此刻从陕西承宣布政司潼关卫方向,策马行驶出一个传令兵他身后插着(令)字锦旗,快速朝京城官道上赶去,过了潼关备御千户所时便开始乘船,渡黄河去山西承宣布政司平阳府解州境内。
看上去传令兵很急的样子,过驿馆休息时他只是吃了两个馒头,便立即更换了马匹接连过了安邑县和闻喜县两个站。
时间便到了2月16日在大明帝国中原地区也被大规模的爆发了瘟疫传染!各地城内的数万百姓和部分守军纷纷染病身亡,大疫还相继蔓延到了顺天府、天津三卫、昌平州,以及万全都司与大同府等地。
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百姓们日夜举办丧事!为死去的家人亲属们哭泣哀悼着,家家户户灯火通明尸体堆积成山。
成千上万的百姓们就把此事,写成奏章交由地方父母官处理,而大明各州县的官员们见状,有些则直接将奏章上报朝廷,有些则瞒而不报!甚至弃官逃跑的人也不在少数,因为害怕被瘟疫传染。
上报的奏章在帝都(通政司衙门),内被堆积成山时常困扰着明通政使:黄范生,起初明通政使想着此事缓一缓,好替陛下分忧解难尽臣子的本份,还心想着;也许瘟疫会被地方官员们平定呢?
却不料疫情之事越闹越大!因此他不得不把此事上奏朝廷,明通政使就派出了明通政使知事:莫质树,拿着奏章入紫禁城准备呈交给陛下观看。
可刚到广宁门就遇到迎面走过来的明户部尚书:侯恂,此人是个忠臣见到有通政司衙门官员入京,便知定是有要事?明户部尚书连忙询问道“通政使知事这是要去那里啊?”明通政使知事立刻行礼道“下官拜见户部尚书大人,回禀户部尚书大人下官有一批奏章要交给陛下观看。”
明户部尚书便说“可否紧急?”明通政使知事迅速点点头。
于是明户部尚书就带着明通政使知事,从咸安门过武英门在绕道去崇楼来到了文华殿外,两人赶紧让明司礼监太监:方正化,去通报皇帝陛下让他接见自己,而明司礼监太监便让他们在殿外等候,自己关上门缓慢的走入殿内。
此刻明毅宗信王崇祯烈皇帝:朱由检,正在文化华殿内查看着各地税赋的奏章,明司礼监太监见到中年的陛下,因国事操劳竟长出了一丝丝白发!他有些不忍心打扰,可事出有因又不得不提,便说“陛下,殿外有户部尚书与通政使知事两位官员求见。”
但明毅宗却说“哦,让他们先在殿外候着,朕还有辽东都司关外的经费奏章没看!”明司礼监太监只好说“是。”随即就退出殿外向两位大臣通报。
得知陛下正在忙着,两位大臣便焦急的来回徘徊等待着,正巧明内阁首辅中极殿大学士:周延儒,路过此地想找陛下商量一下国事,却看见殿内候着的两位大臣,一向老奸巨猾的他便想;此二人在殿内莫非有要紧事宜?
就上前打招呼问道“哎呀!户部尚书、通政使知事,两位这是?”明户部尚书见状便立刻把瘟疫之事告诉他,明内阁首辅得知竟有此事?他大吃一惊的说“不行!必须得告知陛下,发银两赈灾平定疫情才行。”
说完明内阁首辅就带头闯了进去,跪在文华殿堂下说道“老臣参见陛下,臣有一事禀报?”明毅宗连忙放下手中的奏章。
这时明户部尚书与明通政使知事也一起走进殿内,两人急忙向明毅宗行过礼,之后明通政使知事便把奏章递了上去,并说“启禀陛下,这是各州府县百姓们的诉状,还请陛下过目。”明司礼监太监就把奏章拿给明毅宗观看。
明毅宗翻开折叠的奏章看了几条,便大怒道“什么?中原地带竟然发生瘟疫了?为何朝中没人上奏给朕听?还是群臣们知情不报?”
