荣妃得知郭络罗贵人死了，也急匆匆地从寿安宫赶了回来，回来后就直接去到正殿，因众人都在那里。她是万万没有想到，郭络罗贵人竟然死了，而且居然还是自戕？荣妃心里是不信郭络罗贵人会自戕的，毕竟她那样的一个人，肤浅无知，成日里没心没肺，如何会走到绝望这一步？且就在她去寿安宫前，那郭络罗贵人还和她行过礼，说过话，看起来一点也不像绝望之人。
荣妃却将实话咽下，思衬了些许后，忧虑不安地近前：“臣妾给皇上请安，请贵妃娘娘安。”
见是荣妃回来了，玄烨虽有许多想问的，却也没有问的那么直接。玄烨先是夸赞道：“荣妃啊，朕虽也日日向太后请安，但比起你无微不至的照顾，朕还真是自愧不如。”
荣妃垂面谦逊道：“皇上，您日理万机还不忘日日向太后请安，就是您做的表率，臣妾们才如此效法去行，为太后尽孝。”
说了些客气话，玄烨直奔正题道：“对了，荣妃，你可知与你同住钟粹宫的郭络罗贵人……自戕了？”这话说出，大家谁的脸都越发绷紧了，尤其是荣妃。
荣妃听见皇上直接问起郭络罗贵人一事，即刻惶恐上前，跪地回道：“皇上，臣妾有罪，臣妾身为一宫主位，未能及时发现郭络罗贵人神情有异，疏于照顾，臣妾真是万分愧疚啊！”
芸儿见荣妃这是想避开事情，且不管郭络罗贵人是否死的蹊跷，她都不想参与，故心里很是窝火。在芸儿看来，这郭络罗贵人是你荣妃宫里的人，你不想牵扯进来本宫也不会答应的。
如此，芸儿开口疑虑道：“荣妃，你说你未及时发现郭络罗贵人神情有异？”
荣妃因着芸儿的问话，心虚地将头低下：“是的，贵妃娘娘，嫔妾因……嫔妾除了日日照顾太后，还常常去探望慈宁宫的长公主和苏麻姑姑，还要照顾两个孩子，所以……所以无暇顾及……”
芸儿怀疑道：“连面都难见上么？”
见被如此逼问，荣妃心里忐忑，蹦蹦跳动。荣妃回：“是……是难见上一面。”
芸儿听后笑道：“荣妃啊，我看你是被这突如其来的事情给吓傻了。就算你每日忙碌的不可开交，可每日的合宫朝见你却都是和郭络罗贵人一同来给本宫请安的。这钟粹宫到长春宫也要走上一段路程的，你如何会和郭络罗贵人连面都难见呢？”
玄烨明白，荣妃自来远离是非，她这是想明哲保身。玄烨不怪荣妃，也不忍这么逼问她，可眼看着芸儿这般不肯作罢，为怕芸儿不悦，他也不好这个时候替荣妃说些什么。如此想来，此事也非同小可，毕竟是人命一条，若荣妃真的有什么证言，也可让郭络罗贵人死的瞑目。
这时玄烨瞥眼瞧见，德妃身边的雪莲悄声从外头回来，站到德妃身边，私语了几句。如此，玄烨问道：“德妃，你的宫女跑去哪里了？”
德妃吓得一怔，后笑着解释道：“回皇上……臣妾以为，郭络罗贵人若是自戕，必会留下什么遗言，未免旁人疏忽，于是臣妾就叫雪莲去找找。”
玄烨问道：“那可有找到什么么？”
德妃遗憾道：“并没有。”德妃说着，想到宜妃是第一个发现郭络罗贵人已死的，若是那封伪造的遗言没了，也必是在宜妃手里。如此，德妃憎恨起宜妃，便又针对宜妃道：“皇上，虽是宫里头姐妹一场，但臣妾觉得这事情也太过可疑。这话说宜妃是第一个发现郭络罗贵人死的，且宜妃还口口声声说她妹妹是她杀，但却没有证据证明是他杀。如此，臣妾认为，定是宜妃为了使得母家逃脱，欲盖弥彰，让皇上对其郭络罗氏多加怜悯，才会做出这场戏！”
