正统八年,四月初。
初夏的日头已经带上了一丝炙热,将官道上来往的人流照耀得大汗淋漓。
此时,刘君韬正带着一队十二名亲卫从鱼山盐池出发北上,押运着几辆满载私盐的大车准备返回鱼山集。
此番,刘君韬接到了严虎的消息,特意前来查看了鱼山盐池的生产情况,眼见这里积压的私盐已经达到了上万斤,而且一斤私盐也没有卖出去,鱼山盐池的两百多户灶户没有办法,只能是全面停产了。
可是,停产事小,人心事大!
鱼山盐池刚一停产,那两百多户灶户就变得人心浮动、惶惶不安。
眼见生产出来的私盐一斤都没卖出去,众灶户都以为是刘君韬掌握不了原来王家的私盐贩卖网络,同时更担心安山镇的刘家会打压鱼山集。
眼下众人熬制出来的私盐贩卖不出去,更是让众人认定刘家将要动手,众人都将朝不保夕,一时之间鱼山盐池人心浮动。
严虎察觉到了众灶户的不安,急忙联系了刘君韬。
刘君韬乍一听到这个消息也是吃了一惊,急忙让唐宇调集了一笔银子,亲自带着手下亲卫赶着大车来到了鱼山盐池。
查看一番之后,刘君韬当着两百多户灶户的面,上演了一出“收购私盐”的好戏,将积压在鱼山盐池的私盐“收购”了一部分,拉回了三千多斤私盐,这才暂时稳住了那两百多户灶户不安的心。
不过,刘君韬的这个计策不能经常用,总不能自己左手倒右手一直演下去吧?
最终的解决办法,依旧是打通刘家那边的关键,全面接管王家、甚至是刘家的私盐贩卖网络!
待到刘君韬带队赶回鱼山集之后,便将那三千多斤的私盐交给了郭永忠,说道:“郭员外,这些私盐鱼山盐池那边一时卖不掉,就有劳员外将这些私盐分给村中各户,也省得大家再去采购了。”
“哈哈,这可是好事啊,村中老少一定高兴坏了,这么多的私盐,足够咱们鱼山集吃用好几年的了!”
郭永忠招呼了一些村中壮妇,兴高采烈的将这些私盐运到了打谷场上,准备按户分发。
这时,陈子平闻讯赶了过来,小声说道:“大哥,咱们鱼山集修建寨墙的工匠都已经招募齐了,各类物资也已经准备齐全了,只是这笔工钱……”
“怎么?银子不够了?”
“那倒不是。”
陈子平说道:“虽然现在咱们手头不富裕,但是这些工钱还是能够付得起的。大哥,我的意思是说,咱们应该尽可能的在手中留下些银子,以备不时之需,先用别的东西代替这笔工钱。”
刘君韬一听顿时眼前一亮,若有所思的说道:“比如说:私盐!”
“是啊大哥,就用私盐支付工钱,咱们不但能省上一笔银子,而且重要的是那些工匠也愿意要啊。大哥也许不知道,在这乡下,寻常百姓一年到头等闲见不到银子,就算给他们银子也花不出去,还不如这私盐好用!”
刘君韬点了点头,说道:“这样,你从郭员外那里支取一批私盐留下,用来支付这些工匠的工钱。”
陈子平点头去办了。
之后,刘君韬便回到了家中,独自一人坐在椅子上冥思苦想起来。
“不知道刘家那边的情况如何了
,现在护卫队各总的青壮经过一个月的操练已经有些样子了,应该可以派上用场。而且唐宇已经不止一次传来消息,存银和存粮都已经快要见底,我必须要有所动作了!”
思来想去,刘君韬狠下心来打定主意,心中暗道,不管能不能打探到刘家那边的确切消息,自己都将在四天之后率领鱼山集护卫队主力南下,和刘家一争长短!
打定了主意,刘君韬便开始调兵遣将。
刘君韬先是找来了陈子平和高冉,将自己准备南下的打算说了一下,然后对二人说道:“此番南下,我将会带上咱们护卫队的主力人马,你们二人所部都随我出动一同南下!”
陈子平和高冉万万想不到,鱼山集这么快就要和刘家进行对决了,鱼山集的壮大速度已经远远超过了二人的心理预期。
此时,陈子平和高冉的心中都是热血翻涌,纷纷抱拳说道:“请大哥放心,我等定当鞍前马后、誓死追随!”
刘君韬满意的点了点头,便让二人各自去准备了。
之后,刘君韬派了两队亲卫,分别去滑口镇和鱼山盐池,给张骁军和严虎传递消息。
刘君韬命令严虎留下一部分兵力继续留守鱼山盐池,再派一部分兵力前往滑口镇供唐宇调遣,严虎本人则是率领麾下主力人马回援鱼山集坐镇。
而张骁军所部,刘君韬则是命令其必须在两天之内全部集结完毕,赶到鱼山集与自己的主力人马汇合。
最后,刘君韬急令唐宇立即赶回鱼山集。
次日,唐宇风尘仆仆的赶了回来,刚一见面刘君韬就开门见山的说道:“三天后,我将率部南下,你要在两天之内给我准备好足够一千人十天之用的干粮,以及两千两白银的开拔饷银!”
