清早从承乾宫回来，澜乔便站在门口，手里捧着暖炉，眼望着外头的大雪纷飞。菱香怕其冻着，便在旁劝说：“小主，外头天寒，仔细冻着，咱们还是关上门回屋子里去吧。”
澜乔不为所动，目光呆滞，真好似被冻住了一样。许久，她才开口道：“京城，天子脚下，竟也会有这么大的地震发生……听闻声响如轰雷，一夜之间，无数百姓的房子倒塌，连人带牲畜死伤无数，当真令人可悲可叹。”
刘合也应声感叹道：“是啊，小主，这眼看着就要过年了，可死伤了那么多人，哪还有心思过年啊。”
这样的天灾，任谁听到都会为之惊慌。菱香心中更是为此忧惧不止，毕竟自己的父母双亲如今都在京城住着，她也实在担心不已，却只能心里祝祷着双亲能无事。可她虽是挂念心切，但想到毕竟澜乔有着身子，她也不便开口离开，便佯装无事道：“小主，咱们宫里还是安全的，小主只需安心养胎便好。”
澜乔心念道：“皇上还在南书房议政么？”
因说起皇上，菱香有些怯声回道：“回小主，这地震刚发生不到两个时辰，皇上便将内科、九卿、詹事、科、道满汉各官及大学士明珠、李霨等人召集到乾清宫，部署救灾。皇上还……还训斥了许多人，说他们……说他们渎职无能，全无为国报效之心。”
刘合也在旁说道：“奴才还听闻皇上发了诏令，发内帑银十万两和救灾急需的粮食、医药和棺木，以赈恤灾民。听说现下，皇上颁发完一切的救灾诏令后，因着此次地震之灾，甚觉朝政决策监管有失，此时正和明珠及几位南书房行走，还有几个文官，检讨反省，以求……尽除积弊，亡羊补牢。”
菱香听后不禁感叹道：“咱们皇上还真是爱国爱民的好皇上，这过去的皇帝只知道出了事情指责官员办事不力。可咱们的皇上，在指责旁人的时候，也总是省察自己，当真是位难得的好皇帝。”
澜乔手搭向刘合，菱香见状急忙搀扶住澜乔，往屋子里走去。澜乔站到炭火旁，脸上黯淡道：“皇上背负天下，呕心沥血，励精图治，为的不过是想对得起天下百姓，对得起列祖列宗。只是，他一个人，要扛的事情太多，当真是让人觉得心疼。只是你们，消息也未免太灵通，这才几个时辰，便将皇上的近况打听的一清二楚。”
菱香笑道：“还不是刘合，从前是乾清宫的，刚他去了趟乾清宫替小主打探皇上在干嘛，就有许多人主动告知。”
听此，澜乔淡笑看向刘合。
正当这时，外头的人进来报，说是佟贵妃驾到。听此，澜乔朝门口看去，顿了顿，觉得还是去迎迎好，便朝门口走去。不想，佟贵妃已经进来，且脸色十分难看。
澜乔见此，屈膝行礼道：“给贵妃娘娘请安，娘娘万安。”
佟贵妃大步走到里面，坐到里头的围炕上，有些反感道：“你就别盼着我万安了，盼着你自己万安便是了。”
澜乔一听，走过去，不明问道：“娘娘何出此言？”
佟贵妃深深叹了口气，内心复杂道：“你我本无任何交情，可奈何我们都深爱同一个男人。”她抬眼望向澜乔，眸光深沉，“现如今，原本皇上与众大臣在反省国朝政事有何不得当的地方，可不想由那明珠先开的口，后钦天监副使觐见，说是宫内要有灾星降生，定要除去，方能免灾，否则无论后宫还是前朝都会不得安宁。”
此言一出，顿时惊得澜乔一口大气提起，硬是呼不出来，只得含在嘴里。
菱香在旁急道：“小主，这……这莫非是说咱们？”
刘合也慌里慌张地望着澜乔，急的他鼻尖冒汗。
佟贵妃又道：“本宫早就知道，你如今有孕，她们是坐立不住的。没想到，竟然还是钦天监那套把戏。”
