即听如此，曹子清心一横，旋即跨步而去，抢下那人腰间佩戴的刀，又在众人皆瞠目结舌之时，挥起长刀朝那人脖颈划过，那人便即刻瞪眼倒地。一旁的人见此，知杀机已来，皆欲要起身逃跑，可其中一人，双腿还未来得及起来，便被曹子清一刀从肋旁穿入，口吐鲜血而亡。
而剩下的六个人，有一人是曹子清将刀从后背射入，扑地而亡，其余几人皆是曹子清持刀封喉致死。
如此，便只剩下之前到织造府报信的那人。令人感到意外的是，那人没跑，也没有求饶，只单膝跪地，似乎在顺从地等候死亡。
曹子清手持带血的刀朝那人而来。他是在战场上博过命的人，故在杀了这么多人后，他依旧是看起来比旁人平静些。只见他声音清冷透着锋利道：“你为什么不逃？”
那人拱手，颤声道：“大人，小的赵柳是大人的手下，为大人办事。小的虽跟随大人时间不长，但小的知道，若非逼不得已，大人不会如此……如此下手。小的虽没有入过宫，可却也知深宫里各种权力、势力抗衡，弄不好更是满门抄斩，这也是常有的事情。所以，如今这位小主身陷险境，又被咱们所救，自然……自然是越少人知道越少，否则……否则人多嘴杂，难免会泄漏，到时候就不是死几个人那么简单了。”
听此，曹子清倒觉得这个赵柳是个活得通透之人。如此，曹子清声音透着威胁道：“那么你是想当那少数的人？还是想当那嘴杂的人？”
赵柳听此，知道自己这是有了存活的机会，便急忙道：“小的……小的自然是那少数的人，小的不仅是那少数的人，且还是那能为大人分忧的人。”
曹子清饶有兴趣道：“哦？那么你想如何为我分忧”
赵柳眼睛一转：“大人，小的以为如今皇上昏迷不醒，大家的焦点定都在皇上身上，也就定还没有人想到来为这位小主……“收尸”。小的可以借此时间，去乱葬岗寻个尸身来，再换上这位小主的衣服，以假乱真。不过瞧这地上，又是碎石，又是树枝，即便有这么个网，任谁也不会想到这位小主还会活着。”
曹子清从前没有发现，这个赵柳不仅办事麻利，脑袋也转得快，便暂时断了除去他的念头。他又看了看仍旧昏迷不醒的澜乔，觉得这一切既是为了她，便都是值得的。如此，他便照赵柳的提议做了。
而他在安顿澜乔后，又让自己府内签了死契的两个丫鬟来照顾澜乔，等待她的苏醒。他自己则急急忙忙地和赵柳去了苏州知府的家中，探望玄烨去了。去后，得知玄烨醒来，果然第一件事便问起澜乔的情况，曹子清为此暗暗庆幸。
玄烨在苏州知府的家中修养了三个月，曹子清眼看着玄烨从悲伤痛苦中一日一日地度过，犹如凌迟一样，这令曹子清心里十分为难，矛盾，甚至在很多时候，他都因为不忍心而有种冲动，就是想要告诉玄烨澜乔还活着的冲动。可一想，只要玄烨一回宫，他便还是拥有后宫佳丽众多的皇上，而自己却只有澜乔一个；且纵然皇上现在伤心，但时间终是可以疗伤的，故澜乔便被曹子清一直藏匿着。
澜乔死讯传入后宫后……
永和宫里，德嫔芳萃悠哉地坐在炭火旁，喝着燕窝。她见曹孙氏来了，便将燕窝放下，含笑道：“姑姑来了？姑姑可是来向我道喜的？”
德嫔说着，却见曹孙氏一副死灰槁木便地走进来。德嫔见此，诧异问道：“姑姑为何这般？难不成是事后良心发现？”
曹孙氏似这才听到德嫔的声音，便即刻抬起脸来，憎恨地看向德嫔，兴师问罪道：“不是只杀章氏么？为何会在苏州境内，连皇上都敢行刺？”
德嫔一听，直吓得心要跳出来了。她急忙从炕上起身，凑近到曹孙氏，恶狠狠地道：“你不要命，我还要！若是那话再说出口，咱们曹氏和乌雅氏就都等着被诛杀九族吧！”
曹孙氏这般听来，脸上也呈现出惊恐，便紧闭双唇，但眼睛依旧瞪着德嫔。
德嫔见此，坐回去，口气和缓道：“说吧，到底怎么了？为何你会这般魂不守舍？”
提起这个，曹孙氏在宫女的搀扶下瘫坐到炕上，眼睛垂着，道：“你究竟为何要派那么多人？为何连……”曹孙氏也生怕祸从口出，祸连家人，故欲言又止。
德嫔慌张地又看向门口，随后又瞪了眼自己身旁的贴身侍俾雪莲，见那雪莲一副瑟缩的样子，她才转过脸，低头故作镇定饮茶。待放下茶杯，她缓缓开口道：“我怎么知道会是这样！”德嫔说着又叹了口气，压低声音道，“起初牵线的人说，没有机会下手。那是跟着……皇上出行，前呼后拥不说，饮食起居样样皆仔细的连个缝都钻不得。我这才……这才加了银子，让他们想尽办法，务必要将人给我除了。”
曹孙氏一听，激动的站起来，惊呼道：“想尽办法！！”
德嫔也是一脸后怕惊慌之色。
