站在山头,能看见小村庄的全貌。整个村子按东北——西南走向,一条弯弯曲曲的小路,从山脚下向远处延伸过去。二十来户人家稀稀落落地分布在小路两侧。再远一点,小路淹没在缥缈的雾气中。
一阵风吹来,浓雾时聚时散,在黄昏的天光下,更远处闪烁着点点波光,那应该就是隐龙潭了。
叶清玄先带领大家找了一个背风处休息了一柱香时间,然后才沿着山路向下走去。这些日子来的经历,已经让大家谨慎了很多,在这个陌生的环境中,必须时刻保持体力。
上山难,下山也不容易。一行人用了半个时辰,才来到村口。
一直走在队伍后面的毕道权紧跑两步,追上打头的叶清玄,低声说:“大当家的,我们这个样子进村怕是不妥,不如我先去打探一下?”
叶清玄回头看看。这半个多月的跋涉,兄弟们一个个胡子拉碴,又黑又瘦,身上的衣服也全都破烂不堪,比乞丐都不如,这样子的二十来个人进村,肯定是让人既害怕又嫌弃。
他点点头,同意了毕道权的意见:“去吧,注意安全。”
毕道权点点头,当先向村里走去。叶清玄组织大家原地休息。
大约一刻钟之后,毕道权就回来了,告诉叶清玄他们,在村子的南面,有一座小庙,可以栖身,然后再慢慢商量下一步。
在毕道权的带领下,大家快速来到庙门前。
说是庙,不过是一圈土围墙里面盖着的三间茅草屋。围墙一看就有年头了,墙头布满雨水浇出的道道沟槽,有的地方干脆已经倒塌了下来。茅屋上的茅草也不再平整,一束束支楞起来,在呼呼的东北风中沙沙作响。
“安得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜!”叶清玄轻轻呤诵了一句,却也知道这个愿望短期内难以实现,既来之则安之吧。紧接着面容一肃,挥手让大家进院。
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院门早已不知道哪里去了,倒是省了敲门的环节。
叶清玄带领大家进到院里,简单查看一下,什么都没发现,只有一尺多高枯黄的蒿草,更增添了破败的气息。茅草屋里供奉着一尊泥塑,头戴冕冠,冠上垂十六琉,脸上挂着三绺短须,身着冕服。从样貌上看不出身份,但服制却远超皇帝。
白风、毕道权等众兄弟算是本地人,都不知道塑像到底是哪路神祇,叶清玄是真正的外来人,就更不清楚。
大家也不过于纠结,反正肯定是暂时借宿,也不占地盘。看泥塑前的供桌上,虽有香炉,但香灰却没多少,而且一看就时间很长了,再结合院子破浇、杂草丛生的样子,足见香火不旺,又少了很多顾虑。
叶清玄留白风领着十个兄弟打扫小庙,他带着毕道权和另外三个人去村里张罗吃的东西,顺便查看地形,了解情况。
几人沿着一条小路拐上村中大道,沿路观察两边情况。所谓观察,几乎可以一目了然,所有人家都在路两侧,区别仅在于有的院子大些,房子离大路远些,有的院子小些,房子就离大路近些。
这些人家一概是草坯茅草房,新的还好,有的旧房土墙都有些堆了下来,可见村子整体生活水平不高。
刚才毕道权已经打听出村中的大户人家所在地,几人也没什么再探查的,于是直奔大户人家而去。据村民说,这家大户人家姓风,所以村子就叫风家堡。
和其他人家相比,风家的院子大了两倍有余,院墙高六尺,院内盖着两进房子,除了第一进正房覆着瓦片,其他的也都是茅草屋,只不过高些、整齐些罢了。
风家没有建门楼,大门比其他村民家的高档得多,是木板拼接成的两扇。
为了避免误会,叶清玄带人离得远一些,示意毕道权上前敲门。很快,门里就有了回应。
开门的是一个五十多岁的老人,戴着一块灰色的头巾,穿着麻布交领深衣,一看就区别于其他村民。
老人将门开了一道缝,迈步出来,疑惑地看着眼前这个穿着破烂的中年人,微微皱了皱眉,却没有呵斥。
毕道权赶紧施礼,说明来意:“老丈,我们兄弟几人长途跋涉至此,想求购一些吃食,可否行个方便?”
老人注意到毕道权说的是“求购”,知道不是乞丐,又见叶清玄四人站在那边还算规矩,眉头稍展:“请稍等,待我禀过家主。”
说罢,转身进去,又将大门关了起来。大约半盏茶时间,老人又转了出来:“家主向来好施,只是穷乡僻壤,没什么好东西,只有些米面和冬菜,不知几位需要多少?”
