内阁首辅周延儒却不是个好商量的，看到高起潜这么一副目中无人的态度，鼻孔里“哼”地冷笑一声，说了句：“高公公，魏忠贤当年，恐怕也没你这样的派头吧？”
说罢，周延儒又冷笑了一声，昂首阔步便往刑部衙门里走去。
姬庆文从来都看不起太监，见周延儒当了出头鸟，自然也是无所顾忌，朝高起潜笑了笑，连作揖行礼都没有，便速速从他身前走过，进了刑部衙门。
只有温体仁依旧含笑同高起潜打了句招呼：“既然高公公有话，那下官就尽快开堂审案吧。”说罢，收起笑容、一甩衣袖，便也进衙门去了。
高起潜见这几人态度倨傲，心中虽然有所不满，可想到自己这个司礼监掌印太监的地位并不十分稳固，而崇祯黄的则是出了名的对太监不信任，要是强行在这几位朝中大佬面前拿大，未免会反噬其身，只好先强忍住这口气，也跟着进了刑部大堂。
来到刑部堂上，温体仁作为主审官，自然是坐在大堂主座之上，举起惊堂木，刚要往几案上拍，却听高起潜又说道：“温大人，你这座位是坐错了吧？”
温体仁是个聪明人，立即就猜出高起潜这话的用意，却还不愿同他撕破脸皮，轻轻放下惊堂木，笑着问道：“哦？没想到高公公还懂礼法。不瞒高公公说，这边的周延儒大人当过一任的礼部侍郎，下官不才也当过礼部侍郎。现在的位置，我们两个老礼官都觉得没什么问题，倒是高公公看出错误来了。周大人，你说我们到底错了没有？”
温体仁这话说得有啥意思。
前面几句好比是煽风点火，将一个山芋给烧热了；最后一句，则抡开臂膀，将这么个烫手的山芋扔到了周延儒手中。
要是放在旁人，接过这个烫手山芋，必然是要考虑将这么个玩意儿赶紧扔给别人，可周延儒却是个不怕烫的，眉毛一挑便说道：“本官觉得这样坐没有任何问题。本官虽是内阁首辅大臣兼左都御史，可现在是刑部开堂主审，自然应该靠边而坐。大理寺李大人、福禄伯姬爵爷或因官位较低、或因只有旁听之权，故而只能继续下坐。不知这里又有哪里不合规矩呢？”
高起潜知道周延儒和温体仁虽然表面和善，可暗地里却是势同水火，因此想拿座位顺序这件小事出来，想要挑拨一下这两位大臣之间的关系。
却没料到这两位
内阁大臣，面对自己这个太监，竟难得地同仇敌忾，你唱我和地将高起潜的话堵了个严严实实。
高起潜一个不学无术的死太监，自然是不懂复杂的封建礼法的，然而他话已然出口，又被温体仁、周延儒怼了两句，若是没有新的对答之言，就等于向这两个文官示了弱。
于是高起潜苦思冥想了一下，终于想了个主意，说道：“杂家说的不是这个事。杂家的意思是，这大堂首席之位，应当由杂家来坐……”
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”内阁首辅周延儒笑得前仰后合，说道，“高公公，我没听错吧？我是内阁首辅，都只能坐次席，你一个司礼监却要坐主席……哈哈哈，你以为你是‘九千岁’魏忠贤吗？就是魏忠贤，他的尸首也都已经凉透了！”
太监比起朝廷一般的大臣，具有一个显著的优势，就是脸皮更厚，或者说是更加不要脸一点。
高起潜已做好了扯破脸皮的准备，并没有被周延儒这几句话所吓住，说道：“那魏忠贤是个犯上作乱的乱臣贼子，周首辅那这厮来比杂家，杂家可就无地自容了。不过有句说句杂家这次可不是私自过来旁听的，是奉了万岁爷的旨意来的。有万岁爷给杂家撑腰，杂家要是不坐这首席，岂不是给万岁爷丢人吗？”
高起潜张口闭口就是崇祯皇帝，还真让周延儒、温体仁这两个饱学之士无言以对。
却听姬庆文说道：“高公公，这就是你的不对了。旁听同主审不同，只能居于下手。你看，我也是奉了皇上的旨意过来旁听的，却也只能坐在下座。公公你和我一样，却也得讲个先来后到的，那是不是更应该坐在我的下面呢？”
高起潜是崇祯皇帝的近臣，比起其他文官来，更懂得皇帝的心意——知道姬庆文现在是皇帝跟前的大红人，同他作对不会有什么好果子吃。
于是这位刚到刑部衙门时候踌躇满志的司礼监掌印大太监高起潜，只能暂时先认个怂，在脸上挤出尴尬的笑容来，说道：“既然姬爵爷也这么说，那杂家就只能坐在爵爷下手了。不过要是今后万岁爷责问起来，还请几位大人替杂家开脱开脱。”
姬庆文忙道：“别，别，高公公可别这么说话。您要是觉得你这么坐委屈了，自然可以据理力争下去。要是觉得我们这几个大臣说话都没有道理，去向皇上请旨定夺也是可以的，我们几位并不强求。
”
高起潜是贴身伺候崇祯皇帝的太监，对崇祯皇帝的急脾气是再清楚也不过了，要是为了这样的小事，就干巴巴往返紫禁城好几趟，凭白耽误了时间，那崇祯皇帝发起火来，高起潜可要吃不了兜着走了。
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思前想后，高公公只能彻底泄了气，一声不吭便在姬庆文下手坐下，脸上虽还挂着笑容，心里却早已给这几位大人记上了一笔恶账。
众人好不容易各就各位，主审官温体仁终于轻咳了两声，重新将那块放下了的惊堂木捡起，猛地一拍几案，呵道：“带袁崇焕！”
此言说罢，便有大堂上分列左右的衙役一声高过一声地重复了温体仁的命令：
“带袁崇焕！”
“带袁崇焕！”
“带袁崇焕！”
袁崇焕早已等在刑部大堂后面的狱神庙里，听到堂上招呼，赶忙整理了一下衣装，在几个同自己混得颇熟的衙役的押解下，便来到了刑部大堂之下，向堂上坐着的几位审问自己的官员作了揖、行了礼。
袁崇焕之前吃了姬庆文安排下的泻药，自找的拉肚子的毛病还没有完全好透，虽然暂时停止了下痢，可脸色却还不是十分好看，原本一张偏白净的书生脸显得更加苍白。
姬庆文轻声道：“袁崇焕，你的病好得怎么样了？”
袁崇焕知道姬庆文同自己是一伙的，说话便格外客气，道：“回姬爵爷，罪臣身上都是些犬马之疾，经过几天调养，已是不打紧了的。”
“哦？既然你的病不打紧了，为何还傲然自立？快给几位大人跪下说话！”
袁崇焕听了浑身一凛，他原以为姬庆文去山海关见过孙承宗之后，形势发展必然对自己有利。相应的，在审问时候的待遇，自然也会跟着有所改善——之前已经可以免跪回答了，那自己以带兵之躯，说不定可以坐着说话。
可没想到刚一开审，堂上便一盆冷水猛浇过来，不仅想像中的座位不见了踪影，就连站着回话的待遇也没了。
姬庆文是向着袁崇焕的，赶忙解释道：“高公公，袁崇焕大病未愈，跪着说话未免太不尽人情了。还是让他站着好了。”
高起潜却没有回答姬庆文的话，却扭头对高坐堂上的温体仁问道：“温大人，你是主审官，那杂家就要问你了，像袁崇焕这样的，可以站着受审，见官不拜吗？”
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