澜乔虽是一时慌张，但还是一副安稳之态坐到炕上。她不想在佟贵妃面前表现的软弱，即便现下佟贵妃是偏帮着自己的，可她心里却惊恐万分，如受惊之鸟，难以信赖谁。不仅如此，她更加恼恨那些正在谋害自己孩子的人。她也恨自己，没有早日斩草除根，杀了钦天监副使，杀了宜嫔，还有惠嫔……
许久，澜乔才开口佯装淡定道：“皇上自是不信这些的，只要皇上不信，我也不必担忧。”
佟贵妃挤眼看向澜乔，觉得她太过乐观，便怪道：“纵然皇上不信，可是朝臣施压，若再有太后力劝，如今太皇太后又病着，谁能保你？”她又有些羞颜道，“你我之间虽是有仇恨，可我却不想再看皇上面对失子之痛，所以你可以信我。”
这般听来，澜乔不禁摸了摸自己的肚子，心里越发慌乱起来。但她仍佯装镇定道：“贵妃娘娘如此关心与我，我当真是感激不尽。可我相信皇上，定会护住我们母子。”
“你……真是冥顽不灵！”佟贵妃本想让澜乔有所反击，不想澜乔却是一副不为所动之态，故，说完此话她便气的扬长而去。
佟贵妃走后，菱香急忙劝道：“小主，贵妃娘娘所言并非空穴来风啊，小主定要有什么对策才是啊。”
刘合也急道：“是啊，小主，若真到了逼不得已的地步，再绸缪就晚了。”
澜乔不是心里不担心，只是事情来得太过突然，她也一时间不知该如何是好。只见她身子软塌地坐着，目光呆滞，久久不语。突然，她轻声道：“菱香，我记得你父母皆住在京中，如今京中发生这么大的地震，你也必是挂念他们。你若是想出宫探望，我便给你出宫的令牌。”澜乔这话说的魂不守舍，虽是嘴上挂虑菱香，但心里却麻乱的不知所措。
菱香见此时此刻，澜乔竟还关心自己的双亲，便尤为感激道：“小主，都什么时候了，皇嗣要紧，奴婢的事情算得了什么。而且奴婢是不会离开小主！不过小主也请放心，奴婢的双亲自有兄长照顾。奴婢虽是担心，但奴婢相信皇上的救治之力，想必双亲有皇上的恩泽庇护，又有兄长在旁，定会无事的。”
澜乔久久看着菱香，甚感激她一直以来的得力。突然，她望向菱香的眼神突然一亮，并开口道：“菱香，若是我叫你侍奉于皇上，你可愿意？”
此话被刚准备进门，手端着安胎药的芳萃听到，听此，芳萃立时紧张而又落寞的焦躁不安。她心想：难道澜乔真的要为稳固后宫地位，而提拔身边的人了么？可为何是菱香？为何不是自己？
而菱香听了这话立时吓得跪地道：“小主，奴婢对小主一片忠心，奴婢一辈子都是小主的奴才，不敢有二心。”
澜乔看向刘合：“快，扶她起来。”
刘合听此，便扶起跪地菱香，菱香被扶起后，一副受到惊吓的样子看向澜乔。
澜乔眼神中的忧虑一直都在，可她却也在不停地绸缪。倏地，她语气变得温婉而柔弱道：“菱香，如今有人想借着天灾，在后宫生事，陷我于不义，更要置我的孩子于死地。我虽相信皇上，定会拦阻这事发生，可如今皇上也是千难万难，皇上和孩子都是对我来说至关重要的人，他们两个不管是谁我都想拼命护着。我之所以有想要你服侍皇上之心，是想如若真到山穷水尽无路可走之日，我便假意服下堕胎药，让众人以为我的孩子当真都没了。而你，侍寝于皇上，两个月后便告知众人你已经有了皇上的孩子。如此，咱们以假乱真，为的就是能护住我腹中的孩子。”
刘合听此，只觉得这事关皇子生母是谁，当真是天大的事情。便忧虑道：“可是小主，这十月怀胎，一朝分娩，如何能瞒得住？奴才看，皇上定不会让小主的孩子有损，咱们还是听皇上的吧。”
他们正说着话，这时，外头永和宫的小太监欲要进来有要事禀告。芳萃见此，假装自己要去小厨房，便端着药碗转身离开，没有进去。
澜乔召了那小太监进来，见其又是一脸惊惶之态，便心里着实不安。只听那小太监开口告知澜乔道：“回小主，宫里……宫里太和殿走水！”