宜妃一听，气的站起来指向德妃：“你……”她真是恨不能现在就揭穿她，可她知道她无凭无据，反而会被说成诬陷。想到这，宜妃委屈的跪地道：“皇上，贵妃娘娘，臣妾真的没有害死自己的妹妹，臣妾就是自己死也不会让妹妹死的。臣妾与妹妹一母同胞，从小一同长大，臣妾甚至如半个额娘般照顾妹妹，臣妾……臣妾如何会害了她啊？”
芸儿此时愿意为宜妃开脱，但芸儿的目的还是冲着德妃去的，自然还有在旁一直不做声的惠妃。芸儿聪明道：“皇上，现在不能凭推测就咬定郭络罗贵人是自杀还是他杀，以免有人借此机会浑水摸鱼，伺机报复……”
玄烨知道芸儿必是有了什么想法，便看向她问道：“那么你有什么想法？说来听听。”
芸儿脸上明媚道：“皇上，这就算嫔妃自戕也该用白绫才对，或是其他的，总不能……总不能用那个吧？”说着，她引着玄烨看向门口的赵柳，而赵柳此时手中正拿着那条绳子。
玄烨见赵柳手中拿着的是麻绳，便立时如醍醐灌顶般。
芸儿起身走过去，赵柳将绳子送到芸儿手里，芸儿拿过觉得绳子有些油腻还闻了闻。闻过之后，芸儿不禁皱了皱眉。她脸上有些扭捏的走到玄烨面前，略微娇声道：“皇上，您瞧这绳子，定是那恶人匆忙中用几条短的绳子系成的一条长绳。而且这绳子好像是从前用来系肉的，不禁摸上去油腻，还有腥味。”
说完，芸儿将绳子扔到地上，吩咐道：“翡翠，快，本宫要净手。”
德妃一听，却心里立时慌了起来。的确，当雪莲告知她郭络罗贵人要告发她，她便立时起了杀人的念头。和惠妃商量后，才想到这么匆忙的一个主意。而为何用这样一条绳子，就是怕钟粹宫没有可用的白绫，若是翻找又怕引人注意，才会出此下策。毕竟时间真的不多，又要将郭络罗贵人身边的人一个一个地找理由调走，又要伪造遗言，又要寻机会躲开荣妃的人，还要看着郭络罗贵人不要去揭发，故种种原因致使这件事做得实在太过匆忙。
玄烨听过芸儿的话，立时知道该怎么做。只见他脸色越发难看，即刻吩咐道：“梁九功，去查！”
梁九功会意：“奴才遵命。”他匆匆走出去，便扬声吩咐道，“你们，还有你们……查查各宫的小厨房，看哪个小厨房缺了些绑肉的绳子。再多叫些人，将各宫中太监的手闻一闻。若是杀人必是太监有力，而自来各宫的小厨房都是宫女嬷嬷打理的，所以宫女和嬷嬷也不能放过，总之任谁都要细查一遍。对了，还有手上的勒痕，这么粗糙的绳子也会留下些痕迹。你们都要查，细细的查。”
众人异口同声道：“是。”
这话听得德妃和惠妃立时心里忐忑不安，生怕事情会败露。但很快，她们渐渐镇定了下来，觉得事情也未必会是自己遭殃，毕竟她们也想到事情会有败露的时候……
芸儿亲自扶起宜妃：“宜妃妹妹，旁人不相信你，本宫是相信你的。虽从前你与本宫也有些矛盾，但本宫做人就事论事，就这件事，本宫相信你和郭络罗贵人的姐妹情深，定不会害死她的。因为若是本宫，本宫也会和你一样，护着自己的亲人，哪怕用自己的性命。”
这般，宜妃感激地看向芸儿，泪流不断地缓缓起身，又满身的委屈和伤感地看向玄烨。
玄烨因为芸儿这番话，想到芸儿不顾危险和自己出征在外。在他看来，芸儿一直是个有胸怀的人，且是为了自己和孩子豁去性命的人；也因为刚刚芸儿的细微观察，而觉得她是个有智慧的人。
芸儿又道：“皇上，臣妾觉得钟粹宫几十个的人，除了后院做杂活的，在前面来回忙碌也必然不会少。臣妾觉得应该细细查问钟粹宫的宫人们，看看究竟谁来过钟粹宫，那么自然都是有怀疑的。”
