乾隆看着皓祯那张茫然的脸,恨不得一巴掌拍上去,然后大骂一声:“你这个猪头!”不过,他还是忍住了,较好地维持了一国之君的气度。只是扔下皓祯还在那里跪着,自己就跑去了钟粹宫,去找已被封为贵人的吟霜,好好地说道说道。
吟霜自从上次的自杀事件之后,一度以为自己即便不死,也不可能活得很舒服了。没想到,乾隆竟是没有怪罪下来,反倒还封了她个贵人当当,让她一下子从奴才,跃成了主子。这个贵人的品级,在后妃中虽属低位,但至少也是手头上有使唤的人,不会缺衣少食的了。加上吟霜是新封的,还算受宠,一应物什都用得不差,她竟过上了平生最为奢华的生活了。
可是,过着这样生活的她,却整天人前强颜欢笑,人后闷闷不乐。如果说,做宫女的时候,她还幻想过以后出宫去找尔康,那么现在,她真的是一点机会也没有了,做了皇帝的女人,死又死不得,活着又难受,每天看着别人羡慕她的眼神,吟霜的心,却像泡在苦水中一般,连个可以倾诉的人都没有。
说到底,她的心里是有恨的,恨福晋,把她推入了这个火坑,恨令妃,拿她当枪使。可是现在,说什么都已经晚了,一切已成定局。福晋是尔康的亲娘,她做不出报复的举动。而令妃呢?一个已经疯疯癫癫的女人,还能拿她怎么样?就算哄得乾隆杀了她,也不过就是帮她解脱了罢了,何苦去跟一个疯妇计较。
吟霜的苦闷无处发泄,就只能折磨自己,日日吃不好,睡不好,人也显得愈发地憔悴起来。乾隆来质问她的时候,见到吟霜一脸的愁容,眉头紧锁,脸色暗沉,整个人都没有精神,心里原本装的那一团火气,就像遇到了冷水似的,刹时间被浇灭了大半。这样的一个美人儿,他实在没有办法,对她粗声粗气地责骂啊。
吟霜这些天来,也已经习惯了在乾隆面前伪装自己,学着说些甜言蜜语,做些讨好他的事情。既然无法出宫去,那就要想办法,在这个宫里,长长久久地活下来,讨好乾隆,成了她必须要做的事情。
乾隆见吟霜忙着吩咐人端茶递水的,就拉住了她,让她在自己身边坐下,然后盯着她那张绝色的面孔,从额头看到眼睛,从鼻梁看到薄唇,甚至连那个圆润又略微尖细的下巴,都仔细地打量了半天,像是要将她的这张脸,完全地刻在眼里似的。
吟霜让他看得有些不自在,就伸手摸了摸脸颊,问道:“皇上,怎么了,臣妾的脸上,有脏东西吗?”
乾隆拉下了吟霜的手,一本正经道:“没有,你的脸很好。就是太好了,太美了,才让朕忍不住多看了几眼。吟霜,你知道吗,朕是真心喜欢你的,一直将你看做是老天爷赐给朕的礼物。”
吟霜听罢,配合地低下了头,扮起了娇羞的模样。只听得乾隆的声音,继续在耳边说道:“只是,朕没有想到,你这张花容失色的脸孔,却全是伪装出来的。”
吟霜心里一惊,猛得抬起头,下巴就让乾隆给捏住了,吟霜看着乾隆眼中的怒火雄雄地燃烧着,一脸的茫然,还以为自己心里依旧想着尔康的事情,让乾隆给发现了。当下也不做反抗,只是听天由命地闭上了眼睛。
乾隆却怒火中烧,恨恨道:“怎么,你不敢面对朕吗?你心虚吗?朕以为,只要对你好,便能让你明白过来,朕甚至不计较你从前心里有个尔康,不计较你觉得身子脏了竟要自杀,忍下了奇耻大辱,依旧将你封为贵人。而你呢?你又在做什么,你就是这么一个水性杨花,不知羞耻的女人吗?你在进宫前,到底还有多少男人?”
吟霜猛得睁开眼睛,虽然一副柔弱的模样,目光却相当坚毅,一副天不怕地不怕的模样。只听她悠悠地开口道:“皇上说的话,臣妾不明白,臣妾只知道,那一夜在延禧宫,臣妾是将自己的清白身子,给了皇上的。”
乾隆一听这话,人就有些清醒了过来。是啊,自己是完全被嫉妒心给冲昏了头脑,做得有些过头了。他赶紧放开吟霜的脸,问道:“那朕问你,你识得皓祯这个人吗?”
“皓祯?”吟霜想了想,这才说道,“臣妾知道,他是硕亲王府的贝勒爷。”
乾隆眉头紧皱,继续追问道:“你与他是如何相识的?与他又有什么关系?”
