管忠仿佛看出了管彦心中的疑问,继续说道:“当年孙武寻得地册,满怀壮志,投于吴王阖闾,帅吴军破楚,五战五捷,攻入楚国郢都。北威齐晋,南服越人,显名诸侯!怎奈夫差日益专横,生活糜烂,沉溺于酒色,不纳臣谏,遂以回国探亲为由,隐遁山林,从此史无所记。归隐后孙武修整地册,著成《孙子兵法》,但因心灰意冷,固将兵法传于后世。”
“原来如此。”管彦不禁说道:“先祖呕心沥血四十年,成一方之霸却未一统,但依旧珍藏此书数百年,可见先祖心智要比那孙武坚定许多啊!”
“非也!”管忠轻笑几声:“魂印天书相传乃元始天尊传与姜子牙,助其兴周灭商。按理说天、第、人三册,每一册都足以平定天下,但为何所持之人,无一能一统天下?”
是啊,听管忠这么一说,管彦暗想:张角执天册,聚百万黄巾军以抗大汉,未到一年便魂飞魄散;孙武执地册,战无不胜,兵锋所指,所向披靡,但只兴吴一时,便归隐山林;再看先祖管仲执人册,有经天纬地之才,济世匡时之略,却只助桓公为春秋霸主,再无建树。这里面难道有什么道道?
管彦忙问道:“还请忠叔教之!”
管忠右手轻轻放在《国策二十四篇》上,说道:“若得三册其一者,只得其利,却不得其时也!”
管彦疑惑道:“这是何意?”
“先祖在弥留之际终于想通:能以天书一统者,唯有姜子牙也,得三册其一者,或能为一时、一方之霸,却无法一统。唯有三册合一,方能承天意以安四方!”管忠看着管彦说道。
管彦大喜,指着石台上的三本书说道:“如此说来,我等已寻得三册,岂不尽承天意?”
管忠摇摇头,指了指《国策二十四篇》和《太平要术》说道:“此二本方为条碑文原本,只有寻到《孙子兵法》原本,三册合一,方能窥探天意!”
管彦瞬间失望,孙武都死了几百年了,又不像管仲那样,全族隐居,把原本藏得好好的,这《孙子兵法》原本都不知道哪去了,到哪找啊!
管仲拍拍管彦的肩膀说道:“文德休要多想,有缘自当得之,我们先回去吧。”
说着管忠把《国策二十四篇》小心地贴身放好,又把《太平要术》交予管彦,嘱咐放好。
二人走出了夷吾堂,又来到了令人胆战心惊的云中铁索桥,摸摸索索地从云中向鹤峰“飘去”……
回到了鹤峰,差不多已经午时了。管彦匆忙吃完了午饭,便被管忠叫到了祖先堂里。管彦这才想道昨日族长曾说今日午后传族长之位,管彦本以为是说着玩的,想不到这么快,管彦梳洗整戴一翻,这才向祖先堂走去。
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祖先堂里零零落落地站着二三十个人,管氏一族人丁稀少,在场的都是管氏一族世代的仆人和一些远方表亲。
管彦在众人注视下慢慢走后堂走进祖先堂里。黄宁也站在众人之中,看着管彦慢慢地走了进来,黄宁的眼神也渐渐地变得阴沉起来。众人看见管彦的到来也慢慢相互议论起来。管彦眼观鼻、鼻观心,静静地站在一旁。
不一会,身裹皮裘的族长躺在紫檀木的大椅上被四个壮汉慢慢抬了进来,身形消瘦的族长在管忠的搀扶下,慢慢站起身来,接过三支点燃的檀香向祖宗牌位艰难地拜下。
待族长拜完,管忠又接过族长手中檀香,走到神案前插进了香炉里。回过身来,管忠慢慢地将族长扶起再次坐到了躺椅上。
族长喘息片刻,浑浊的眼神扫视了诸人,无力道:“管氏一族第二十二代族长管昂,上昭先祖,下示族人:昂年事已高,身染重疾,已时日无多;为继宗族大事,先将族长传与长子管彦,望众族人,悉心辅之,重振管氏荣光!”
