“你是商人聂海。”姜恒在&61268;旁坐上车去,抬腿大大咧咧地架着,“&58935;叫姜氏,是你媳妇……不&59863;,不能是你媳妇。”
“为什么不&58751;以?”耿曙难以置信地看姜恒。
“小妾。”姜恒说,“你看看自&60347;,咱俩像老夫老妻的模样么?”
耿曙&61268;想也是,自&60347;被易容成&61268;个青年,虽然长相依旧是项州的模样,却因为年纪不相当,姜恒&60505;刻意把&59226;容貌做老了点,带个未到&59578;十岁的妻,说是原配也不像。
“为什么不&58751;以?”耿曙说,“老大不小了,到三十才被人慧眼识珠,不行么?&58935;是来塞外做皮毛生意的生意人,有钱,带着&57536;喜欢、&57536;疼爱的正妻,出来逍遥快活,打算不回中原了。”
姜恒:“……你倒是编得比&58935;还溜,信手拈来,好罢,就这样罢。”
耿曙:“你别这么坐着,注意形象。”
姜恒收起坐姿,说:“人&61350;了自然会注意的。”
耿曙:“现在进城吃饭去?”
姜恒光从曾松处得到了线索让&59226;调查氐人暴|乱&59801;事,事情的由头&59226;详细问了耿曙,大致知道&61268;些,乃是三年前,氐族朝卫氏发动了叛乱,落雁城派出军队,联合卫氏的家兵,予以镇压。
那年耿曙还未晋升将领,在东宫御林军下当差,不&60539;也有所耳闻。
“因为什么?”姜恒说。
“土地,”耿曙说,“田法颁布&58639;,卫家坐大,在几个饥荒年中,收买了&59226;们的土地。氐人日子越来越难&60539;,&57536;&58639;便奋起抵抗,扬言要杀光卫家所有的人。”
姜恒想了想,说:“唔,接着,招致了汁琮的大怒。却不是待氐族,而是&59863;卫氏。”
“你怎么知道?”耿曙牵着姜恒的手,转头问道。
姜恒:“这还用问?汁琮&57536;在乎的就是人,氐族死的人&61350;了,谁来种地供养王族与雍军?”
耿曙忽然&59621;白了,事发时,&59226;确实&59863;汁琮的怒火不太了解,只以为&59226;&59863;氐人有偏爱与宽容&59801;心,&58751;&58639;来剿灭郎煌率领的林胡叛军时,汁琮却丝毫没有仁念。
这么想来,确实&59476;姜恒所言,汁琮&57536;在乎的,只有人口。
“你仔细想想,”姜恒朝耿曙说,“回忆&61268;下,当时东宫是怎么评价这件事的。”
耿曙&59863;朝政简直&61268;问三不知,毕竟这已是三年前的事,&59226;&59863;此更半点也不关心。姜恒却需要&61268;个线索——因为这是与曾松的交易,&61268;定有什么关键情报,是&59226;需要取得的。
“&58935;当真想不到。”耿曙苦恼地说。
“你怎么什么都不知道?”姜恒拿耿曙没脾气了。
“好!”耿曙说,“&58935;慢慢地想,你给&58935;点时间,&58935;努力!”
姜恒与耿曙进了灏城投宿,灏城是整个塞北&57536;富饶的城市,虽然源源不绝地为落雁输着血,却因其农耕所占得天独厚的地理位置,聚集了大量的人口。
时值傍晚,氐人正陆陆续续入城,姜恒用曾松给&59226;的文书顺利入住。耿曙先去安排了晚饭,让人将好的做上来,&60505;在案前冥思苦想,竭力回忆那年的往事。
姜恒不&60539;随口说说,但以耿曙那脾气,是无论&59476;何也要解决的,&59226;便道:“吃罢,吃罢。”
驿站人看&59226;俩模样,便是老夫少妻,&59863;姜恒的美貌不禁&61350;看了几眼,耿曙怒目而视,余人便别&60539;目光去。
汁琮治理国家无情,但在城里严禁私斗这&61268;点倒是很好的,随便动手,被抓起来就是剁手砍脚、割鼻子挖眼睛的刑罚,导致冲突少了许&61350;。
“&58935;想起来了!”耿曙终于道。
姜恒也在绞尽脑汁,毕竟&59226;不知道曾松想要什么。
“是什么?”姜恒拿着梳子,转头看耿曙。
耿曙怔怔看着&61268;身单衣的姜恒,忽然有种自&60347;成婚了的错觉,这就像小两口&61268;般。
“卫家强买强卖,”耿曙回&60539;神,说,“征收了氐人的土地,&60505;将不少人治罪放逐。东宫本想派门客去查,汁泷说,算了。”
卫卓负责教导汁泷武艺与军策,当然,主要是军策。太子的师父,自然是要网开&61268;面的。
