背后是方兆南残部和魔门大军,前方是占据天险的虎门关,东方大军一时间进退两难,甚至一度逼得抽不开手去攻打虎门关。
虽然后来,方兆南残部突然反水,帮着东方大军攻打魔门大军,可这一战的规模实在太大,根本不是短时间内能分出胜负的。
时间每多拖一天,东方大军的将帅们便多急躁几分,到了后来,竟激进得兵分两路,一路抵挡魔门大军,一路攻打虎门关。
可这样一来,反而分散了力量,导致两边效果都不好。由于急着分出胜负,东方大军的一位主将甚至误中了一个很浅显的战术陷阱,导致兵败被围,生生被魔门大军砍杀,更累得东方大军士气大减。
尸体堆成山的虎门关,仿佛一道牢不可破的天堑,隔断了东方大军与东方世家的大本营,令无数士卒心中无力。
而与此同时,张家军与魔门大军却在南边势不可挡,山呼海啸般碾过了一座又一座城池。
十几年不曾历经沙场的张家军,在海中披肝沥胆,久旷归来,面对远弱于自身的守方,又有一干江湖顶级高手协助,里应外合。甚至在攻打大型城池时,连魔门的超级高手都屡屡现踪。在占据了天时,地利,人和的情况下,战局完全呈现一面倒趋势……
“大哥,朝廷上那些主张出兵的大臣,这几日常常不明不白失踪,惹得无人敢提出兵之策。那两个隶属于朝廷的节度使,言辞推诿,亦不足与谋啊!”
凌天阁顶层,东方常威又是气愤又是悲凉。
不放心东方径庭,这位儒雅的二长老亲自接管了情报及应对求援之事,几天下来,看起来竟苍老了不只十岁,满脸尽是憔悴之色。
这等时刻,东方世家当然不可能坐以待毙,早在南边军情告急之时,便积极联系朝廷和乱军结盟。
奈何魔门对朝廷的影响力太大了。如今的东周皇城,根本没有任何秘密瞒得过魔门,谁提议出兵,阻挠魔门行动,不用等到第二天,当天便会被人光临,死的死,失踪的失踪,完全是无法无天。
东方常空怒道:“那两道节度使怎么回事?难道不知唇亡齿寒的道理吗?”
闻言,东方常威惨笑道:“那两人,一人倒是想出兵。可另一人却是张家全昔年的部下,几年前才上位,如今想来,背后少不了魔门的推动。有他牵制,想出兵的那个根本不敢动。”
东方常空不甘地大叫:“乱军联盟那帮孙子呢?”
东方常威闭上双目:“乱军联盟总共有五道,可加起来的兵力,却只抵得上卓沐风的一道,且各怀心思。一听说是张家军,又见我东方世家颓势尽显,有三道暂未插手,有两道,竟主动帮助魔门讨伐我东方世家。按这样的趋势下去,只怕再过不久,另外三道也会动手。”
静,死一般的寂静。
从来没有这么一刻,让东方常空感到凌天阁的风是如此的冷,直透骨髓,让他灵魂都跟着发寒。他仰天大叫起来,一拳击得墙壁裂缝密布,咬牙切齿道:“卓沐风!”
其他人看着他发怒,没有出声阻拦,甚至都没有多加注意。比起东方世家岌岌可危的局势,就算凌天阁被拆了又如何?
从各方汇总的消息看,北方大军堵在虎门关外,想破关至少还需要两个多月,可东方世家哪里还撑得过两个月?
朝廷软弱无能,乱军联盟更是掉头重击,将本就摇摇欲坠的东方世家推向深渊。
举目四顾,南吴分裂在即,自顾不暇。西楚忙着争夺南吴战场,分身乏术。北齐尚为暗夜阁大军所困扰,哪有功夫和精力帮助东方世家?唯一有可能的便是稳坐钓鱼台的中州。
半个多月前,东方常胜写了一封言辞恳切的求救信,为了破解家族之厄,他甚至破天荒表露了臣服之意。可这么多天过去了,毫无音讯传来,也不见中州有任何出兵的迹象。
这一切的一切,都让在场的知情者倍感绝望。
东方径庭甚至觉得在做梦。
明明一个月前,形势一片大好,北方连战连捷,眼看大片版图唾手可得,更逼得卓沐风不断增援,消耗对方兵力。可转眼之间,形势急转直下,到了如今,原本气象万千的家族,居然已至破灭的边缘!
谁能相信,谁会相信?
因为此前双方的深仇大怨,东方世家连向卓沐风投降的路子都不敢走,否则谁也无法预料下场。
突然间,一声大吼响起,却是东方常空一拳狠狠捣向了东方韬的脑袋。后者连忙举拳格挡,轰隆的气爆声中,东方韬横飞撞到了墙壁上,张口喷出一股精血。
东方常空还待冲杀,却被一只手捏住了肩膀,转过头,发现是东方常胜,杀气腾腾道:“大哥松手,我要杀了这小子,不是他自作聪明,提出什么剿灭之策,家族岂会落到这步田地?”
