太后对于从天而降的两个孙女儿,内心非但没有喜悦之情,反倒是藏了一肚子的火气。不管是对假孙女小燕子也好,真孙女紫薇也罢,太后是横看不满意,竖看不如意,这一路上从五台山回到京城,太后对着她们两个的时候,脸上就没有怎么笑过。
小燕子天性随便,对于别人怎么看待自己,并不是很在意,大大咧咧地过她的日子,反正有得吃还有得玩,一点儿也不觉得有什么不妥当的地方,就连自己被降了一级这种事情,也没有放在心上。反正,她也不在乎这种虚名,按照令妃告诉她的信息来看,她以前反正也不过是在民间过日子的,现在这样的日子,再怎么差,也肯定是好过以前了。
但是紫薇却不一样了,她天生就是个性格敏感的孩子,乾隆不肯昭告天下认了她,而是让和亲王收她做养女,已经让紫薇的心里感到了极大的委曲。再加上太后也没有好脸色给她看,整日里对她不咸不淡的,说话冷冰冰的,没有什么感情。对比同样是养在太后身边的晴格格,哪个受宠哪个不受宠,高下立见。
太后每次一见到晴格格,那是立马眉开眼笑,拉到身边来问长问短,生怕她受了一点儿委曲。可是,她每次一见到紫薇,眉头立马就皱了起来,好像紫薇欠了她钱没还似的。
紫薇这么敏感,哪里感觉不出来太后对她的厌恶呢?没办法,只能一路上小心再小心,谨慎再谨慎,日子过得辛苦极了。相比之下,倒还是以前留在皇后和兰馨身边的时候,过得比较轻松自在,这么一想,紫薇就开始有些想着兰馨和皇后了,心里装满了她们对自己的好,每每在太后那儿受了委曲,她就特别想去找兰馨说说话儿,以解心中的苦闷。
可是,紫薇没有料到,回到京城之后,太后对她的态度,非但没有丝毫的改善,反倒是愈加严重了。就在大队人马回到紫禁城的第二天,一大早太后就派人传了小燕子和紫薇到自己面前,想要好好地“审问”她们一番。
小燕子和紫薇来到太后面前,同时跪下行礼,然后就趴在地上,等着太后开口让她们起身。没想到,太后竟迟迟没有出声,似乎是有意让她们两个多跪一会儿似的。
等到两个人跪在那儿,心里已经七想八想了半天之后,太后才突然开口道:“紫薇,你先起来,站到一边儿去。”
紫薇不敢迟疑,谢恩之后就站起身边,退到了一边。小燕子见状,抬起头,疑惑地看着太后,那眼神似乎是在询问,为什么她不可以起身,还得一直这么跪着。
太后看到小燕子的脸,心里就止不住的来气儿。虽然小燕子这些天来,规矩什么的都学得不错了,但她身上自然而然散发出来的这股市井之气,还是让太后相当之满。看看她身边的格格命妇们,全都是从小娇生惯养温文尔雅的人,这种与生俱来的气质,靠后天这么几个月的培养,是很难培养出来的。
“小燕子,你进宫之前,是做什么的?”
“回老佛爷,我不记得了。”小燕子老实地回答道。
“不记得了?这怎么可能。”太后双眉一挑,已显出了几分怒意。
站在一旁的晴格格,不知道为什么,对小燕子似乎有些好感,就笑着替她打圆场道:“老佛爷,您不记得了?皇上说过的,这还珠格格骑马的时候碰着了头,以前的事情,不大记得清楚了。”
“是这样吗,我都忘了,还是晴儿记性好哪。”太后一听晴格格出言相助,态度明显缓和了许多,冲小燕子道,“确实是这么一回事情吗,小燕子?”
“回老佛爷,确实是这样的,我不是有心要骗老佛爷的,实在是想不起来了。”
“那你还记得,你是怎么进的宫吗?”
