面对中州大军和东周各道节度使的疯狂搜索追杀,八王爷在沐子宸的保护下,还是在一个多月后秘密返回了东周。
八王爷当然不会公开露面,但却在抵达当晚,沐浴一番后,立刻在府邸内召见了一群心腹手下。
这些人自是大惊,但很快又变成了欣喜。只要王爷回来坐镇局面,或许东周还有绝处逢生的希望。
他们的家人子女都扎根于皇室而活,是最不希望看见沐氏皇族崩解的一群人。
八王爷也没有让他们失望,当即说出了一个个计划,这是他在来的路上就想好的,此时有条不紊地下达。
一道道身影秘密离去,直至凌晨时分,书房内的最后一人方才离开。
八王爷疲惫地揉了揉山根。一个多月的逃亡,令他的脸颊比之前瘦了一大圈,皮肤也粗糙黝黑了不少,衬着越发多的白发,整个人看起来老了十岁不止。
沐子宸在一旁看得心痛,劝道:“刚回来,还是多休息一下吧,身体为重。”
八王爷闭着眼睛,似乎连睁开都困难:“这等时局,本王没有休息的权利。东周的生死存亡皆系于本王一身,纵是呕心沥血而死,亦无怨无悔。”
话中的决然和担当,狠狠震慑了一把沐子宸。怕是没有人能想象,生性好色,为之不择手段的八王爷,居然还有这样的一面。
沐子宸叹道:“你放心吧,接下来有什么事需要我去办,我都会尽力,毕竟我也是沐氏后人。”
八王爷靠着椅背,没有回应。
东周皇城开始出现了变故,先是礼部尚书被人斩杀于自家书房,接着是吏部尚书下落不明,再接着是执掌皇城的金羽卫指挥使……
短短几天之内,一位又一位权倾东周的重臣无故丧命,他们身后的势力亦因失去龙头而大受冲击。成员们惶惶不安,还没反应过来,又被一些朝臣弹劾攻击,条条罪状清清楚楚,罄竹难书。
当朝宰相大怒,代天子下旨,将涉罪者全部查处下狱,就在当晚,这群人全部被秘密凌迟千刀而死。
而他们所在的家族也没能幸免,一个接一个被查封,并处以诛九族之大罪,几日后便行刑于菜市口,整个过程快到让所有人措手不及。
据说那一日,菜市口原本人满为患,行刑不到一半,围观百姓已逃得一个不剩,现场留下了一滩又一滩呕吐物,地上的鲜血被小吏们冲了一遍又一遍,依旧难以洗净,血腥味冲天扑鼻,常人难近。
有心人发现,这些被杀者,无一不是在乱军造反期间,为了一己之私而拖累前线者。更有些人只是沾了边,便被满门抄斩,一个不留!
东周皇城杀得人头滚滚,人心惶惶,连往常热闹的街巷竟都冷清了不少。消息传出,很快便惊动天下。
不知哪里响起的风声,表示一定是八王爷回来了,在暗中主持大局。
中州,北齐等方面立刻给出回应,查!话是这么说,也派出了相关人员,可惜四朝联手,在东周晃了好多天,愣是没查出什么东西……
“好厉害的八王爷,一回来就闹出这么大的动静。短短半个多月,被他杀了不下数万人!”白江城主府的书房内,巴龙一脸的心有余悸。
都说江湖人厉害,但哪里厉害得过当权者。人家一个命令下去,江湖人杀到累瘫都比不上。
方小蝶哼道:“堂堂八王爷,居然也用上了江湖人的手段,直接搞暗杀。”语气中颇为不屑,证明这女人的眼界高了不少,帮楼临轩做了几次事后,已经有点看不起直来直往的风格了。
卓沐风淡声道:“不能怪人家,时间紧迫,哪有功夫慢慢来?”
其实他也暗惊于八王爷的凶狠,发现那厮真的是被逼急了,估计现在什么事都做得出来。不过换成他,估计也恨不得把那群猪队友弄死了账。
日月城的暗室内。
斗篷人看完东周皇城的消息,说道:“虽然杀了扯后腿的人,不过想扭转东周的局势,可没那么容易。”
一旁的明叔问道:“主上,要不要帮一把?”