见到陛下如此动怒,堂下的两位大臣不敢说话,唯有明内阁首辅站出来信誓旦旦的说道“陛下,此次疫情事出有因,况且蔓延速度极快!故此不少官员也是刚刚得知此事啊?当前老臣恳请陛下速速调拔国库银两,老臣愿意充当钦差亲自带着银两前去救济灾区平定疫情。”
这让明毅宗决定还是明内阁首辅可靠,便一口答应下来了,立刻命令明司礼监太监传旨,让太仆寺、光禄寺、与明户部尚书一同发30万两白银、15万两黄金,由明内阁首辅充任钦差带着饷银前去各地救灾。
原本在陛下面前表现得忠心耿耿的明内阁首辅,谁知一出京城之后便开始娇纵,肆意向地方官员收纳银两,还克扣朝廷的赈灾银两,只给出白银13万两、黄金5万两交由地方官员赈灾,其余黄金银两全部进了明内阁首辅的腰包。
使得地方上的瘟疫越发严重,拨下来的经费又被地方官员贪污,最终到达地方郎中手中的银两多数不足3两银子,而治疗瘟疫的药材又是十分的昂贵,因此染病患者不减少反增!
由于人数不断的增多父母官,也就不愿意在管了采取直接隔离百姓与城内官民,部分州县官员不得已卷起银两弃官而逃!从此中原地区处处可见居民哀号哭泣之嚎。
同时传令兵也超近路过从北直隶真定府,过保定府到达顺天府涿州地区,沿途传令兵也得知了地方疫情的消息?他发现许多县城要么人数极少、要么无人居住,城内臭气传遍三里之内。
好在传令兵走的是官道速度比较快,也算间接的避免了疫情感染,未时初传令兵便进入了来到紫禁城永定门,传令兵迅速下马把书信交由明通政使处理。
还在处理事务的明通政使听到又有边关消息?便立刻接过书信通知明通政司经历使:安道洁,命他火速交由陛下不得有误。
明通政司经历使就拿着书信,在明司礼监太监们的带领下直接去了养心殿,只见明通政司经历使上殿行礼说道“臣启奏陛下,此乃边关八百里加急军情!还请陛下过目。”
明毅宗得知是边关紧急军情他不敢马虎,连忙接过书信打开来看,发现居然是孙总督在催朝廷发粮饷、发饷银、发精兵,明毅宗的摔下书信大怒道“当初孙传庭信誓旦旦的说五千精兵,就可歼灭流寇?现如今又要问朕要银要粮要兵!”
一旁的明司礼监太监急忙过来说道“哎哟!陛下请息怒依老奴看,真要是想孙总督说的那样粮饷不足、饷银不够、士兵太弱!那么在给他一次机会也未尝不可?”
但明毅宗却说“倘若依了他,若在不发兵剿贼那岂不是又养了一个贺人龙?”下面的明通政司经历使却说“陛下,可在三种条件下依其一种便可。”最终明毅宗经过深思熟虑决定从太仆寺拨出粮食10万石,由明行人司行人:高景丰,负责押送粮食与传令兵一同前往陕西承宣布政司还让他带了密旨。
另一边的吴俊振与马维与救出来的各位姑娘们告别之后,他俩们也相继来到了潼关卫境内见到城门口围了一群百姓们,马维见状就拉着吴俊振上前观看,只见众人围着墙上的榜文在指指点点的讨论?
吴俊振小心翼翼挤过人群来看,发现这是一个征兵的榜文,两人一合计便打算参军报效朝廷,便毫不犹豫地朝城门内走去,但被守城士兵用长矛拦住问“你们可是来参军的?”
他俩点点头说“敢问小哥这参军还有什么条件吗?”守城士兵则说“那倒是没有条件,只是依据大明律参军则不得随意逃跑,违者株连三族,你们可想清楚了?”吴俊振带头说“我们绝不当逃兵请放心。”
接着守城士兵就把他带去见明潼关卫镇抚:王一帆,此刻正在清点人数的明潼关卫镇抚与明潼关卫吏目:莫林坤,见到眼前两个身穿玄衣头戴布巾的男子,便问道“你们这是来参军的?”
两人一点头,明潼关卫吏目便让他俩各自写上自己的名字登记造册,然后就带他俩下去军营中交给明朝邑小旗:陈光慎。
表情严肃的明朝邑小旗看见有新兵来报道,就收纳下两人并带着往卫指挥所内走去,准备见明西安知府:卢化醇,让他发放盔甲给这两人,由于明朝邑小旗走在前面,因此吴俊振与马维不感觉压抑,其中吴俊振突然发现军营周围的士兵有些手上似乎拿着一个铁棒?(未完待续)