泰平洗了澡，换掉了破烂的衣服，甚至还喝了一小壶酒。
他的表现得到了理所当然的尊重。
虽然是个糟糕的时代，却并不复杂。
近藤勇拿出一本小册子放在泰平面前，这是事先的赌约，关于“拔刀斋”的资料。
泰平翻看了一下，时间基本对得上，显着的红发也进一步说明了问题，其中的一些数据精细到令人惊叹，比方说连剑心的身高都有记录，这点就连泰平也不知道。
“不是说他很难找吗？”泰平好奇问道：“从这本记录上来看你们简直是对他了若指掌。”
近藤勇没有正面回答：“我们有特别的情报来源。”
特别？
间谍，又或者是收买了线人？
有舍生取义，也有蝇营狗苟，古往今来一向如此，此乃人生无常，亦是人生之常，泰平并不奇怪。
“你打算怎么做？”近藤勇问道。
泰平指着册子道：“这上面说‘拔刀斋’是在为长州藩工作，我一路上见了不少维新志士，大多跟山贼没什么两样，长州藩也是维新派吗？”
“长州藩藩主主张尊王攘夷，的确是维新派没错，至于维新志士……”近藤勇停顿了一下说道：“他们不是山贼，他们只是更强而已。”
“强者便可以为所欲为？”
“在这个弱肉强食的世界里，是的！”近藤勇回答道：“不然你以为你的弟弟为什么能在京都杀人无数？他代表着正义吗？不是，仅仅因为他比死者更强而已。”
“我同意你的观点。”泰平点了点头又说：“但正因如此，剑心才希望去开创一个不再弱肉强食的新时代。”
“用弱肉强食的方式去开创一个不再弱肉强食的时代？”近藤勇轻哼一声：“恕我直言，你的弟弟是白痴吗？”
“每个人解决问题都有不同的思路，剑心也只不过是没长大而已……”泰平最终也说不下去了，耸肩道：“好吧，剑心是个白痴。”
“不说这个了。”泰平改变话题问道：“新选组呢，新选组又是干什么的？你们是左幕派，为幕府工作，所以才四处追杀维新志士吗？”
“我们的职责是守护京都。”近藤勇答道：“谁打破这份宁静，谁就是我们的敌人。”
“所以，在京都杀人无数的拔刀斋，就是你们的心头大患？”
“不错！”
“明白了。”泰平点头，新选组大概是警察，而非军队。
“在搜寻拔刀斋这个问题上，我想我们应该是一致的。”近藤勇释放善意说道：“如果有了新情报，我们也会继续向你提供。”
“这么好？”泰平反问：“那么，代价呢？”
天下可没有免费的午餐。
近藤勇拍了拍手。
一名小厮拉开纸门，捧着托盘入内。
上面放着浅葱色的制服，袖口绘有山型图桉。
“我希望天夏君能加入新选组，与我们一同保护京都。”
比起由各藩资助的暗杀者，新选组不论是资金、装备、人员，都处在了绝对的下风，唯一值得称道的，大概只有精湛的剑术与坚定的信念。
只可惜，他们要对付的不是小偷，而是想要颠覆国家的恐怖分子！
作为警察，他们先天不足。
幕府拿他们当看门狗，维新派恨他们如肉中刺，民众视他们为杀人魔，壬生狼的道路，布满了荆棘，想要活下去，就只能让自己变的更加强大！
“可真是看的起我。”泰平摸了摸制服，摇头道：“很感谢，但请恕我拒绝。”
近藤勇脸色严厉起来，屋外传来若有若无的脚步声，似乎聚集了不少人。
比起自己一方，果然还是更愿意去投靠自己的弟弟吗？
一个拔刀斋就够难对付了，如果再加上一只鬼，京都一定会变成人间地狱吧！
既然如此，不如趁现在就斩断这份隐患！
近藤勇手按剑柄，只要他拔剑出鞘，外面埋伏的组员就会冲进来。
土方岁三，永仓新八，斋藤一，再加上自己，如此多的高手围攻之下，鬼也斩给你看！
倚多为胜固然卑鄙，但这是一个不卑鄙就活不下去的时代。
可剑却没有迟迟出鞘。