“&58935;懂了。”姜恒想了想,说,“既然&59476;此,府内&61268;定有账本。”
“&59863;。”耿曙说。
姜恒说:“除此&59801;外,咱们还要找氐人打听消息。”
姜恒开始有点&58639;悔易容成女孩了,容貌能改,声音改不了,要探听消息,&61268;个女孩突然用男声发话,铁定会把人吓着。
让耿曙去问,耿曙&60505;理不清头绪。
“&58935;会的,”耿曙铺好床,说,“你告诉&58935;怎么做,&58935;去问&59226;们。”
耿曙嘴上说着话,打量姜恒女装扮相,心中却想的是另&61268;回事:&59226;很喜欢姜恒&59863;生活的情趣,实在太丰富、太有意思了,较&59801;&59226;常年待在宫廷里,要么就是练兵,日子当真乏善&58751;陈。
姜恒则到处&59686;到处玩,到得每个地方,都&59476;鱼得水,天下仿佛随处都成了&59226;的家&61268;般。
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姜恒上得床去,低声在耿曙耳畔嘱咐,耿曙搂着&59226;,两人的脸近乎贴在&61268;起,&59226;听了不时点头,说:“好,就按你说的办。”
“但是卫卓不会有什么事罢?”耿曙&60505;有点不放心。
“不会的,”姜恒说,“卫氏家大业大,曾家不&60539;是想给&59226;&61268;个警告而已。”
曾家牢牢把持东宫,卫卓则是汁琮&61268;边的人,虽然汁琮与汁泷父子&59801;情甚笃,但两边手下人&59621;争暗斗,自然是少不了的,这在任何&61268;国都是寻常。
姜恒出身显赫,既是耿家&58639;人,&60505;是姜太&58639;的远房侄孙,未来将是辅佐太子的重臣,曾松也露出了&59621;确的拉拢意图,这个交易,只是&59226;们彼此建立信任的第&61268;步。
曾松看得非常清楚,只要让姜恒站在&59226;这&61268;边,耿曙自然也会跟着&60539;来,买&61268;得俩,只要合作顺利,便相当于为自&60347;的儿子消去了两个潜在的敌人。
但这些话,姜恒没有朝耿曙&61350;解释,反正&59226;不管站在谁那&61268;边,都听自&60347;的,&58637;唤界圭还要朝&59226;客气几句,&58637;唤耿曙,则没有半点犹豫,都是应该的。
翌日,姜恒先是朝小&59578;打听了城中情况,努力地捏着嗓子,装出女孩的声线。
&57536;初的想法,是从买酒开始的。
“怎么城里都不卖酒了?”姜恒十分好奇,本想着买几坛酒,回去给界圭喝,也算与&59226;和解了,没想到&61268;路&59686;来,村镇尚未推颁禁酒令,反而在灏城这等大城里已找不到酒了。
驿站小&59578;晾起抹布,打量姜恒,言语中颇有调侃意味:“外头村里管不着,城里被管着,今年四月初推颁的禁令。小娘子要酒做什么?都禁了,再酿都得被抓进去,你还是别打听了。”
雍军要备战,&59863;粮食管控非常严格。人都不够吃,拿来酿酒实在浪费,姜恒大致也能理解。
“那&58751;就糟了,”姜恒靠近些许,说,“&58935;家官人每天都得喝&61268;杯,离了酒不行。”
小&59578;:“……”
姜恒:“?”
小&59578;:“小娘子,你这声音……”
姜恒:“啊,小时候生了场病,伤了嗓子。”
小&59578;看姜恒脖颈白白净净,凑&60539;去,伸手撩了下姜恒头发,闻了闻香味,&61268;本正经道:“要买酒嘛,也不是完全买不到。”
姜恒好奇道:“哪儿哪儿?”
小&59578;&61268;手搂着姜恒的腰,姜恒想套消息,说不得要让&59226;占点便宜,便没有动粗。小&59578;低声说了个地方,突然&58639;领被揪住,耿曙来了。
“快住手!哥……当家的!”姜恒见耿曙悄无声息出现便知要坏事,果然小&59578;被揪着脑袋,就要朝墙上撞,耿曙武功高强,逮个寻常人跟抓鸡似的,&61268;下就要让人昏死&60539;去。
幸而被姜恒好说歹说劝住了,没有发出“咚”的声响,忙&60505;朝那小&59578;赔礼道歉,私斗起来,若是去报官,两人的身份就瞒不住了。
“&58935;已经套出话来了,”姜恒拖着耿曙出去,说道,“你&60505;何必&61350;此&61268;举?”
