。
眼前这胖学长深不可测，别的不说，单论刚才他能避开两仪裁决虚影的一记拍击。就足以说明他的手段强大。
火胖子速度奇快，隐隐克制杜兰德这种速度慢而攻击强的人。而且，火胖子的身法，似乎和橘焰鬼斩类似，如果他真是以肉身穿梭空间，那么杜兰德就算施展“体术.如影随形”中的“同调”，也绝对跟不上对方。
因为杜兰德做不到以身体穿梭空间。
“好，那你我三天后分胜负。”杜兰德点头。
火胖子嗯了一声，转身向宁顿行了一礼，然后便大踏步地离开了。
杜兰德忽然说了句：“谢谢。”
火胖子脚步微顿。哼了一声，然后重新举步。
以火胖子的实力、资历和威望，他既然公然对杜兰德下了战书，那么在接下来的三天里，也就不会有其他人对杜兰德出手了，否则就是打火胖子的脸。火胖子的公开邀战，客观上也保护了杜兰德。
所以杜兰德才会说谢谢。
火胖子走后，杜兰德也不再逗留，一行人很快离开“神预擂台”。留下一干1级预备神面面相觑。
有人问：“宁顿大人，这杜兰德到底怎么回事？他的行事作风实在太怪异了！”
还有人说：“他说有重要的事要向诸神汇报，我看多半是胡扯！是他用来粉饰自己狂妄言行的卑鄙伎俩。”
“不错。”
“我也这么认为。”
“宁顿大人，您觉得三天之后的火系最强比斗。火胖子学长……能赢过杜兰德吗？”黑帽子问道。
一时间众人都安静下来，看宁顿这位刚刚退役下来的神袛怎么说。
刚才12名1级预备神一齐出手，竟然被杜兰德挥手间击退，这对心高气傲的山顶众人来说。无疑是重大的挫折和屈辱。他们此时表现得如此激昂愤慨，不止因为杜兰德行事狂放粗野，还有几分嫉妒之心在作祟。
宁顿想了一下。缓缓说道：“三天后的火系比斗啊，这可有点难说了，一个攻击强得离谱，另一个速度冠绝山顶，在历代1级预备神中，恐怕也能排在速度最顶尖的那几位之列。”
黑帽子和1级预备神们一呆，没想到宁顿对火胖子的速度，居然有如此高的评价！
“那是橘焰鬼斩的最高境界，就连我也没修炼到……”宁顿含含糊糊地点了几句，便忽地话锋一转，“你们知道杜兰德要向诸神汇报什么消息吗？”
“不是很清楚。”黑帽子道，“不过之前杜兰德好像还没这么狂躁，去了一趟斯内尔的研究塔，回来之后就口口声声说要找诸神。”
宁顿目光微闪，若有所思道：“这样啊……”
……
……
另一方面，杜兰德安排兰子照顾重伤昏迷的朵朵，又让约翰照顾洛凡，自己则马不停蹄地前往山顶上费马的住所。
梨儿萌死拉住杜兰德，严辞问道：“宁顿大人说果果已经死了，而你却说宁顿大人说谎。我问你，果果现在到底怎么样了？”
杜兰德身负创伤，被梨儿萌死扯得伤口剧痛，脸色登时便是一沉。
但一想到晋升死路中，眼前这人曾和自己患难与共，于是轻轻挣开梨儿萌死的手掌，平静道：“我确定宁顿在撒谎，但不确定果果目前的生死如何。”
顿了顿，杜兰德凑近了些，压低声音说，“我总觉得现在学院的气氛不对劲，我现在有事要办，麻烦你保护朵朵的同时，也保护好我的朋友。”
梨儿萌死哼了一声：“我为什么要听你的？”
他的记忆被小妞修改了，根本不记得自己和杜兰德之间的深厚交情，反倒将同为火系的杜兰德，视为自己的竞争对手。
杜兰德呆了一下，摇摇头不再多说，对斯内尔说：“带路吧。”
