神谷越路郎提着一份白糖糕，缓缓走向墓地。
并没有携带水桶和花，因为他知道另一人会做好一切。
虽然从未交谈过，但这就是父女两人多年培养出来的默契。
只是，小薰也总会在他到来之前离开，有些遗憾。
真想再看看她啊，不知现在的她，又是如何模样。
神谷越路郎想象着，来到了墓碑之前。
如他预料那样，早有白糖糕供奉其上，但与往年不同的是，清扫用的水桶却翻倒一旁。
一只女士木屐放在旁边，下面还压有一张纸条。
神谷越路郎捡起看了一眼，不动声色的收入怀中。
他将水桶扶正，用抹布擦干了水迹，将跌落在土中的白糖糕一一捡起，又摆放上新的贡品。
“嗯，不用担心。”神谷越路郎对妻子说道：“我去去就回。”
曾经的他没有尽到丈夫和父亲的职责，这一次……不再会了！
……
京都，郊外，寺庙。
小薰勐然睁开了眼，发现自己手脚被缚，正倒在地上。
虽然已是盛夏，但林中阴凉，青石板上滑腻的苔藓抹在她的脸上，弄脏了美丽的容颜。
她开始挣扎。
但一个干哑的声音突然响起：“别白费力气了，你挣不开的。”
小薰循声看去，就见之前的白发男人正坐在不远处的火堆旁，一边烘烤着猎物，一边头也不回的说话。
小薰紧张问道：“武田观柳的打手吗？”
“我可不认识什么武田观柳。”
“那你是谁？”
“我？”男人扭过了头，露出了两颗漆黑的眼珠：“我不过是幕末的亡灵罢了，如果非要一个称呼的话，你可以叫我‘刽子手拔刀斋’！”
小薰愣了，然后大声反驳：“开什么玩笑，你才不是刽子手拔刀斋，你或许能骗的了别人，但绝对骗不了我，因为……”
“因为你就是刽子手拔刀斋的女儿，对吧？”男人轻笑一声：“虽然是养女，但那个男人可是对你视如己出呢。所以抓了你，一定就能引出他了吧！”
“原来你的目标是……”小薰懂了，她打量了一眼对方，无比自信的说道：“爸爸的厉害远超你的想象，你根本就是在自讨苦吃！”
“是啊，刽子手拔刀斋大名鼎鼎，是帮助相乐总三开创了新时代的传奇英雄，我这样的无名小卒当然比不上他！”男人说着，突然一把掀翻面前的火堆，狂怒叫道：“但是那个男人太卑鄙了，竟然在斩人无数后选择了归隐！明明是他终结了那个动荡的时代，明明是他把我们这些刽子手统统变成了过时的垃圾，结果他竟然拍拍屁股走了，不可饶恕，绝对不可饶恕！我要杀了他，我一定要亲手杀了他！
！”
“还停留在过去吗？”小薰厌恶的皱起眉头：“真是个疯子！”
“的确，我大概是疯了。”男人重新坐下，用手将燃烧的木柴一一捡回，任由火焰灼烧手掌却面不改色。他恢复了平静，悠悠说道：“但你们这些生长在新时代的孩子，又如何能理解我们呢？我们的价值，我们的追求，我们从出生开始所信仰的一切，都没了啊！”
语调哀伤，不似作伪。
小薰也不禁有一丝动容。
“有时我在想，如果我当时死掉就好了，与属于我的时代一同落幕，倒也不失为一种解脱。”男人继续说道：“但我活了下来，在这个格格不入的新时代中活了下来。为什么？我不知道，但我想，时代既然让我活了下来，一定是想让我做点什么。我苦苦思索着，直到某天，我终于悟了。”
男人裂开嘴，露出森白的牙齿，狞笑着说道：“时代要我做的，是复仇啊！”
“向终结了它的人复仇！”
“向刽子手拔刀斋复仇！”
“这就是我此生的意义，这就是我活下来的理由！
！”
小薰感受到了其中的滔天恨意，如同被阴冷的毒蛇盯上，不寒而栗。
她还记得天夏爸爸对她说过：每个人的幸福都不同，让所有人都幸福的时代，是不可能存在的。
而现在，这些不幸之人的怨念汇聚起来，制成眼前的男人，开始复仇！
“我在绑走你的地方留了纸条，大概用不了多久，拔刀斋就会赶来……”男人说着，突然停下，颇为兴奋的转身：“原来已经到了吗？如此神速，真不愧是拔刀斋！”
随着草木晃动，一个两鬓斑白的身影出现在了寺庙门前。
小薰惊讶的瞪大了眼睛。
因为来的人并不是刽子手拔刀斋，而是……
“你是谁？”男人问道。
两鬓斑白之人回答道：“神谷越路郎。”
泪水，忍不住从小薰眼眶中涌出。
“新政府的陆军大臣？”男人略显意外：“拔刀斋呢？”
“在大津。”神谷看了看日头：“现在这个时间，他大概正在晾晒药材吧。”
“他不来吗？不来救自己的女儿吗？”
“啊，他不会来，因为我并没有通知他。”
“为什么？”
“因为我已经麻烦了他许久，他好不容易才能过上平静的生活，我没有理由再让他卷入漩涡。而且……”
“而且？”
神谷越路郎看了一眼小薰，回答道：“自己的女儿，当然要自己来救。”
“你是说……”男人先是一愣，然后恍然大悟：“神谷熏，神谷越路郎，原来她是你的女儿！哈哈哈，堂堂陆军大臣竟然有一个通缉犯女儿，这样的丑闻，说出去一定会震惊天下吧！什么新政府，不一样是藏污纳垢，跟幕府有什么区别！”
“的确，这是我的罪过。”神谷越路郎坦然接受了指责：“政府在在各町设有信箱，想要举报我的话，随时欢迎。”
男人的脸色阴沉下来：“你在戏弄我吗？”
神谷越路郎摇头：“不，只是实话实说。”
“不愧是新政府的官员，一张嘴巴真是能说会道。不过算了，人质是越多越好，抓住你的话，拔刀斋就不得不来了吧！”
“嗯。”神谷越路郎点头：“做的到的话，尽管来试试。”
男人嗤笑一声：“怎么，官员老爷还想反抗吗？对了，你可是陆军大臣，所以你是在周围步下了伏兵，还是携带有最先进的枪械呢？”
“并没有那些东西。”神谷越路郎老实说道：“我在休假，侍卫和手枪都已经按令上交。”
“那你凭什么反抗？”
“大概，是凭这个。”神谷越路郎说着，从背后抽出了一物。
男人先是一愣，然后忍不住放声大笑：“竹刀？凭一把竹刀就想战胜我，你也太太真了吧！”
“天不天真，要试试才知道。”神谷越路郎摆出架势：“神谷活心流，神谷越路郎，未请教？”
“模样到是不错，那么就陪你玩玩吧。”男人从腰间抽出双刀：“二阶堂平法，鹈堂刃卫是也。”
“鹈堂刃卫是吧，我记住了。”神谷越路郎点头说道：“那么根据废刀令，你非法持有武器，我将对你予以逮捕！”
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