东方常胜望着三弟的眼睛,平淡道:“最终拍板的人是老夫,干脆杀了老夫吧。”
“大哥……”东方常空气得跺脚,可终究不敢违逆大哥,只好重重哼了一声,没有再对东方韬下手,不过眼神依旧带着刻骨的恨意。
松开手后,东方常胜走到了地图前,在身后几人吃惊的目光下,一把将地图撕裂,而后走到栏杆旁,任由手中的碎片随风飘落,一如他带领家族走向繁盛的雄心壮志。
寒风吹面,却不觉冷,望着远处的云起云灭,还有下方一望无边的精美阁楼,亭台山水,他方知原来天堂地狱,不过瞬息之间。往昔种种,恍如隔世。
东方常胜突然想起了沐存仪,那个被他害死的年轻人,死前在想些什么,是否也后悔一时的疏忽大意,而招致满盘皆输?
身后几人看着东方常胜,发现这位威严无双的绝世枭雄,不知何时背部已变得佝偻,就好像一夕之间就变老了。
东方常威曾经不止一次暗暗怨怪大哥的铁血无情,但当这个人真的带有丝丝暮气,失去往日的锋锐霸气时,东方常威反倒一阵心酸慌张,颤声喊道:“大哥!”
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没有回头,东方常胜自顾自道:“是老夫的错,是老夫的一意孤行,乾纲独断,令家族走到了今天。可笑老夫常自以为豪,更以家族中兴者自居,不惜牺牲妻子,牺牲儿子和儿媳,最后连孙女也一并牺牲,却换来今日这场苦果,哈哈哈……”
此言一出,众人才恍然记起,这个老人从懂事开始,似乎一切都是为了家族,虽权势无双,但却孤苦伶仃,活到今日,连亲情都已失去。
“大哥!”东方常空激动大喊。
东方常威泪目通红,悲声道:“大哥,你虽有时过分严厉,过分无情,可在我看来,你却是整个家族中最无私之人,无时无刻不想着为家族出力。大哥,一切都未结束,就算失去了所有的地盘和根基,我们亦可另辟他地,重头再来。只要底蕴不失,我东方世家迟早有崛起之日,连魔门都能卷土重来,我等为何不可?”
东方径庭壮声道:“大长老请保重身体,一时之成败,何须放在心头?”
从地上站起的东方韬亦冷冷道:“愿为家族赴死!”
前方又是一阵大笑,东方常胜转过身来,他仿佛受到了极大的激励:“倒是老夫着相了,执着于一时之成败。你们说得不错,我东方世家只要底蕴还在,血脉还在,今日失败又如何,将来定能重拾山河!
二弟三弟,尔等立刻行动,抽调家族嫡系和旁系中的优秀血脉与高手,带齐族中资源,越快越好,全速从密道撤退。不过要谨防有奸细存在,不容任何人脱离视线。”
听出大哥恢复了信心,东方常威欣喜之余,又问道:“那其他人?”
东方常胜眯起眼睛:“家族之中,定有各方奸细,不能不保守秘密。另外,若是所有人都走了,岂能瞒得过各方?一个家族想长存,必须有所牺牲,懂吗?”
东方常威哪里还听不懂言外之意,这是要把留下的人牺牲掉,以掩护挑选出来的种子。他哆嗦了几下嘴唇,但事关东方世家的存亡,这回终究没敢说什么。
不多时,四人全部下楼,为了撤退事宜行动起来。
几天之后,一批又一批精英消失在归云山,却由于东方世家的等级分明,消失者又编好了各自的理由,所以短期内没有引人怀疑。
等一些人发现不对时,东方常胜相信,自己已带人顺利逃出了各方的监视……
一个半月时间,张家军与魔门大军一路横推,脚下尸骨成堆,各从南海,东海,及北海三方直取东方世家所在的归云城。
这三路大军仿佛比赛似的,一个比一个冲得快,前后只相差了三天时间,便各自抵达归云城外,将浩大的归云山团团包围。
天下震惊!
谁不知道归云山乃是东方世家的老巢,根基所在,结果一战被人打到了老巢边上,退无可退。
消息传出,世人仿佛看见了那个盘踞在东周大地数百年,更一度稳坐南方九道的盖世军阀灰飞烟灭,黯然收场的下场,不知是悲是叹。
大军团团包围之中的归云山,安静死寂得可怕。往常守在山下及山腰的武者都缩到了山顶,空气中有浓浓的阵法之气流转。
原来时长日久之后,东方常胜等人撤退的风声,还是被族内一些人传了出来。如今的归云山内,群龙无首,一片仓惶,根本组织不起有效的抵抗。
结果不问可知。半日之后,归云山破,曾经不可一世的东方世家,就此元气大伤,名义上被剿除。
其九道之地,亦大半落在镜华七道手中,剩下一部分仍在负隅顽抗,但从形势看,抵挡不了多久。