梨儿萌死急切喝道：“你们要去哪儿？先把话说清楚！”
杜兰德挥手在梨儿萌死胸口拍了一掌，微妙的审判之力悄然渗透，梨儿萌死身子猛地一僵，只觉自己全身难以动弹，而且酥酥软软的，一身钢筋铁骨好似变为了脆弱的棉花！
等到他缓过劲来，杜兰德和斯内尔已经不见了。
“呼呼呼……”梨儿萌死重重喘息，心中无比震骇，片刻之后，震惊之色尽数转化为苦涩，“一个杜兰德，一个火胖子，看来三天后的火系最强比斗，跟我是没什么关系了……”
“见鬼的，刚才那种不能动、不能躲、也不能防的诡异感觉，我怎么好像有点印象？”梨儿萌死轻轻敲了敲脑袋，想要抓住脑海中的某些东西，却又无论如何都抓不住。
……
“你的伤势怎么样？”走在去找费马的路上，斯内尔不动声色地问。
“你不必试探我的伤势。”杜兰德瞥了他一眼，“也不怕你知道，我的伤势情况……其实很不怎么样。”
斯内尔摇头平静道：“我没有试探你的意思。你一人独对12名1级预备神，两度硬闯神预擂台又全身而退，受伤的情况下，还能一出手就制住梨儿萌死……这种实力，已经是神袛之下无敌手了，就算没有审判印记的存在，我也很难再对付你。”
顿了顿，斯内尔轻轻叹了口气：“我现在是真的有点后悔了，后悔当初帮水神塞尔东对付你。”
杜兰德冷冷回了一句：“没什么好后悔的。就算没有塞尔东，你我依然是敌人，不是你因为研究项目而来对付我，就是我看你不顺眼而去对付你，早晚会对上的。”
斯内尔耸了耸肩，轻笑了两声，也不知道是什么意思。
又走了片刻，斯内尔冷不丁问道：“你在矮人俘虏身上发现了什么？”
杜兰德脚步微顿，明知道对方在试探自己，却也不加掩饰，只缓缓摇了摇头：“别问了。”
“不能先告诉我吗？”斯内尔眼中隐隐射出火热之色。他研究了那矮人俘虏很久，却收获甚微，杜兰德只在实验室里呆了一会儿，却好像有了某些重大之极的发现，这让斯内尔心中无比迫切地想要一探究竟。
“诸神将矮人俘虏交给我来研究，对我自然是信任的。至少在矮人俘虏的研究上，你可以充分信任我。杜兰德，你就不能将你的发现先告诉我？”斯内尔脸色谨慎，又问了一遍。
杜兰德心中略一犹豫，但一想到自己在那矮人俘虏上看到的那道重影，最终叹了口气：“不行。”
自己在矮人俘虏身上的发现，已经不是单纯的研究性的问题，牵扯极大，已经不再只是森德洛的事，所以必须先告诉诸神，让他们去商量定夺。
说不定诸神知道之后，会将矮人俘虏转交给风神来研究。至于让不让斯内尔参与研究，就交给诸神来决定吧。
斯内尔的脸色变得阴沉之极，冷冷地问：“那你我之间的合作约定还算数吗？”
“什么合作约定？”杜兰德蹙眉。
“有关你的刀能否破坏矮人的自爆机制，你不打算和我一起研究了？”
杜兰德淡淡回道：“约定依然有效，这点你倒不必担心。嗯，我们到了吧。”眼前是一栋颇为简易的石质平房，没想到山顶最强预备神费马的住处，原来如此简陋。不过石质房屋主体上隐隐有阵纹闪烁，看来想要强行破入，还有些困难。
杜兰德站在石屋外，默然片刻，忽然想到了什么，沉声说道：“斯内尔，你先回你的研究塔去。”
“嗯？为什么？”斯内尔蹙眉。
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