唐宇闻言不由皱起眉头,说道:“大哥,现在咱们鱼山集的寨墙已经开始修建,村中的各项开支也是不小,再加上之前村中过年的各项开支,护卫队这几个月的饷银等等,咱们现在手中的白银只剩下一万多两,粮食也只剩下三百多石。一千人十天之用的干粮,至少也要两百石左右。大哥,这一次南下所需,基本上就掏空了咱们手中的钱粮啊!”
“此事势在必行,不必再议!”
刘君韬斩钉截铁的说道:“如果咱们不打败刘家,那鱼山盐池就形同虚设,咱们鱼山集就会被巨大的开销彻底拖垮,迟早要土崩瓦解!”
说完,刘君韬拍了拍唐宇的肩膀,沉声说道:“抓紧时间准备吧,刘家这一关过去之后,咱们鱼山集就能打通任通二脉,从此便是前路一片光明了!”
这个道理唐宇心中也是明白,当即不再说什么,便去调拨钱粮准备了。
两天的时间,严虎和张骁军先后率领麾下青壮赶到了鱼山集,唐宇也陆续调拨了大批的钱粮集中在打谷场上。
鱼山集村中霎时集结了上千名精悍的护卫队青壮,让原本就熙熙攘攘的村子变得更加拥挤和热闹。
一时之间,成群的青壮让整个鱼山集都变得肃穆了起来,一股大战之前的紧张气氛弥漫开来,让每个人的心中都是紧绷着一根弦。
郭家。
郭沐英看着一脸担忧的郭永忠,说道:“父亲是在担心君韬他们南下安山镇的事情?”
郭永忠点了点头,说道:“沐英啊,安山镇的刘家
可是不比那王家,不管王家再怎么强横,充其量也只是个恶霸之家,而刘家可是真正的大豪强啊!”
“可是咱们鱼山集护卫队也有一千多名青壮啊?”
“咱们鱼山集的人马是不少,可是刘家有多少人马谁能说得清?而且,刘家最可怕的不是手下的人马,而是背后支持刘家的大势力!咱们鱼山集真的能够撼动这些盘根错节的大豪强吗?”
相比于郭永忠的担忧,郭沐英则是显得信心满满,说道:“我倒是觉得君韬一定能成功的!”
“此话怎讲?你可有什么根据?”
“没有!我就是觉得君韬能行!”
郭永忠不禁哑然失笑。
不过,郭永忠心中忽然涌起了一丝酸涩,看着自己的女儿,好像自己就要失去什么一般,怅然若失。
就在父女二人说话的时候,一名下人快步走来,说道:“启禀老爷,胡总旗麾下小旗官,孙绪大人来了。”
郭永忠闻言楞了一下,急忙出去迎接。
虽然孙绪原先只是一个大头兵,和郭永忠也没有什么交往,但此时人家可是小旗官,也算是个军官了,郭永忠自然不能轻易怠慢。
郭永忠将孙绪迎了进来,郭沐英亲自为其上茶,然后便回房间了。
“孙大人今日前来可有要事?”
孙绪说道:“不瞒郭员外,我此来是找刘大哥的。”
“这样啊?君韬今早带着护卫队去外面操练了,估计现在也快回来了,我这就派人去寻找。”
说完,郭永忠便派人去找,临近晌午的时候,刘君韬满头大汗的赶了过来。
“哈哈孙绪兄弟来了!这段时间怎么没来找我喝酒啊!”
刘君韬大步上前和孙绪打着招呼。
孙绪也是有些日子没见到刘君韬了,此时也是十分高兴,二人寒暄一番之后,便在郭永忠的下首坐了下来。
孙绪说道:“刘大哥,胡总旗让我过来送个消息。”
“什么消息?还要孙绪兄弟亲自过来跑一趟?”
刘君韬和郭永忠闻言都是来了精神,能让胡德兴如此重视的消息,一定是大事!
“刘大哥、郭员外,是刘家那边有消息了!”
话音刚落,刘君韬顿时精神一振,急忙问道:“说详细一些!”
“刘大哥,胡总旗从百户所打探到消息,就在几天之前,在安山湖西岸发生了一场大规模的械斗,械斗双方的人马加在一起有将近两千人!械斗的其中一方就是刘家的人马。”
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刘君韬皱着眉头,说道:“那另一方是不是陈家?”
孙绪点了点头,说道:“没错!就是陈家!”
“谁败了!”
“刘家!”
“知道他们双方交恶的原因是什么吗?”
“这个尚不知道。”
此时,孙绪的脸上忍不住的泛起了一丝兴奋,说道:“刘大哥,根据胡总旗在百户所那边得到的消息,此番刘家可谓是大败亏输啊。用胡总旗的话讲,刘家这回怕是连内裤都输掉了!”
刘君韬闻言大喜,大声对郭永忠说道:“员外,这可是天赐良机啊!”