瞎老头表完决心,剩下六鬼也纷纷宣誓效忠。文艺对他们的识时务相当满意,正准备再发表几句官方演讲时,大头鬼冒了出来:“昨日小人冒失,惊扰了文相。小人愿献纹银百两为文相压惊。”
文艺看着大头鬼从背后卸下装满了白花花银子的布袋很是惊讶:“你们昨天不是还说没钱的吗?一转眼怎么就能拿出百两银子?”
大头鬼“嘿嘿”干笑两声:“我兄弟几人昨夜寻思着文相出门身边岂能缺少钱财,便顺路去了庆州府衙一趟,向府尹大人借了这一百两银子,相信府尹大人不会见外的。”
文艺好家伙,做梁上君子还知道朝官员下手最安全,是个人才!当下一本正经道:“嗯,你帮我把这笔账记一下,等我回长安了一定要还给人家!记得算利息啊,咱们不能白拿人家的银子!”
大头鬼大脑袋猛点:“大人放心,小的记住了。”
文艺拿着银子找胖掌柜换回玉佩后,一行28人继续上路。
土匪和江湖小社团的差异性很快就显现了出来。崂山七鬼中探路的、打猎的、断后的配合娴熟,陈大脑袋一伙安营扎寨、巡逻护卫相当专业。一开始崂山七鬼看他们这样子还有些不敢相信,老六是书生何常儒好奇询问陈大脑袋:“陈大哥,你们是土匪啊,怎么对运送、保护、搭帐篷这么数量?”
陈大脑袋咧着嘴笑道:“兄弟是不是以为我们还跟以前一样专干没本钱买卖?”
何尝儒:“道上兄弟不都这样吗?”
陈大脑袋摇摇头:“以前我们土匪确实是那么干的,结果呢,过路商队没一个不请护卫的,遇到识相的多少会赏些过路费,遇到凶狠的就要拼刀子了,那可是把脑袋拴腰带上的买卖,日子难过啊。现在就不一样了,自从单二爷颁布了《山匪服务手册》后,我们也开始了改造升级,主动帮过往客商挑行李、运货物,再平整道路、清除野兽,我们还提供住宿、食物,保证来往客商有一个安全、轻松、舒适地旅程。他们也会主动给我们一些辛苦费,这便是文相提倡的‘共赢’。不仅收入比以前多了很多,而且日子也比以前舒坦多了。”
何尝儒恍然:“原来如此,说来惭愧,我们一开始遇到的山匪也和你们一样,但我们哪敢让他们帮忙?交了些过路费便独自走了。早知如此我们也不用天天住树洞了,可惜,可惜。”
陈大脑袋用力拍了拍他的肩膀遗憾道:“我们一向不收江湖中人的费用,行走江湖殊为不易,我们只赚商贾的钱,咱们江湖儿女都是一家人。你们啊太谨慎了。”
崂山七兄弟一听无不懊恼万分,早知如此一路行来也不用受这么多罪了!文艺这时打趣道:“哈哈,你们好歹也是江湖有名的高手,绿林都已经整改四五年了,你们怎么到现在都不知道?”
老大何常恶长叹一声:“我们兄弟一直在崂山一带活动,那边的绿林至今还不服单二爷管理,所以我们一直不知此事。”
文艺点点头:“单二哥虽是山东人,但这几年一直在忙关中的事,对那边有些鞭长莫及。不过这也只是时间问题,相信很快他就能整合全国的绿林。到时候咱们旅行的时候就能坐着车子喝着酒、吃着火锅唱着歌一路逍遥了!还有,还有,长孙家的家伙铁产量太低,等以后高起来了,咱们还能坐火车全国”
正在文艺说得兴起之际,一支响箭从侧方射来,插在文艺马车的门框上微微颤着尾羽。崂山七鬼和陈大脑袋瞬间拔出武器将文艺护在中间警惕地环视四方。
陈大脑袋一声大喝:“在下蒲州‘拦山虎’,请林中兄弟出来相见!”
话音传出,林中却静寂无声,连飞鸟都没一只。正在众人等得心焦之际,文艺突然感觉有人从马下使劲拽了他一把,毫无防备之下就被来人拖下了战马。就在文艺下马的瞬间,林中锣鼓大震,前后左右各杀出一路人马将他们围得严严实实。
为首年轻人手中宣花大斧向前一挥,两侧迅速涌出一队盾牌兵朝文艺奔去。声势虽猛,却无伤人之意。陈大脑袋招呼手下拼命阻拦,但众人拿这些只守不攻的盾牌队毫无办法,盾牌队靠近崂山七鬼后快速变阵,那个把文艺拉下马的人顺势拎着文艺回到盾牌阵中。盾牌队见人已到手,干净利落地退了回去。动作迅速、配合严谨,在崂山七鬼还未反应过来之时,已经把文艺带到了领头的年轻人面前。
年轻人见了文艺,抱拳拱手:“属下‘小魔王’王刚营救来迟,请文相赎罪!”