“什么？”澜乔惊呼，又似自言自语道，“她们居然下手这么快，看来是真不想给我喘息的机会啊！”
那小太监急的上气不接下气，又紧接着道：“还有小主，那吴三桂老贼在湖南衡州称帝，建号“大周”，以……以衡州为“定天府。”啊！故……故……”那小太监话含在嘴里，不敢说。
澜乔接过那话，从自己口中说：“可是将这一切都推到我腹中孩子的身上？”
那小太监听后点了点头。
澜乔越发身子瘫软，此刻连恨人的力气都没有了。澜乔道：“行了，我知道了，你先下去吧。”
“奴才告退。”
待那小太监退下，澜乔目光空洞道：“惠嫔啊，惠嫔，你当真是怕我位份会超过你，如此才会暗中勾结你的叔父明珠。可你也太瞧得起我了，但凡是能用上的，你都用上了，只为对付我……”说完，澜乔不禁冷哼。
旁人也都没了计策，知道大难当头，皆忧愁的垂下头。澜乔又缓缓地看向菱香道：“为今之计也唯有菱香你替我解这个围了。”
“可是小主……奴婢……”
菱香心里胆颤不已。
澜乔眼神坚定道：“没有什么可是的了，事到如今，也唯有这样方能保住我与皇上的孩子。且我会让皇上同意你入住永和宫，到时皇子由我来抚养，只要孩子安好，我又能日日陪伴他，便是好的。”澜乔又想，总不能强人所难，毕竟这是事关终身的大事。故澜乔又和缓语气道：“只是菱香，你若不愿意，我也不能逼你，这事情最终还是要看你的意思。”
菱香其实一直爱慕玄烨，只是羞于表露出来，也不敢表露出来。如此，她便垂面羞颜道：“奴婢全听小主安排，奴婢谢小主抬举。”
而这些话皆被一直站在门口的芳萃听在心里。她从一开始的不忿，埋怨，觉得澜乔为何如此偏心，抬举菱香而并非自己；到现下生出念头，想自己取而代之，主动到乾清宫为皇上献上这计，到时候一飞冲天的就不是菱香，而是自己了。她虽也顾忌到澜乔会因此怪责自己，但若是自己视皇子为己出，亦或者自己只是空有位份，便也算对得起澜乔。尤其是想到自己不必再为奴为婢，家中诸人也会因此添光添彩，她便下定决心，决定要取菱香而代之。如此，她便心意坚定，转身将药碗扔到不起眼的墙角处，随即便朝乾清宫而去。
而澜乔，毕竟事关重大未免自己的计划有漏，而她也唯有通贵人一人可信。如此，她便让刘合请来通贵人，想再商议一番。而通贵人听后虽是大惊，却也知现下情况紧急，唯有这般才能保住皇子。如此，她便答应，定会配合澜乔演这场戏，也定会保住秘密。
不想，两人刚刚商议完，便瞧着梁九功一脸慌张忧惧之态到来。
梁九功近前道：“奴才请章氏小主安，皇上有请啊。”
澜乔一听，心里最怕的倒不是别的，而是怕皇上真会舍弃掉自己腹中的孩子。哪怕自己有了应对之策，可皇上若真是有了这可怕的念头，澜乔真不知该如何面对他！不！不会的！皇上如此舐犊情深，如何会亲手下令杀了自己的孩子，定然不会的！
通贵人忍不住问道：“不知皇上召章氏有何事？”
梁九功只觉得事关重大，一句两句说不清，便只道：“小主还是听皇上亲口对您说吧。”
如此，澜乔深呼了一口气，虽是觉得千金重，但还是一边抚着自己的肚腹，一边努力让自己心里平和。突然她发觉：“这芳萃呢，怎么一直没有瞧见她？”
菱香回道：“回小主，芳萃熬药去了。她是怕小主的药被人动手脚，便每日都眼不离药的看着。”
澜乔随口道：“哦，既是这样，那安胎药我回来便喝吧。”说完，她便在菱香的搀扶下朝乾清宫而去。
（本章完）
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