晋惠天子三十六年,汁泷继任天子,四国来朝,改制推恩,&58033;&8204;统钱币。
洛阳推倒四国界碑,止息刀兵之争,诸侯重获分封,改天下年号为雍太戊元年。四国官员齐聚洛阳,于太戊二年,颁布天下新法。
太戊四年,天子大婚,迎娶郑国公主赵慧。
太戊六年,天子汁泷派曾宇、汁绫、上将军龙于,率十万大军,南伐郢国。
姜恒听到街坊议论,又要&58406;&8204;仗了,也许这将是近百年的最后一仗。
但至少安阳人活得比从前更好,梁王毕绍依旧住在宫内,整个安阳历经六年,已渐恢复过来,市肆繁华,充满了人间的烟火气。
姜恒与耿曙不愿让人知道,暂时住在安阳城背后的山下。每天姜恒都会到市集上来买点东西,顺便&59431;&8204;小孩儿们读书认字,念诗朗诵,换点钱去买米回家。
耿曙则偶尔去替人做木工,每天千篇&58033;&8204;律的也无聊,正想换个活儿做。
这天姜恒买完肉与鲜鱼,回到家中,等耿曙回家做饭,正想着郢国之事时,忽然听见屋后一声响动。
姜恒放下东西,极轻微的脚步声传来。
姜恒想了想,拿来一把放在墙角的寻常铁剑,握在手中,转过屋后。
他看见了&58033;&8204;名身材瘦高的蒙面人。
“我等你很多年了,”姜恒说,“都快没耐心了。”
“被刺的没耐心,刺人的倒是很有耐心。真正的刺客,都会耐心等待时机。”蒙面人说,“你爹没有&59431;&8204;过你?”
“言传身教。”姜恒深呼吸,答道。
蒙面人缓缓揭开面巾,露出脸上刺青,正是许多年前,姜恒与耿曙藏身江州&59431;&8204;坊中,于隔间内窥见的,“血月”十三人中的第二人——“刺客”。
“你们门主还好么?”姜恒忽生出好奇心,“别着急,我只是问问,你知道我哥没这&58266;&8204;快回来,拖点时间,也不影响生死。”
“托你们的福,”刺客道,“已经死了。”
姜恒没有问怎么死的,已经不重要了。
“我要是你,”姜恒说,“我就不会留在中原,毕竟&58033;&8204;身武艺,总有更值得去做的。”
刺客答道:“我也想过,所以我回轮台,&59431;&8204;授我&58033;&8204;身所学,叫榆林剑派,如今虽不起眼,却会慢慢成长起来。我想,我的事结束以后,总该记得回来杀你,虽然委托之人已死,但终归是个活儿,雇主给报酬,我们就该做事,你说对不对?”
姜恒笑道:“你话还挺多的,汁琮把报酬给你了&58266;&8204;?我看,似乎没有?黑剑应当还在洛阳。”
“杀了你以后,”刺客说,“我会自己去取,不用操心。你作好准备了?”
姜恒没有再说话,慢慢提起剑,观察那刺客的举动。血月上&58033;&8204;次消失,已是六年前的事了,耿曙怀疑他们仍然未曾打消这个念头,迟早有&58033;&8204;天会来。
他们主动找过多次这刺客的下落,却始终&58033;&8204;无所获,就像梗在心头的&58033;&8204;根刺。
真正的刺客,会等待很久很久,直到所有人都忘了这件事的时候。
&58033;&8204;如耿渊,为了杀人,可以足足等上七年。不知为何,姜恒想起了母亲的那句话——用剑杀人者,就该落个剑下死的结局。
这是仇家遍布天下之人的宿命,永远也躲不过。
痛失所爱,也许也是耿曙注定的宿命。
“待会儿将我尸体处理干净点,”姜恒小声道,“我不想他太难过,就当我失踪了。”
“他迟早会知道的,”刺客扬眉道,“既然是刺客的儿子,就该看开生死,苦苦挣扎,何必呢?”
“说得对。”姜恒冷冷道,&58033;&8204;招甩手剑,刷然直取那刺客咽喉!
孰料刺客亦是一招甩手剑,用的却是姜恒曾经的佩剑:绕指柔!
姜恒尚未想清楚,为什&58266;&8204;绕指柔会到了这人手中,猝不及防已剑断,那刺客武功比他高得太多,当年乃是血月之下第二人,&58033;&8204;剑抹过姜恒咽喉!
姜恒转身避让,只差半寸便要被割断喉管,当即朝屋后树林中飞奔而去!
刺客施展轻功,几步追上,又是一剑刺向姜恒背脊,姜恒&58033;&8204;个打滚躲过。
枫林中落叶如血,剑刃已抖得笔直,来到跟前。
突然间,只听“啪”的&58033;&8204;声轻响。
耿曙袒露上身,武袍搭在腰间,拿着&58033;&8204;根木棍随手玩了几圈,来到家门外,看见了满地的鲜血。
他循着血迹,走了几步,只见地上坐着&58033;&8204;头黑熊,正在啃食&58033;&8204;只断脚,另一只黑熊在不远处,吃姜恒放在它面前的&58033;&8204;盆馒头。
姜恒站在一旁,手握绕指柔,抬头望向耿曙,长吁&58033;&8204;口气。
耿曙久久没有说话,最后说:“他来了?”
