姬庆文听了一愣,赶紧扭头,却见是锦衣卫指挥佥事李元胤站在自己身旁,呼吸异常急促,似乎是快步奔跑而来的。
李元胤不是个爱开玩笑的人,姬庆文看他神情又是紧张、又是严肃,便下意识地问道:“到底出了什么事了?”
李元胤依旧保持了锦衣卫大特务特有的警觉,说道:“大人,这里不是说话的地方,还僻静之处,容末将同大人细说。”
姬庆文点点头,又看了看钱谦益,思索了一下才说道:“钱先生,我知道你看我不顺眼。没关系,我看你也一样不顺眼。不过人生在世,能看得顺眼的人又有几个呢?钱先生,我不想为难你,也根本没空来为难你。”
姬庆文说到这里,笑着向想李元胤一指道:“你看,我才跟你说了几句话,这位锦衣卫指挥佥事李大人,便来寻我来了。不过在下丑话说在前头,兔子急了也要咬人。在下手里虽然只有不到五百人马,可个个都是百里挑一的精兵,就连凶悍无比的满洲大汗皇太极、大贝勒代善,都是我的手下败将。所谓‘秀才不出门,能知天下事’,钱先生据说是探花郎,我的本事,钱先生自然是了若指掌的,那就请不要以卵击石了!”
说罢,姬庆文一转身,撇下目瞪口呆的钱谦益,拖着柳如是便要往“绛云楼”外走去。
他走了没两步,李元胤便追了上来,又在他耳边低语道:“大人,你不是有命令,要将钱谦益软禁在这里吗?这道命令还需要继续执行吗?”
姬庆文原本钱谦益软禁在此的目的,首要的便是要断绝钱谦益同郑芝龙之间的联系,以免自己在进京勤王对付满洲八旗时候后院起火。
现在满洲皇太极已然退出关外,他在关内侵占的城池也都被孙承宗逐一收回,而姬庆文自己也已回到了苏州,那软禁钱谦益就并不是什么当务之急了。
于是姬庆文摆摆手,用轻而坚定的语气对李元胤说道:“不必了,钱谦益这只老狐狸,满口的牙齿已被我拔了一半了,暂时也作不出什么妖了。让你两个锦衣卫的兄弟就撤了吧,他们这两个月辛苦了,得空让他们到织造衙门来,我给他们些赏赐也就是了。”
说罢,姬庆文紧握住柳如是的手,头也不回地就离开了这座集万千繁华于一体的“绛云楼”。
因听李元胤说有重大事情向自己汇报,因此姬庆文一路之
上不敢有半点耽搁,一路快步便回到了织造衙门。
柳如是虽也是见过世面的,却是第一次来苏州织造衙门,心中不免有些好奇,一路跟着姬庆文往衙门后院那座颇大的园林深处走去,一面不忘欣赏园中的奇花异石。
她同江南不少才子交好,进过不少园林,自己看得多了,竟也成了半个行家,不时点评起这里哪块石头不适合、那里哪棵桂树显得多余。
姬庆文是个俗人,倒没看出来哪里适合、哪里多余的,只觉得这柳如是乃是江南名媛,能够被自己收罗进来,好歹也算是自己穿越过来的一大成就了,也应该好好安抚她一下。
于是姬庆文便说道:“柳姑娘,从今往后,这里便是你的家。这些草木化石就是家里的家具,你想挪动挪动也不是什么大不了的事情,就尽管去弄好了。”
柳如是听了脸上一红,低吟了句:“大人,我知道了。”
走没两步,姬庆文的小妾杏儿便走了出来,见姬庆文的手紧紧抓住了另一个女子,心中一股醋意禁不住翻涌上来,上前两步阴阳怪气地问道:“少爷,这位姑娘是谁啊?”
“这位是柳如是,柳河东,我已替她赎了身,从今往后便要在这里居住了。”姬庆文答道。
柳如是大名鼎鼎,就连杏儿也是颇有耳闻,听了姬庆文的话,先是一愣,随即又道:“哟,原来是‘秦淮八艳’之首的河东君柳如是啊!怎么不在‘绛云楼’里住着了吗?也要跟着我来伺候我家少爷拉吗?”
杏儿也算是颇有心计了,句句都点在柳如是的死穴上,要的就是让她认明自己的身份,顺便立一立姬庆文首席姨太太的威风。
姬庆文穿越之前,也跟着看过不少狗血宫斗戏,知道杏儿当面说这几句不阴不阳的话的用意,便斥道:“杏儿,你说什么呢?”
杏儿嘴巴一嘟,顶了句嘴:“少爷,我可什么都没说啊,不就是问问柳姑娘的情况么?”
柳如是身上这个“秦淮八艳”之首的名号,是蹚过了多少大风大浪才得来的,杏儿口中这几句不冷不热的话,在她看来不过是茶杯里泛起的两三圈涟漪罢了。
只见柳如是低眉道:“姬大人替我在皇上面前求情,又花了整整三十万两银子给我赎身,这样的恩情,我是几辈子也报不完的。这位姑娘……不知如何称呼?”
“她叫杏儿
,是我纳的小妾。”姬庆文替杏儿答道。
“哦,原来是杏儿姐姐。”柳如是接过话头便对杏儿说道,“杏儿姐姐,大人的恩德,小妹就从今日开始报起,从此也跟着姐姐一道伺候大人了。”
说罢,柳如是便用一双极美的眼睛,毫无怯意地盯着杏儿看。
柳如是不愧是花中魁首,她的容貌就连杏儿这个女子看了都有种怦然心动的感觉,又听说姬庆文替柳如是做了这么多的事、花了这么多的钱,已然明白了她在自己这位“少爷”心中的地位,只得服软道:“不敢。看你年纪比我还大些,应该由我叫你一声柳姐姐才对……”
一旁的李元胤这两位女子你来我往,明里暗里已经通过言语交锋了好几回了,不禁笑道:“姬大人,看来这闺房之争,一点也不比官场上、战场上的交锋轻松。哈哈,姬大人将来可未必有什么好日子过了啊!”
姬庆文莞尔一笑,忽又想起李元胤还有要紧事同自己说,便又收起笑容,对杏儿说道:“杏儿,柳姑娘走得急,没带着随身细软,你这就带柳姑娘上街去买些物品,花的银子都从账房里支出。另外再收拾起两间房子来,专给柳姑娘居住。”
支走了柳如是和杏儿,姬庆文这才同李元胤走进书房,问道:“李指挥,你急匆匆拉我过来,到底是发生了什么要紧的急事?”
李元胤答道:“这件事虽并不是十分着急,却是一件大事,因此末将才伤了大人的雅兴,非要第一时间来通报大人的。”
姬庆文忙道:“李指挥什么时候也学会了李岩那套,开始卖起关子来了?到底是什么事,还请明说。”
李元胤蹙眉道:“大人是不是曾经在皇上面前建议,要取消我靠勘合贸易,全面开放海禁?”
姬庆文答道:“是,是有这么一回事。那时候皇上没有立即俯允,而是说要同内阁商量一下再办。怎么是这件事情被皇上驳了吗?”
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李元胤摇头道:“不是,这样能够扩充朝廷财政收入的事情,皇上又怎么可能批驳了呢?”
“那就是皇上准了我的主张了,那可是件好事啊!”姬庆文道。
李元胤两道剑眉紧锁,说道:“皇上倒也没有完全找准……”
“这到底是怎么一回事?你给我说说清楚。”姬庆文被李元胤这几句话撩拨起了好奇心,忙不迭地问道。