这个形势,让素来小心谨慎的李元胤有些气馁,试探着问道:“姬大人,我们要去见的是沈良佐,韩赞周在一旁听这,似乎不太好说话,不如我们今日先回去,改日约定时间再议如何?”
姬庆文却不以为然道:“说话见面,看得就是谁有种。我们三人三个都是有种的,还怕了两个没种的太监不成?走,选日不如撞日,来都来了,怎么会有不见的道理?岂不是会被那两个太监耻笑?”
一旁的李岩也道:“李指挥,现在想走也有些晚了。我们闹出那么大的动静,要是现在就这么走了,叫姬兄的脸面放在哪里?放在那沈良佐的脚底下吗?”
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这两人的话,终于将李元胤说服,让他不再言语。
于是姬庆文便上前几步,对面前的成义说道:“成将军,不妨事的,就烦你通报一声吧。”
方才姬庆文和李元胤、李岩的对话,成义多少听进去了一些,意识到眼前这位颇有能耐的苏州织造提督大人,同自己的顶头上司之间的关系或许并不和睦,那自己夹在这两人只见,今后的日子恐怕也不是那么好过。
不过这些也都是后话了,还是先处理掉眼前的事情再说。
于是成义答应一声,便扭头回去向鸡鸣寺内的沈良佐通报去了。
沈良佐早知道姬庆文必然会来参见自己,却没料到他居然会带着两百兵马一同过来,忽然意识到姬庆文这哪里是来参见上司,这分明是在向自己示威!
沈良佐在京师里作威作福惯了,想到这里立即救不满意起来,开口对成义说道:“你去告诉姬大人,就说杂家正同韩公公谈要紧事,请他明日再过来。”
成义尚未答应,却听一旁的韩赞周说道:“沈公公,难得姬大人过来拜见,也算是有心了。这样拒而不见,不是太托大了些吗?”
韩赞周是崇祯皇帝还在当“信王”的时候就用惯了的亲信太监,如今一朝天子一朝臣,沈良佐不能不买他的面子。
因此沈良佐听了韩赞周的建议,立即拱手道:“还是韩公公说话周全。”说着,他又挥了挥手,示意成义去请姬庆文过来。
成义也不含糊,立即就跑回山门那边,将沈良佐的话同姬庆文讲了,只是姬庆文所部两百余人的兵马,自然是不能全部进鸡鸣寺里去的。
姬庆文也不想为难成义,说了声“知道了”,便选了
十名亲信之中的亲信,虽同自己到鸡鸣寺中面见沈良佐。
鸡鸣寺原本修在一座小山丘上,因此姬庆文一行人穿堂过屋、上上下下地走了许久,这才终于来到沈良佐向寺庙借用的一座禅房之内。
沈良佐见姬庆文一下子领了这么多全副武装的军士进来,禁不住有些慌张,忙问:“姬大人,你这是做什么?带这么些兵马过来做什么?”
姬庆文舔着脸扯个谎,说道:“是这样的公公,下官此次来南京,本就是过来押运进贡绸缎的,因此才带了这些兵马进城来。本来嘛,下官管辖的苏州织造衙门招募训练这些团练,就是用来护送贡品的。这一点,皇上是有明旨的,沈公公应该知道吧?”
沈良佐原就是司礼监提督太监,替皇帝长官一部分军权,这件事情他当然知道。
然而沈良佐想要问的是姬庆文过来参见自己也就罢了,为何还要领军到鸡鸣寺里来,而不是问的他为什么要领军进驻南京城。
因此,沈良佐被姬庆文这样答非所问地一搅和,反倒是把自己的脑子给弄乱了,纠结了好半会儿,才请姬庆文坐下,换个话题说道:“姬大人,此次皇上派杂家过来,明面上是来提举松江市舶司事宜的。可不怕大人您笑话,杂家对理财的事情一概不懂,到时候还请姬大人多多提携啊……”
姬庆文听了一愣,心想:这个沈良佐倒会说话——他是市舶司的正提举,我是副提举,那应该是我“协助”他才对,用“提携”两个字,未免谦虚得有些过分了点。
这让姬庆文想到了后世互联网上,还有真有那么一种用过度谦虚来装逼的套路,还有闲人给这种套路取了个名字叫“扮猪吃虎”。
因此姬庆文不免提高了几分注意力和警惕性,拱手道:“沈公公这话就过谦了。圣上封的是您的正提举,需要统领市舶司事宜的。老实说,下官之前统管织造衙门和松江码头两处,早已忙得是焦头烂额了。因此,迫不得已,将码头事务暂时交由一个德国来的耶稣会传教士,叫汤若望的暂管。”
沈良佐听了一愣,有些吃惊地说道:“什么?外国人?”
姬庆文故意装傻:“没错,是外国人。不过这个叫汤若望的还算老实,也没出过什么岔子,据说他还是礼部徐光启大人的故交呢,不知道沈公公认识不认识?”
沈良佐当然不认识了。
沈良佐毕竟是个阉人,同与东林党交好的徐光启之间,有着天然的隔阂和壁垒,因此沈良佐没由来自然不会认识汤若望的。
然而徐光启因在京师保卫战中立下了大功,又是正经进士出身,现在可是皇上面前炙手可热的人物,关于这一点,沈良佐还是心知肚明的。
因此他便试探着问道:“莫非……莫非这个姓汤的外国人,是徐尚书举荐到姬大人这里的?”
姬庆文再次听出了这问话当中的陷阱,立即说道:“也谈不上是举荐吧。大人知道,下官是陕西西安人,当年在西安城里就认识了汤若望,搞不好比徐光启大人认识得更早一些呢!”
姬庆文这话说得天衣无缝,让沈良佐又无言以对,支吾了半天,沈良佐才使劲摆出提举大人的派头来,干咳了两声,说道:“外国人,都是些野蛮未化之辈,偶尔用用他们的奇技淫巧固然不错,却也不能委以重任。这点还须姬大人留意。”
姬庆文原以为沈良佐是个不好对付的家伙,可从方才那几句对话之中已然探出他的虚实:此人不过是个外强中干之辈,除了要警惕他身后崇祯皇帝那个巨大的身影之外,其实并没有什么值得忌惮的地方。
于是他便顺水推舟道:“这点道理,下官岂会不知道?只不过码头事务实在太过繁杂细致,下官也是难以周全,这才用一用汤若望这个外国人的。不过下官有言在先,这汤若望是德国人,同大明朝远隔千山万水,同满洲、蒙古、日本、安南等均不接壤,也没有什么大的往来,同我大明更没有什么仇怨,沈公公可别依此告我个里通外国之罪哟。”
话赶话说到这里,沈良佐不能当面翻脸,只能附和道:“那是,那是……”
姬庆文笑道:“沈公公能有这份恩德,下官就已是感恩不尽了。幸好今天还有韩公公在一旁为证,下官也无须让沈公公留下字据了……”
说着,姬庆文便又“哈哈”大笑起来。
沈良佐被姬庆文这几句话说得浑身难受,只好也跟着干笑了两声,这才想起一个话头,说道:“姬大人说笑了。倒是还有一件事情,据说姬大人这两天都住在妓院里头……大人虽不是科甲正途出身的官员,却毕竟也是朝廷命官,一言一行都是朝廷的脸面,这样公然宿娼似乎不甚雅观吧?据说已有几个南京城里的御史言官看了,正准备写奏章弹劾大人呢!”