玄烨点头道：“就照你的意思办。”
如此，芸儿道：“赵柳。”
赵柳应声道：“是，娘娘。”说完，赵柳退了出去。赵柳明白，各宫里都有血滴子眼线，芸儿的意思也必是要让血滴子派上用场。
芸儿坐下，喝了喝茶。现下也就芸儿还有心思喝茶，旁人都是心里复杂沉重，甚至是惶恐不已。玄烨虽是端起茶杯，却因着心里的烦乱和难过又叹了口气将茶杯放下。
芸儿想到惠妃刚的一番话，捡起来借以攻击道：“刚有人说，因着宫里头现在人心惶惶，故才会吓得郭络罗贵人自戕。”芸儿说完，不禁冷笑。“皇上，这自打臣妾奉皇上之命打理后宫，臣妾才发现，这后宫的残忍要远远比那葛尔丹的战场还要可怕。这若说是臣妾让这后宫之人人心惶惶，臣妾自然是不服的。”说着，芸儿看向玄烨，“皇上，您有国事操劳，今儿若不是有郭络罗贵人这档子事，臣妾也是不愿意提，让皇上生气的。”
芸儿这是想将自己搜罗到的一些证据，就此摊开，好让仇人身首异处！
玄烨一听，表情凝重：“这后宫还有什么腌臜之事？”
芸儿看向德妃和惠妃道：“回皇上，可是不少呢。就说那没了的僖嫔和端嫔吧，她们是罪有应得，恶有恶报害死了通嫔，也害死了自己。可她们的位份也不是宫里头最高的，怎就容得她们这么为非作歹？”
德妃听此，立时想到当时是自己协理六宫，如此她急忙欲要开口解释道：“皇上，那时臣妾……”
芸儿没容她说话，抢下话：“是，那时德妃还在月子里，无法顾及后宫的事情。可通嫔姐姐她一向喜欢孩子，德妃生产这么大的事情，她如何会不来看看。相信德妃生子这么喜庆的事情，各人为了沾沾福气，恐怕都要过来探望。那难道唯有通嫔不来，德妃就不觉得奇怪么？”芸儿继续不容德妃说话，“我知道德妃你又要说，想来通嫔有病，便不去计较。可既然她身子不好，你身为后宫主事之人，问候一下总该吧。而且德妃你又不是一直在坐月子，总有出月子的时候吧，通嫔那么久都没有请过安，你就从来没有起疑过么？而且据我所知，咸福宫的人不是没有求见过德妃娘娘，可却被您身边的雪莲给骂了回来。”
说着，芸儿上来劲头，直接起身跪地道：“皇上，臣妾奉命主理后宫的事情，可是后宫的诸事虽看起来有条有理，但实际上却布满了残忍和谋利。且不说德妃她纵容僖嫔和端嫔酿成通嫔之事，就是每个宫里头的账目也是不清不楚。宫里头就那么几个人，吃饭的嘴就那么几张，可是却有说不清楚的宫外支出。且各宫无辜死个奴才宫女更是寻常的事情，每个月都会有这类的事情发生。但原因都写的很是荒唐，因为都是以暴毙为理由。皇上，这宫里头怎就每日有那么多宫女奴才暴毙。
刚有人言之臣妾太过严苛，导致吓到了郭络罗贵人。可臣妾只觉得好笑，因想来从前宫里头有这么多狰狞之事，都没有吓到谁，而臣妾不过是将几个阿哥送到阿哥所，且这事情也是皇上允准，就这样被说臣妾行事不当。熟不知，某些人的话究竟是指臣妾做事不妥，还是抱怨皇上用人不当？若是抱怨皇上如何，我必是要拼命的。皇上为了天下呕心沥血，还亲赴战场杀敌，将生死置之度外。可不想皇上在前方浴血拼搏，后方竟有人要害他的孩子！！！”
（本章完）
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