近藤勇已经不只是一名剑客了，因为在这乱世之中，仅做为一名剑客是活不下去的。
围杀天夏泰平固然是杜绝隐患，但新选组又会付出怎样的代价呢？
如果伤亡过大，势必会一落千丈，近藤勇不愿放弃手中的权利，他要为全体组员的未来负责。
这个魁梧的男人已经记不清自己第一次妥协是在什么时候，他只知道，当他为了利益而舍弃正义的时候，他就已经没资格再做一名剑客了。
所以，要出手吗？
围杀天夏泰平，获得的利益是否足够弥补新选组的损失？
近藤勇在权衡。
天夏泰平在等待。
他饶有兴致的看了看门外，舔了舔嘴唇。
屋内没有风，油灯上的火苗却如被风吹动，左摇又倒。空气变的如血水般粘稠，发出让人窒息的气味。一旁的小厮趴在地上，一动也不敢动，汗水顺着脸颊滑下，最后从下巴上滴落。
“滴答……滴答……”
如死亡的倒计时。
“哗啦！”
纸门被拉开了。
但近藤勇的剑并没有出鞘。
因为进来的是冲田总司。
金发的少女怒气冲冲的瞪着近藤勇，可以看到门后刀剑出鞘的几名剑客，尴尬的表情停留在他们脸上，伴随着羞愧和窘迫。
对于新选组中唯一的女性，年纪不大的她与其说是受到关照，不如说是被大家所‘疼爱’。在众人眼中她就如同妹妹，是需要迁就与保护的对象，即使她是名动天下的剑术天才，也不例外。
高层的几人多多少少知道了她身体的状况。
至少在她最后的日子里，不要再接触黑暗。
这便是这些平日里只知舞刀弄枪，且杀人无数的蠢笨男人们，唯一能给予的柔软。
屋内的杀气在总司的出现下变的无影无踪，如春雨滋润了干裂的大地。
总司拉起泰平的手向外走去，没人敢拦她，也没人想拦，或是躲避她的目光，或是奉上讨好的笑容。
真是一群笨蛋！
总司在心中无奈的叹气。
“冲田，你怎么保证他不会跟拔刀斋一样堕入修罗？”近藤勇出声问道。
“我会看着他。”总司毫不犹豫回答：“形影不离的看着他！”
“你确定？”
“我确定！”
通过用剑交谈，总司明白了泰平的为人，相信他。
近藤勇挥了挥手，众人散开一个出口。
总司正要离开，却被泰平拽的停下。
后者环视众人，遗憾说道：“好可惜，没打起来，这里的高手真不少，新选组真是个有意思的地方。”
众人一愣。
这算什么，挑衅吗？
泰平又接着说道：“左幕派有人保护，维新派也有人支持，这样一想的话，就只有弱小的民众被剩下了。在幕府和维新志士的眼中，他们算什么呢？大概只是待宰的羔羊，等需要的时候，就会从他们身上狠狠咬下一口肉来。”
“我没什么大志向，也不够聪慧，分不清谁对谁错，辨不明谁正谁邪。两派的大人物们都将目光放在了未来，那我这样的无能者也只能专注于现在了。我会去保护任何我看到的幸福，不论那人是左幕派还是维新派，是高贵者还是低贱者，我会用眼睛去看，去保护我认为值得保护的东西，只是这样一来，我必定会成为两派共同的敌人，但一想到高手会蜂拥而至，就觉得也挺不错。”
“我加入新选组的话一定会为你们带来麻烦，所以只好拒绝近藤先生你的美意。”
泰平微微躬身说道：“在下天夏泰平，飞天御剑流，一名普通的剑客，希望有朝一日剑不再那么沉重，到时，我们再一起饮酒切磋吧！”
两人离开了。
土方岁三问道：“要追吗？等天夏泰平落单，然后……”
“不用了，行动取消。”近藤勇长叹一声：“有拔刀斋的消息，就告诉他。”
“万一他去投靠拔刀斋……”
“他不会投靠任何人，铁笼只能困住雀鸟，却永远关不住雄鹰。”近藤勇看着两人离去的背影说道：“只有剑客才了解剑客，冲田不会看错人的。”
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