曹孙氏站到德嫔面前，指着她怒骂道：“糊涂东西！这样含糊的话你也敢说！那些人都是一群亡命徒，是死侍，都是些无父无母，无牵无挂为了钱什么都豁出去的！你居然！！”
德嫔也知此事事关重大，但好在该死的人死了，皇上也不过是过度伤心罢了，她便腰杆子一硬：“那又怎样！做都做了！左右……左右皇上没事。”她又一骄横，“不过姑姑你也别这样指责我，到底咱们谁手都不干净，丧尽天良的事情你也都做了！那万頫，不是你怕通嫔又得一子，将其过继给章氏，所以才除去的么！我不过稍稍帮衬你一下，不过论起恶毒，丧尽天良，我哪及得上你！”
提起此事，曹孙氏立时站立不住，身子摇晃了起来。待被人扶住，她挥手推开那人，万念俱灰道：“是啊，我是恶毒，我是罪大恶极，所以我的孙子才会出娘胎就绝了气，我家老爷才会……”说完，曹孙氏用手捂着脸，痛哭了起来。
“你家老爷？”德嫔诧异道，“曹大人他……”
曹孙氏一边哭，一边点头，越发的泣不成声。
德嫔一听，方才知当真是报应不爽，竟然来的如此之快！想到这，她的心蹦蹦直跳，生怕哪日报应到自己的身上！
而她们竟不知，她们之间的这一段对话，竟被躲在门口的菱香听见。自打澜乔坠崖身亡的消息传入宫中，菱香知道后，便后悔不已。她想到曾经的姐妹情深，想到澜乔为了救人的奋不顾身，想到皇上定会因为失去澜乔而悲痛欲绝，故她着实自责万分，每夜偷偷流着悔恨的泪。而今日，当她得知，这一切，甚至连万頫的死都与这两个人有关，她便心里即怯懦，又憎恨，又不甘心让她们这样逍遥法外。
可自己只是区区的奴婢，连能不能活到明天都要看德嫔的心情，仅凭她的力量能做得了什么呢？想到这，菱香平和些许，随后擦了擦自己懦弱的眼泪，竟大摇大摆地走进去，直接开口道：“姑姑也不必如此伤心自责，姑姑这一切都是为了大清，姑姑是大清的功臣才对！”菱香这话说得，就像用刀子割自己的心。
德嫔听了却惊讶不已，不想菱香竟然转变的这么快。不过，荣华富贵面前，又有谁不为之动摇呢。且德嫔确有想要扶持菱香之心，毕竟这后宫中，曹孙氏是外人，总是要回去的。而其他嫔妃，要么因与澜乔交好不愿与她亲近，要么嫌弃她出身卑微，说她是个背信弃义的。故，唯有自己扶持起来一个，自己才不算孤立无援。
想到这，德嫔笑道：“菱香啊，她说的对，姑姑你这都是为了大清！”
可曹孙氏终究不是心狠的人，自责和内疚成日里折磨着她，终她忍受不住罪责的凌迟，悬梁自尽了……
当曹子清得知这个消息的时候玄烨已经如丢了半条命一般，抑塞离开苏州。而曹子清也因为父亲的离世，得了皇上的旨意，从苏州调到江宁，接替他父亲的位置，当上了江宁织造。
临行的那日，在他自家的院内，曹子清身着一身孝服，脸上因为过度的伤心而消瘦脆弱许多。赵柳从澜乔的住处赶来，见其这般伤恸，便劝道：“大人，小的知道您连续失去双亲而悲痛，可是死者已逝，老爷夫人若知道你如此伤心，身体削弱下去，他们也会难安的。”
子清怅然含泪道：“我真是不孝，父母皆亡，却连最后一眼都没有看过。只是为何我母亲会自戕？难道就因为知道我父亲的死讯，才如此想不开么？”
赵柳劝慰道：“也许吧，也许老爷夫人伉俪情深，不愿阴阳两隔，所以才会……”赵柳突然想起自己赶来的目的，转话题道，“对了，大人，那位姑娘……可是要带走？”
赵柳指的是澜乔，直到现在，子清依旧将其藏了起来，而其他人，除了赵柳，皆以为澜乔坠崖身亡。
子清关切问道：“因着要服丧，我已经好久没去看她了。她还是什么都不记得么？还是她不愿意记得？”
赵柳回道：“小的细细观察了，确是什么都不记得了，只嘴里直念叨什么南堂，小的也不知是什么意思。”
子清愁闷道：“真是没有想到，因我父离世，皇上竟派我去江宁，接替他做江宁织造。只是，若是我到江宁，我就必然会住在家中的宅子，那么澜乔她如何安置？还要令则一住处么？”
赵柳转了转脑子想：世上没有不透风的墙，曹子清所做之事，若是被人知道了，传到皇上的耳朵里，那简直是滔天大罪。若曹子清再看其美貌，据为己有，那便是灭顶之灾！可如果，只是当妹妹收养，因其失去记忆，怕其再受到伤害，或许还有回旋的余地……
想到这，赵柳提议道：“大人，既然老人夫人已逝，何不说这姑娘是老爷外室所生，从前因着顾及夫人不敢领回家中，如今老人夫人皆已去，这才见其可怜，念兄妹之情，收养在家中……”
（本章完）
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