男主人汪明英,一身轻便棉质短衫与长裤,笑容满面。
女主人林妙香,则身穿剪裁合身的低领双襟短袖旗袍,花色是通体素面紫红色,绣上几朵银白色小兰花,布料是轻薄的真丝。
她的身材,比张贵樱还稍微圆润些,虽然不如模特儿般凹凸有致,但旗袍剪裁线条流畅,加上杏眼圆脸,有点像古画里,福态贵气的官家女眷。
夫妻俩虽然都是一头白发,但都是精气神十足,一个随兴自在,一个端庄自持。
辛巧姑为张贵樱和李欢,送上薄荷茶。
张贵樱谢过辛巧姑,含笑说:"巧姑啊,打理得真好,这房子那么大,你辛苦了。"
辛巧姑自十八岁起,就在林家帮佣,林妙香嫁给汪明英,辛巧姑也一起跟过来帮忙,二十二岁嫁给汪明英的司机葛用和。
她与女主人,同样是一身旗袍,但剪裁线条刻意宽松,低领倒大袖,花色是素面湖绿色,布料材质也比较耐用吸汗,活动方便也好做事。
辛巧姑、林妙香与张贵樱都是同年,三人的友谊,已将近半世纪。
林妙香说道:"现在粗重的事,另外请人帮忙了,巧姑只做三餐和点心,我也只吃她做的,别人做的,我可吃不惯。"
林妙香出身大户人家,自小养尊处优,嫁的汪明英,也是门当户对,天生的富贵命。
但张贵樱总觉得她可惜。
她为孙女读着床边故事《长发公主》时,便想起林妙香。
林妙香自小患有海洋性贫血,只能频繁到医院输血保命。
她身体孱弱,无法像一般小孩一样出门上学,而是由父亲林明理,另请女教师来家里教导,如温室的花朵。
父亲一再告诫她:"外面世界好可怕,到处都是坏人,你身体也不好,出去了,万一昏倒在外面,那有多危险。"
"你听话乖乖待在家,好好跟着老师学习。"
林明理认为这么做,才是保护女儿的万全之策。
直到林妙香十三岁,经由张显宗医治,身体才逐渐好转。
张显宗说:"这是骨骼问题,老是去医院输血,是治标不治本。"
他看着林妙香瘦弱的身形:"光吃药还不够,我再另外教你几套拳法,每天练着健身,才能逐步改善体质。"
医生说的话,林妙香都乖乖配合,经过医药调理,搭配健身操,她的身体,开始启动了造血功能。
吃了一年药,贫血状况逐渐好转,到了第三年,已经不需要去医院输血,但依旧在家自习,大门不出,二门不迈。
林妙香在服装设计上,极有天赋。
她能独立制作一套旗袍,也能自己设计布料花色,加上对美的独特鉴赏力,她缝制的旗袍,简直世间少有。
她喜欢缝制旗袍送给朋友,例如张贵樱和辛巧姑。
因此,张贵樱穿的旗袍,都是林妙香裁制的。
张贵樱屡屡赞赏:"真好看。"
林妙香要的不多,只要知己几句称赞,她便感到满足。
但张贵樱觉得,好朋友的高超技艺,只有身边几个朋友知晓,太过可惜。
她说服林妙香:"你多做几件,拿去服装店寄卖,一定会轰动服装界,你有这项天赋与手艺,不要埋没了这份才华。"
林妙香心动了,内心生起到外头闯荡的想法,开始着手设计许多旗袍样式与布料花色。
最后,却被父亲挡下。
"我们家不缺钱,不需要女儿出门抛头露面。"
"做一件衣服能赚多少钱?这是劳心劳力的工作,你的身体怎么受得了?"
母亲也来劝退:"别做啦。"
父亲告诉她:"我是为你好,听话。"
母亲告诉她:"身体健康最重要,再找个好婆家,人生就美满了。"
没有得到父母的支持,林妙香的雄心壮志,很快便消失无踪。
原来一件美事,就这样被拦腰砍断。
张贵樱常想,当初若不是林明理横加阻拦,或许林妙香,早已是服装界的一方霸主。
那样的林妙香,该是多么意气风发。
她的眼界与天地,该是多么辽阔。
如今,却只能在这间屋子里,泣诉遭到儿媳欺负。
父母的爱,扼杀了林妙香的天赋。
这其中的差异之大,孰优孰劣?
只有天知道。
十九岁那年,张贵樱凭借一己之力,到电信局工作。
当时的汪明英,是电信公司的工程师,也是大地主的独子,二十出头的年纪,每天开车上班。
在一九五六年,一部黑头轿车,比一座三合院还值钱。
除了开大车这一项是财大气粗了点,他没有纨绔子弟的骄气,待人极为诚恳,交游广阔。
他几次因公与张贵樱接洽,因而钟情,开始追求张贵樱。
他常会不经意地提起自己的雄厚财力。
"公司后面那块地都我家的,最近有建商收购,可能要盖成楼房……"
"我最近又买了一部新车,哪天有空?我带你去兜风……"
但张贵樱却向往另一种浪漫。
她是外貌协会会员,最终选择了具有书生气质的李万力,过着另一种生活。
不过她从不后悔,也深自期许:"下辈子,还要嫁给帅哥。"
汪明英见李万力多次到公司来接张贵樱下班,知道自己没机会了,虽然心里难过,但是在公司遇见张贵樱,依旧大方祝福。
"那男的不错喔。但是如果他对你不好,不要犹豫,赶快来找我。"
这种君子风度,让张贵樱打心底佩服。
她心想:"肥水不落外人田。像汪明英这么好条件的男人,怎么也该给阿香才对。"
于是,张贵樱居中牵线。
她在林妙香面前,多次夸赞汪明英。
"别看他其貌不扬,其实他懂好多东西,而且待人非常诚恳,个性也好,会是个好丈夫,很负责任。"
虽然不曾见面,但是经由张贵樱多次称赞,林妙香渐渐对汪明英有了好感。
张贵樱告诉汪明英:"林妙香是我最要好的朋友,她真是不可多得的好姑娘,长得也漂亮。"
汪明英深知[物以类聚,人以群分]之理,再听得张贵樱多次提起林妙香种种优点,也不自觉把对张贵樱的情感,投射到林妙香身上,对林妙香产生了仰慕。
于是,汪明英托媒人到林家求亲,自己也登门,拜访了林家二老。
事后,林明理告诉妻子:"我找人调查汪明英的人品,得到的评价,都是极好的。"
他的妻子听了,大为放心:"那真是太好了,我看这孩子,态度很诚恳,也没有富家子弟的骄气。"
之后,在媒人第二度上门求亲时,林明理慨然允诺。
下聘后,两人才开始见面,彼此渐生情愫,很快就结了婚。
林妙香虽然自小养在深闺,读的书却也不少,并非单纯的傻白甜。
她能清楚明白,身边那些看似交情深厚的堂姐妹与表姐妹闺密们,其实都是利益交换的多。
唯有张贵樱待她,从不开口求回报,于是,她便认定张贵樱这个朋友。
汪明英对妻子极其疼爱,两人婚后得一子一女。
看着林妙香滔滔不绝地诉苦,张贵樱心想:"如今,大家年纪都超过六十了啊。"
她心中感慨万千,视线扫过林妙香身后的李欢。