“找我什么事？”杜兰德直接问道。
若非红袍男人实力强劲，又给人一种有些神秘的感觉，杜兰德才不会浪费时间来这里赴约呢。
红袍男人乐呵呵地踏湖走来，随意地问：“你认识果果？”
“认识，怎么了？”
“没什么，就是有点好奇那丫头现在在干嘛。”红袍男人目露怀念之色，笑着说，“果果、朵朵、还有我，我们当年是同一批的新生。如今朵朵成了1级预备区最前列的强者，果果没能抵达山顶所以就离开了，我则在山腰这儿一晃多年。你和果果怎么认识的？那丫头现在怎么样？”
“和图桑一起去远古之路了。”
“啊？”红袍男人脸色微变，旋即面露疑惑。
杜兰德一看就知道他对森德洛如今的局势不太清楚，不由简短解释了一番：“眼下森德洛整个位面都被封锁了，所有对外的界门都失去了效力，矮人的目的是让我们孤立无援。而远古之路，是唯一能通往其他主位面、并争取援军的方式。”
“这样啊……不过既然是和图桑同行，我也没什么可担心的。”红袍男人认真想了想，便又露出大咧咧的笑容。
红袍男人也知道远古之路很危险，没有世界罗盘的话，一步踏错就会永远迷失在是重重时空迷宫之中。古路中还有各式各样的能量生物，其中不乏实力强大者，而且习惯群起而攻。但对他来说，果果既然和图桑同行，应该不会有问题。
“你就这么信任图桑？”
“当然，图桑曾经是山顶的1级预备神。”
“很强？”
红袍男人认真点了点头：“你大概不知道，特记番队一共二十支，第一到第八都由马努斯大人统领。那八支队伍的战斗力，和其他特记番队是不同的。别的不说。单说队长，那八支队伍的队长都是清一色的虚神，清一色的雷系，清一色的曾经的1级预备神！”
“这么强！”杜兰德还真不知道有这样的事，“既然都那么强，而且都是雷系的1级预备神，为什么都选择离开学院？”
“因为……山顶有个费马。”红袍男人用一种莫可名状的口吻叹息道。
杜兰德默默咀嚼着对方话里的意思。言下之意就是费马太强，强到其他同为虚神级别的预备神完全看不到希望？
“这么说，原本这预备学院中足有九名雷系的1级预备神，如今八名离开学院，担任马努斯大人麾下的特记队长，学院中只剩下一名费马？”
“是。费马是马努斯大人的亲传弟子。其他八人则是记名弟子，按照实力排名分别率领第一至第八特记番队。没记错的话，图桑好像是第五特记番队的队长吧，因为他在那八人中实力排名第五。”
能和那名虚神级别的老矮人拼斗良久的图桑，居然只是八人中的中靠后吗？杜兰德不由心中凛然。
想了想，杜兰德又认真问了个重要的问题：“山顶上，其他元素系的预备神。也是如此人才鼎盛吗？”
“那倒不是。”红袍男人笑着摇头，“要真是那样，倒是我们森德洛之幸了。只可惜，也只有雷系才有如此多的人才，这还是因为马努斯大人的教导有方。据我所知，光系的1级预备神，目前就朵朵一人，她实力很强。但神火融性并不足够优秀，不然也不会有这次的新生选拔了。至于火系，山顶的1级预备神同样只有一位，我们管那人叫火胖子。”
“强吗？”
“呃，怎么说呢……论战斗力是很牛逼的一个家伙啦，论资历则是费马的学长，真打起来的话。估计也就费马能打过他吧。”
杜兰德心中吃了一惊，这么看来，之前还有些小瞧那位素未谋面的火胖子了。
这时，红袍男人已经横跨过整个湖面。走到杜兰德一旁不远处的一块湖畔大石上，也坐了下来，那随意的模样就好像来和久违的老友聊聊天。
杜兰德则显得很耐心，静看这家伙到底要干嘛。
“杜兰德啊，你觉得……我们所在的这2级预备区怎么样？”红袍男人懒洋洋地斜倚在大石上，微笑着问道。
杜兰德想了一下，平静回道：“不是很喜欢这里的规则，虽然理智上理解这样设置的原因，但感觉有点过头了。这样的环境对人心的扭曲，也许会是永久性的。”
“恩，我也是这么认为的。”红袍男人一副深以为然的表情。
“那你还继续留在这里这么多年？”杜兰德失笑道，“明明有了虚神的境界和实力，真打起来的话，你应该比执法者更强上一筹吧。既然讨厌这里，为什么还一直留在这里？”
“讨厌这里为什么就不能留在这里？”
“你能别用问题回答问题吗？”
“哈哈，抱歉抱歉，我想说的是，有些时候没必要那么有原则。你看，我在这里呆了这么多年，以前龙舞者啊、执法者啊、还有灵魂行者、水龙王、巨矛杀戮，这些心高气傲的家伙们也曾经招惹过我，但我和他们一样处得好好的，不是吗？倒是你，才来到这里多久，就已经有三人死在你手里，龙舞者被俘后被清场了，执法者虽然看起来好像死了，但我能感到她身上还有生命的气息，没猜错的话，你应该把她的灵魂拘禁起来了吧？重点是，你才来这里没多少天，就把2级预备区的强者都一锅端了！”