“不记得了,不过,令妃娘娘告诉过我,说我是皇阿玛在民间的女儿,拿着他留给我娘的折扇和画来寻皇阿玛的,皇阿玛看了信物之后,就认我做了女儿了。”
“什么,令妃告诉你的?”太后刚刚褪下去的怒意,又“蹭”地冒了上来。因为喜欢皇后的缘故,太后一向对跟皇后争宠的令妃心怀不满,此刻听得令妃跟小燕子如此亲近,不禁怒火中烧。
“是啊,老佛爷,是令妃娘娘告诉我的。不过,令妃娘娘也是听我说的,只是我后来不记得以前的事情了,她才又重新告诉了我的。”小燕子还算讲点义气,没有完全抹黑令妃,实事求是的说道。
“好了,哀家知道了,你先起来吧。”
“谢老佛爷恩典。”小燕子乐了,一下子就从地上跳了起来,规矩什么的,刹时间又给忘了。
“小燕子,你告诉哀家,你与紫薇,又是什么关系?”
“紫薇?”小燕子扭过头,看了紫薇几眼,眼神有些复杂,为难地开口道,“老佛爷,不回答可不可以啊?”
“什么叫做不回答可不可以?哀家问什么,你就答什么,怎么可以不回答!”
小燕子见太后发怒了,只能硬着头皮道:“好好好,我回答就是了。其实,我不记得紫薇了,可是,大家都跟我说,紫薇才是皇阿玛的女儿,说我是冒充的,说我抢了紫薇的格格。可是,这是真的吗,老佛爷?”
紫薇听得小燕子如此回答,心里五味杂陈,为什么小燕子偏偏什么都不记得了呢?如果说,今天她什么都记得,还是紧咬不放说自己才是夏雨荷的女儿,那紫薇也可以对她死心了,看透了。可是,小燕子却失去了记忆,她说的那些话,反倒什么都没有错了。紫薇明明很想恨小燕子,却又觉得有些恨不过来的感觉。
“哼,是不是这样,你心里难道不清楚吗?算了,你先退下,哀家有话要问紫薇。”
小燕子听话地退到了一边,看着紫薇走上前来,对着太后行了一礼,然后就一直低着头,站在那儿。小燕子的心,突然有些不忍,觉得紫薇很可怜的样子,心里似乎让针给扎了一下。难道说,真的如紫薇所说的那样,她是自己的结拜姐妹吗?
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“紫薇,你抬起头来,让哀家好好地看看你。回来的路上太匆忙,哀家竟是从未认真看过你长的什么样子。”
“是,老佛爷。”紫薇听话地抬起头来,眼神却不敢与太后直接接触,只能微微地偏向一旁,可巧就与晴格格的眼神给对上了。只见晴格格冲她微微一笑,给了她一个鼓励的目光。紫薇顿时觉得心情稳定了下来,心中的恐惧之情,也随之消退了不少。
太后对着紫薇的脸,左看右看上看下看,不仅看她的长相,还看她的仪态,从身材到模样,再到身上散发出来的气质,太后看了足足有一柱香的功夫,然后在心里不得不承认,这个夏紫薇,确实看上去,更像是皇帝的女儿。虽说她同小燕子一样,来自民间,但她通向散发出来的淑女气质,却是小燕了不曾拥有的。一看就知道,这个夏紫薇,和她母亲夏雨荷一样,是个知书达礼的才女。也只有这样的女子,自己那个好色的儿子,才能看得上眼。
太后心里虽是这样想,嘴上说出来的话,却又是另外一个味道了:“好,果然长得很不错,紫薇,想来你娘,应该也是和你差不多的模样吧。”
“回老佛爷,我娘她温柔娴静,容貌秀雅,紫薇自认比不上我娘。”
“哦,是吗?我倒是觉得,你这长相,在这皇宫里头,已算是不错了。想不到,你娘比你更为出色,难怪可以媚惑到皇上,当今这个世上,只有狐媚女子,才有本事将男人迷倒,你说,是不是?”
紫薇听得“媚惑”二字,吓得脸色发白,浑身发抖,眼眶里立马盈满了泪水。她心中引以为傲的母亲,从来没有受过这样屈辱的评价。这在紫薇听来,是一种极大的侮辱。她立马跪了下来,向太后磕头说道:“回老佛爷,我娘绝不是这样的女子。她对皇阿玛,是一片痴心,只是阴差阳错,才最终含恨而终,请老佛爷明查。”
“含恨而终!”太后抓着紫薇话中的一点错处,立马提高了声音叫道,“紫薇,你这么说是什么意思?你是说,你娘一直到临终时,都对皇上心存怨恨吗?”
