萧峰乘兴而来,败兴而归。
此事就像在大河中砸下的一颗石子,溅起小小的水花随即平复,河水照样汹涌奔腾着东去。
萧峰貌似没有影响,仍然在处理他的公务。李江也不着急,于名胜古迹之所流连忘返。
他相信只要种下一颗种子,它终有生根发芽的一天。
五日后的傍晚,李江游玩后回到客栈。
刚一进门,伙计便迎了上来,小声禀报道;“客官,你上次那个朋友又来找你了,已在房内等候多时。”
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李江点点头,掏出二两银子表示感谢。
伙计眉开眼笑,问道:“客官,需要再整治一桌酒菜送进房吗?”
李江想了下,萧峰公务繁忙,而今却在客栈里枯等不短时间,应是出了大事,再喝酒吃肉恐怕他也没有心情。遂摇头拒绝了伙计的好意,径往里走。
一进天字回廊,李江便听到自己房间里传出一个人来回走动的声音。
从传出的急促步点声可以判断,萧峰现在的心情肯定非常焦急。
“咚咚咚”李江刻意加重了自己的脚步声。
房内的萧峰已然听到,飞速拉开房门,朝李江望来。
李江停步,抱拳一揖,说道:“小弟今日去了城外踏青,没曾想大哥会来……”
萧峰摆摆手,说道:“二弟不必自责,是我不告而来。快快过来,我有事要与你商量。”
李江大步跨进房间,随即掩上门,问道:“大哥,有什么事?”
萧峰脸上忧郁愁结,说道:“我有个小妹子,叫阿紫。她生性顽皮,上月突然外出,我当时也没当回事,只当她外出游玩。可是,她连续好几日未归,我这才发觉不对,于是派出探子寻访。今日早间终于得到消息,她与一个汉人杂役铁头人已南下进入宋境。”
李江一愣,心说与贫道有缘的《神足经》被铁头娃带跑了?怪不得这几天跑遍了整个燕京也没有遇到他。
这个目的不好宣之于口,因此他问道:“阿紫?”
萧峰黯然道:“就是二弟侍女阿朱的妹子!”
“阿朱的妹子?”李江惊讶出声,旋即重重点头道:“即是阿朱的妹子,那我责无旁贷。我立刻南下去丐帮将她救出。”
“丐帮?”萧峰比李江更加惊讶。他此刻只觉心底发凉,想着丐帮恨己切齿,他们将阿紫掳去,必是想以她为质,向自己胁迫什么。不行,二弟不清楚此中情况,强行索取或有不忍言之事,只能自己亲自前去交涉营救。
他急忙问起李江的消息来源。
李江随便编了个理由,虚竹不是救了三十六洞七十二岛的很多人吗?因此,这些人对虚竹感恩戴德,东行归家时便传来沿途的消息。其中便有一个妙龄女郞和铁头人,与丐帮混在一起的消息。
在传回消息这点上,李江确实没有撒谎,那些七十二岛的人真的有消息传回。平时都是梅剑在整理,有时她练功间隙,便把某些有趣的消息像讲笑话一样讲给李江听。
阿紫的消息当然没有,但李江也不算骗萧峰,因为他是根据情节合理推测的。既然阿紫和铁头人跑了,那接下来多半就是小林武林大会了呗。
萧峰果然入瓮,听明李江对两人容貌的形容,立马确定无疑,当下便要离开去准备南下的事情。
李江没有阻拦,只是多说了一句,“大哥,不如乘机挂印而去!”
萧峰的身影在门口停住,良久后叹道:“二弟,我离开这里又能去哪儿呢?宋人视我为仇寇,我若归……”
李江打断道:“大哥,天下这么大就只有宋辽两国了么?四弟的大理,三弟的西域,甚至海外,哪里不能去?你再优柔寡断,那皇帝逼迫来了又怎么办?”
萧峰沉默不语,但脚下却没有移动半分。
不动便是意动,李江决定加把火,说道:“大哥,我和你说过吧?三弟是小林的和尚,他是不想当灵鹫宫主的,说不定现在都跑回小林了。灵鹫宫下属三教九流,以邪道中人居多,以前有童姥和他镇住还生不出什么乱子,可他这一走,没人约束了必是为祸苍生、天下大乱。
“我的性子闲云野鹤,四弟马上就是大理国君,只有你有能力有威望有时间帮三弟将这些人管束起来。你难道忍心看着普通百姓在此类人屠刀下哀嚎吗?”
萧峰背着李江的面容终于变色,他的眼前似乎出现了一片幻景:无数奸邪之徒打家劫舍,无数家园烈火冲天,无数男女老幼在屠刀下瑟瑟发抖,歹徒的奸笑声、女子的哭泣声,鲜血遍地,骸骨遍野……
“好,我答应你!”萧峰头也不回地说道。
李江心下大喜,建议道:“大哥不必再报知辽帝了,他必是不愿你走的。你可将正务交与枢密,然后挂印留书于殿内。日后,他们自会知道你的选择。”
萧峰道:“嗯,我知道了。明日清晨,我们西门见!”
“好,不见不散。”李江郑重应下。
翌日辰时。
萧峰身后跟着十几人与李江汇合,出发往西。
途中,萧峰给李江说起后面这十八人。
他们是萧峰的近卫,在与皇太叔作战中,因目睹萧峰的绝世武功而心折,战后便选择自愿跟随。萧峰当时还不想要的,可后来又回忆起聚贤庄中独战群雄的困境,想着无论武功怎么高强,真要以一敌百还是力有不逮,遂收下了他们,取名“燕云十八骑”。
这些人个个都是契丹族中顶尖的高手。每一人都能以一当十,再加上胯下坐骑皆是千里良驹,危急之时,倘若只求脱身,应非难事。
李江传音道:“可靠吗?”
萧峰回道:“我与他们平日里都是同吃同住,情同兄弟,故而他们只效忠于我。只要我不让他们攻击辽国,无论去哪里、做什么,他们都不会反对。”
李江点点头,认可了他的说法,在古代这种死士制度非常流行,萧峰只养了十八个还算少的了。
西出燕京四十余里后,众人扎下帐篷休息了一晚。
第二日早起,萧峰向十八人宣布了此行的目的,不是出来游猎而是南下进入宋境救人。
燕云十八旗果如萧峰所说,没一人发出异议,都是沉默着收起毡帐,捆扎着物资。
饱经训练的军队高手效率极高,十分钟过后便集结完毕。
呼啸声中,二十人转而向南,往大宋方向催马狂奔。
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