文艺被抓他的那人一顿操作,现在还有些迷糊,听到来人也是来营救他的,赶紧定定神仔细瞅瞅,只见那人:头上戴箬笠,乃是新笋初脱之箨。身上穿游侠衫,上面还有一个大大的“叶氏”log,明显是叶家服装厂去年的款式。腰间系环绦,同样绣着“叶氏”的商标。脚踏一双制式老军靴,手执宣化斧,威风凛凛中又有些不伦不类。再想想好像有些面善,应该以前有过一面之缘,但一时又想不来,不过可以肯定他应该是在江湖上小有地位的豪侠!
文艺先止住心急火燎想上前救他的陈大脑袋等人,拱手问道:“多谢大侠好意,只是他们并不是歹人,也是来救我的英雄好汉。咱们先把兵器放下详谈。”
王刚恍然:“怪不得我看他们对您恭敬有加,一点都不像绑匪。”说完将手中宣花斧扔给旁边的喽啰,上前朝陈大脑袋以及崂山七鬼拱手:“在下行事莽撞了,请诸位英雄勿怪!”
陈大脑袋等人也不是心胸狭隘之人,双方解开误会后很快就开始了江湖互吹。文艺等他们轿子抬得差不多了,插嘴道:“我说,既然都是一家人何必在这荒郊野岭叙话?咱们到前面找个地方坐下来边吃边聊多好?”
王刚几人干笑几声后便招呼兄弟们编成一队跟着文艺继续前进。等到了一处小溪旁,文艺吩咐众人安营扎寨,今晚就在此处过夜。又叫王刚等人来到一处敞亮的大石上坐下详谈。
王刚率先介绍道:“在下‘王刚,在长安之战时曾有幸得‘混世魔王’程将军指点几招。又立了下微末功劳,就被江湖兄弟取了一个‘小魔王’的绰号。这位是“快如风”卜上,关于文相的消息都是靠他打听的。”边说边指了指那个把文艺从马上拽下来的男子。卜上也是身形稍瘦的汉子,看来凡是轻功好的都吃不胖,不过身上穿的是今年叶氏新款的游侠衫,看来在经济上比崂山七鬼中的轻功高手屌丝鬼何常施富裕多了。卜上这时也微笑着向众人行礼:“在下‘快如风’卜上,见过各位好汉。”
陈大脑袋等人也依次自我介绍了一遍。等众人介绍完毕,文艺指着王刚说道:“我记起来了,你不就是那个杀了朱粲的好汉吗?我记得你当时还请大伙喝过酒呢!”
醉鬼何常酒激动道:“原来斩杀朱粲的英雄是你啊!偶像,给我签个名吧!”
文艺
崂山七鬼其余六人默默地往旁边挪了几步表示:我不认识这货!
王刚看着一脸崇拜的何常酒尴尬道:“江湖谣传罢了,朱粲岂是我这等小角色能杀得了得?我后来打听过,他是陛下的侍卫‘怒发金刚’所杀,只是为了掩人耳目才把功劳让给了我。这事不提也罢。”紧接着就开始转移话题:“你们也很厉害啊,我才摸到那帮绑匪的行踪你们就已经把文相救了出来。”
老大何常恶这时开口道:“我等也和你一样慢了一步,真正救出文相的是陈兄弟。我们是昨天刚上文相他们的。”
要不说文艺喜欢和江湖中人唠嗑,这不说着说着三方十个人又开始商业互吹。直到手下喽啰送来晚餐几人才住了嘴。期间文艺才弄明白,王刚这个粗狂的汉子就是当年他随手丢人头的那个人,也是从那时候开始,王刚的运气爆棚,不仅得到了程咬金的指点,还靠着击杀朱粲的功绩在江湖中混出了些名气,手下也招募了百十人。跟着武林盟主虬髯客做了“江湖风纪纠察队队长”。听到文艺被绑的消息后便带着兄弟过来营救,也亏卜上是天下第二飞贼,不仅跑得快,消息来路也广,这才在这边截住了文艺众人。
等吃完饭,文艺皱眉说道:“我原本打算悄悄前往玉门关的,一切计划都准备好了,但没想到你们江湖豪侠的消息这么灵,你们既然能找到我,那么保不齐还有多少人也会赶过来。这对我的计划不利啊。”
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众人听完,老六何常儒笑了笑:“文相勿忧,我们能这么早赶过来也是靠卜兄弟的消息,听闻江湖上除了卜兄弟外,还有‘神行太保’燕单飞和天下第一飞贼‘空灵燕’在传递消息。神行太保主要在剑南道活动、空灵燕在关内道南方活动,所以率先找来的才是我们这些人,只要让卜兄弟把文相的行踪弄个假的传出去不就可以了吗?”