“不不,太后,您误会了,紫薇不是这个意思。我娘的恨,恨的并不是皇阿玛,而是造化,恨老天爷让她与皇阿玛相遇,却不让他们相守一生。她对皇阿玛,从来都心存感激与敬畏,一直到临死时,还对他念念不忘的。”
“好了,不要再说了。”太后打断了紫薇的话,这种情意绵绵的爱的表白,听在太后的耳中,总觉得十分之刺耳。她望着跪在底下的紫薇,意味深长地说道:“紫薇,你起来吧,你既进了宫,留在哀家身边,以后说话做事就要处处留意,千万不要学你娘,做出有损皇家脸面的事情来,你知道吗?”
紫薇的心中万般委曲,可是面对太后,她却什么也说不出来,只是重重地磕了个头,含泪说道:“是,老佛爷,紫薇记住了。”
太后教训完了紫薇和小燕子之后,就让她们下去了。小燕子自然是回自己的漱芳斋,离得太后远远的,以免再次挨训。紫薇的日子就难过多了,她虽然不敢在太后面前晃悠,可是毕竟还是住在这慈宁宫里,每时每刻都在担心,生怕太后再找自己的麻烦,拿她母亲的行为举止挑毛病。一想到一向端庄的母亲,竟被人认为是狐媚女子,紫薇就难过得直掉眼泪。
太后教训两个民间格格的事情,很快就传到了乾隆的耳朵里。他虽然有些心虚,但毕竟对紫薇有所亏欠,心里也有些不安,下朝之后就到了太后这里,名义上是来请安,实际上,却是来为女儿说情来了。
太后此时用过了早膳,正斜躺在榻上闭目养神,旁边晴儿慢慢地摇着扇子,给她扇风儿,两个宫女则在那儿给她捏脚捶背,太后舒畅地都快要睡过去了。
听得太监报乾隆前来请安,太后那两只时间,顿时睁了开来,招呼着晴儿扶自己起来,坐得端端正正的。乾隆进来后,先是请了安,然后就坐了下来,开始陪太后说话儿。
太后看着乾隆的脸色,心里已经猜出了他的来意,就索性让侍候的丫头们都停了手,只留晴儿在近身侍候,然后才笑着道:“皇上怎么有些心神不宁的模样,怎么了,有什么烦心事情吗?”
“劳皇额娘关心,儿子还好,并没什么事情。只是,未见到紫薇在这儿,不知她此时在做些什么?”
“原来是没见到紫薇啊,这孩子,我看她长途跋涉的,有些劳累,就让她先回去歇息去了。这宫里的规矩,她也得花上一点心思,慢慢地学起来才好啊。”
“是,皇额娘说的是,儿子会派精奇嬷嬷过去,好好地教导紫薇的。让皇额娘操心了,儿子真是不孝。”
“说这些做什么,你我是母子,你的事情,便是我的事情,我不替你分担,还有谁来分担呢?”
太后说到此处,顿了一顿,端起茶碗喝了一口,这才笑道,“瞧我,真是糊涂了,这不还有皇后着呢,皇后掌管后宫,事情做得是井井有条。皇上,你可不能偏心,可得对皇后上心一点才是。皇后现如今,膝下只有永d一个儿子,单薄了点,皇上可要注意才是。”
乾隆心知,太后对那拉皇后一向看重,加上最近自己与皇后的感情也很和睦,当下便笑道:“那是自然的,儿子最近正想着,先帮兰馨挑一门好亲事儿,皇后心里必定会很欢喜的。”
“兰馨那孩子,确实不错,便说这次这件事情吧,她这份孝心,别提有多大了。不像有些个人,明知道你错认了格格,怕惹你不高兴,便是知道了也装不知道,还由着你错下去。这样的人,比起那些个不知情的,更为可恶,更该责罚才是!”太后突然话锋一转,直接将矛头指向了令妃,开始要在乾隆面前,拿令妃开刀了。