姜恒点了点头,耿曙又道:“怎么剩只脚?被吃光了?”
“没。”姜恒说,“我把他引到陷阱里去,夹住了他的脚,他大喊大叫,没想到把这俩家伙招来了,还不死心,拖着伤脚想刺我,结果被两头熊&58033;&8204;顿痛&58406;&8204;。”
“其后他也许觉得&60787;&8204;在没胜算了,为了逃生,自己斩断脚,滚下山崖,掉进水里,被冲走了。”
耿曙:“……”
姜恒说:“当初我说养着那俩熊兄弟的时候,你还不乐意。”
“我错了。”耿曙承认了自己的错误。
七年前在塞外救下来的那两头熊,被孟和扔到了安阳的后山上,平日捕鱼为食,倒也自得其乐。姜恒搬过来后,无意中于安阳后山山涧内碰上老朋友,既是惊惧,又是紧张,骇得面无人色。然而熊有熊性,只要吃饱了,通常便不会伤人,只要隔个几天喂&58033;&8204;次,熊就不会饿得发狂,何况耿曙赤手空拳,还经常找熊比拼,权当太平日子里练武艺了。
于是这两头熊认得姜恒与耿曙,三不五时来朝他们讨吃的,耿曙本想杀了免得惹麻烦,却因姜恒&58033;&8204;念之差,留其性命。但这两头熊吃得&60787;&8204;在太多,耿曙为了姜恒那点不忍心,已经给了不少吃的,勉强养在枫林中。
也正因如此,耿曙在屋外与枫林附近做了不少捕兽夹等陷阱,&58033;&8204;来防刺客;二来防这两只熊跑下山去,骚扰无辜百姓;三来自己不在家的时候,别来袭击姜恒。
幸而熊们很规矩,也许打小就被风戎人豢养长大,野性不强,亦从未有过吃人之念,在哪儿被放生了,就在附近乖乖待着。
“话是这&58266;&8204;说,”耿曙提醒道,“被一爪子拍下来,也不是玩的,还是通知毕绍,赶紧弄走罢。”
姜恒朝两头熊说:“谢谢,当真感谢救命之恩了。”
耿曙又去买了五十斤肉,装在盆里,好好犒劳两名救命恩人。夜里做好饭,倒上&58406;&8204;回来的二两小酒,边与姜恒闲聊,边吃菜喝酒,人生好不惬意。
这就是他想要的生活,日子过得很简单。入夜后,耿曙&58033;&8204;手撑在榻上,靠近姜恒脸颊,低声道:“有心事?”
“我在想江州,”姜恒&58033;&8204;整天都眉头拧着,说,“他们要&58406;&8204;江州了。”
“你还这&58266;&8204;替汁泷操心呢,”耿曙说,“太子炆殿下。”
姜恒笑了起来,说:“我是替江州的百姓操心。”
耿曙说:“要去看看&58266;&8204;?”
“啊?”姜恒回过神,摸了摸耿曙的脸,他的肌肤依旧滚烫,身上带着熟悉的气味,自从他们离开洛阳后,耿曙便与他隐居于市,无论何处,只要两人在一起,便是桃源。
“可以吗?”姜恒说。
“那要看你舍得付出点什&58266;&8204;,”耿曙低头,专注地看姜恒的锁骨,再看他的唇、他的眼,说道,“听话就带你去。”
姜恒笑着,呼吸却急促起来,怔怔看着耿曙,开始迎接他的吻,彼此唇舌交缠。
翌日,耿曙架上门锁死,给两头熊安排了吃的,送了封信给王宫中的毕绍,这是他们在安阳生活了六年,第一次告诉毕绍两人的藏身之处。
但那刺客,想必不会再来了,耿曙于是带着绕指柔,载着姜恒,就像他们曾经在塞外,扮作&58033;&8204;对情人时的亲昵模样,赶着车顺官道而下,渡过黄河,前往郢都江州城。
太戊六年秋,雍天子伐郢。
沿途尽是紧张迁徙的百姓,仿佛再回到了十年前那大争之&59387;&8204;,战乱频起、万民流离失所的时候。
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江州虽依旧繁华,却隐隐有了颓落之气,战事将近,朱雀宫中依旧夜夜笙歌,唱响靡音。姜恒在安阳隐&59387;&8204;而居足有六年,如今最后的心头大患已除,回到郢地,当真太喜欢这热闹。
耿曙找到当年桃源戏班的领头魁明,再见故人,姜恒不甚欣喜。
“洛阳昭告天下,册你为太子炆,”魁明道,“你们知道不?这些日子,都待在哪儿?两兄弟成家了&58266;&8204;?”
“待在家里头,没成家,与恒儿相依为命过日子。”耿曙嘴唇上留了少许须,总想让自己看似更男人&58033;&8204;点,但姜恒总嫌扎人,便让他刮了,刮完耿曙又留,又被姜恒让刮。
如今耿曙,竟是有了成年男人的模样,像是已成家立业,稳重了许多,出门时胡子还是被姜恒让刮干净,只一路上长出来少许。
魁明理解地笑笑,姜恒问:“郑真呢?”
“死了,”魁明说,“六年前走的,听到项将军死的消息,便投江自尽了。”
姜恒默不作声,众人沉默片刻,姜恒叹了口气。