不止四大皇朝不想东周朝廷那么快完蛋,这边同样不想,拖得越久,越有利于他们实施后续计划。
斗篷人:“暂时不必,那位八王爷既然敢逃出飞瀑阁,证明他已经有了对策,就让他自由发挥吧。对了,最近注意点,卓沐风和魔门那边知道我们的存在,发生了那么多事,他们未必不会把我们的消息透露给四大皇朝和十二圣地。”
此言令明叔大为警醒,他差点忽略了这一点,忙拱手道:“主上放心,属下不会让任何人查出我们的踪迹。”
东周乱局仍处于失控地步,尤其得知皇城发生的事后,各地乱军更是歇斯底里,发疯一般攻占仅剩的六道。
就在这种情况下,东周朝廷又以小皇帝的名义,秘密往凤南道,剑南道,剑北道等地传达了诏书,赞这几道节度使有剿灭叛乱,忠心从龙之功,特封为异姓王爷,并将几道节度使所占的土地,全数列入其封地,拥有合法自治权。
被封赏的各道节度使,全都丈二摸不着头脑,傻眼了。傻子都知道他们是乱臣贼子,举旗反叛不说,还攻占了朝廷领土,现在竟成异姓王了?
冷静之后,这几位节度使立即对封赏嗤之以鼻,看出是东周朝廷的安抚之计。然而等他们看完封赏的诏书后,又愣住了。
因为诏书上,清楚无误地写出了他们受封的利弊,表示他们之所以急不可耐,无非是担心四大皇朝会大举入侵。
但只要他们接受封号,则具有了正统性,四大皇朝便失去了攻伐的理由。
且只要他们助皇室平定叛乱,四大皇朝更无法出兵。一旦出兵,可举全国之力,西突西楚,南进南吴,届时两大皇朝生怕吃亏,不仅不会占便宜,反而还会鼎力相助。
如此一来,中州和北齐的阴谋亦不攻自破,若不依不饶,只需对付张家全一人,交出卓沐风的亲眷即可,届时天下将恢复五朝平衡的局面。
诏书写的很直白,表示到了那时,东周皇室为了维稳,至少在百年之内,不会制造内乱。等于明白无误地告诉这几位节度使,只要他们接受诏书,可保百年权势不坠,享尽荣华富贵!
至此,几位节度使终于心神不宁,开始犹豫起来。
他们拼命攻城掠地,不就是为了在四大皇朝出兵时,拥有最大的底气,或投靠或逃亡吗?可不到万不得已,谁又愿意真正落到那种地步?
真按诏书所说,一旦封王,占了名义的便宜,莫说四大皇朝,东周皇室也不可能自扇嘴巴,轻易对他们动手,确实比现在的状况好一百倍。
退一万步讲,就算联手覆灭了东周皇室,那时乱军各立山头,谁也不服谁,他们所能占领的土地,恐怕还不及封王多,最后还会被四大皇朝找到理由,各个击破,死无全尸。
这几位节度使,当天便招来了心腹手下,讨论此事。一直持续了数天之后,又根据诏书所言,给另外几位受封的节度使传信,询问此事的真假。
当得知其余之人确实也得到了诏书后,这几位节度使彻底心动了!
无论从哪个方面分析,受封都是利大于弊,而且大家都受封,真出了事,联合在一起也足以反抗。
最终又经过几轮商议,这几位节度使秘密传信给东周朝廷,表达了自己的思君反哺之心,并宣誓效忠。
“一群见利忘义的豺狼虎豹!”
八王爷得到回馈后,冷笑着放下情报。这一切自是他的谋算,但心中却无一丝得意之情。如果可以,他恨不得立刻将那些乱臣贼子碎尸万段,岂还会大度宽容?
这一切不过是安抚罢了,东周到了目前的态势,由不得他依脾气行事。若非知道册封所有节度使,反而会过犹不及,夭折,八王爷甚至能把所有乱军都封赏一遍。
沐子宸看了看桌上的书信。
他可谓全程参与,完全没想到侄子竟能如此破局,诚心叹服道:“你还有什么不满意的?比起你,为叔果然更适合修炼武功。”
让他想一百年,估计也想不出侄子的办法,此时除了佩服还是佩服。
摇摇头,八王爷正准备说话,一位心腹敲了敲书房的门,被允许进入后,拱手道:“王爷,东方世家来信了。”
八王爷急得从椅子上站起,伸手大喝道:“快拿上来!”
那位心腹不敢怠慢,连忙上前几步,递上书信。
迅速拆开观看,渐渐地,八王爷脸上露出了许久未见的喜色,苍白憔悴的面容微微泛红,一拍桌面,大喜道:“东方老贼,本王就知道你拒绝不了!”
一旁的沐子宸也露出笑容:“东方世家答应了?”
他自然知道侄子向东方世家提出的条件。为了借助东方世家平定叛乱,侄子做主,欲让当今小皇帝迎娶东方世家的嫡系女子,并赐封其皇后之位。
如此一来,东方世家便成了最尊贵的皇亲国戚,又将几位节度使投靠朝廷,及今后情况的利弊分析一番,东方世家没理由不答应。