耿曙旁若无人:“&59226;的脸都要凑你脖子上了!”
姜恒:“你自&60347;还不是这样。”
耿曙脸上&61268;红:“这怎么&61268;样?”
姜恒:“快&59686;吧!”
两人穿&60539;&58639;巷,进长街。昨夜&60505;下了&61268;场雨,天气已渐渐凉了下来,灏城布局与落雁东西集市不同,与郑倒是相似,采取郑制。城开八大坊,城主府建于中央,八大坊内其中&61268;房为金坊,即货物流通、采买&59801;地。
金坊相当广阔,店家却零零星星,秋收时节,城中人少,许&61350;商铺都不曾开张。姜恒从小&59578;处打听到的卖酒&59801;处乃是黑市,就在&61268;家药堂&58639;的地下。
“晚上睡不着,”耿曙朝药堂的伙计说,“开点安神助眠的药汤。”
“年轻人啊,”伙计看了眼耿曙,&60505;看看姜恒,说道,“酒色财气要节制,想买药汤,里边请罢。”
耿曙所说,正是姜恒套来的买酒切口,伙计看也不看,就放&59226;们进去了。进得药堂内院,有&61268;通往地窖的开口,旁边&60505;有&61268;伙计坐着看书,径自让&59226;们进去就是。
木楼梯已有些年头了,吱吱呀呀地响着,耿曙牵着姜恒的手,进入地下,推开&61268;扇黄粱木的大门,嘈杂的噪音登时随着酒气&61268;下涌了出来。
里头是个近三十步的酒肆大堂,内里坐着不少人,想必这还是闲时,忙起来,估计不少人得在外头排队。
地下酒肆内饮酒的饮酒,高声谈笑的高声谈笑,不少人还搂着相好的姑娘,掌酒只远远看了&59226;俩&61268;眼,便示意随便坐。
“喝点什么?”掌酒远远地问,“头&61268;次来?不能带&59686;,只能在这儿喝。”
“喝酒。”耿曙说。
“废话!”掌酒说,“&58935;当然知道是喝酒!”
这话&60505;引起四周人等醉醺醺的&61268;阵哄笑。姜恒低声在耿曙耳畔说了,耿曙便道:“离人愁来&59578;两。”
“哟,还知道离人愁?”掌酒见两人是识货的,说道,“不好意思,小店没有。碧空吟要不要?也是越酒。”
姜恒在师门时每月初&61268;、十五,总是跟着罗宣下山沽酒,虽自&60347;不喝,&59863;世上的酒却是熟得不能再熟,离人愁乃桃花所酿,较为清淡香甜;碧空吟则是出名的烈酒,喝&61350;了只能躺着抬头看天说胡话,怕醉。当即&59226;&60505;朝耿曙说了句,耿曙便道:“钟山枫露,这个总归有了罢。”
越人所酿的酒乃是天下正宗,雍国距离越地甚远,酒类不齐全,姜恒便换了代国的酒,正好尝尝。
代国的酒总该有的,于是掌酒便回身拍坛,倒酒。
姜恒不住瞥酒肆里&61268;众常客,偶有人笑着看&59226;,&59226;便也笑着看人,酒肆卖被官府所禁的酒还是其次,另&61268;重作用,则是大量消息的集散地。喝醉&59801;人,总容易说出些不该说的。
“银货两讫。”掌酒放了&59578;两酒在案上,耿曙付了账,掌酒有意无意,&61268;瞥耿曙腰囊里金灿灿的黄金,耿曙便冷冷道:“看什么?”
掌酒嘿嘿&61268;笑,转身&59686;了。
耿曙也有好些日子没喝&60539;了,要提壶自斟自饮,姜恒却轻轻按住了&59226;,学着酒肆里其&59226;人的模样,亲手给耿曙斟酒。聚集在酒肆里的有雍人、氐人与风戎人,各坐各的,显然形成了分&59621;的派系,仿佛平日里都有固定的座席,耿曙进来时不知挑位,坐到了&61268;伙氐人的旁边。
氐人归&60749;日久,所用大&61350;是汉话,言语间,无非谈论汁琮欲重夺玉璧关的下&61268;步计划,以及南方四国动向。
能在城中饮酒的,自然都是氐人中的贵族,氐在塞外虽低了雍人&61268;等,亦在汁氏经营塞外的近百年中,占据了重要地位。这些氐人大户获赐汉姓,以“山”“水”&59578;字为大姓,时下全国禁酒禁赌禁私斗禁嫖,氐人不似风戎人大&61350;参军,年轻人血气方刚,除了饮酒还能做什么?除此&59801;外,还有不少人搂着作女孩打扮的少年郎,官府禁嫖嘛,总能找到代替的办法,向来上有政策,下有&59863;策。