来之前,叶清玄几人已经商量计算过,一次性总要够大家吃三天的才成。
毕道权报了数量,又与老人谈好价钱,然后叫人去准备。
趁等待的间隙,叶清玄几人也来到近前,与老人攀谈起来。得知风家堡共有十九户人家,大约一百多口人。堡主就是他家的家主,他自己是管家。
说话的功夫,东西已经备齐。米面各五十斤,各种冬储的菜蔬一百斤,总共装了十个袋子。
按讲好的价钱,毕道权付了银两,招呼同来的三个兄弟背走。风管家很热心,非叫上两个堡中的伙计跟着送来。
叶清玄和毕道权谢过,带着几人转回庙中。白风带着几个兄弟已经将庙中的灰尘打扫干净,破掉的屋顶也简单地封堵了起来。因为天寒地冻,没法和泥,只求能挡风就好。
毕道权拿出几块碎银子感谢两个伙计,打发他们回家。这边忙活着做饭。
大家连续在大野地里奔波了半个多月,从来没好好吃过一顿饭,就算顿顿吃肉也受不了。所以这顿饭吃得大家连呼痛快。
吃过饭,天也暗了下来,大家各自找地方,铺开草垫,有的修炼,有的睡下了。这草垫是叶清玄出的主意,张大爷他们编扎出来的,走路时卷起来背着,休息时铺开,隔凉隔热,算是不错的出行装备。
叶清玄也静下心来,进入半修炼状态。他还有不少事要思考,只能是分出一部分心神来导引灵气入体和运转。
每天反思和总结,是他的习惯。不过这次反思的不是当天的事,而是近一个时期以来发生的事。
从自己进入青岩寨开始,虽然也算是励精图治,但在黄岩寨的打击下,仍然屡遭挫折,细想起来,归根结底还是三件事:一是队伍战力不行,二是组织纪律性太差,三是没有打下群众基础。
这次转移隐龙潭,自己三渡冰河,用的就是那位伟人的战略思想,那么何不继续下去,在这里建立根据地,重整队伍,东山再起呢?这也符合半个月前几人商量出的决策。
有了这个想法,他逐渐定下心来,后面具体操作层面,还需要了解一些当地的情况,然后和白风、毕道权、刘潇然几人商量后才能定。
他刚要收功睡下,却突然睁开眼睛,眼中精光一闪,嘴角浮出一丝冷笑。
他轻轻推了推白风和毕道权。
这些天来的战斗和野外行军,两人的警觉性都高了起来,稍一惊扰,人已经坐了起来,同时抽刀在手。
“有客人上门了,去叫醒大家,给他们备一份厚礼。”叶清玄咧嘴一笑,白风和毕道权就见黑暗中露出一口白牙。
两人明知道大当家的不会咬他们,但仍忍不住打了个冷战。心说:怎么感觉大当家的越来越阴险?两人当然不会把这话说出来,分别叫醒众兄弟。
连日来的甘苦与共,兄弟们默契度变得相当高,不用过多言语,已经知道大当家的什么打算,都不声不响快速收起自己的东西背在身上,在白风的带领下,从正门方向翻了出去。
叶清玄落后了约两个呼吸时间,才追了上来。此时,身后远离村子的那边,已经隐隐传来了马蹄声。
叶清玄带着兄弟们贴着村里人家的院墙,绕到村子北面,从背面接近了风家大院。他让白风和毕道权带了五个人绕到风家正门,在附近找地方埋伏,注意观察。他自己则带人分别跃入两边邻居家的园子,靠墙蹲伏下来。
村子南面,马蹄声中,一阵嘈杂声起,紧接着火光冲天,那是小庙烧起来了。
兄弟们互相看了看,谁也没说话。一路上,大当家的像一个先知一样,不只一次提前发现危险,带着大家趋吉避凶,最终平安到达这里,今天能料到山贼来袭,也不是什么大不了的事。
又过了一会儿,马蹄声向北驰来。自始至终,没见有村民出屋。
听蹄声方向,穿过了村子,继续向北奔去,然后消失了。大家面面相觑,眼露狐疑之色。
他们一开始就不知道为什么要埋伏在这里,现在马蹄声已经远去,那些马贼已经离开,为什么还要蹲着不动?出于对大当家的信任,兄弟们虽有犹疑,也都没有动。
大约两柱香时间之后,墙外远处传来了一片沙沙声,那是很多人脚踩在泥土里发出的声音。有两个兄弟悄悄探头出去,夜色下,能看见一片黑影急匆匆奔风家后门而去。(未完待续)