“是他们先招惹我的。”杜兰德认真地说。
“知道啊，没说不是嘛，但为什么一定要动辄分生死呢？”红袍男人说，“战斗法师的最高境界，是不战。有些时候你应该想想，为什么你这么容易被人招惹呢？仔细想想，或许会找到一些更本质的问题。当然这只是我的想法，未必适合你。我觉得你这家伙挺神奇的，虽然有些时候有点不知变通，但总的来说。你是个不错的人。所以才和你说这些。”
“不战么……”杜兰德想了想，对此不置可否，微微一笑道，“除此之外，还有什么要指教的？”
“有。”
“那请讲吧，我洗耳恭听。”
红袍男人坐直了身子，转过来面对杜兰德。认真地说：“杜兰德，你是个很强的家伙，这点你自己也知道。如果你能有110个单位的能级，估计费马也打不过你。体术和法术，圣灵流派瞳术，还有你那凌厉逼人的斩术——你在各方面的强大。已经非常让人羡慕了。其实我在看过你的一场场战斗之后，还挺嫉妒你的。能问问你的实际年龄吗？”
杜兰德犹豫了一下，才说：“29不到一点吧。”
红袍男人愣了一下，默然半晌，才苦笑着嘟哝道：“好吧，居然连三十都不到。虽然有心理准备了，知道你很年轻。但这么年轻确实有点妖孽了啊……我现在是真的好奇了，你一个三十岁不到的人，怎么在某些方面上的心性，就好像一个几百岁的老怪物？”
杜兰德蹙眉不解：“怎么说？某些方面，是指哪方面？”
红袍男人伸出一根手指，指尖冒出一缕火苗，然后他用指头在石面上画了个大圈，说：“这是你未来的潜力。”
又在大圈里画了个小圈。说：“这是你现在的实力。”
最后在大圈之外，花了一个更大的圈，深深看着杜兰德的双眼说：“这是你的责任心。”
杜兰德全身一震，眼神变得深邃起来，一时间默然无语。
只听红袍男人语重心长地说：“我今年已经两百六十六岁啦，见过许多许多的人，但像你这样才不到三十岁就在心中装满天下的人。我倒真是第一次见。我当然不是说责任心不好，但是，超出自身能力的责任心，会把一个人压垮的。对我来说。实力不到那个份儿上，就不想太多事情，外界的矮人战争也好，森德洛目前的危机也罢，说句不好听的话，我根本不放在心上！不是说我不在乎，而是说，想要真正帮到森德洛的话，就要暂时忘却森德洛，专注耐心地把自己的事做好，让自己变得强大，这才是王道。”
“这不是和那些怪物一样的自私自利的2级预备神一样了吗？”杜兰德对对方的说法有些抗拒。
红袍男人摇头：“你不能指望全世界的人都和你一样责任感爆棚啊！那样的话，你会看谁都不顺眼，看谁都带着有色眼光。那样的人，你是当不了领袖的，因为不会有人任何人帮助你。就像这湖水，太干净的话，就没有鱼虾生存了，不是吗？”
杜兰德看着湖面，神之视角下，水底的一只蓝壳虾正在吃食腐肉，来往的鱼群捕食水中的飘浮微生物，水草则从水生物的粪便中汲取养分。
杜兰德看着这一切，若有所思。
“我……部分赞同。”杜兰德最后说道，“但真要让我变成你这么恬淡自如的心态，我做不到。责任心与压力，某种意义上也是我的动力所在。是我独有的力量。”
红袍男人微笑道：“能部分赞同就已经够了。”
杜兰德点点头，旋即笑道：“为什么要跟我说这些？”
“刚才说了啊，因为我觉得你是个有趣的家伙，所以忍不住想和你聊聊。另外，朵朵是个不错的人，她对你没有坏心思，虽然冲了点儿，我说这番话，也有不希望你和她闹得太僵的成分在其中。你想啊，你可是男人，男人对女人大度一点，也是应该的吧。尤其是对美女！”
说到这儿，红袍男人顿了顿，玩世不恭地接着说，“当然，最重要的一点原因是我有事求你帮忙，所以先说点好听的，说点贴心的，说点实在的，让你对我的印象好一点，我也好开口求你帮忙啊。套套近乎嘛！”
杜兰德看着咧嘴大笑的红袍男人，一脸无语，见过直白的，没见过这么直白的。
“那么就进入正题吧，你要我帮你什么忙？”杜兰德问。
红袍男人笑着看了过来，悠然说道：“虽然你现在已经被真名石碑认可了，但我希望你不要走前进之路去山顶的1级预备区。”
杜兰德愣住了。
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