说罢,管忠已取出《国策二十四篇》,双手端至管昂面前。管昂面目痛苦地微微直起身,接过《国策二十四篇》,双手捧着,哆哆嗦嗦地向前伸去:“吾儿管彦,接过这《国策二十四篇》,汝便是……便是我管氏……一族族长!”
管彦忙跪倒在管昂面前,低着头,双手高举,准备接过《国策二十四篇》。
就在古书即将碰到管彦手指时,管昂忽然吐出一口鲜血,身体瘫软,倒在椅子上,《国策二十四篇》也掉落在地。
管忠见状慌忙伏于管昂身边,哽咽着轻喊道:“族长,族长……”管彦也慌忙起身,跑到管昂身旁。只见族长管昂嘴边挂着丝丝血迹,已出气多,进气少,可以说是无力回天了。
众族人也因这突发事件惊得愣在那里,不知所措。就在这时,一个声音响起了:“管彦不可接掌族长之位!”
一波未平一波又起,众人的眼光齐刷刷地看向了说话的人——黄宁!。
黄宁上前一步,走出人群,重复一遍道:“管彦不可接掌族长之位!”
管忠怒视着黄宁道:“黄宁!族长仙游前的话你没听见?还不退下!“
黄宁双手负于身后,反而先前再走一步道:“族长需亲手将信物——《国策二十四篇》交予新任族长手中,新族长方可上位,这是祖训!管彦并未从族长手中接过信物!”
管忠站起身来,盯着黄宁说道:“此乃因突然变故,族长既有遗训,自当守之!”
黄宁不敢直视管忠的眼神,微微侧过身继续说道:“既是变故,我等当以祖训为制,选出族长,是不是。”
人群中似乎有几个是黄宁的死党,一听黄宁提出意见,都在后面附和着。其他族人有几个看有人赞同,不自觉地也跟着附和起来。
看着这乱哄哄的场面,管彦有点懵了,但是毕竟是别人的地盘,自己也不好做什么,何况自己也不是非要当这族长不可。只是看管忠一大把年纪了,还在这受这个气,于是静静走到管忠身边,准备安慰下管忠。
神案上的烛火仿佛在嘲笑着众人的嘈杂,在轻轻摇曳着。忽然间一个灰影带起一阵劲风将烛火扑灭,瞬间冲向了黄宁,黄宁还没来得急做出反应,一柄古剑已横在脖颈上。
“忠……忠叔!”看清了来人的面庞后,黄宁惊慌喊道。
管彦呆立着,右手还举在半空中,刚才想拍拍管忠的肩膀安慰下,眨眼间人影便不见了。
管彦看着管忠手里的剑似乎有点眼熟,忙向腰间看去,太阿神剑只剩下一个剑鞘在腰间晃动,管彦吃惊地暗道:好快的速度!
黄宁看着管忠须发皆张的样子,这才想起,管忠自幼练剑三十年,是“剑绝”王越的师兄,曾经为保护管昂,举手投足间手刃十三名山贼。只是这些年来,管昂因身体不好,不再下山,管忠年岁也慢慢增大,好久未与人动手了,于是管忠给人的印象渐渐被一个慈眉善目的长者所代替。
“你再说一句,我便让你血溅祖先堂!”管忠执剑厉声说道。
黄宁咽了口吐沫,眼睛瞟了下喉间的剑刃,哪敢再言一句?
刚才起哄的一些族人,也被管忠威势所吓,不敢言语。
管忠哼了一声,扫视了下诸人,收剑回身走到管彦面前,将地上的《国策二十四篇》捡起交予管彦手上,深深地看了一眼管彦后,退后了一步,跪拜道:“拜见族长。”
众族人见状纷纷下跪口道:“拜见族长。”
黄宁也缓缓跪下,失落的眼神迷茫地看着前方,无力道:“拜见族长……”
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