25、护主

普渡寺距济南城不远，周围环境清幽，有些身份的大家夫人皆到此处进香。初春虽寒，然方过了年初一、十五烧香的女眷仍不在少数。夏家的马车到了庙门口停下，不待小贩们围拢，已有知客僧迎向夏家氏，招呼夏家女眷入内。

寺内飘荡着一缕缕佛香，紫薇闻着前世最熟悉的气味，跟着夏家氏来到主殿，接过僧人递上的香烛，认真跪拜磕头。紫薇是信佛的，经过阴间进而转世，对此更是深信不移。

夏家氏瞅着紫薇虔诚的样子，不住的颔首微笑。拜了佛敬了菩萨，夏家氏捐了大笔香油钱，知客僧收了馈赠，愈发殷勤的领着众人往偏厅歇息。

“哎哟，好疼！”

“哎！撞了人怎么就跑啊！”

“这是谁家的孩子，怎么一点不知道礼数？”

紫薇等人跟着知客僧步入回廊，便听得不远处传来一阵叫嚷，纷纷用询问的眼神看向知客僧。

知客僧眉宇一拧，瞬即赔笑道：“或许是哪家的丫鬟，冲撞了来客。小僧会让人查探的，各位施主放心，寺内没有歹人。”说罢，弯腰施礼请众人不要在意，跟着前行。

紫薇抬腿跨入偏厅，室内早有不少人割据一方，喝着茶冲进门的夏家氏点头。等和尚送上茶水，知客僧带着小僧退下，夏家氏不忘夏老爷的嘱托，忙拉起紫薇走上前一个个介绍，“这是我的外孙女紫薇。来，紫薇，见过族长夫人。”

族长夫人眼皮未提一下，垂首抿着春茶，脸上带着讥嘲的冷笑。

紫薇毫不在意族长夫人的态度，微微笑着施礼道：“紫薇见过族长夫人。”倒是夏家氏面色一沉，神色不愉的拖着紫薇往旁侧招呼，一圈子下来认了不少亲，却少有回应的。即便有两三个施恩般看了紫薇一眼，也是出于好奇，想瞧瞧夏雨荷的女儿是不是像她娘一样狐媚子罢了。

实则，夏家这些亲眷心底都暗骂夏家氏不晓事。今日，她们邀了好些名门的夫人女眷，来普渡寺进香，哪晓得夏家氏会带了个私生女来扫面子？奈何，左右俱是看戏的，就是族长夫人也不敢此刻训斥夏家氏，闹得自家难堪。二来，在场这么多人，自持身价的当然要顾及风度，如何能同个私生女计较？故而多是不搭理，倒无人出言辱骂。

即便是这样，赵姨太等人亦在一旁高兴坏了。只要夏家族人不认雨荷的私生女，叫紫薇得了难堪，夏家还能有她紫薇什么事儿？她们还怕有人抢了自己的家财吗？

夏家氏忍着怒意回座，紫薇对偷瞧着她嘀嘀咕咕的众人视而不见，大方的接过鹦哥儿递上的瓷杯品茗。细观紫薇这番悠然的气度，倒有不少大家夫人暗暗称赞。那么小的孩子，竟然能在众多白眼中从容行完礼，她人的嘲弄如同没有入耳，坐于风口浪尖上还能自得的品茶，可不是小户之家能养出的闺女，更别提从她身上看到夏雨荷的影子了。

场中有叫好的，自然有看不顺眼的。夏家族长的二儿媳本是想将三子过继给夏老爷，但夏老爷百般推脱。这些日子她隐隐听闻风声，说是夏老爷要把私生女接回家招婿，她胸中一口气便没有平顺过。如今，紫薇即在眼前，不同她想像的那般卑怯拿不出手，反而是进退有度，大方可人。

夏二媳妇哪里容得下紫薇悠哉，嘴一撇尖声嘲笑道：“今天出门上香本是请大家叙叙旧情，一起高兴高兴。谁知道佛门清净之地，居然遇上个不干净的东西，扫了大家的兴致。我们还是出去吧，别让她污了咱们的眼。”