“那时候,臣妾在北京城的龙源楼里卖唱,皓祯也时常会去那里喝茶。有一天,多隆贝子强抢臣妾上楼,要为他一人唱曲儿,臣妾不肯,挣扎之中,皓祯救了臣妾一回。此后在龙源楼,臣妾与他见过几回。”
“就是如此?”
“后来,臣妾的爹让多隆的手下给打死了,臣妾没法子,只得卖身葬父,当时皓祯有过来,只是不知为何,竟晕了过去。臣妾让还珠格格买下后,被送去了福家。此后又曾在街上遇到过皓祯一回,除此之外,再无别的关系,皇上如若不信,大可去龙源楼查问,也可以去寻还珠格格和五阿哥,当日卖身葬父时,他们与福家二少爷,都是在场的。臣妾被买之后,便一直住在福家,上上下下的人,皆可为我做证。”
吟霜说得很是仔细,听起来非常严谨,无懈可击的模样。她本就心里没有皓祯,自然也没什么可遮掩的,说的时候也是一副泰然自若的模样,倒是给了乾隆极好的印象,对她说的话,也信了八九分。
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他伸出手,搂住了吟霜,无奈地叹气道:“唉,看来这件事情,是落花有意,流水无情啊。你知道吗,小燕子今日闹回了皇宫,说昨晚新婚之夜时,她与皓祯打了起来,为的便是你啊。”
“怎么会这个样子,他们成亲还未到一日啊。”吟霜惊奇地说道,这个还珠格格,怎么还是改不了老脾气,动不动就抬手打人呢?至于那个皓祯,也真是让吟霜头疼,她不是傻瓜,看得出来皓祯对她有情。只是没想到,都过去这么久了,两人长时间没见面,他竟还是如此地放不下。是啊,自己又何尝能放下呢?不是依旧心心念念着尔康,即使得不到,也永远忘不掉。
乾隆头痛地拍拍额头,摇头道:“这两个人,真是快把朕给气死了。那个小燕子,好不容易嫁了出去,这么会功夫就把皇宫闹翻天了,朕真不知道,应该要拿她怎么办了。”
“皇上,亲官难断家务事,不如就不要张扬了,皇上私下里训皓祯一顿就算了,让小燕子回王府慢慢管教吧。若是将关系闹僵了,只怕吃亏的还是小燕子,毕竟是她嫁过去做人福晋啊。”
乾隆点点头,默认了吟霜的说法。他也确实不打算把皓祯怎么样,这个事情,能怎么样呢?男人三妻四妾,本就是平常的事情,别说皓祯根本没纳妾,只是心里想想罢了,说个梦话也能打翻小燕子的醋坛子,搞出这么多的是非来。在这件事情上,乾隆是站在男人的角度上,更同情皓祯的,因为他自己就是个喜欢左拥右抱的主儿,再加上许小燕子给皓祯,乾隆多少也觉得有点委曲了硕亲王府的意思,所以便不打算追究此事,只是将皓祯叫到面前,当着小燕子的面,好好地训了他一番,过后又讲了一番大道理,要他善待小燕子。
皓祯自然是皇命不可违,乾隆说什么,他就答应什么,只是他的心里,却是愈发地不待见小燕子,心里竟暗暗打下了主意,等回府之后,就开始慢慢冷落小燕子,忍过几年后,便纳几个妾来,好好地过自己的舒服日子。
乾隆训完皓祯之后,也不知怎么的,突然就想到了硕亲王爷和福晋了,于是又派人传了他们进宫来,想要安抚他们一下,同时也让他们一道儿在旁边盯着点,让这对小夫妻,日子过得和顺一点。
王爷和福晋接到入宫的旨意后,自然是满心的忐忑,翩翩更是急得不行,坐都坐不住。连一直在那里看笑话的皓祥,也有些慌了,深怕皓祯真的连累了全家,皇上要处置他们一家了。
却不料进宫之后,王爷和福晋非但没有挨骂,反倒还得了乾隆的一番安慰,说小燕子脾气有些大,是个直爽的人,喜欢将心里所想的事情全都说了出来。有时候发发小孩子脾气,希望他们两人不要太在意,在一旁劝着点,也劝劝皓祯,对小燕子好一些,两人的感情自然就会好了。
王爷和福晋自然是连声答应,只差没跪下来叩谢皇恩了。坐在那里喝了半盏茶,说了一会儿话,已是后背都渗出了冷汗,紧张不已了。所幸乾隆没有发怒,没有追究打人的事情,让王爷和福晋同是松了口气。
只是这一次进宫,却并非如他们所愿的这般顺遂。有些事情,命中注定要发生的,是无论如何也逃不掉的。