众人不怀好意的觑视紫薇，夏家氏涨红着脸鼻子都气歪了，可紫薇仿若没听见夏二媳妇尖刻的言语，硬是不搭理。

“嫂嫂我陪你出去，和这样的人在一个屋檐底下，没的辱没自己的身份。”夏霜芝好似怕别人不晓得夏二媳妇口中之人是紫薇，推开椅子起身弄出大声响，轻蔑的瞥了紫薇一眼离席。

夏二媳妇不待见紫薇，更厌恶霜芝。心道，一个被休弃的女人居然叫她嫂嫂，真是不要脸之极。何况，夏霜芝和她女儿也是祸害，前些日子让夏家的名声蒙羞不说，还要阻她儿子的财路。夏二媳妇冷冷白了夏霜芝一眼，心中嘲讽，亏她这样脸皮厚的女人还敢在大庭广众之下开口，要是自己恐怕躲在房里不敢出门了。

夏霜芝热脸贴了冷屁股，顿时拉长了脸，眼看要起争执，赵姨太一把拉住女儿的衣袖，把霜芝带出圈子，双眼狠狠瞪视着霜芝示意她闭嘴。夏霜芝只得不甘心的站立一边，鼻中喷着闲气。

夏二媳妇口中说出去，身子却不动，在座都明白她想看紫薇出丑，众家夫人无不交会着眼神，眸底尽是嘲弄。族长夫人面上不露，心中却恨二儿媳、夏霜芝没成算，说些让外人取笑的话，对方笑，笑得还不是夏家人？紫薇的事是夏家的禁忌，把她的事闹大了，夏家的女儿还能嫁好儿郎吗？

族长夫人又气又急，更不知如何设法缓解。她身侧请来的县主簿夫人是个好事的，转着眼珠笑问紫薇道：“紫薇姑娘，你婶婶说这厅里有脏东西，你说该怎么办呢？”

主簿夫人的话方落，四周响起稀稀落落的取笑声。夏家氏黑着脸，想领着紫薇告辞，竹琴在旁劝说让她别得罪了在场的夫人。夏家氏只能眼睁睁看紫薇被欺辱，哪里有一点解决的法子？

紫薇清冽的双眸环视众人，轻声笑道：“这位夫人说哪里话？佛家净地怎会有脏物？何况，在佛祖眼中众生平等，我等今日诚心拜佛，捐了香油钱到此入座，喝口茶讨个心境。难道，有人不是来静心的，而是来洒扫的？”

“你……”夏二媳妇听着紫薇的讥嘲，又闻起伏的笑声，冷盘通红的指着紫薇说不出话来。

紫薇无视夏二媳妇缓颊一笑，带着颇为语重心长的口吻道：“看在座的皆是长辈，紫薇好心劝一句，小心留下口德，别在菩萨眼底下口出秽言。若不然，到寺庙不是祈福，反倒是造孽来的。”

“你这个……”夏二媳妇哪还能忍，一屁股跳起来，堆起满面横肉张口喝骂。族长夫人挥起手掌砰的拍上茶几，冲儿媳妇骂道：“住口！没脸没皮的东西，给我站到身后去，这里没有你说话的份儿！”

夏二媳妇见婆婆发怒，心下有些慌张。她嫁的不是夏族长依靠的长子，也并非族长夫人最疼爱的么儿，怕两老百年之后什么都不留给他们夫妻俩，平日只能低头伏小逢迎讨好公婆。为此，还计算起无子的夏老爷，想过继儿子得一分助力。没料到，因为夏紫薇的事惹恼了婆婆，真是后悔不及！

没有些手段，如何当得族长夫人？夏二媳妇对自家婆婆知之甚深，立即垮了脸，心里害怕不敢多言，蹭着步子藏下羞得通红的脸，躲于族长夫人身后。

夏家大儿媳见冷了场面，赶紧说了几句逗趣的话，待融洽了气氛又问了紫薇几句。紫薇不咸不淡的回应，举止言行中透着高贵的气度。众者看入眼中无不点首，女眷细探紫薇，又偷偷瞧了瞧身边的女儿，尽皆摇头。心道，要说自家的女儿那也是被疼宠着养大的。然只是看着娇贵，与尊贵虽说是一字之差，但却是截然不同的。

族长夫人心底也咕哝，算着刚过了年紫薇也就九岁之龄，但她说话谈吐哪里像个孩子？自己的孙女端坐在那里，手里拿着帕子娇滴滴的神情，最多算是个小家碧玉。可那夏紫薇呢？即便坐于角落，仍叫人忍不住看过去。瞧她小身板挺得笔直，与人回话时的口气和神色，那一举手一抬足下的风情，都是他人万万难比的。

族长夫人暗暗沉思，她知道夏雨荷说过的话，说紫薇的生父是皇帝。如今看来倒不是假话，要不，夏雨荷她能养出这么尊贵的女儿？族长夫人很有些见识，觉得紫薇不是寻常姑娘家，日后只怕贵不可言。当即便决定回家劝劝丈夫，让他与族弟交好，认下紫薇，说不定紫薇享了福能记起他们，拉拔一下，也成就夏家一场富贵。

退一步说，就算紫薇不是皇帝的女儿，可小小年纪便有这样坚忍的心性，是常人能做到的吗？这般的人物施恩总比结仇好，夏老爷的财势最后怕还得落入紫薇手里，自家下任族长的位子或许还要靠紫薇帮寸，何必生了嫌隙？

至于紫薇的身世，都是八年前的陈年旧事了，何必翻出来让旁人笑话？再者，紫薇又不会嫁给她的儿子，有什么可烦心的？想到这里，族长夫人对夏家氏便亲热了几分，不经意间与紫薇搭了几句话。

众人见转了风向，便不再拿紫薇的身世说笑，一个个谈起济南城近来的传闻，或是聊着家里长短。女孩们哪里坐得住，央求着长辈让自己出门去寺院里走走。女眷们想着寺庙里安全清净，也不拦着，命丫鬟跟着一起去伺候。紫薇也不可避免的，被夏家氏撵了出去，告诫她好好趁这个机会交几个手帕交。

紫薇不与众多小姐同步，慢慢踱步在后，没想有人在前方等着她找茬儿。

“都是你，害我娘亲被骂！你不要跟着我们，你走过的路都是脏的！”夏二媳妇的女儿夏娟冷哼着撇过脑袋，冲紫薇发火道。

“可笑！”鹦哥儿为紫薇挡驾道：“这寺庙是你家盖的吗？这条路是你家开的吗？凭什么不让我们小姐走？我看你才脏，说出的话都是臭的！”

鹦哥话音刚落，春丫头接过话头道：“就是！你们这些丫鬟傻站着干什么？还不把你们小姐拉回厅里，让你们夫人好好管教管教！免得出来说话，一张嘴就丢了我们小姐的脸。若非她与我们小姐同族同姓，我们还懒得提醒呢！”

被紫薇□□过的丫鬟，寻常丫头哪里是对手？跟于身后的丫鬟楞在当场，皆不知该如何护主。

“你……”夏娟瞠目指着鹦哥、春丫头，气得不知如何是好。一旁主簿的女儿拉着她劝了几句，并回头学着往日主簿夫人的常说的话，对紫薇冷喝：“你算什么东西？你只是个私生女，她可是族长的孙女！你居然让两个奴婢侮辱主子，真是……真是上不得台面的东西！”

秋丫头双眼一瞪，讥笑道：“我们便是代小姐回话。让小姐和你们说话，平白掉了身份！”

“紫鹃！这贱婢子竟敢这么同我说话，给我打！”主簿的女儿黄凤招过贴身丫鬟，手指秋丫头怒骂。

紫鹃接到小姐吩咐，哪敢抗命？她跨步上前，挥起右臂朝着秋丫头的嫩脸就是一巴掌。

秋丫头急退两步，左手迅捷的抓住袭来的手腕，反臂一扭握着紫鹃的胳膊，身子一缩从对方的腋窝下钻入敌手的背后，抬腿踢向紫鹃多肉的臀部，踢得她覆面一跤跌倒在地。秋丫头溜着眼珠轻视的瞅向黄凤，笑道：“不服气再来啊，正巧给我练练手。真是有什么样的主子，就有什么样的奴才！”

“你……气死我了！”黄凤跺着脚，扯着手帕哭闹着命丫鬟报仇。可怜，这些丫头哪里是春、夏、秋、冬的对手，俱皆被打倒，鹦哥儿更在口头上狠狠折辱了两个娇小姐。

夏娟气急败坏的扭着身子，哭丧着脸道：“我们回去，让奶奶做主！”

黄凤方欲答应，花园中响起一片娇呼，一道身影猛地向她蹿来一个剧烈的碰撞，两人尽跌倒于地。